Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию

Сглотнула комок в горле и широким жестом взяла ещё и брюки облегающего кроя, так подчеркивающие мою пятую точку… Короче, в таком комплекте в Академию я точно не заявлюсь (только вразнобой: брюки с рубашкой навыпуск, блузку со свободными брюками). А потом зараза маленькая потащила меня по магазинам с косметикой, но тут я осталась непреклонна (никакой помады, туши, никаких духов, только шампунь выбрала получше обычного). Заход на рынок: ещё две рубашки, брюки, носки, гольфы, белье (закупилась, чтобы до конца обучения хватило), для Ники и няни купили всякой мелочевки, благо у них все есть.

И наконец, перенеслись домой к накрытому почти по-праздничному столу. Плотный обед, и Ники решила заняться моей красотой (точно из нее алхимик растет): крема, маски, скрабы. Отбиваться было бесполезно: и пока она занималась моими волосами (подравнивала концы), я пыталась делать уроки. Увлекшись, не заметила, как она отхватила мне клок волос, выстригая челку (длинную такую, до середины ушей). Взглянула в зеркало, сдерживая желание надавать щелбанов сестренке, поняла, что теперь эти локоны не заплетутся в обычную косу, только если в дракончик, и то под вопросом. А плевать! Все равно быстро отрастут (где-то у меня была пара невидимок, так что ничего страшного). Правда, на этом издевательства над собой прекратила, усадив Ники за уроки. Часа два прилежно сидели и корпели над свитками. Потом проверила её уроки за неделю, пыталась пояснить непонятные сестре моменты (а учитель с меня ещё тот), с трудом вспоминая первый год приюта-интерната. Главное, не перегрузить голову Ники ненужными пока знаниями. Отвлеклись на ужин, думала, что ненадолго, ошиблась: оказалось, на очень долго. Возвращаться к учебе не хотелось, да и особой нужды не было. На понедельник все сделано, на вторник и среду – частично. Поэтому с чистой совестью засели за настольные развлечения. Несколько увлеклись, так что легли за полночь.

А утром Ники встала одновременно со мной. Помогла собрать сумки, пока я одевалась: новая блузка с вышивкой и свободные брюки, и вызвалась заплести мне косу. Скрепя сердцем, согласилась (а в деле плетения кос Ники стремилась к совершенству), но настояла, что бы она особо не изощрялась. Даже в зеркало не стала смотреть, чтобы голова заранее не болела на тему: как же это расплетать. Долгое прощание с Ники и няней и портал в Академию.

До занятий около часа, поэтому сумку с вещами разбирала неторопливо. На дне заметила небольшой пакетик от Ники, а внутри: маленький флакончик духов, маска для волос, крем для рук и крем для лица (зараза маленькая, и когда успела духи-то купить? И ведь поняла в магазине, какие именно мне понравились). Посмотрела на соседок, что глядели на меня несколько удивленно.

– Руки оторву, – предупредила я, оставляя косметику на тумбочке. Новый портал и я в холле Главного корпуса. Посмотрела расписание: никаких перестановок нет. И двинулась в столовую. За нашим столом уже привычная компания: Бес, Аллитер, Зорвиэль.

– Доброе утро,– поздоровалась со всеми одновременно и пошла за едой. Мимоходом улыбнулась лорду Аскару, встретившись с ним взглядом. Вернувшись за стол, пожелала приятного аппетита, хотя остальные уже заканчивали завтрак.

– Как прошли выходные? – с улыбкой спросил Аллитер, когда я приступила к чаю с сырниками.

– Замечательно, – пожала плечами и зачем-то пояснила. – Как всегда.

– Ты так быстро исчезла в субботу. И даже не попрощалась, – приподняла бровь: мне показалось или и правда промелькнули обиженные нотки? Мужественно промолчала, Аллитер не отставал. – И ты ведь не скажешь, где пропадаешь все выходные.

– А я должна? – спросила я с насмешкой, заметив, что Регейро хочет что—то возразить, предупреждающе подняла руку. – Не с любовником, а большее тебе рано ещё знать. – Аллитер покосился на ректорский стол, Аскар чуть заметным кивком подтвердил мою искренность. Хммм… и что бы это значило? Когда они успели «спеться»?

– Куда пойдем сегодня вечером? – спросил Регейро, захватив мою ладошку в плен. – Выбирай любое место…

– Стоп, Аллитер. – напряженно начала я. И его улыбка погасла. – Ты, действительно, хочешь добиться взаимности? Или рассчитываешь, что я должна встречаться с тобой из жалости или сочувствия? Я думала, что в субботу вы поняли, что это ещё только ваши «хотелки». И пусть я чувствую себя немного виноватой, что раньше не догадалась…

– Подожди, – прервал уже меня Алиттер. – Кейрина, ты ни в чем не виновата. – Я скептически приподняла бровь: он так считает? Почему? Наверное, он правильно понял мой взгляд. – Мы поговорили с лордом Аскаром в субботу. Я взял Натали с собой. Кейра, пусть не сразу, но я догадался, что на ужин и поцелуи, ты бы так не среагировала. Так что мы разобрались с этим вопросом без тебя. А Натали добавила, что ты решила забыть наши ошибки, главное, чтобы не «теребили» прошлое. Ещё она же посоветовала не дарить пока тебе дорогих подарков, – кивнула и пояснила.

– Сложно их принимать, когда понимаешь, что отблагодарить достойно ты не в силах. – Аллитер достал из сумки ленты: зеленую и голубую.

– Это даже не подарок, – сказал он с улыбкой. – Это просто равноценная замена украденной ленты. – Я усмехнулась и забрала «замену». Аллитер дотронулся до одного из локонов, что Ники оставила на свободе и спросил. – А кто тебе сегодня косу заплетал? – пожала плечами и призналась.

– Когда-нибудь я познакомлю тебя с ней. На вручении диплома уж точно! – Аллитер кивнул, принимая ответ.

– Ты сегодня очаровательна, как никогда. Я даже онемел, когда тебя увидел. – я улыбнулась, скрывая легкое смущение. Но что-то подсказывает, что провести его не удалось. Аллитер улыбнулся и уточнил. – Я так понимаю, что мы все ещё на стадии «попытка просто нормально общаться»? – Подумала и кивнула. – Поужинаешь в компании с Бесом и Зорвиэлем у меня? – почесала затылок и предложила.

– В среду. И можешь Натали позвать, чтобы не я одна украшала вечер, – сказала и невольно посмотрела на лорда Аскара.

Агейро как будто только этого и ждал и, когда наши взгляды встретились, запустил мне под невидимостью бумажный «самолетик» (небольшой свиток слеветировал). Невольно улыбнулась этой выходке. Развернула свиток, поняла, что это не совсем обычный листочек. Через минуту появилась надпись: «сегодня, завтра, послезавтра, нужное подчеркнуть». Усмехнулась и полезла за грифелем. Подчеркнула «завтра». Сотрапезники молча ждали и даже не пытались заглянуть в свиток. Новая надпись: «завтрак? обед? ужин?». Подумала, что же лучше, и подчеркнула: «обед» (времени всего полтора часа будет). Следующий вопрос удивил: «любимые цветы?». И всё! Хмм, теперь уже я уточнила: «а где варианты ответов?». Подняла взгляд и увидела просто сногсшибательную улыбку Аскара. Он пожал плечами. Хмм, упрощать им задачу не собираюсь. Написала: «ромашки, маргаритки, васильки, незабудки, маки. Нужное подчеркнуть!» Поколебалась и показала переписку Аллитеру (так честно, ведь про ужин у Регейро в комнате Аскар знает), пусть и он будет в курсе примерного списка любимых цветов. Аллитер хмыкнул и кивнул, забрала свиток обратно. Спустя несколько секунд появился новый вопрос: «где ты хочешь пообедать?». От удивления даже грифель выпал из рук. Откинулась на спинку стула и посмотрела ректору в глаза. Он был абсолютно серьезен (то есть он, действительно, предоставлял мне выбор, в то время как я думала, что трапеза будет у него в домике). Решила шуткой сгладить момент и написала: «А если я захочу пообедать в Императорском дворце, Вы и это устроите?». Легкая усмешка Аскара и твердое: «Да!», на свитке. Чуть со стула не свалилась, благо Бес поддержал шуткой.

– Уже умираю от любопытства, что же там такого интересного написано.

Показала, мне не жалко. Бес присвистнул «в восхищении», но никак не прокомментировал. Подумала и написала ответ: «Пока достаточно вашего домика, если вы будете вести себя прилично». Ректор кивнул, принимая пожелание к сведению. Состав не уточнил, значит, обед будет наедине. Уже думала отправить свиток обратно, как появился вопрос. «А поцеловать можно будет?». «Сейчас?» – уточнила я с дразнящей улыбкой, притворившись, что не поняла вопроса. «А сейчас можно?»– подняла взгляд и поняла, что меня тоже решили подразнить. Сделала вид, что задумалась, а после написала: «а куда: губы? щеки? лоб? кисть? ладонь? Нужное подчеркнуть!». Теперь задумался ректор, хотя улыбку сдерживал с трудом. Несколько секунд и элегантный ответ: «вот и подчеркни». Вздохнула и написала откровенно: «а можно пока без поцелуев?». Аскар кивнул, хотя досаду спрятать ему не удалось. А я быстренько допила чай, убрала грифель в сумку и поднялась. Ребята последовали моему примеру, а вот то, что и ректор ему последовал, поняла не сразу. Но так даже лучше, отдам ему свиток, что спрятала под невидимостью. В коридоре сама шагнула к Аскару и протянула «самолетик». Ректор его взял, но вручил мне аналог.

– Если вдруг захочешь пообщаться.

Улыбнулась и взяла свиток, не показывая искреннего сомнения в последнем заявлении ректора.

– Доброго дня, лорд Аскар, – пожелала я ему и вернулась к сокурсникам.

Пары шли тихо-мирно. На переменах меня развлекали разговорами ближайшие соседи, транспортировку же всем организовывал Аллитер. Обед тоже прошел в дружеской атмосфере, правда, когда я перешла к десерту, Регейро вновь сцапал мою ладошку. И нежно поглаживал кисть, пока я допивала чай. Поев, вновь слиняла в библиотеку. Провела полчаса в бесполезных поисках информации о Даре Предвидения. Просто сегодня ощутила на линии судьбы что-то новое и неопределенное, так как раньше никогда не чувствовала подобное. И понять что это не в силах (точно не неприятности и не катастрофы). Единственное место, где могут мне помочь с развитием этого Дара – это материк Светлых, эльфийские земли (говорят, эльфам сильно нужны индивиды, обладающие данным даром, собственно именно поэтому начала изучать их язык). Но это ждет до вручения диплома.

На последнюю пару шла в хорошем настроении, не ожидая от безмагических боев ничего неординарного. Ошиблась. Начало практики было вполне стандартным: появление ректора и целителя Шанка, приветствие, а потом…

– Кейрина, Бессарап, Зорвиэль, Аллитер, задержитесь. – приказал ректор. – Остальные: разбиваемся на пары самостоятельно. Выбор оружия на усмотрение партнеров. – Аскар подождал, когда «остальные» разбредутся по сектору, и только тогда озвучил причину первого приказа. – Бессарап, Зорвиэль, Аллитер, сражаетесь сегодня втроем, меняясь в позициях: двое на одного. В конце, можете попробовать биться втроем, но каждый сам за себя. Кейрина, ты со мной. Хочу самостоятельно оценить твой уровень владения всеми видами оружия. Начнем с мечей.

Сохранить бесстрастное выражение лица удалось с трудом. Пусть Аскар и объяснил причину, но затея мне не нравится. Повернулась к Бесу, протягивая правый браслет и демонстративно не замечая, как ректор дернулся в мою сторону (наверное, сам хотел помочь). Надо было раньше надеть его, чтобы не возникала вот такая неожиданная заминка.

– Заедает, – пояснил Бес обоим «ухажерам». В принципе застегивается он без особого труда, вот с расстегиванием часто возникают проблемы. Улыбкой поблагодарила друга, и мы все вместе двинулись к стойке с оружием. На подходе достала тонкую шапку (локоны спрятать, а то обрубят и не заметят), натянула и спрятала косу под куртку. Переплести косу надо было перед практикой? Я тоже так думала и даже собиралась, когда обнаружила, что помимо того, что коса повышенной сложности плетения, так ещё и Ники (зараза мелькая) «закрепила» её каким-то бытовым заклятием, чтоб её. Наверное, до среды коса доживет в первозданном виде, если я не догадаюсь, как расплести заклятие, которое и разглядеть толком не могу. Ррр!

Взяла привычный меч и пошла в один из свободных секторов, так и не взглянув на ректора. Что сказать? С Веррисом мы не раз и не два «бились» в учебных целях. Надо ли говорить, что ничего хорошего я от этих спаррингов не получила? Один раз (когда он прочел воспоминания Маркуса) так вообще загремела в лечебное крыло на всю ночь. Примечательная была ночка. И вспоминать я её не собираюсь. Да и Бес сказал, чтобы я не вздумала их с Веррисом сравнивать. Вот и не буду! Подняла взгляд на Аскара и церемонно поклонилась ему. Нахмурившийся ректор минуту смотрел мне в глаза, после чего также поклонился. И понеслось…

Силу Аскар сдерживал и чуть притормаживал, заставляя меня сражаться на пределе своих возможностей. Пять минут, семь, десять.

– Стоп, – объявил ректор. – Следующее оружие: ятаганы. – Я думала хоть чуть-чуть передохнуть, пока мы будем ходить за оружием. Наивная. Ректор забрал мой меч и перенес его телекинезом на скамейку, также взял два ятагана и через несколько секунд протянул один мне (преподаватели не надевают антимагические браслеты). Я в это время вытирала пот со лба и материлась про себя. Резкий выдох и ятаган у меня в руке. Но тут ректор перехватил мою руку. – Перерыв две минуты, – предложил Аскар, но руку отпускать не торопился. – Кейра, – позвал он меня, я подняла взгляд, вопросительно приподнимая бровь. – Уровень владения мечами у тебя приличный. Скорость так вообще запредельная…

– Спасибо, – сдержанно улыбнулась и высвободила руку. Аскар не сопротивлялся. Я отошла на шаг, делая пару разминочных замахов (давно не сражалась ятаганами), выпад, парирование удара предполагаемого противника, и я готова к новому бою. На сокурсников, что во все глаза пялились на нас, старательно не обращаю внимание. К назначенному ректором времени встала напротив и ответила кивком на его взгляд (кланяться каждый раз – даже не смешно). Снова бой на пределе сил: три минуты, шесть, на восьмой ятаган полетел в сугроб. Аскар обозначил удар в торс и притянул ятаган обратно. Посмотрел на меня, подумал и объявил. – Пока достаточно. С ятаганами хуже, но не критично. Парные клинки? – пожала плечами: он, действительно, спрашивает? Как будто я могу возразить? Перенес ятаганы на ту же скамейку и вскоре протягивал мне парные клинки. Гримасу недовольства скрыть не удалось: не люблю я парные клинки. Аскар понял её неправильно и предложил. – Перерыв три минуты.

Устроила себе небольшую разминку с клинками, пытаясь «расшевелить» левую руку (не амбидекстр я). В назначенное время вновь кивнула ректору. Он уже знал, что левой рукой я владею намного хуже, в разы просто, чем правой. Но мне удалось его удивить. Минут пять боя на запредельной скорости, и остановились мы одновременно. Он с улыбкой обозначил удар на шее, я улыбнулась не менее победно и более сильно обозначила удар в грудь левой рукой (наверное, его куртку даже продырявила). Почувствовав лезвие между ребер прямо напротив сердца, Аскар удивился. Минуту смотрел мне в глаза, а потом с достоинством поклонился.

– Значит, все-таки тренировала левую руку. – протянул он. – И даже всерьез тренировала. Но чего не хватило?

– Времени? Настойчивости? Сил? Терпения? Нужное, подчеркните сами, – с улыбкой закончила я.

– А может, помощи наставника? – спросил Аскар медленно, будто подбирая слова. – Я знаю комплекс упражнений для желающих развить левую руку в полную силу. Если хочешь, я помогу тебе с этим вопросом. Ведь учиться никогда не поздно… – Я долго смотрела в его глаза, взвешивая предложение, потом взглянула на сокурсников.

– Заманчивое предложение, лорд-ректор, – вновь посмотрела Аскару в глаза, улыбнулась и очень осторожно стала подбирать слова. – Очень заманчивое… И да, я хочу, но не на индивидуальных занятиях. Думаю, сокурсники тоже не откажутся от дополнительных умений. – Среди наших, только Аллитер владеет второй рукой на приличном уровне (но и он не амбидекстр). Аскар посмотрел на выпускную группу, что уже, не скрывая интереса, следила за нами.

– Кто ещё хочет тренировать левую руку? – спросил он громко. Да-да, все мои сокурсники – правши (на третьем курсе, кажется, вылетел единственный левша). Откликнулись, то есть подняли руки, все, даже Аллитер. Ректор задумался всерьез. – Кто-нибудь уже разрабатывал её самостоятельно? – шестеро подняли руку, а я не стала, итак понятно. Аскар вновь задумался. – Хорошо, я подумаю, как организовать эти тренировки… А сейчас вернулись к спаррингам. Если думаете, что я не замечаю, что вы откровенно пренебрегаете занятием, вы глубоко ошибаетесь. – Сокурсники торопливо вернулись в свои сектора. И так же поспешно приступили к спаррингам.

Усмехнулась и посмотрела ректору в глаза. Пожал плечами и забрал у меня парные клинки. Следом были алебарды (средненько у меня с ними), топоры (ещё хуже), булавы (вообще кошмар), короткие копья (неплохо), рапиры (высший класс). Перешли к стилетам, когда прозвучал гонг (Спасибо Богам, эта пытка закончилась!). Ректор слегка удивился, наверное, слишком увлекся тестированием меня. Я же после каждого боя, поглядывала на часы, что висели рядом со стойкой с оружием (их, как и оружие, на ночь уносили в помещение) и мысленно материлась на медленно идущее время. И пусть после каждой смены оружия Аскар давал мне две минуты перерыва, но к концу занятия я вымоталась по полной. Куртку и рубашку можно было выжимать, брюки тоже пострадали от частого общения со снегом, правда, не так сильно. И сейчас только гордость заставляла меня стоять прямо и игнорировать мелкую дрожь в перенапряженных мышцах. Это с Аллитером и Бесом спарринги могли доставить удовольствие, а вот когда противник сильнее и опытнее раз так в десять… Это почти пытка! Ректор забрал у меня стилеты, перенес их левитацией к стойке.

– Кейра, задержись. Все остальные свободны. Доброго вечера. – Аскар попытался спровадить сокурсников. Так не пойдет, у меня другие планы.

– Бес, жди меня. – отошла к сугробику помягче (коленки трясутся все сильнее) и стала расстегивать левый браслет. Аскар нахмурился и подошел ко мне. Протянул руку и обхватил мое правое запястье.

– Я хочу поговорить с тобой наедине. Как тебе лучше будет: здесь, в кабинете или в моем доме?

– Никак, – ровно сказала я, забирая расстегнутый браслет у него и засовывая оба в карман. – На вечер у меня другие планы. – Взглядом встречаться не хотелось, но иначе он подумает, что я злюсь на него (я и злюсь, но показывать этого не хочу). Подняла взгляд и призналась. – И вообще, я сейчас просто не в состоянии… – вопрос в его глазах игнорировала, долго, целых полторы минуты, а я итак держусь из последних сил (мышцы ноют, растянутые связки воют, кожа на лице и шее зудит от желания смыть пот). Сняла шапку, засунула в свободный карман и все же не выдержала (уже не заботясь о вежливости). – Да будьте вы столь добры, чтобы свалить уже по своим делам. Дайте хоть перед Вами сохранить лицо. – Он не понял, только нахмурился. И я со стоном закатила глаза. А плевать! Бухнулась в сугроб, что был позади меня (силовой подушкой смягчив падение), и уже со стоном блаженства вытянулась в снегу, как на перине. Ещё раз потянулась и закинула руки за голову, с интересом разглядывая облака. Минута отдыха. И я чуть сместилась, чтобы посмотреть в карие глаза несколько ошарашенного ректора. И с чувством сказала. – Вот, чтоб вас так «протестировали»! Чтоб вы полтора часа сражались с человеком, что раз в десять опытнее и сильнее Вас!!!

– Боюсь, тебя огорчить, – с улыбкой сказал Аскар, приземляясь в сугроб рядом со мной. Нахмурилась и заставила себя сесть. – Но таких людей нет!

– Тогда с демоном, орком, троллем, нет, со всем племенем троллей, причем иммунных к магии! – выпалила я на одном дыхании, понимая, что мне даже минимального отдыха не дают. Отвернулась от ректора, поискала глазами Беса (не так далеко в компании с Аллитером и Зорвиэлем), прикинула оставшиеся в наличии силы, даже подумала про левитацию. И тут почувствовала, как Аскар дотронулся до моей руки, той, что была ближе к нему, и я ей упиралась в снег. Так что быстро убрать я её не могу, поэтому подняла взгляд.

– Кейра, что не так?

– Всё, – прошептала я, вырвав руку. Отодвинулась назад и более громко продолжила. – Мой уровень вы итак примерно знали. Но если Вам так уж хотелось протестировать мои способности, можно было разделить на несколько этапов, да хотя бы по видам оружия, а не устраивать подобные издевательства. А если просто хотели повалять меня в снегу или поваляться со мной вместе…

– Кейра, это рабочая ситуация, – прервал меня ректор. – Я не превышал полномочий. Всего лишь хотел понять, чему могу тебя научить. – Закатила глаза и отвернулась. Прикусила губу, чтобы не наговорить лишнего.

– Бес, – позвала друга громко. Он посмотрел на нас несколько озадаченно. – С тебя не просто убежище в твоей ванной комнате, а стоять в душе я сейчас просто не могу, но и собственно транспортировка до указанного убежища. – Бес хмыкнул и поклонился.