«Не думала, что все у меня так быстро получится!» – с гордостью и восторгом думала Илта, сидя на черном прекрасном скакуне.
– Возьмите замерзшую девчонку, несите ее к обрыву и сбросьте на камни, чтобы она разбилась на тысячу осколков! – приказала Илта своим слугам. Они взяли беспомощную Капелину и понесли к обрыву, чтобы выполнить приказ своей госпожи. Но камни, на которые они хотели сбросить Капелину, были покрыты слоем снега. Нужна была помощь Ветра, чтобы он сдул снег с камней.
– Госпожа, – сказали слуги Илте. – Камни покрыты снегом, и мы не можем выполнить Ваш приказ. Нужен Ветер, но не в нашей власти приказывать ему.
– Так обойдитесь без Ветра, живее! – разгневалась Илта.
Слуги Мглы стали усиленно расчищать камни. Но дело шло очень медленно.
Солнечный Луч чувствовал, что друзья попали в беду, но все небо было покрыто мощными снеговыми тучами, и он не мог пробиться сквозь них.
Ид пытался идти назад по своим следам, но они были занесены снегом, который все падал и падал.
«Что бы сделала сейчас Капелина?» – подумал Ид. – «Позвала бы Ветер!»
Ид не умел петь волшебных песен, он звал Ветер, как мог, крича в отчаянии, что очень нужна его помощь для спасения Капелины. Ветер услышал и тут же примчался на его зов.
– Где Капелина? Что с ней случилось? – Ветер от волнения так сильно кружил снег, что Ид еле держался на ногах.
– Надо искать замерзшую Капелину, но где точно, я не знаю! – крикнул Ид.
Ветер с такой неистовой силой стал раздувать снег, чтобы найти маленькую светящуюся льдинку, что тяжелые низкие тучи на небе начали расходиться и Солнечному Лучу наконец удалось вырваться из их плена. Но, сам не зная того, Ветер стал оголять и камни у высокого обрыва, на которые Илта приказала своим слугам сбросить Капелину.
Увидев, что Солнечный Луч вот-вот пробьется сквозь тучи, Илта соскочила со своего скакуна и приказала Мгле притвориться, что та нападает на нее. Солнечный Луч вырвался наконец из темных туч и поспешил ей на помощь, разгоняя Мглу, которая мигом исчезла.
– Как ты вовремя! Ты спас и меня, и мою подругу Капелину! – Илта показала Солнечному Лучу на замерзшую девочку. – Мне очень жаль, что так получилось, – плача, продолжала она. – Тебе надо скорее искать Ида, чтобы вы вместе оживили ее. Я останусь с ней здесь, а ты иди и не волнуйся за нас!
Солнечный Луч поспешил на поиски Ида, а Илта взяла Капелину и потащила ее к обрыву, чтобы сбросить.
Ветер и Ид уже сами спешили навстречу Солнечному Лучу, увидев его издалека.
– Пойдемте скорее! Я нашел Капелину! – сказал друзьям Солнечный Луч. – Ее охраняет Лия, ваша подруга. Она спасла Капелину от Мглы и боролась за нее!
– Скорее, друзья, Лия – не подруга нам, ее нельзя оставлять с Капелиной! – воскликнул Ид. – Она и Мгла – это одно и то же!
Ветер мгновенно последовал за Солнечным Лучом. Но было поздно. Черноволосая красавица уже сбросила Капелину с обрыва, вскочила на черного скакуна и помчалась на поляну, где росло невидимое Дерево Любви, чтобы найти и погубить его.
Светящаяся маленькая льдинка падала с большой высоты, но Ветер успел подхватить ее в свои объятия и бережно отнес в сторону, на снег.
Солнечный Луч нежно согревал застывшую девочку, но тепла зимнего солнечного света было недостаточно, чтобы оживить ее. Друзья решили быстрее отнести Капелину к Иду, чтобы он любовью и светом своего сердца растопил лед и оживил замерзшую девочку. Ид уже спешил им навстречу.
– Я останусь с Капелиной, – сказал он, – а вы спешите к Дереву Любви, оно в большой опасности, скорее!
Ветер и Солнечный Луч мгновенно очутились на поляне, где росло невидимое Волшебное Дерево. Они увидели Илту на черном прекрасном коне. Она в растерянности искала Дерево Любви, а в руке у нее был маленький сосуд с темной жидкостью.
Конь Илты при виде Солнечного Луча стал исчезать. Илта растерялась, но, не желая проигрывать, выплеснула яд из своего сосуда в надежде, что хоть одна его капля попадет на Волшебное Дерево. Мощными порывами Ветра все капли яда были отнесены в сторону Илты и покрыли ее с ног до головы. На глазах у Ветра и Солнечного Луча Илта стала превращаться из красавицы в уродливое существо, похожее на неизвестное животное, а ее прекрасные длинные волосы стали короткой колючей шерстью. Солнечный Луч и Ветер прогнали Илту и поспешили к Иду и Капелине.
В свете сердца Ида Капелина начала оттаивать, а слова любви мальчика и его раскаяние вновь вернули ее к жизни. Способность петь сохранилась у девочки, потому что оттаяла она в лучах солнечного света!
Все были счастливы и наконец вздохнули с облегчением, ведь у них появилась возможность рассказать друг другу о том, как появилась Илта и что с ними приключилось.
Глава четвертая. Черная Птица
Илта в своем уродливом облике не хотела встречаться с отцом. Ей пришлось бы признать свое поражение. Она убедила Зло изменить свою внешность, чтобы попытаться снова встретиться с Хранителями Дерева Любви и уничтожить его.
– Я понимаю, что не оправдала пока Вашего доверия и не выполнила поручение, но Хранители спрятали Волшебное Дерево, сделав его невидимым, – Илта пыталась оправдаться и объяснить Злу все, что произошло, но ее не желали слушать.
– Ты должна выполнить задание или будешь изгнана вон! В новом облике ты снова встретишься с Хранителями и доведешь дело до конца. Но это твой последний шанс.
– Я готова и исполню Вашу волю, к тому же у меня есть личные счеты с Хранителями, – Илта преклонила голову в знак повиновения.
– Выполняй. Мгла будет тебе помощницей.
Илта повернулась и направилась к выходу. Тут она почувствовала такую сильную боль во всем теле, что упала и закричала. Ее крик стал похож на птичий, а руки стали превращаться в крылья. И вот уже красивая сильная птица вылетела из обители Зла навстречу новым приключениям. Мгла следовала за ней.
Глава пятая. Добро и Зло. Вечное противостояние
Была ранняя весна, и в волшебном лесу стояла суета. Обитатели леса приводили в порядок свои жилища, просыпались спящие зимой животные, вили гнезда птицы, вернувшиеся из далеких теплых краев. Все были в радостном предвкушении солнечных дней и скорого лета!
Ид и Капелина тоже включились в весеннюю суету. Ид помогал маленьким обитателям леса обустроить свой быт, а Капелина волшебными песнями вдохновляла всех и помогала преодолевать временные трудности.
Птица-Илта тоже была в волшебном лесу и знала, что будет делать. Она некоторое время присматривалась к жителям леса и решила сначала общаться с обычными птицами, не вызывая ни у кого подозрения. Мгла не могла находиться рядом, поэтому, чтобы не стать замеченной, она пряталась внутри Птицы-Илты.
На вопросы лесных птиц о том, откуда она прилетела и кто она, Птица-Илта отвечала, что ей удалось вырваться из клетки, где она томилась долгое время.
– Когда-то я была певчей, у меня был красивый голос, – говорила она. – Но мой хозяин жестоко со мной обращался и посадил в клетку. С тех пор я разучилась петь! Но, может быть, кто-нибудь поможет мне снова стать певчей и радовать всех жителей леса своим пением?
– Конечно! Конечно! – защебетали птицы. – Мы можем познакомить тебя с Капелиной. У нее чудесный голос и она поет волшебные песни! Все, о чем она поет, сбывается!
«Вот мы и встретимся с тобой снова, и теперь все будет так, как надо мне!» –подумала Птица-Илта, а вслух сказала:
– Я буду очень рада с ней познакомиться!
Близился вечер, когда небольшая стайка птиц опустилась вокруг Капелины. Девочка улыбнулась им и спросила, как прошел их день. Птицы стали рассказывать ей о своих делах, а заодно и о гостье, что недавно прилетела к ним. Речь шла, конечно, о Птице-Илте.
– Она была так несчастна у своего хозяина!
– Она раньше была певчей!
– Она не может теперь петь и очень хочет снова научиться! – наперебой выкрикивали птицы. – Вот она!
Птица-Илта подлетела к Капелине.
– Бедная птичка! – девочка погладила ее по черным блестящим перьям. – Не печалься, может быть, я смогу помочь тебе!
Капелина запела песню про весну, про лес и про своего друга Ида.
– Какая хорошая песня и как прекрасно ты поешь! – сказала Птица-Илта. – Научи меня, ведь я тоже умела когда-то петь.