Северный мир. Посвящение

– Мы пока не можем уехать отсюда, ? с грустью проговорила Велислава, ? для восстановления тела моему Ладо нужны навары, которые делает знахарка по заветам Ведмурда, она творит над ними заговоры, и они придают Белозару сил. Я сама так не смогу. Да и ехать мне сейчас опасно, живот при каждой тряске так болит, что могу сбросить раньше срока.

Я вдруг подумала, что пока радовалась возвращению мужа и проводила дни, отдыхая и наслаждаясь, брат Демида боролся за жизнь в этом угле, в чужом доме. Мне стало стыдно, что я не была рядом и не помогала Велиславе. Пусть мы не могли перевезти их к нам, но я могла быть здесь с ними.

Демид прочитал мои мысли и сжал мне руку, чтобы успокоить. А я закусила губу, чувствуя, что совершила ошибку.

«Каждому своё, ? услышала я внутренне голос бабушки, мы всегда общались с ней так, когда были на расстоянии, ? невозможно нести испытания, выпавшие другому человеку. Боги дали их Белозару с женой неспроста».

– Мы заберём вас, как только ты разрешишься от бремени, ? сказала я, ? находясь в городе, я всегда успею прийти, когда начнутся роды, это здесь недалеко. И как только ты сможешь ехать, двинемся в путь. А пока велю подготовить большую повозку, чтобы положить Белозара и разместить тебя с детьми.

– Но как же лечение? ? спросила Велислава с тревогой. ? Я не смогу заговаривать настои так, как это делает знахарка.

– Я вернусь домой вместе с вами и возьму это на себя, ? сказала я. ? Когда у тебя срок?

– Ещё как минимум две Луны, но там ? как Боги решат, ? ответила женщина. ? Моя матушка всегда раньше двойню рожала.

– Да, всё может быть, ? согласилась я и посмотрела на Белозара, ? я буду приходить и помогать тебе. Боремир был в худшем состоянии, но сейчас здоров.

Брат мужа кивнул. Взглянув на Демида, я поняла, что он хочет поговорить с братом наедине, и мы с Велиславой вышли. Я попросила у неё разрешения погладить её живот. У нас в селении было поверье, что это помогает затяжелеть, а я очень хотела ещё доченьку.

Зайти к сыну у Ведмурда получилось только перед самым отъездом. Весь день волхв провёл во дворе дома знахарки среди селян, они просили его совета и помощи. Очень долго на Северных землях не было мудрых старцев, и люди тянулись к нему. Мой свёкор теперь принадлежал не только нашей семье, но и всем людям, и не мог оставить их.

Когда солнце начало клониться к закату, он наконец смог навестить сына. Белозар был рад отцу: в его присутствии он чувствовал себя лучше.

– Здравствуй, ? сказал воин, приветствуя вошедшего.

– И тебе здравия, ? откликнулся волхв, глядя на него с отеческой заботой.

После этого он откинул покрывало и начал осматривать ноги лежащего мужчины, которые отказывались держать его.

– Ты ведь сам дошёл из терема до этой избы после битвы с колдуном? ? спросил Ведмурд.

– Да, ? ответил Белозар.

– Значит, спина цела, и ноги должны действовать, ? продолжал волхв, ? но ты лежишь целую Луну и не можешь подняться. Что тебе мешает? Ты боишься идти вперёд?

Воин с удивлением слушал отца. Самым большим его желанием было встать на ноги. И вопрос Ведмурда поставил его в тупик. Белозар задумался и под понимающим взглядом волхва начал говорить.

– Моя жизнь многие солнца была посвящена подготовке к борьбе с новым князем, ? начал Белозар, ? я жил тем, чтобы вернуть Цветане то, что полагается ей по рождению, и потом быть рядом с ней… Нет, не в качестве мужа, быть хранителем её жизни. Помочь править, поддержать советом и взглядом, помочь Светозару освоиться на княжеском престоле в нашем граде.

Он помолчал, глядя в узкое окно рядом со своей кроватью.

– Отец, ты помнишь, как наследник успокаивался на моих руках? Лишь рядом со мной или малышкой Радой он замолкал, ? продолжал Белозар, пытаясь улыбнуться, ? княжич вырос у меня на глазах и за столько солнц стал мне больше, чем сыном. А Цветана… Она для меня несбывшаяся мечта, и я всё ещё не могу простить Богов за то, что они не позволили нам пройти свадебный огонь, особенно когда узнал, что Доброславу это было разрешено.

– Ты знаешь: что разрешено мужчине, недоступно женщине. Не счесть солнц, которые пройдут, пока это изменится. А пока муж может иметь столько жён, сколько может содержать. А женщина должна быть женой лишь одному, ведь иначе не определишь, чьих детей она носит, и один из родов может прерваться от этого. Ни один мужчина на такое не пойдёт. В случае с Доброславом всё ещё сложнее: он княжеский наследник, и несколько жён ему нужны, чтобы их любовь и защита берегли его от врагов. Так задумано Богами, пока земли постоянно воюют друг с другом, жён правителей должно быть несколько. Так и обережные мольбы сильнее, и наследников будет больше, велика вероятность сохранения рода.

– Я это всё понимаю, но не могу принять, ? ответил Белозар. ? Меня гложет чувство несправедливости относительно Цветаны. И радость, которая мне дана рядом с Велиславой, только увеличивает моё чувство вины. Ведь мне позволено то, что недоступно княжне. Мы с ней обещали, что будем счастливы только друг с другом. Но потом мне пришлось пройти свадебный огонь с другой, чтобы иметь возможность инициировать силу огня. Я сделал это ради победы над завоевателями и долгое время не позволял своей душе открыться Велиславе. Чувствуя её искреннее чувство, я всё больше ненавидел себя за то, что делаю. Та забота, которой жена окружила меня, когда переехала жить ко мне в город, давала мне столько сил. А я не мог искренне ответить ей, хотя и делал всё, чтобы быть ей хорошим мужем. И вот сейчас она носит моих детей, и мы можем быть счастливы все следующие годы, но моё сердце болит о Цветане и её грядущем. Я ведь нарушил обещание, данное ей. И не был честен с женой. Ты прав, я не хочу идти вперёд, неся внутри эту вину.

– Княжна найдёт своё счастье в другом, ? ответил Ведмурд, ? перед решающей битвой она стала Берегиней Северных земель, это очень благоприятно для женщины и даёт много радости от своих дел. И личное счастье для неё возможно. Ведь Боги не просто так соединили их с Доброславом. ? Волхв помолчал и продолжил: ? Но и твоё присутствие рядом с ней в качестве хранителя и помощника было возможно, один из узоров ваших судеб на самом деле был таков. Но мысли и поступки многих людей повели Явь другим путём, более приемлемым для всех. И вы разошлись.

– Значит, это было возможно? ? спросил Белозар.

– При другом развитии событий ? да, ? ответил отец, ? но тогда княжич должен был погибнуть в темнице Яромира, до того как его нашёл знахарь. А Велислава ? пасть жертвой колдовства матери Бартана, которая мечтала отомстить всей нашей семье. А значит, не родились бы ваши сыновья, и ты никогда не стал бы отцом кровным детям. И ещё многое было бы иначе. Так что не кори себя за то, как всё обернулось. Из многих жизненных путей этот ? один из лучших.

Белозар молчал, обдумывая слова отца.

– Ты можешь смело идти в новый день, ? провозгласил волхв, ? ты сделал всё, что мог, чтобы твои близкие были счастливы. И нет твоей вины перед Цветаной, она и сама понимала, что не сможет выполнить данное обещание. Нити ваших судеб переплелись на время, когда вы были нужны друг другу. Но теперь ваши дороги разошлись. А Велислава знала, что не лю?ба тебе, но верила, что её чувства хватит на вас обоих. И теперь ты можешь открыть для неё своё сердце и жить для жены и ваших детей.

Воин кивнул.

– Я скажу Велиславе, ? продолжал волхв, ? чтобы она разминала твои ноги, так они быстрее обретут силу. К следующей Луне ты должен хорошо ходить. Твоей жене и сыновьям будет нужна помощь.

Белозар посмотрел на отца совсем другим взглядом, чем встретил, когда тот пришёл. Сказанное Ведмурдом вернуло мир его душе, закрыло прошлое и освободило дорогу для будущего. Как те камни, которые волхв убрал с подземного пути, упали камни самобичевания с души воина.

– Млада будет навещать тебя, она поможет Велиславе поставить тебя на ноги, ? сказал на прощание Ведмурд, ? а мы с Демидом придём не скоро, слишком много дел по восстановлению нашей земли.

Белозар с благодарностью проводил его взглядом.

Глава 9. Приезд

Пока мы шли к лошадям и моей повозке, я спросила у Ведмурда, почему Боги дали его сыну такие тяжёлые испытания для тела и духа.

Он внимательно посмотрел на меня и ответил:

– Почти все мужчины в моём роду в течение своей жизни были серьёзно ранены и находились на грани миров. Сначала мой отец получил увечья в битве, потом я еле отправился после поединка за сердце моей княжны, в следующем поколении Демид пострадал в схватке со старейшинами, потом пришла очередь Боремира с Белозаром. Всё это ? неотъемлемая часть нашего рода, плата за наш дар. Огонь Перуна даруется не просто так: он требует отдачи и даёт испытания своему носителю.

– А почему ваших младших сыновей обошла эта доля? ? спросила я.

Ведмурд улыбнулся.

– Боги позволили мне иметь много сыновей, и младшие оказались свободны от ноши нашего рода. Но они и не стали героями. На каждое поколение выпадает определённое количество испытаний, и их разобрали старшие дети.

Я кивнула, соглашаясь со словами волхва. Живя много солнц рядом с братьями мужа, я видела, что младшие больше селяне, чем воины.

За этими разговорами мы дошли до места стоянки. Мужчины оседлали коней, а я забралась в повозку вместе с детьми.

Ворот города мы достигли довольно быстро и сразу проследовали к княжескому терему. Он оказался не таким, как я его себе представляла. Я думала, это будет дом, в несколько раз больше того, где я жила с Демидом, с ещё большим количеством этажей, покоев, окон, пристроек и всевозможных резных украшений. Но это оказались не так.

Теремом называлась группа построек. Самый большой дом был жилищем княжеской семьи. Рядом с ним располагались домики советников князя, избы прислужниц, хозяйственные постройки: трапезные для дворового люда, бани, кухня, ремесленные помещения. Даже гридницы дружинников были внутри княжеского двора: воины должны были всегда быть готовыми защитить князя.

Княжеский терем был своеобразным городом в городе, находясь за высокими воротами от основных построек града.

Мы шли по двору: я направлялась к Цветане, которую не успела навестить вчера, так как прибыли мы поздно, и я не хотела тревожить княжну, а Демид шёл к Доброславу. Ведмурд исчез с самого утра, и мы не знали, где он.

– У отца ещё больше обязанностей и забот, чем было раньше, ? ответил на мой немой вопрос Ладо, ? я чувствую, что он теперь больше принадлежит всем Северным землям, чем нашей семье. Ему выпала великая честь, но и тяжёлая ноша: возродить традиции волхования в нашем крае. Найти одарённых детей, способных служить Велесу, и передать им свои знания.

– Уверена, что Боги не оставят его, ? ответила я, ? а мы пока займёмся мирскими делами. Надо помочь княжичам наладить жизнь селян.

Глядя по сторонам и изучая уклад жизни в тереме, я не могла избавиться от беспокойства за своих детей, за которыми оставила присматривать нескольких прислужниц: их заранее прислала ко мне Цветана. Женщины подготовили для меня и Демида покои, детей разместили в соседнем помещении. Раде пришлось расположиться в комнате с младшими братьями. Ей это было непривычно, так как в нашем доме у дочери давно была своя светёлка.