– Надо выбираться отсюда. И чем быстрее, тем лучше. – сказал Толик обнимая Вику. – Будим идти на свет.
– Но он так далеко. – вздохнула Вика.
– Может это тоже иллюзия. Вот только вопрос. Сколько мы сможем прожить без еды и воды? – Света посмотрела на свои руки. – Я уже сейчас ослабла. И пальцы дрожат. Что будет с нами через день или два, если ничего не изменится? Мы ведь от жажды и с голоду умрём раньше, чем дойдём туда!
– Давайте пока об этом не думать. – предложил Сергей. – Если мы сейчас все начнём причитать и жаловаться – никому всё равно не полегчает…
В итоге решено было сегодня уже не дёргаться, а остаться здесь, на крыше. Тем более что уже резко потемнело, хотя на часах было только пять вечера. Закрыли люк на засов и устроились у ближайшего парапета. Учитывая опыт предыдущей ночи, парни сделали вывод, что нужно спать по очереди, пока ещё не наступила ночь. К девушкам это не относилось. Но заснуть, даже не смотря на усталость, удалось не всем. Опять стало холодно. Как-то ненормально для разгара лета. Люда, украдкой наблюдавшая за Сергеем, так не дождалась от него приглашения сесть рядом ним. И сейчас она сидела между Светой и Викой. Они тоже не спали, хотя старались заснуть.
– Здесь нет ветра…
– И звёзд…
– Воздух не движется, словно этот мир замер.
– Или притаился и ждёт…
– Складывается такое впечатление, что мы в какой-то закрытой коробке. А тот свет – это маленькая дырочка в ней где-то на краю. Ведь уже ночь, а этот свет не пропал… Как маяк.
– Это и есть маяк. – Люда сама удивилась своим словам, которые просто сорвались с губ. – Точнее, указатель. Мне так кажется…
– Но почему тут так темно?! – Вика поёжилась. – И холодно.
– Здесь нет времени. – Люда опять удивилась своему ответу.
– Как это «нет времени»? Но те часы на стенах домов…
– Это знак! Подсказка какая-то. – догадалась Света. – Но к чему она?
Внезапно их прервал Толик. Парни сидели где-то рядом, их не было видно, но голоса двоих девушки слышали всё время.
– Тихо! Слышите?
Все затаили дыхание. Действительно был какой-то непонятный тихий звук. Скрежет металла что ли?
– Я боюсь! Что это?
– Сейчас зажгу зажигалку, посмотрим.
– Не надо! Тот раз со светом ещё страшнее было…
– Ерунда. – Толик и одновременно с ним Макс зажгли зажигалки. И опять получился странный эффект – маленькое пламя освещало довольно большое пространство. Словно темнота боялась прикоснуться к огню и отступала. В следующую секунду Макс заорал:
– Задвижка! Люк! Держите!
Задвижка на люке двигалась сама собой, и уже почти открылась. Парни бросились к люку, придавив его ногами.
– Что это?
– Кто-то лезет снизу. Держите!
И вот тут началось самое ужасное.
– Люк открывается! Там кто-то сильный толкает!
– Господи, что это?!
– Держите!
В свете вновь зажжённых зажигалок было видно, как в приоткрывшуюся щель люка просунулось что-то похожее на когтистую руку. Кто-то из парней принялся бить по ней ботинком, и эта «лапа» убралась обратно. Вика, увидев жуткую конечность, кинулась помогать парням, тоже стараясь удержать люк. С некоторым промедлением остальные девушки последовали её примеру. Казалось теперь то, что лезет не должно прорваться, но… От резкого толчка все разлетелись в разные стороны. Кто-то из девчат завизжал. В воцарившейся темноте кто-то искал улетевшую из руки в результате падения зажигалку, кто-то отчаянно хватался за других, инстинктивно ища защиты. Все с ужасом понимали, что то нечто, которое толкало люк с чердака, теперь совсем рядом где-то на крыше. Зажглась, наконец, в чьих-то руках найденная на поверхности крыши зажигалка. И все увидели непонятное существо. Метра два ростом, косматое, с неопределённым количеством похожих на рук конечностей. Оно стояло в нескольких шагах от Жеки, который держал в дрожащей руке зажжённую зажигалку. Очевидно, это и сыграло решающую роль. Монстр одним прыжком очутился возле Жеки. Зажигалка погасла, раздался вопль парня. К нему присоединился визг перепуганных до смерти девушек. В темноте невозможно было что-то разобрать. Кто-то из парней крикнул:
– Не зажигайте свет!
Люда, отступая, наткнулась на парапет, и, боясь свалиться, опустилась на четвереньки. Ощупывая впереди себя поверхность крыши, она поползла куда-то в сторону. Сердце бешено колотилось, ею овладело какое-то смятение. Казалось, что она может что-то сделать, помочь. Но мешает не страх, а что-то другое. Словно где-то в груди сжался кулак, скомкав в себя все её чувства и волю. Нельзя останавливать… Чьи-то крики казались какими-то далёкими и не касающимися её. Но внезапно она наткнулась рукой на какой-то предмет. Что-то холодное, но мягкое. Она осторожно ощупала его, и в следующее мгновение закричала от ужаса. Непонятный предмет оказался чьей-то ладонью с длинными пальцами, которые крепко схватили её за правое запястье.
***
Резко сев, Люда открыла глаза. В голове сразу всплыли последние события и ощущение чьей-то мёртвой руки на запястье. Она осмотрелась. Сарай. Она опять в том же самом сарае. А остальные? Люда поднялась на ноги. Вот в сене лежат Вика, Ник, Света, в стороне от них Женя с Асей. А вон подальше и Сергей, Вета с Максом. Жору и Толика Люда рассмотрела не сразу, они были у самой стены, по плечи в сене. Все лежали неподвижно, не то мёртвые, не то спящие. Смотря на них Люда заловила себя на том, что с ней происходит что-то странное. Она видела сейчас своих друзей, большинство из которых знает со школьных лет, и чувствовала, что все они умрут. Для этого они и попали сюда. Иначе и быть не может. Но ведь она никогда не желала кому-нибудь из них зла. Она не хочет их смерти! И в то же время Люда отчётливо чувствовала, как нужны их жизни кому-то другому. Этот кто-то так долго ждал… Это такая мучительная жажда!
«Нет! Я начинаю сходить с ума!»: Люда встряхнула головой, прогоняя наваждение. Она взглянула на запястье правой руки, с удивлением обнаружив там тонкий браслет из какого-то чёрного блестящего металла. С брезгливостью она быстро сняла и отбросила его в сторону. Странный предмет улетел к дальней стене сарая, исчезнув в сене. Что за ерунда с ней происходит?!
– Ребята, вы живы? – неуверенно позвала она. Как по команде все зашевелились.
– Опять сарай!
– Нет, хватит! Я хочу домой!..
– Когда всё это прекратится?!
– Я не хочу! Не надо больше!..
И только Женя не поднимаясь, сидя на коленях, заплакала. Вика первой подошла:
– Господи, Жека! Его нет!
– Значит всё-таки… тогда…
– Какой ужас! Нет! Этого не должно быть!..
Отчаянье охватило всех, но парни старались ещё хоть как-то держаться. Пока девчата причитали, мужская половина компании пыталась разобраться, что произошло.
– Когда это чудище бросилось к Жеке, я видел, как с люка лезет что-то ещё.
– И я видел. Но потом зажигалка погасла.
– Оно схватило Жеку… Жутко… Я не знаю, что это было. Он закричал только раз…
– Я в это время Вику держал. Она чуть с крыши не сиганула…