– Здравствуйте, тётушка-сорока! – поздоровался с ней Рыжик, которому раньше уже приходилось встречаться с лесной жительницей.
– Здравствуйте, тётушка-сорока! – повторили за ним Пухлик и Снежок.
– Пр-р-ривет, мелюзга! – небрежно ответила птица, нечаянно выронив из клюва блестящую вещицу.
– Вы уронили это! – Снежок поднял её и протянул сороке.
– Ер-р-рунда! – сорока покосилась в сторону лыжников и вдруг расщедрилась. – Можешь взять эту безделицу себе.
– Это – подарок? – обрадовался Снежок. – Мне никогда ещё не дарили подарков! Спасибо, тётушка-сорока.
И все трое зайчат принялись рассматривать блестящую безделушку. Снежок даже прицепил её к своей пушистой шерстке.
Приятели не заметили, как прямо к ним подъехала на лыжах маленькая девочка.
– Ах, вот она где, моя заколка для волос! – обрадовалась лыжница. – Зачем ты стянул её с пенька, когда я заплетала косу? Разве ты, зайчонок, не знаешь, что брать чужие вещи без разрешения – нельзя?
– Я не брал твою заколку, – растерялся Снежок. – Мне её подарила тётушка-сорока.
– Сорока – белобока? Значит, это она виновата?
– Вот ещё! – затрещала сорока. – Что я, воровка какая-нибудь? Это заяц всё наврал. Я здесь ни при чём.
Снежок опустил уши и заплакал. Ему было очень обидно и стыдно.
– Нужно выручать товарища, – шепнул Пухлику Рыжик. – Знаю я этих сорок: никогда не упустят случая стянуть всё, что блестит. Зайцы, вперёд!
И Рыжик прыгнул прямо на сугроб, вспыхнув ярким золотистым пятнышком. Сорока тут же слетела следом и попыталась схватить его клювом. Ну, никак не могла она устоять перед соблазном заполучить новую блестящую вещицу!
– Так вот, кто настоящий воришка! – покачала головой девочка.
Потом она повернулась к расстроенному зайчонку:
– Прости меня, малыш, за то, что напрасно обидела тебя.
Девочка протянула Снежку заколку:
– Пусть у тебя всё же будет подарок. Настоящий подарок – от меня!
ПРЯТКИ
Наступила весна. В лесу на полянах снег осел и потемнел. На кустах ивы появились пушистые белые серёжки.
– Ой, что это? – удивился Снежок, показывая лапкой на крошечный цветок возле пня.
– Это подснежник, – объяснил друзьям Рыжик. – Этот цветок распускается на самых первых проталинках.
Пухлик осторожно подполз к подснежнику и сунул нос в его белую чашечку. Тут же его нос сделался жёлтым, измазавшись в цветочную пыльцу.
– Я раньше не видел цветов, – сказал Снежок. – Где же они прятались?
– Под снегом.
– А, вот почему они так называются – подснежники!
– Да, весенние цветы – мастера прятаться под снегом.
– Я тоже могу спрятаться! – похвастался Снежок. – Ну-ка, найдите меня!
И зайчонок присел возле снежного сугроба. Зимой его и в самом деле было бы не отличить от белого снега. Только весной сугроб стал серым, а Снежок ещё не успел сменить свою белую зимнюю шубку на летнюю – серую.
– Видим, видим! – закричали Пухлик и Рыжик, прыгая возле товарища.
– Ну, теперь мы будем прятаться, а ты – водить! – сказал Пухлик, который вспомнил, как возле ёлки дети играли в прятки.
Снежок закрыл глаза лапками и стал считать:
– Один, два, три, четыре, пять,
Я иду искать!
Кто не спрятался,
Я не виноват!
Открыв глаза, зайчонок огляделся. Никого из друзей не было рядом. Не было их ни на проталинке, ни за пнём, ни возле куста ивы. Попрыгав по опушке, Снежок сел возле пенька и пригорюнился:
– Вот как хорошо спрятались мои друзья! Один я не умею прятаться. Это очень плохо!
– Напротив, это – очень хорошо! – послышался за спиной зайчика вкрадчивый голос.
Снежок оглянулся и оцепенел от страха. Он сразу узнал лисицу – злейшего врага маленьких зайчат, хотя никогда раньше её не встречал.
– Хорошо, что ты не умеешь прятаться, – повторила лисица и щёлкнула зубами у самого уха зверька. – Я так голодна, что совсем не хочу играть в прятки.
И лисица разинула пасть, чтобы схватить беззащитного зайчонка.
– Зайцы, вперёд! – послышался вдруг звонкий голосок у самого её носа.
Из жёлтой серединки подснежника выскочил сверкающий солнечный зайчик и запрыгал с одного глаза лисицы на другой.
– Ой, я ничего не вижу! – завизжала лиса, хлопая глазами.
– Снежок, прячься! – послышалось сверху, и прямо на голову лисы свалился Пухлик.
Игрушечный ватный зайчонок до этого сидел на ветке ивы, изображая пушистую белую серёжку.
Снежок прыгнул в сторону. Однако он помнил, что теперь его шубка хорошо видна в рыхлом весеннем сугробе. Зайчонок прыгнул в одну сторону, в другую, вернулся назад. Под конец он прыгнул так далеко, что сразу оказался под еловыми ветками. Теперь его никто не видел. Даже следы на снегу были далеко в стороне.