– У-у-у!!! У-у-у, как кушать хочется!
И тут он увидел ключ. Совсем новый, блестящий. Ключ висел на пушистой еловой ветке, словно новогодняя игрушка.
Волк удивился. Он снял ключ и повертел его в лапах.
– Никогда такого раньше не видел.
– А что это у тебя?
Волк оглянулся. Сзади стояла Лиса.
Всё утро она по лесу пробегала, надеясь поймать на обед хоть мышонка. Да напрасно.
Лиса уже направилась домой, но тут заметила Волка и незаметно подкралась к нему. Увидев ключ, Рыжая сразу смекнула, чей он, потому что была в курсе всех лесных новостей. И не только лесных.
Знаете, кто новости разносит? Конечно, сорока. Она всюду летает и знает всё обо всём и всё обо всех. Поэтому Лиса всегда прислушивалась к сорочьей болтовне.
Сегодня утром птица сообщила о том, что Дед Мороз потерял ключ от своей новой машины. Подарки развозить не на чем и поэтому не только дети, но и лесные зверушки останутся ни с чем. Да-да, и зверушки. Ведь прежде, чем ехать к детям, Дед Мороз устраивает праздник в лесу.
– А что это у тебя?
Волк спрятал лапу с ключом за спину.
– Не скажу!
Лиса крутанула хвостом и, наступая на Волка, сказала с угрозой:
– Не скажешь? Так я скажу! Деду Морозу скажу, что ты ключ от его машины прячешь!
– Откуда у Деда Мороза машина? – удивился Волк.
– Не знаю откуда. Знаю только, что Дед ключ с самого утра ищет. Уже сердиться начинает.
Волк испугался ещё сильнее.
– Откуда ты знаешь?
– А ты разве не замечаешь, как похолодало? – Лиса лапами схватилась за голову. – А что дальше будет! Ой, что будет!
– Нужно поскорее отдать ему ключ, – сказал Волк и направился к дому Деда Мороза.
– Что, испугался? – насмешливо спросила Лиса.
– Конечно, испугался. Узнает Дед Мороз, что ключ у меня, превратит в снеговика, а весной я растаю и убегу ручьём неизвестно куда.
Лиса забежала вперёд, стала перед Волком и спросила:
– А откуда он узнает, что ключ у тебя?
– Расскажут, – буркнул Волк.
– Кто?
– Кто знает.
– А кто знает, что ты ключ нашёл?
Волк осмотрелся вокруг, но увидел только сосны и ели.
– Я… и ты… – подумав, ответил он.
– Вот именно: ты да я. Я никому ничего не расскажу.
Волк недоверчиво посмотрел на Лису:
– А почему ты не расскажешь?
– Почему, почему… – передразнила Лиса Волка. – Потому, что Дед Мороз меня без подарка оставил. Сказал, что получу подарочек тогда, когда хитрить да обманывать перестану.
И с ехидством добавила:
– Ты, Серый, тоже ничего не получишь.
– Это почему? – удивился Волк.
– Потому что обижаешь тех, кто слабее тебя.
– Когда?! – возмутился Волк.
– Забыл, как ежа по носу щелкнул?
– Так это ж летом было! – протянул Волк. – А сейчас зима.
Лиса махнула лапой.
– Деду Морозу всё равно, когда было. А кто зайцу хвост чуть не оторвал?
Волк возразил:
– Ну не оторвал же! Мы с ним в салочки играли. То он от меня убегал, то я его догонял… Жаль, не догнал.
– А кто сороке перья из хвоста выщипал? – продолжала Лиса.
– Пусть не болтает много, – сказал возмущённо Волк. – Только из логова вылезу, она на весь лес стрекочет: «Волк идёт! Волк идёт!» Вся еда разбегается. – И заулыбался: – Зато потом в своём гнезде молча сидела, ждала пока новые перья вырастут.
– А кто…
Волк перебил Лису: