Женаты по договору

Не для того, чтобы его позлить. Просто высказала правду. Демон же говорил, что лучше не лгать.

– Ничего. У меня все впереди.

И в его голосе я отчетливо услышала обещание, от которого по телу неожиданно пробежала сладкая дрожь.

«Что за глупости, Ник? Прекрати, – одернула я себя. – Это всего лишь… твой муж…»

Глава вторая

НИКОЛЕТТА

Шесть дней спустя

– Осторожнее!

– Поддерживайте!

– Я сам…

– Вот упрямый!

– Еще немного!

Меня разбудили голоса.

Я вскочила с постели, ничего толком не понимая, и часто заморгала в попытке вырваться из сонного плена. Из-за резкого и неожиданного пробуждения не сразу удалось сориентироваться, и я растерянно топталась на месте, не зная, куда бежать и что делать.

А голоса между тем приближались. Противно и слишком громко скрипели старые половицы под тяжестью шагов.

– Так, еще немного.

Это был принц. Узнав его голос, я моментально пришла в себя.

«Гаэтар идет сюда, в мою комнату! Надо… надо что-то предпринять!»

В панике я бросилась к старому стулу, который стоял в углу, накинула халат на плечи и резко повернулась к двери, готовясь встречать гостя.

И как раз вовремя.

Дверь тихо заскрипела, открываясь, и в проеме показались трое. Кто именно, я не разглядела, потому что свет из коридора бил в глаза, четко обрисовывая лишь силуэты. Но кое-что странное я все-таки заметила. Двое стояли ровно, а третий – тот, что посредине, едва держался на ногах, и им приходилось поддерживать товарища, не давая упасть.

– Мейнор, – прошептала я, делая шаг вперед и замирая в нерешительности.

Странно было видеть своего сильного мужа в таком состоянии.

– Прощу прощения за поздний визит, герцогиня, – криво усмехнулся принц, поддерживая демона с правой стороны. – Мы не собирались врываться вот так посреди ночи, но сами понимаете…

– Что с ним? – воскликнула я.

Стоять босиком на студеном полу было холодно. Ноги моментально замерзли.

Мы вот уже четвертые сутки торчали на этом богами забытом постоялом дворе, затерявшемся на границе между независимым графством Лейгал и государством Ераи. Остался последний рывок до отправки в Пустошь. Кусок нестабильной местности, где магия чудила и отказывалась слушаться. И мы никак не могли пройти его своим ходом: сильнейшая за несколько сотен лет метель спутала все планы, заставляя сидеть и ждать.

Судя по всему, демону надоело бездействовать.

– Все нормально, – отозвался Мейнор, с трудом приподняв голову. Лишь чудом сфокусировав на мне взгляд, он даже попробовал улыбнуться. – Немного перестарался, – пробормотал тай-шер и поморщился от боли.

– Перестарался! – фыркнул принц. – Да он едва себя не убил.

– Что? Но как?

– Разрешите положить его в кровать? – вклинился командующий Тайгер, начальник личной охраны принца.

Кстати, всего нас сопровождало шесть сильных магов под командованием этого немолодого мужчины.

– Да-да, конечно.

Я тут же отступила в сторону, еще сильнее кутаясь в халат, пока мужчины устраивали Мейнора на постели.

– Вам стоит помочь ему, – заметил Тайгер, отступая.

– Помочь? – с недоумением переспросила я, переводя взгляд с застывшего на кровати мужа на мага.

– Ну да. – Он неожиданно засмущался. – Вы же… жена. Сами понимаете. А он демон… ему без… ну, без… подпитки никак…

– Тайгер! – прорычал муж, приподнимаясь на локтях и тут же падая назад на подушку.

И пусть возмущение прозвучало едва слышно – было видно, как ему тяжело – но все равно грозно. Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Пошли уже, – хохотнул принц, хлопая начальника охраны по плечу, – они люди взрослые, сами во всем разберутся. Не первый день женаты.

– Гаэтар! – снова попытался рыкнуть муж.

– Все-все, уходим, не будем вам мешать.

Подмигнув мне на прощание, принц вышел и плотно закрыл за собой дверь.

– Ничего не поняла, – пробормотала я, поворачиваясь к демону.

Он промолчал.

В комнате было темно и тихо, лишь снаружи резко завывал ветер. Проклятая метель все не отступала. Вообще-то графство Лейгал располагалось на юге, зимы тут всегда были мягкими, снега почти не выпадало. Поэтому такая непогода считалась настоящим чудом.

Прежде чем подходить к мужу, я решила для начала добавить немного света, разогнать сумрак ночи. Немагически, конечно же. У меня со способностями и так имелись серьезные проблемы, а в нестабильном месте они только усугубились. Чего доброго, пожар устроила бы от неосторожного движения.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – деловито поинтересовалась у Мейнора.

Разворошив угли, подбросила пару сухих поленьев в затухающий камин. Сразу стало теплее и светлее.