Мама по заказу, или Как я попала

– Привет, – ошарашено произнесла я. – Ты как здесь оказалась?

– Гуляю, – улыбнулась Ариэнна, продемонстрировав мне очаровательные ямочки.

– Одна?

– Нет, с бабушкой.

Опять эта бабушка.

На пляже было полно народу, множество семей с детьми всех возрастов, которые носились туда-сюда. Кто-то играл в мячик, другие плескались в воде, оглашая округу звонким хохотом. Ребята постарше устраивали заплывы или играли в карты.

Но Ариэнна смотрелась на этом фоне слишком странно. Где её купальник? Почему одна и та же одежда. И вообще…

– Как ты меня нашла? – нахмурившись спросила я.

– По свету, – пожала та плечами.

– К-какому свету?

– Яркому. Ты знала, что ярко светишься? Мы так тебя и нашли. Не заметить нельзя. Красиво, – и снова улыбнулась.

Так. Это уже более чем странно. Я понимаю, что детская фантазия безгранична и может всякое выдать, но сейчас перебор.

– И зачем ты меня нашла?

– Убедиться, что ты та самая, – выдала Ариэнна.

Я уже открыла рот, чтобы уточнить, что это означает, когда в кармане сарафана запиликал телефон.

– Извини, – произнесла я, пытаясь достать мобильник.

Сообщение. Ничего особенного, очередная реклама из какого-то магазина, рассказывающая о начале распродаж. Но когда я повернулась, девочки рядом уже не было.

Опять.

Даже следа на песке не осталось.

Тяжело сглотнув, я коснулась рукой лба, затем ощупала макушку и затылок. Может голову напекло? Солнечный удар и галлюцинации?

Встав, я перетащила полотенце в тенёк и достав бутылку с водой, сделала пару жадных глотков. Несмотря на жаркую погоду, меня слегка трясло.

Но по-настоящему я испугалась, когда увидела малышку в третий раз.

Это произошло этим же днем, только значительно позже.

Поздним вечером, я сидела на крыльце, укутавшись в мамину шаль из легкого и невесомого мохера, и смотрела на звездное небо над головой.

– Леpочка, не сиди долго! – крикнула мама из кухни, звякая посудой в раковине. – Прохладно становится.

– Хорошо, мам! – с улыбкой отозвалась я, глубже вдыхая свежий, такой чистый воздух. – Сейчас иду!

Как же скучала по этому в душном городе. И по ярким звездам скучала. Нет, не выйдет из меня городского жителя. Не люблю я толпу, шум, скорость и спешку. Терплю, но не люблю.

– Хорошие у тебя родители, – заявила девочка, которая каким-то чудом забралась на деревянные перила крыльца, свесив вниз ноги в кроссовках.

Не знаю, как я смогла сдержаться и не закричать от ужаса.

– Ты… ты, – захлёбываясь от страха и удивления, произнесла я, вскакивая и пятясь назад. – Ты что здесь делаешь?!

– Пришла к тебе.

Ой, мамочки!

Я покосилась в сторону дома. Кем бы эта девочка ни была, родителями я рисковать не могла.

Нащупав цепочку с крестиком, я сжала его в кулаке и тяжело сглотнула:

– Уйди! Уйди отсюда! Я тебя не звала! – немного подумав и, вспомнив фильмы ужасов про вампиров и прочую нечисть, быстро добавила: – И в дом не приглашаю!

– Смешная ты, – рассмеялась девочка и растворилась в воздухе.

Я чуть не упала от увиденного, ноги подкосились, а всё тело покрылось липким, холодным потом.

Что же это такое? И как с этим бороться?! Крест? Святая вода? Соль, рассыпанная по порогу. И как это объяснить родителям?

Вбежав в дом, я бросилась в свою комнату, громко топая ногами.

– Лера, что случилось? – выглянула из кухни мама.

Пришлось немного притормозить.

– Ничего! Я… я просто устала! Спать буду.

– А чай? Ты же хотела попить чай с пирожками.

– Потом, мам. Не хочется. Извини, мне надо… надо позвонить кое-кому!

Закрыв дверь, трясущимися руками, взяла телефон с тумбочки и нашла в книге нужный номер.

– Лерка, привет! Соскучилась? – с трудом перекрикивая шум музыки, произнесла подруга.

– Свет, – зашептала я, – ты в приведения веришь?

– Подожди, я щас выйду на улицу, а то ничего не слышно! – прокричала Светка. В трубке что-то затрещало, зашумело, а потом наступила тишина. – Всё, готова внимать. Чего ты там спрашивала?

– Ты в призраков веришь?

– Типа духи, фантомы и загробный мир? – деловито перечислила подруга.