Глаза цвета жизни. Академия

Мы вместе вышли из общежития и уже на пороге расстались с Арианой (у неё занятие в другом корпусе), поспешив в центральное здание, все-таки зимы у нас холодные. Взглянув на часы, что были в холле, я значительно ускорилась, Веста тоже, а на втором этаже мы расстались. Уже подбегая к аудитории, заметила свою сокурсницу. Она тоже любила по утрам поспать, так что на утренних марафонах мы часто пересекались.

– Привет, Мариссия, – крикнула я ей, догоняя на очередном повороте.

– О, Тесса, – радостно улыбнулась она. Может, именно из-за любви к "поспать" мы так легко и сдружились ещё на первых занятиях. А что, обе человеческой расы, обе – слабые магички, обе – девушки с пусть и симпатичной, но ничем не примечательной внешностью. Вот только одна – дочь богатого купца, а другая – сирота. Но это не мешало нашей дружбе, даже когда Мари узнала мое полное имя, не стала смотреть на меня снисходительно, как поступали некоторые другие личности. Ещё один поворот, и мы у цели! А едва забежали внутрь, как прозвенел звонок. Заняв первые попавшиеся свободные места, мы только тогда огляделись. Понятно теперь, почему нам предоставили такую большую аудиторию. Здесь были не только бытовики, но и алхимики, и даже боевые маги. В прошлом семестре мы занимались вместе с целителями. Но сейчас, мне кажется, перебор. Вон как боевики снисходительно оглядывают соседей. Фи! Как я не люблю их заносчивость. Тем временем началась перекличка, и начали, естественно, с боевых магов. Я не особо прислушивалась к преподавателю, вновь погрузившись в воспоминания.

После произнесенной клятвы, которая многих ввергла в шоковое состояние, все в лагере вдруг засуетились. Минута мне понадобилась, чтобы понять, что купцы начинают активно сворачиваться, дабы продолжить путь. С тяжелым вздохом я пошла к нашим вещам. Илан помог мне собрать вещи, которые мы пристроили в одной из повозок. К сожалению, места поспать я себе так и не присмотрела. Поэтому устроилась на козлах, рядом с возницей в начале каравана. Судя по вчерашним разговорам, нам будет по пути ещё два дня, а потом караван сворачивает на восток, а нам дальше на юг, ещё три-четыре дня пешим ходом. Так что пока есть возможность немного передохнуть, надо пользоваться ей (вот даже Илан устроился на следующей повозке). Минут через пять увидела Санидела, он уже вовсю гарцевал на коне, приближаясь ко мне. Я только покачала головой (и это называется немного размяться), когда сильные руки подхватили меня, пересаживая к себе. Я даже визгнуть не успела, как он удобно устроил мое тельце впереди себя, поддерживая руками с двух сторон.

– Спи, знахарка! – прошептал он с непонятным для меня смешком.

– Все ещё сомневаешься? – удивленно и даже рассерженно спросила я.

– Ни в коем случае, целительница. Просто называть себя так по-деревенски… – протянул он, улыбаясь. Немного успокоенная, я поудобнее устроилась в его объятиях, используя вместо подушки его плечо (как хорошо, что он даже легкую кольчугу не надел), и вскоре задремала. Проснулась я, когда караван остановился на небольшой привал пообедать. Санидел помог мне спуститься и, несмотря на мое сопротивление, потащил к месту, где обустраивались командиры. Илана он тоже позвал, поэтому я вскоре сдалась. За обедом Гвен с Маликом осторожно вытягивали из нас информацию. Я даже не заметила, как озвучила свои надежды на поступления в Столичную Академию, и про факультет тоже проболталась. Окружающие удивились, почему именно бытовой магии я хочу обучаться.

– А зачем мне тратить пять лет на обучение целительству? – и выразительно так посмотрела на Санидела. Поняли. Отстали. А после обеда Гвен о чем-то переговорил с сыном, и когда мы вернулись к оставленным лошадям, молоденький воин подвел смирную кобылу для Илана.

– Умеешь ездить верхом? – уточнил Санидел, тот удивился вопросу, но все же кивнул. – Отец предложил мне проводить вас в столицу, и я с радостью согласился. Надеюсь, вы не против? – Мы ошарашенно переглянулись и промолчали. – Кир, ты с нами? – Парень только кивнул.

Верхом мы быстро добрались до столицы, всего за три дня. Не буду рассказывать в подробностях это путешествие, но когда доехали до места, мне было жалко расставаться с Саниделом. Он стал мне страшим братом (хотя вру, наверное, тогда я поняла, о чем или о ком так сладко вздыхали старшие воспитанницы приюта). И хотя он ничем не показывал, что заметил мои смущенные улыбки, но иногда в его глазах я видела такое тепло… Ага, пара подзатыльников Илана (и не только мне, как я догадываюсь), и наши мысли и отношения вернулись в нормальную колею. В городе Санидел помог нам устроиться на приличном постоялом дворе, даже заплатив за пару дней вперед. Мы вместе поужинали, хотя мне кусок в горло не лез: знала, что они сегодня же покинут город, чтобы побыстрее нагнать караван. Санидел сказал нам адрес их родственников, и сообщил, что Гвен собирается в ближайшем времени открыть в столице свой магазин. А, следовательно, они увидятся очень скоро.

– Так что не вешай нос, знахарка, – улыбнувшись, он нажал пальцем на мой нос.

А я, всхлипнув, повисла на его шее. Так мы простояли несколько минут на пороге, пока Илан не напомнил о себе громким покашливанием. Мои братья тоже тепло попрощались. И только глядя в спину Санидела, я решила вновь посмотреть на него истинным взглядом, чтобы проверить его здоровье. Какого же было мое удивление, когда я заметила, что зараза так и не покинула окончательно его организм. Но почему? Её не стало больше (если только совсем чуть-чуть в крови), и она практически незаметна, но все же. Остановить его я не успевала. Да и зачем? Не думаю, что такие незначительные остатки заразы хоть капельки опасны для его здоровья.

Подоспели мы как раз к началу вступительных экзаменов (в принципе, в течение двух последующих недель я могла спокойно подать документы на поступление, так что я не боялась опоздать). И вот на следующий день в Академии и начались неожиданности. Точнее, неприятные сюрпризы.

Очнуться меня заставил тычок локтем Мариссии. Болезненное было пробуждение, ничего не скажешь, но, услышав голос Вернуда, поняла и простила подругу.

– Адепт бытовой магии, Тессаура, – по голосу поняла, что он не в первый раз спрашивает.

– Здесь, – поспешно откликнулась я.

Магистр излишне внимательно посмотрел на меня и кивнул. Да не спала я, не спала!!! Хотя… интересно, о чем бы он спросил меня на следующем занятии? Состав групп алхимиков или боевиков? Три ха-ха! Перекличка вскоре закончилась. Что удивительно, только на первом занятии в семестре Вернуд устраивает полную перекличку, а потом сам как-то узнает (не верю я, что он всех помнит!), кто отсутствует, кто опаздывает и т.д. и т.п. Дальше лекция пошла своим чередом. Профессор описывал нам приблизительный план занятий.

– А о курсовой работе я сообщу в конце занятия, – закончил он.

Я только тяжело вздохнула. Без сдачи этой курсовой никто не будет допущен к экзамену. А помня предыдущее его задание, можно не сомневаться, что опять полетят головы адептов. Озвучив план обучения на семестр, Вернуд перешел непосредственно к лекции. Если в прошлом семестре мы изучали защитные плетения против физического воздействия, то в этом нам предстоял курс лекций и практических занятий по защите от магического воздействия.

Я добросовестно записывала лекцию, больше не отвлекаясь на воспоминания. А за пятнадцать минут до окончания пары профессор озвучил курсовое задание. В паре с другим адептом каждый из нас должен был придумать новое плетение защиты или от физического, или от магического воздействия. Кто придумает более-менее живучее заклинание против обоих воздействий одновременно, получит высший бал за экзамен автоматом. Угу, если учесть, что, как только что сказал сам Вернуд, все плетения такого рода очень энергоемкие и нестабильные структуры, то на автомат никто не рассчитывал.

После оглашения задания он приказал написать на листочке свое имя, расу и название факультета и отправить сложенный листочек в "урну". Не подозревая о подлянке (мы только растерянно переглянулись), все исполнили требуемое. А профессор, оказывается, решил сам разделить всех на пары. Вытягивал листочки из урны и оглашал имена будущих "пар". Я сидела, с интересом вслушиваясь в имена (все-таки проспала начало лекции). О, а Мариссии повезло, в паре с ней довольно симпатичный алхимик, они даже успели помахать друг другу. И вдруг на очередном имени повисла подозрительная тишина.

– Дамиан, демон, – с расстановкой начал профессор, не обращая внимания на неестественную тишину, а потом и на свистящие шепотки. – Адепт боевой магии. – По возрастающему гулу поняла, что все в нетерпении ждут, кто же будет его напарником. Достав очередную бумажку, Вернуд озвучил имя. – Тессаура, человек, адепт бытовой магии. – Удивленно уставилась на профессора, он тоже посмотрел на меня (говорила же, у него прекрасная память), пытаясь переварить информацию. Вот я попала!!! Прислушалась к шепоткам в округе («Вот повезло же ей», – уловила я общий смысл) и в тот момент, когда я все же додумалась спросить у Риссы о демоне, Вернуд угрожающе постучал по столу.

– А кто это такой? – спросила я в наступившей тишине.

То, что планировалось быть услышанным только моей подругой, неожиданно стало известно всем. Под удивленными взглядами окружающих я невольно сжалась. Ну да, я не особо активно участвовала в общественной жизни Академии, и что здесь такого? Не интересны мне сплетни, что бродили по коридорам учебного заведения (знала, как мало в них правды). Вернуд, не обращая внимания на суету вокруг, продолжил озвучивать "напарников" по курсовой работе. А я незаметно толкнула локтем Мариссию. Поняв намек, она наклонилась к моему уху.

– Видишь, чуть выше в соседнем ряду сидит жгучий брюнет с темными глазами… – я нашла взглядом искомый объект и кивнула головой. – Так вот, Дамиан – его сосед. – И только тогда я посмотрела на своего напарника. Красивый, но взрослый! – пришла к выводу я после секундного осмотра. А что вы хотите от шестнадцатилетней девчонки? В переводе на человеческий возраст ему было лет двадцать пять (и выглядел он примерно на эти же года), ведь официально в Академии не было ограничений по возрасту для обучавшихся адептов. Темно-русые, чуть вьющиеся волосы (не у всех демонов они необычного цвета, бывают и вполне человеческие оттенки), серо-зеленые глаза, резко очерченные скулы, прямой нос. Рельефные мышцы заметны даже сквозь свободную рубашку, крупное телосложение (по человеческим меркам) и высокий рост делали его серьезным противником. «Опасный!» – невольно подумала я, заканчивая осмотр. И в этот момент наши взгляды встретились.

Я не стала отводить взгляд, не желая признавать, что нагло изучала его. А ведь если бы опустила взор, выглядела бы малолеткой, что подсматривает за своим кумиром. Дамиан угрожающе прищурил глаза (мол, что уставилась?), я на это вздернула носик. И тут же заметила нечто странное, его глаза стали полностью серо-зеленого цвета, а зрачки, казалось, полыхнули желтым светом. Ногти на руке, которой он подпирал подбородок, удлинились. А на лбу обозначались рожки? Э-э-э.. он запустил трансформацию?! Классно! Ещё ни разу не видела демона в истинной ипостаси! Стоп, а им вообще разрешено трансформироваться на лекциях? Я внимательно следила за Дамианом, ожидая дальнейших изменений, но неожиданно глаза стали вновь обычными. Он усмехнулся и еле заметно кивнул мне. И в этот момент его отвлек сосед. Кстати, он тоже довольно интересная личность. Такого же крупного телосложения, как и Дамиан (да и возраст примерно тот же), волосы иссиня-черного цвета, вроде бы внешность вполне человеческая, а что-то все равно не дает покоя. Я взглянула истинным взглядом, чтобы понять, какой же расы этот индивид вполне человеческого вида. Оборотень?! Причем сильный, очень сильный, судя по его насыщенной ауре. Я перевела взгляд на демона и чуть не зажмурилась: его черная сила была как пламя. Такой ауры я ещё ни разу не видела. Тем временем распределение закончилась, и Вернуд повысил голос.

– И ещё, главное условие, каждый из напарников должен уметь удерживать данный щит сколь угодно долгое время. Так что правильно рассчитывайте силы, – и только тогда я поняла, насколько я попала. Когда демон поймет, насколько мал резерв его напарницы, он будет, мягко говоря (очень мягко), недоволен. Интересно, а напарника можно поменять? Как будто отвечая на мой вопрос, Вернуд сказал. – И сразу скажу, никаких замен не будет. А то начнете сейчас толпами осаждать меня.

И как по заявке прозвенел магический звонок, означающий окончание первой пары. Перемена длится двадцать минут, так что торопиться особо некогда. Воспользовавшись суетой вокруг, я решила расспросить Мариссию о демоне поподробнее.

– А чем знаменит этот Дамиан? Откуда такая популярность? – небрежно спросила я. Вы бы видели, как округлились глаза у Мари!

– Ты его вообще видела? Или, может, я тебе не так объяснила, где он сидит.

– Ну-у-у, он довольно симпатичный, – я пожала плечами. – Но его сосед тоже очень даже ничего.

– Да, Дрейк тоже пользуется популярностью у девушек. Они с Дамианом не разлей вода. – Мариссия уже собрала сумку и теперь нетерпеливо поглядывала на меня. – Так вот о демоне… Ты его силу видела? – Я просто кивнула, закидывая сумку на плечо, и мы начали медленно продвигаться к двери. – Прибавим к этому цвет его волос…

– А это-то здесь причем?

– У демонов цвет волос зависит от стихии, которой они могут управлять. А вот вполне человеческие оттенки означают, что им подвластны несколько стихий. – Мариссия придвинулась ко мне и тихо прошептала. – И самое главное – никто не знает его полного имени. И ходят слухи, что он младший принц Темной империи. Дамиан никак не комментирует эти слухи. Но посуди сама: огромная сила, русые волосы (у императора тоже светлые волосы), плюс одежда дорогая, да и манеры, когда он хочет произвести впечатление, превосходные. Сразу видно – аристократ. – Я попыталась вспомнить все, что знала о младшем принце Темных.

Так, надо немного рассказать о географии нашего мира: всего три континента. Самый маленький принадлежит светлым существам: эльфам, нимфам, русалкам, феям, и даже единороги там встречаются. У каждого народа своя территория, всего около пяти-шести стран. Люди туда могут попасть только по приглашению. Он находится восточнее и чуть севернее нашего материка, самого крупного. У Арестании вполне мирные соседи, всего чуть больше десяти стран, около двадцати маленьких королевств и ещё больше княжеств, которые объявили о своей независимости. У них даже союз о сотрудничестве заключен, в случае нападения на одно из княжеств остальные должны прийти на помощь. Как ни странно, он действенен (уже несколько раз проходил проверку). А на юго-западе располагается материк Темных (оборотней, орков, вампиров, демонов и прочей нечисти). Несколько веков у них длилась затяжная война за власть на всем материке. Потом, осознав, что победителей так и не будет, а число жертв растет, отдельные княжества заключили мир. Остальные расы присоединились к нему. А относительно недавно (всего-то около трехсот лет назад) владыка демонов за несколько лет подмял под свою власть почти весь континент. И теперь, помимо империи, на том материке осталось только относительно независимое государство оборотней и княжество вампиров. Это не говорит о том, что вампиров и оборотней почти не осталось (они прекрасно чувствуют себя и на территории империи), просто они отстояли свое право на независимость. И владыка не стал давить численностью и мощью на них, признавая это право. На материк Темных люди тоже могут попасть только по приглашению. Насколько я знала, у императора трое детей (что редкость для их расы, один или два ребенка в семье уже было счастьем), старшему принцу около двухсот пятидесяти лет, младшему за сотню, а принцессе около пятидесяти.

– Так младшему принцу же сейчас около ста двадцати лет?!– удивилась я.

– И что? Неужели ты думаешь, что он выглядит как дряхлый старик? – спросила Мариссия с насмешкой.

– Да нет… Х-м-м?! Вот к какому итогу может привести замалчивание полного имени. Ведь никаких доказательств его благородного происхождения нет, а все уже нарекли его принцем, – протянула я со смешком, уже выходя из аудитории. – Знала бы, свое бы тоже никому не говорила… – и в этот момент увидела Дамиана с Дрейком, и, судя по всему, они слышали мои последние слова (самое главное, чтобы о начале разговора не узнали). Натянуто улыбнувшись, я хотела прошмыгнуть мимо.

– Тессаура? – окликнул меня демон. Я кивнула и ответила так же вопросительно, будто уточняя его имя.

– Дамиан? – он с усмешкой кивнул.

Я выжидающе посмотрела на него. Ни поклонов, ни реверансов от меня он точно не дождется. Ещё в первый день занятий на общем собрании во дворе оглашен главный девиз Академии – все адепты равны между собой. Угу! Конечно! Держи карман шире. Здесь имели значение и деньги, и положение в обществе, и связи, и магические способности. Именно поэтому на бытовиков так часто смотрят снисходительно. О том, что я универсал (адепты, что специализируются в двух и больше отраслях магии), знает только мой наставник, догадываются соседки по комнате. К целителям, моей второй специальности, относятся гораздо лучше. Вот только я не спешу ставить в известность моих сокурсников. Обучаюсь целительству индивидуально с наставником, который так же, как я, Истинный Целитель. И да, это, действительно, редкое явление. Что у целителей, что у бытовиков, небольшой магический резерв (к Истинным это не относится, на нашу возможность исцелять магический резерв не влияет). Но все равно к адептам бытовой магии относятся с гораздо большим пренебрежением. Вот и Дамиан не исключение.

– Вот, решил познакомиться, – окидывая меня взглядом, сказал Дамиан. Я ответила таким же оценивающим взглядом. Заметив это, демон улыбнулся вполне искренне. – А ты смелая…

– А, так ты на паре хотел меня запугать? – ехидно спросила я.

– И был обескуражен твоим восторгом, – не менее ехидно ответил он. – Как насчет идей по курсовой?

– Никаких, – Я пожала плечами. Желая сбежать подальше, прежде чем он поймет, насколько он попал с напарницей, я торопливо сказала на прощание. – Но как только появятся, я тебя найду. – Он легко удержал меня, использовав лассо (естественно, магическое).

– Светлая, не слишком ли ты многое о себе мнишь? – очень спокойно спросил Дамиан. Так почему у меня мурашки побежали по коже? – Я тебе не паж, чтобы бежать по первому твоему зову.

– Я на это и не рассчитываю, – посмотрев ему в глаза, возразила я, мимоходом осознав, что он опять запустил частичную трансформацию. И тут меня осенило: он сказал светлая, значит, взглянул истинным взглядом и уже в курсе моих способностей. Так почему не бесится? Точнее бесится, но по другому поводу. Не делая попыток освободиться, я заговорила спокойно. – Просто времени ещё много до летних экзаменов. Поэтому и предложила встретиться, когда что-то стоящее придет в голову. – Дамиан вроде успокоился, даже полностью принял человеческую ипостась. Я чуть повела плечами. – А теперь, может, ты меня освободишь?

– Прости, – рассеивая заклинание, сказал Дамиан и подошел ко мне. – Мне просто до чертиков надоело высокомерие светлых магов. Считают себя лучше и выше только потому, что они светлые. И только сейчас понял, что ты так нервничаешь из-за своего небольшого резерва. Не переживай, малышка, я сразу увидел твой потенциал.

– Чего?! – возмутилась я. – Во-первых, я тебе не малышка, пусть даже тебе больше трехсот лет!!! Во-вторых, откуда ты узнал, о чем я думала?

– Во второй ипостаси я могу читать мысли, и в частичной тоже… – он улыбнулся, наблюдая за моим смущением. А я лихорадочно пыталась вспомнить, о чем же думала на паре. Дамиан же продолжил, как ни в чем не бывало. – Кстати, знакомься, мой друг Дрейк. И хотя он тебе понравился, сразу скажу, малолетки его не интересуют.