Ведьма по наследству

– Здравствуй, Дженни.

– Ого! – протянула Белка, кружа над нами, словно маленький белый ураганчик. – А твоя бабуля не промах. Неужели она когда-то крутила с инквизитором?

– Помалкивай, – беззлобно огрызнулась я, с любопытством рассматривая ба и Гедеона Форда.

Судя по всему, между ними когда-то действительно что-то происходило. Не обязательно роман, но случайных знакомых настолько красноречивыми и пылкими взглядами не одаривают.

– Ну а что? Вдруг он и есть твой таинственный дед? – продолжила фонтанировать идеями сова.

– Глупости. Этого не может быть.

– Почему же? Ты ведь так и не знаешь, кто он. И твоя мать не знала. Дженевра Холт тщательно охраняет свои секреты.

– Белка, уймись!

Я так заболталась с фамильяром, что едва не упустила беседу.

– Какими судьбами в нашем захолустье, Форд? – сдержанно поинтересовалась бабуля, доставая трубку со своим зельем.

Затянулась и выпустила струйку фиолетового дыма, ехидно рассматривая своего собеседника.

– Да вот, проезжал мимо, а у вас тут кто-то высшими проклятиями балуется.

– Надеюсь, ты не думаешь, будто это я?

– Я никогда не считал тебя злой, Дженни, – мягко отозвался инквизитор.

– Во-о-от! – завопила Белка на соседнем дереве. – А я что говорила?! Ты только глянь, как он на нее смотрит! Тут точно какая-то тайна! Представляешь, если в тебе действительно течет кровь инквизиторов.

Меня аж передернуло от нарисованной перспективы.

– Как смешно.

Я вздрогнула от очередного порыва ветра. Моя куртка так и осталась в доме Рида. Хорошо хоть перед выходом успела кое-как натянуть свитер. Между тем на улице был не май месяц, к тому же вечерело.

– Прощу прощения, – подала я голос, привлекая к себе внимание. – А может, продолжим разговор дома?

– Господин Форд уже уезжает! – припечатала бабуля, поворачиваясь ко мне. – А ты давай быстро домой. Посинела вся от холода. На ногах с трудом держишься. Тоже мне нашлась защитница сирых и убогих!

Я послушно поплелась домой. Короткий сон в машине лишь слегка подпитал мои силы, но теперь они вновь оказались на нуле.

– До встречи, Дженни, – многообещающе протянул инквизитор, явно намекая на то, что новая встреча состоится в ближайшем будущем.

Но ба даже не оглянулась и мне не позволила.

– Принес же его ветер! – забормотала она, закрывая дверь и быстро направляя коляску в небольшую каморку, где мы хранили все необходимое. – Столько лет тишины и спокойствия. И на тебе! Явился. Улыбается еще!

– Помочь? – вяло предложила я, присаживаясь на диван.

Пусть и слышала бабушкино ворчание, но уже с трудом понимала.

– Сиди уже!

Я кивнула и начала медленно заваливаться на бок. Спать хотелось страшно. Даже боль в руках, да и в остальных частях тела так не тревожила, как жуткая усталость.

– А ну сядь!

Дернувшись, я снова села и попробовала проморгаться.

– Свитер снимай, – прозвучала следующая команда.

– Угу.

Я послушно стянула свой многострадальный свитер и слегка зашипела от боли, когда ткань коснулась отекшей, покрытой волдырями кожи.

Бабуля, увидев мои раны, скрипнула зубами, но ничего не сказала. Лишь покачала головой. Смерила меня усталым взглядом и велела ложиться на живот.

Я была только рада принять горизонтальное положение.

– Ба, – пробормотала я, балансируя на грани сна и реальности, – а ты откуда знаешь этого Форда?

Она как раз наносила заживляющий состав, и я сразу почувствовала, как дрогнули на мгновение ее пальцы.

– Встречались как-то.

– Давно? – продолжала допытываться я, проявляя удивительное упрямство.

– Лет сорок назад, может, больше, – скупо ответила она. – Не помню.

Затуманенным сознанием я попыталась провести вычисления. И пусть пример был легким, но в таком состоянии давался с огромным трудом. Цифры скакали перед глазами, отказываясь вставать по порядку, и даже затеяли чехарду.

– До рождения мамы?

Вновь небольшая пауза. Я слышала, как зазвенели склянки, и щелкнула, загораясь, горелка. Бабушка готовила целительский отвар.

– До, – наконец произнесла она.

Когда с мазью было покончено, ба положила сверху пропитанные специальным составом ткани. Они помогали коже генерировать и не прилипали к ней, не создавая болезненных ощущений. После чего принялась быстро и ловко забинтовывать мои руки.

Я тихонько вздохнула. Лекарство начало действовать, и боль почти утихла, перестав терзать мое измученное тело.

– Ба…

– Ну что еще?

– Слушай, а как так получилось, что имея семь мужей, ты умудрилась родить ребенка вне брака?

– Кассандра Холт, прекрати думать о глупостях.