Срывая маски, или «Не влюбиться – миссия невыполнима»

– Зачем такие заморочки? – я хмыкнула. Никто прежде не задумывался о «знакомстве магии», да и вообще непонятно зачем это нужно. Агейро пожал плечами, не желая вдаваться в подробности.

– Да, и твоя реакция на прикосновения – это как индикатор твоего отношения ко мне. Сначала ты их вообще не выносила, потом молча терпела, сейчас тебе даже иногда нравится, но чаще раздражает, – Аскар невесело усмехнулся. – Надеюсь, дождаться, когда ты сама захочешь коснуться меня. Ведь только самым близким мы позволяем такие вольности, как прикасаться к лицу. Более того, нам нравиться сам процесс, но это только с любимыми людьми. – его пальцы скользнули вниз по шее, но взгляда от моих глаз он не отрывал. – Рина, ты, действительно, раньше не влюблялась? – Удивлено округлила глаза: да, это так, но не помню, чтобы я об этом говорила Аскару. – В пятницу ты сказала, что согласна влюбиться, потому что «даже любопытно, что это за чувство такое». – Ага, вспомнила: на взводе была, вот и несло меня. Поэтому сейчас просто кивнула, и он чуть отстранился от меня и сжал кулаки. Аскар на несколько секунд прикрыл глаза, будто пытаясь совладать с собой. – Тьма!.. Тьма! Тьма! – не знаю, отчего он так разозлился, но чувствую, что пора линять отсюда. Спрыгнула с парапета, но сбежать мне не позволили. Аскар заблокировал меня, упершись руками в парапет с обеих сторон от моего тела. Напряглась, но вырываться не стала, пока ведь ничего страшного не происходит. Отклонилась назад и сложила руки на груди в инстинктивном защитном жесте. Агейро, справившись с приступом гнева, посмотрел в мои глаза. – Ты хоть понимаешь насколько это противоестественно? – Брови взметнулись вверх, потревожив по пути челку: это он о чем сейчас. – Девушки твоего возраста влюбляются по нескольку раз за месяц. Огненные же маги – страстные и влюбчивые создания, не зря же вас выбирает самая яркая стихия. Яркая, горячая, необузданная… стихии всегда выбирают себе подобных. Одаренная огнем девушка априори… – я с вызовом вздернула подбородком, и Аскар криво улыбнулся. – нет, не развратная, чувственная. Подарок для мужчины, что сможет покорить… или разбудить пламя. Но ты… ты словно льдом скована. И не только снаружи…

– У меня другие цели в жизни. – сухо сказала я. – Я не могла себе позволить отвлекаться на «влюбленность».

– Ты думаешь, я себе позволял влюбляться в девчонку, что каждым жестом, каждым взглядом отвергает меня? – поинтересовался Аскар со скупой улыбкой. – Чувства – это не то, что можно контролировать всегда.

– Значит, кандидатур подходящих не было, – пожав плечами, выдала я новое предположение. Потом задумалась и вынуждена была констатировать факт. – Ну да, я для вас тоже не подходящая кандидатура.

– Прекрати себя принижать, – ректор опять разозлился. – Это не подействует. И я не ждал, что ты начнешь оправдываться. Это – не твой недостаток или ошибка. Я просто хочу знать, кто это сделал с тобой! – он требовательно смотрел в мои глаза, я же просто развела руками в неопределенном жесте. Их было слишком много, Аскар. И с ними я разберусь сама.

– Лорд Аскар, отпустите, пожалуйста. – тихо сказала я. – Мне пора идти, если я хочу успеть позавтракать. – лукавила я совсем чуть-чуть: времени ещё было достаточно. Ректор прикрыл глаза, борясь со своим гневом. Дотронулась до его ладони, что лежала на парапете, как бы извиняясь и за фальшь, что он уловил, и за нежелание быть откровенной. И снова пронизывающий взгляд карих глаз, достающий до самой сути, где всегда горит огонь. И Аскар опускает руку, высвобождая меня и невольно отстраняя этим жестом.

– Иди, если так торопишься, – выдавил он через силу. Сделала шаг в сторону, не отводя взгляда от его глаз. Налетел ветер, рванув мою косу. Именно поэтому стало так неожиданно холодно. Из-за ветра, а не из-за того, что он оттолкнул мою ладонь, отталкивая тем самым и извинения. И мне совсем необидно, ведь по-своему Аскар прав. Он столько раз просил о доверии, а я постоянно отказывала ему. Сделала ещё несколько шагов, отвернулась и начала строить портал в Главный Холл. Интересно, вот этот его жест говорит, что он отказывается от притязаний на меня? Или?… Уточню у Беса попозже, спрашивать как-то боязно. Что?! Я боюсь, что он откажется от меня? Бред!!! Остолбенела на миг, а в следующий почувствовала на плечах крепкие мужские ладони. Ещё миг, и шепот, одновременно вымученный и злой, опаляет ухо. – Если бы мог, отпустил тебя насовсем. – ректор доплетает мой портал, и выпускает меня на волю. Я же не спешу отходить, на несколько секунд задерживаясь на месте. Просто пытаюсь разобраться в своих чувствах. Но не получается. На мгновение прижимаюсь спиной к его груди (просто потому что захотелось, а он стоял так близко), подхватываю силовой нитью сумку и устремляюсь к порталу.

В столовой уже многолюдно, да и ребята за моим столом уже в полном составе. Вымученно улыбаясь, здороваюсь, и, оставив сумку и куртку, иду за завтраком. В числе прочего набрала себе побольше сладких пирожков для поднятия настроения. Обратно к столу подошла уже в более менее адекватном состоянии. И даже смогла поддерживать легкий разговор с ребятами. Краем глаза заметила, что Аскар тоже пришел на завтрак, и, кажется, он уже успокоился. На миг наши взгляды пересеклись, и я поспешно отвела глаза. Да что со мной происходит? Бес чуть слышно хмыкнул и, наклонившись, прошептал мне на ухо.

– Подыграй Аллитеру. – вопросительно посмотрела в разноцветные глаза (один – серо-голубой, другой серо-зеленый). И в этот момент Регейро погладил мою кисть, мягко пленяя её.

– Поужинаем сегодня у меня, Кейра? – с обольстительной улыбкой спросил он. Я невольно посмотрела на ректора и тут же взглянула в серые глаза.

– Я занята вечером, – чуть виновато улыбнулась. Заметив рассерженные взгляды парней, пояснила. – Мне к целителю Виссариону приказано явиться. Давай завтра?

– Ловлю на слове, – прошептал Аллитер и поцеловал мое запястье. Заставила себя улыбнуться, только в глазах вспыхнуло предупреждение. И он ему внял. Просто мягко флиртовал со мной, не распуская рук.

Позже уже в аудитории Бес пояснил, что хочет кое-что проверить, а для этого я должна сделать вид, что мы с Регейро встречаемся всерьез. И к ректору это не имеет отношения, и вовсе они не пытались вызвать его ревность (она итак пылает синим пламенем каждый раз, когда он видит нас с Аллитером вместе). И да-да, Бес объяснит Аскару, что это лично его затея. И дальше день потек тихо-мирно, не знаю, что Бес сказал ректору, но тот пару провел спокойно. На обеденном перерыве, мы с Аллитером опять строили из себя влюбленных, точнее строила я, а гад рядом нагло пользовался ситуацией, даже успел быстро поцеловать меня в губы. Когда же его рука скользнула мне на бедро, я демонстративно облизала чайную ложку и угрожающе помахала ей перед его лицом. Зорвиэль не выдержал и расхохотался, Бес с Аллитером усмехнулись, рука исчезла… в известном мне направлении – легла мне на спину. Регейро наклонился ко мне и прошептал.

– Сладкая моя, не нервничай так. И взгляд хотя бы чуть поласковее сделай.

Ох, и допросится он у меня! Но пока доброжелательно улыбаюсь.

Практика прошла тоже успешно. И после крайнего на сегодня удара гонга сама подошла к ректору. Бес, да и остальные ребята уже в курсе, что сегодня я пройду полное восстановление. Что ж вскоре узнаем, как хорошо они запомнила физиологию. Портал ректора, и мы в целительском крыле, точнее в процедурном кабинете, где нас уже ждали.

– Добрый вечер, лорд Виссарион, – поздоровалась я после ректора. Истинный с улыбкой ответил на приветствие.

– Кейрина, иди за ширму и раздевайся до белья.

Чуть поморщилась и посмотрела на ректора с немым вопросом. Он что собирается присутствовать? Аскар криво улыбнулся и, попрощавшись, покинул помещение. Переглянулась с целителем, ведь явно не рад, что ему подкинули работу на пустом месте, а по виду и не скажешь

– А вы полную диагностику тоже будете делать? – спросила я осторожно. Истинный кивнул, несколько озадаченно разглядывая меня. – А результаты будете ректору озвучивать?

– Чем вызван ваш вопрос? – поинтересовался Виссарион. Я поморщилась, не зная, как приступить к упрашиванию ничего не говорить ректору об одном аспекте. Вообще этика целителей не позволяет распространяться о болезнях и травмах пациента, да и прочих физиологических особенностях (а для Истинных – мы вообще открытая книга, он даже может сказать точное количество переломов правой руки), но… – Адептка Галлен, не дурите. Раздевайтесь и ложитесь на кушетку. Никому и ничего о ваших болячках я не скажу.

Это он сейчас на что-то нехорошее намекнул?

– Слово аристократа? – уточнила я, с ехидцей глядя на него. Кажется, у меня талант доводить людей до белого каления. Виссарион с апломбом поклонился, и я решила больше не выделываться. Зашла за ширму и стала быстро раздеваться.

– Кстати, Кейрина, успокойте меня и скажите, что стены Целительского крыла не видели насилия над вами. – выглянула из-за ширмы, удивленно посмотрев на целителя. – Ваша реакция на наведенный сон меня насторожила. Да, и увольнение Теодора…

– Не было подобного, – буркнула я и, вновь спрятавшись, стащила брюки. – Но не потому что никто не пытался.

А вот нечего всяких уродов на работу принимать. Пусть помучается угрызениями совести, все-таки Теодор был его подчиненным.

Дальше все пошло без эксцессов. Молча легла на кушетку и расслабилась. Ну почти, ровно до того момента, как Виссарион, делая пока только диагностику, замер. И уставился на меня ошеломленным взглядом.

– Случайно вышло, – пожав плечами, зачем-то пояснила я. Истинный выразительно хмыкнул и продолжил диагностику. А я окончательно расслабилась и почти задремала, когда целитель, наконец, заявил.

– Всё! Свободна. – протянул мне два флакона, наказал выпить один до еды, другой после. На прощание же, как-то неопределенно протянул. – Вы умеете удивлять. – посмотрел мне в глаза и закончил. – Я буду молчать. Клянусь.

Кивнула и благодарно улыбнулась.

Ужин опять же был заполнен флиртом с Аллитером и нежными прикосновениями. Кстати, надо будет уточнить у Регейро, он тоже стремится приручить мой «огонь»? Или просто пытается понять степень дозволенного? К концу ужина уже выразительно смотрела Бесу в глаза.

– Есть, – сказал друг, удовлетворенно откидываясь на спинку стула. – Догадки подтвердились. Кейра, нужно будет поговорить наедине. Аллитер, а ты свою награду уже получил.

Я быстренько допила чай и буквально потащила Беса за собой. Прочь из столовой, а в коридоре сразу начала строить портал в любимую таверну. Бес несколько удивился, когда увидел, куда мы переместились.

– А почему не ко мне в комнату? – уточнил он, оглядывая шумный многолюдный зал. – Я вообще-то сказал: поговорить наедине.

– Шарх! Ладно, пойдем ко мне, но чур ты не знаешь моего адреса, и никогда и никому его не скажешь. – я была максимально серьезна. И Бессарап также серьезно кивнул. Помахала трактирщику и построила новый портал. И уже у себя в гостиной сказала. – Аскар вчера подслушал наш разговор про мою сестру. А ты говорил про «наедине».

– Рина, солнышко, это ты? – раздалось из кухни. И тут же сверху раздался восторженный визг сестренки, и она скатилась по лестнице. Пожав плечами, представила Беса Ники и няни. И увела его в кабинет.

– Колись, давай, что это за эксперимент сегодня был! – я пытливо уставилась на Беса, и он не стал долго тянуть.

– Рина, а у тебя в Роду были феи или нимфы? – спросил Бессарап, также пытливо уставившись в мои глаза. У меня челюсть отпала: ничего себе вопросик. Пожала плечами, а потом покачала головой: в ближайшие 4-5 поколений не было, в Роду отца уж точно. Поколебалась и все же озвучила свои мысли, а потом уточнила, с чего такой вопрос возник. – Просто это хоть как-нибудь объяснило, почему ты так влияешь на мужчин…

– А вот с этого момента поподробнее.

– Рина, я же сильный эмпат, поэтому все что касается чувств и эмоций – для меня открытая книга. Я ещё на первом курсе заметил, что на тебя у мужчин довольно необычная реакция. Да, ты красива, даже вызывающе красива, и твои чувственность, и грация, и стихия привлекают мужчин. Но есть кое-что, что никак не вписывается в обычную картину. Ты будто будишь в мужчинах инстинкты…

– И основной инстинкт – размножение. – прошептала я.

– Не только, но да, основной – это покры…кхм… заняться сексом с приглянувшейся сам… женщиной. Не размениваясь на средства. А твоя непокорность только усугубляла ситуацию, ты ведь так никому и не покорилась, спала, да, если выхода тебе не оставляли, но не покорилась. – Бес внимательно смотрел на меня. А я задумалась: если это так, а причин не верить другу нету, то… Значит, даже у отчима есть оправдание?!

– Значит, я сама виновата… – прошептала я шокированная открытием. А я ведь искала причину в себе: после попытки отчима… и после того, как декан опоил меня «шёпотом», но огоньки убедили меня, что моей вины нет. За подобное несет ответственность только мужчина. А теперь оказывается… Бес резко дернул меня за руку.

– Нет, у них нет оправдания. – зло возразил он. – Ни у кого из этих ублюдков нет оправдания. И твоей вины нет. И мы – не животные, чтобы слепо следовать инстинктам и сиюмитным потребностям организма. – он дал мне время на осмысления информации, а потом продолжил. – В свое время пытался найти объяснения подобному феномену в книгах, всю библиотеку облазил. Но ничего не нашел. По факту же обнаружил одну особенность: на тех, кто уже влюблен или любит, это не действует. Нет, мы видим твою красоту и остальное, но жгучего желания овладеть тобой не испытываем. – Я кивнула: были и такие, что никогда не намекали на подобное. Бес и Зорвиэль никогда не глядели на меня с вожделением, в этом году ещё и Фадей перестал ко мне клинья подбивать – и это только из моей группы. Бес продолжил. – А сегодня убедился ещё в одном: когда в глазах мужчин ты «занята», твое притяжение, как бы поточнее выразиться, утихает. Собственно, эксперимент с Аллитером и был призван для того, чтобы проверить это предположение. Для большинства ты перестала быть «добычей». Сокурсники знают правду, поэтому для них твой статус прежний.

– Почему ты мне раньше не рассказал? – прошептала я все ещё оглушенная новостями.

– И чтобы это дало? – спросил Бес, пожав плечами. Да я бы по-другому себя вела. – И да, конечно, твоя «безродность» развязывала руки многим, так как заступиться за тебя было некому. – Я зажмурилась, пытаясь взять себя в руки. Слишком многое встало на свои места.

– Бес, почему ты раньше не сказал про «занятость»? Я бы тогда, согласилась на роль обещанной.

– Я только недавно заметил изменения. Понимаешь, за годы обучения я научился абстрагироваться от подобных эмоций, поэтому сначала вообще не заметил изменений. – Бес замолчал, внимательно разглядывая меня. – Рина, что тебя так расстраивает сейчас?

– Понимание, что все могло бы сложиться иначе, – прошептала я. И мне бы не пришлось играть роль шлюхи. Если бы я хотя бы заподозрила… А ведь могла бы задуматься, после разговора с куратором в школе-интернате. И я заговорила быстро, будто боясь передумать. – В школе для одаренных я усиленно «прятала» свою внешность. Красила волосы в черный цвет, замазывала губы «пудрой», почти никогда не поднимала взгляда, напоминая себе что я – никто и звать меня никак. А с учетом хронического недосыпа, была бледной и с темными кругами под глазами. Безразмерная одежда, старые платья, короче выглядела помесью пугала с бледной молью… Но все было без толку, уже тогда меня начали травить всякой дрянью соседка по комнате и её подружки. А когда после вручения аттестата я пришла поблагодарить директрису за помощь в обучении, мне поведали, что я вертихвостка и маленькая дешевка… Чуть позже мой куратор, лорд Ровен, объяснил откуда взялась такая ненависть ко мне. Оказывается, у него с директрисой был роман, и до моего появления в школе дело шло к свадьбе. А потом все застопорилось. Он много говорил, в том числе и про мой «маскарад». И о том, что он меня не спасает, а только разжигает интерес. А пока меня «оберегает» от приставаний мой возраст. Но через 2-3 года предложения посыплются, как из рога изобилия. Понимаешь, он дал мне эти 2 года, и я думала, что найду выход из положения, поэтому не раздумывая отвергла его предложение о покровительстве.– я вновь вспомнила тот разговор в саду: Ровен обещал, что это ни к чему меня не обяжет, и он никогда ни на чем не будет настаивать. А я не могла поднять на него взгляд, потому что то, что я видела в его глазах откровенно пугало (а ведь до этого момента все два года обучения он никак не показывал интереса). В пылу разговора Ровен даже заикнулся о помолвке, но я не восприняла это серьезно. А ведь прими я его предложение, и все было бы иначе. Тогда я все же взяла разговорник, что он мне настойчиво предлагал, и после ультиматума декана даже нашла его в своих вещах. Но… так и не решилась позвать на помощь, потому что не хотела подставлять Ровена (в магическом поединке он бы проиграл декану).