Повелитель Крылатых

Алёна обошла вокруг. Никого нет. Вот служебный вход, он открыт. Может, птица туда прокралась?

У входа шевелилась какая-то тёмная тень.

– Алёша!

Тень неожиданно выросла и оказалась господином в чёрной мантии.

– Ой, вы кто? – опешила девочка. – А-а-а! Наверное, фокусник?

– Я – маг, – спокойно поправил мужчина. – Ты кого-то ищешь?

– Брата, – кивнула Алёна. – Вы не видели мальчика в синей тельняшке?

В этот момент справа что-то зашевелилось и зашуршало. Девочка повернула голову и увидела огромную клетку-голубятню. Голуби кружили вокруг чего-то большого в центре, но чего именно было трудно разглядеть.

– Ой, он, наверное, там, – шагнула она к клетке.

– В голубятне?

– Кажется, да, – неуверенно ответила Алёна. – А туда можно войти?

Маг только пожал плечами:

– Ну, попробуй.

Алёна осторожно поднялась по лестнице, откинула крючок на дверце и вошла. Птицы расступились, и перед ней предстала огромная кормушка. Алёшки здесь не было.

Девочка едва сдержала стон и начала оглядывать птиц. Они были непохожи на цирковых. Скорее на обычных городских, тех, что возле окна с братом кружились. А птицы, словно подчиняясь её намерению, стали рассаживаться по жёрдочкам.

Тот с кошкой дрался, что ли? Ой, а этот – красавец! А рядом какой-то пёстрый. Стоп. Алёна пригляделась – ну, точно. Чернильное пятно. Этот видел Алёшку! Как же узнать у него хоть что-нибудь?

– А вы понимаете птиц? – обратилась она к магу.

– Как и людей – бывает, понимаю, бывает, что нет.

– Вот этот голубь был рядом с моим братом, когда тот пропал. Может, он знает, где мне искать?

– Ты думаешь?

Внезапно голубь, о котором они говорили, шумно вспорхнул, приземлился перед ними и стал перемещаться к выходу из клетки, оглядываясь на девочку. Так делают собаки или кошки, когда зовут куда-то. Но чтобы голубь? Такое Алёна видела впервые.

– Он точно знает! – обрадовалась сестра и двинулась за ним. Пернатый вышел и бодро направился к служебному входу. Успешно преодолев порог, он зашагал вглубь. А вот Алёнка замешкалась. Слишком темно и страшно было внутри.

ВОПРОС ЧИТАТЕЛЮ: Войдёт ли Алёнка в цирк и найдёт ли там брата?

Выберите вариант или напишите свой, прежде чем прочитаете следующий эпизод.

1. Не войдёт. Мало ли что. Нельзя доверять незнакомцам. Брата найдёт в другом месте.

2. Войдёт, но брата там не найдёт. Впереди же целая повесть!

3. Войдёт и найдёт там брата. А дальше их ждут новые приключения.

4. Уговорит мага одного посмотреть, нет ли там Алёшки. Но маг его там не найдёт.

5. Уговорит мага посмотреть, нет ли там Алёшки. Маг сходит и приведёт брата. Только будет долго ходить – это же повесть!

6. Свой вариант:

________________________________________________

________________________________________________

________________________________________________

________________________________________________

________________________________________________

Эпизод 2. Держи ухо востро

Алёна была почти уверена, что брат где-то рядом и решительно шагнула внутрь.

Там было темно, но всё-таки можно было разглядеть в дальнем углу большой чёрный сундук, возле которого они остановились.

– Здесь? – удивилась Алёна. – Он что, прячется от меня? А можно это открыть?

Маг приподнял крышку, но внутри оказалось пусто. Девочка почти отчаялась, но спохватилась:

– Это же волшебный ящик? Может, его надо три раза закрыть и открыть или покрутить?

– Возможно, – и мужчина послушно проделал разные действия с сундуком несколько раз. Но внутри ни во второй, ни в третий, ни в четвёртый раз так никого и не оказалось. Алёнка прислушалась. Почудилось, что внутри сундука слышится сопение Алёшки.

– А он может там спрятаться?

– В принципе, да. Но узнать это можно только изнутри при закрытой крышке. Иначе потайные стенки не раскроются. Я слишком большой для этого сундука. А ты рискнёшь?

Алёнка задумалась на секунду и утвердительно кивнула. Была не была!

Очутившись внутри, она зажмурилась и услышала, как крышка со скрипом опускается над ней. У девочки перехватило дыхание, и она распахнула глаза.

Крышка сундука опустилась на неё, но тут же поднялась. Однако снаружи всё было уже совсем другое. Над головой – ясное небо. Вокруг – полянка, с одной стороны которой начинался лес, а с другой – простиралась дорога к домам, больше походившим на сказочные декорации.

– Ау! – крикнула девчушка первое, что пришло в голову.

– Чего раскричалась, девица-красавица? – Алёна вздрогнула от неожиданности и повернула голову в сторону голоса. Перед ней стоял невысокий старичок, напоминавший лешего. По крайней мере, одежда у него практически сливалась с сухим валежником.

– Я брата ищу.