– Почему же плохо? – наигранно удивился тот, закручивая кончик шикарных седых усов.
– Потому что ты последний раз обращался ко мне так… – я задумалась, постукивая пальчиком по губам. – Никогда. Я даже не была уверена, что ты знаешь моё полное имя.
– Леди Одетт Бетани Гретэль Корвил.
Я три раз хлопнула в ладоши.
– Браво.
– Твоя подпись стояла на документах, – усмехнулся тот.
– Испортил весь эффект. Итак, чем мне это грозит?
– Адония ведь всё тебе рассказала?
– Да. И Петрея добавила, что этот вопрос был решен еще две недели назад, а меня поставили в известность только сейчас, – многозначительно протянула я, но смутить этого старого лиса было сложно.
– Я же не виноват, что ты не любишь сплетни и не пытаешься влиться в общество Террико.
– То есть ты решил всё свалить на меня?
– Нет. Я просто говорю, если бы ты захотела, то всё бы узнала. Но ты так цепляешься за одиночество и независимость.
– Может, я просто социопат, – произнесла я, подаваясь вперёд и беря в руки небольшую статуэтку морского змея.
Такие обычно делали во Фрее. Дома у нас было много таких вещиц, а здесь это редкость, слишком дорого обходится доставка.
– Может быть. Но я с самого начала говорил тебе, что ничего нельзя упускать из вида. Надо быть в курсе происходящего. Всегда и везде. Мир, окружающий нас, многогранен. И неважно, какое место мы занимаем в нём.
– Снова учишь?
– Учу, – не стал отпираться тот. – А знаешь почему? Потому что ты единственная, кто слушает. Остальные считают себя слишком умными, бросаются в новый мир, вкушая его плоды и забывая обо всём.
Я кивнула, задумчиво проводя пальчиком по чешуйкам дракона. Хорошо вырезано, качественно.
– Арчер был?
– Был.
Поставив статуэтку на место, я взглянула в глаза начальнику.
– Ты знал?
– О том, что он спит с Петреей? Скажем так, я знал, что это случится, но не знал, сколько тот сможет удержаться от искушения. Хороша же. Против такой сложно устоять. К сожалению, принцесса не слишком разборчива в своих связях. Её мать в этом плане умнее. Как и старшие сёстры.
Не сомневаюсь, Крост знал список любовников всех принцесс, и вполне возможно, и королевы, вот только мне было интересно другое.
– А про курительные смеси?
– Петрея лишь балуется. Поверь мне, за ней наблюдают. И не только я, но и царица. Если только у неё возникнет мысль, что принцесса подсела и не может справиться с зависимостью, всё перекроют. Адония не будет рисковать дочерью, даже третьей.
Все всё знают, но ничего не делают.
– Знаешь, Крост, иногда твоя логика ставит меня в тупик. А если бы Арчер сорвался? Да, не спорю, концентрация была слабой, но если бы он под воздействием похоти сорвался? Сочетание ведь гремучее.
– Вот и проверка на прочность. И не только для него.
Я удивленно приподняла бровь.
– И для меня тоже? Я этим не балуюсь.
– Знаю, предпочитаешь сохранить разум чистым. И ты единственная, на кого переезд на Террико хорошо повлиял. Я видел твою характеристику из академии – импульсивна, не сдержана, требовательна, критична и плохо поддающаяся дрессуре.
– Звучит как характеристика на какое-то животное, – пробурчала в ответ, откидываясь на спинку кресла.
– Но ты изменилась. В лучшую сторону.
– Спасибо.
Я и сама это знала и даже гордилась своими достижениями. А ведь еще пару лет назад мне казалось, что справиться со взрывным характером почти невозможно.
– И я совсем не рад, что вмешалась царица со своим заданием, – неожиданно признался начальник. – У меня были на тебя совсем иные планы.
– Поверь мне, я тоже не в восторге от этого, но кто посмеет возразить Адонии?
– И знаешь, что самое противное? Я практически на сто процентов уверен, что ты не вернёшься.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты останешься в Сангориа.
Я улыбнулась и покачала головой.
– Ошибаешься. Если только Дерек не поймает меня, не замурует в одной из тайных комнат замка, предварительно лишив силы. Ты же отлично знаешь, что там меня не ждут и не простят.
– Не уверен.
– Я уверена, – ответила я, вставая и подходя к окну. Сидеть было невыносимо, хотелось двигаться… сбежать, как бежала все эти годы. – Есть вещи, которые не прощаются даже сестре герцога Архольда.
Как же мне хотелось, чтобы мы оставили эту тему, но Крост был слишком настойчив.
– Ты не думала о том, что тогда всё произошло слишком быстро?
– Думала.
Много и долго. Размышляла, анализировала и сделала свои собственные выводы, задыхаясь от боли, сгорая в огне предательства разрушенного мира. Тяжело, когда предают, но еще больнее, когда это близкий человек.
– И что надумала?