– Что вы здесь делаете, Татьяна? – вновь повторил он вопрос.
– Помогаю вам побороть «мертвое пламя».
Сергей еще больше нахмурился.
– Сейчас уже полдень, – затараторила я, не давая ему и слова вставить. – Вы же обещали вчера, что вернетесь к утру. Время шло, а вас все не было. Игорь очень волновался… мы все волновались. Вы не переживайте, настойки я влила в вас совсем немного. Большей частью поила водой и протирала лицо, стараясь сбить жар.
Его взгляд медленно опустился вниз и замер на мокром подоле сарафана, который так и не успел просохнуть и весьма провокационно облепил бедра и ноги. А я никак не могла сориентироваться, чего хочу больше – спрятаться и прикрыться или красиво изогнуться, чтобы ему удобнее было меня рассматривать. В конечном счете решила просто оставить все как есть.
– Случайно пролила воду.
Сергей тяжело вздохнул и медленно приподнялся, опираясь рукой о спинку дивана.
Вот это выдержка и сила! Это как же храмовники над ним поработали, если он смог так быстро прийти в себя? Невероятно! Может, у него действительно получится снять проклятие?
– Где Игорь?
– Они с Лизкой готовят для вас зелье.
– Вы сказали ему?
– Нет, – покачала головой. – Я не стала рассказывать, что вы в одиночку, пренебрегая элементарной техникой безопасности, вырабатываете иммунитет к одному из сильнейших проклятий.
Но рассердить или даже зацепить Сергея у меня не получилось.
– Дайте, пожалуйста, воды.
– Пожалуйста.
Страж залпом опорожнил целый стакан и замер на мгновение, прикрыв глаза.
– Вы очень сильно рисковали.
Равнодушное пожатие плечами в ответ.
– Вы настолько уверены в своей силе и возможностях? А если бы с вами что-то случилось?
– Это моя работа.
– А ваша работа сможет заменить Игорю отца? Сможет воспитать его, защитить от опасности и невзгод?.. В этом вы так похожи на моего отца. Он тоже беспокоился о мире, стремился сделать его лучше, а в итоге, – проглотив подступивший к горлу ком, я отвела взгляд и тихо закончила: – А в итоге мы остались одни в этом неблагодарном мире, который ни капли не изменился и которому глубоко наплевать, что будет с каждым из нас.
– Вы выбрали весьма интересный способ меня отблагодарить.
На языке так и вертелся вопрос: за что?
– А вам нужна моя благодарность?
– Нет. – Мужчина медленно опустил ноги на пол и сел. – Ваша благодарность мне не нужна. Я должен защищать невинных.
– А с чего вы взяли, что я невинна?
Нет, в каком-то смысле очень даже невинна. Но тут шла речь явно не о девственности.
– Это тоже входит в мои обязанности – определять, кто прав, а кто виноват.
– И на это никак не влияет чистота сущности? – Я вновь внимательно посмотрела на него.
Сергей поднял голову и ответил не менее пристальным взглядом.
– Вам надо меньше слушать своего брата. Денис, конечно, когда-нибудь станет сильным колдуном, но пока он ребенок, и осознанность действительности у него еще не полная, а частичная.
– То есть вы хотите сказать, что моя сущность не чистая и не светлая, как сказал Дэн?
– Я хочу сказать, что вам нужно как можно меньше об этом думать.
Вот и поговорили.
– Пап? – На пороге возник Игорек и неуверенно застыл, не решаясь сделать ни шага.
– Ну, что стоишь, заходи.
– Я принес настойку, как вы просили. – Парень вручил мне кувшин и устремился к отцу. – С тобой все нормально?
Я не хотела мешать их общению, поэтому, поставив кувшин на стол, быстро вышла.
У самого входа на первый этаж меня перехватила Лизка:
– Тань, он жив?
– Кто?
– Сергей. Тань, я же знаю, что это за настойка, – взволнованно зашептала сестренка и нервно огляделась. – Каким образом он получил это проклятие?
– Ты Игорю сказала? – перебила ее.
– Нет, не стала. Тань, а вдруг на него напали те, кто выставил меня на торги? Вдруг они совсем рядом?
– Лиз, Лиз, стоп! Стоп! Он сам.
– Что сам?
– Он сам себя проклял.
Сестренка впала в ступор и растерянно захлопала глазами:
– Тань, кто сам себя проклинает? Ты в своем уме?
– Страж. – Я обняла сестру за плечи, и мы направились в сторону кухни. – Стражи сами себя проклинают. Хобби у них такое.