Мое последнее желание

– Что случилось? – спросила я безэмоционально. – Почему произошел пожар?

Мужчина отвернулся и вытер обратной стороной ладони щеку, прежде чем снова посмотреть на меня и ответить.

– Не знаю, Катарина. Прости.

– Ты не виноват, – положила ему руку на плечо. Не только мне требовалась поддержка.

Я прочистила горло, которое после ночи ужасно болело. К тому же до обморока хотелось пить.

– Соседи говорили, будто что-то загорелось в доме, – горько вздохнув, произнес Еремей. – Хотя я видел, что пожар начался на веранде. Вчера шел к вам, чтобы узнать, как себя чувствует твой отец. И увидел, как начал гореть дом, но сделать ничего не успел. Огонь разошелся в считаные минуты.

– Жгли траву?

– Нет, – покачал головой. – Посмотри, она спалена только вокруг дома.

Думать мне не хотелось, но причина пожара озадачивала.

Если горела не трава, то что?

Печью не пользовались несколько дней. Вся семья лежала в постели, а мне просто некогда было готовить.

Свечи? Нет, они были слишком слабы, чтобы самостоятельно зажечь хоть одну.

Что могло такого произойти, из-за чего начался пожар?

Мелькнула в голове мысль о желании и маге. В душу закралось нехорошее.

Но вдруг меня озарило.

– Гроза!

– Что?

– Вчера же была гроза, – возбужденно повторила я. – Вот причина пожара.

Мужчина нахмурился и погрузился в свои мысли.

– Я видела, как вчера вечером она сверкнула в лесу. Наверное, это из-за нее загорелся дом.

– Гроза, говоришь, – пробормотал он, потирая подбородок.

– Да, но дождь, наверное, прошел стороной и ушел в море, а молния сверкала.

– Ты думаешь?

– Уверена!

– Катарина, – свёкр заглянул мне в глаза. – Вчера не было грозы.

* * *

Я гнала коня так быстро, насколько могла. Мной овладели ярость и горе, выхода которым не было даже через слезы.

Впереди лежала поляна и обрыв, на котором стоял заброшенный замок. Был день, но это место будто накрыли тенью и туманом, придавая зловещий вид. Гнев затмил разум, и мне не пришло в голову, что стоит держаться от такого места подальше.

Подскакав к входу в замок, я спрыгнула с коня еще до того, как он успел остановиться. Стремительно взбежала по лестнице, чувствуя, что готова выплеснуть ярость на источник всех своих бед и, промчавшись через пролёт, ворвалась в комнату.

Маг, казалось, с момента нашего расставания не изменил даже положения тела. Он все так же сидел на полусгнившей софе рядом с костром, разве что на этот раз на нем не было плаща.

Перевернутые капли под глазами теперь выглядели как насмешка. Создавалось ощущение, будто тот плакал, но было видно, что Лиан злорадствовал и даже не пытался этого скрыть.

– Что ты натворил?! – гневно выкрикнула я, надрывая голос. – Зачем?! Что они тебе такого сделали?! Что я тебе сделала?!

– Не понимаю, о чем ты, Катарина, – спокойно пожал тот плечами, но было заметно, что его только позабавил мой гнев.

– Это ты их убил?! – еще сильнее распалилась я. – Признавайся!

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я загадала желание и увидела молнию. Но в городе мне сказали, что вчера не было грозы. Это ты! Ты их убил!

От переизбытка чувств – злости и скорби – я на время потеряла голос, сжала крепко зубы, чтобы задушить рыдания, и в отчаянии прижала ко лбу кулаки.

– Почему ты это сделал? – сдавленно спросила я, чувствуя, как приходит бессилие, от которого хотелось рухнуть на пол и заскулить.

– Нужно было четче формулировать свое желание, Катарина.

Я отняла кулаки ото лба и посмотрела на него, а у самой в глазах застыли слезы.

Лиан, наконец, сбросил маску своего добродушия. Злобная усмешка и высокомерие во взгляде показало настоящее лицо – лицо человека, для которого мои стенания были музыкой.

– Я просила их спасти! – яростно выкрикнула я, чувствуя, что готова взорваться внутри. – А не сжигать в доме!

– Нет, – безжалостно отсек он. – Ты пожелала, чтобы семья не болела. И, как видишь, они больше не болеют, – произнес он с улыбкой.

Я не смогла сдержать горестный стон и согнулась, будто получила удар в сердце. Мужчина попал в самое больное место, выкрутив все так, будто моей виной было простое желание увидеть родных здоровыми.

Но удивительно, именно эта фраза подтолкнула меня и придала сил. Я не могла вот так просто превратить смерть семьи в показательное наставление от этого гадкого человека. Не могла ему позволить выйти победителем!

Я прокрутила в голове весь наш разговор и, наконец, поняла, почему все с самого начало мне казалось таким странным. Он сделал все, чтобы переиграть мое желание на свой лад. Даже если бы загадала его по-другому, Лиан все равно бы убил мою семью. А ведь те правила, о которых маг говорил, намекали на это.

Я медленно выпрямилась и выругалась:

– Ах ты, скользкий гад!

Он самодовольно закатил глаза. Для него наш разговор был не более чем развлечением или игрой слов.

Мне хотелось наброситься на него, как зверь, колотить его руками и рыдать.