Леди из подворотни

Хотя, подобное со мной случалось постоянно. И если в первые разы это ещё казалось совпадением, то потом стало закономерностью. А дед Хасим как-то предположил, что я когда-то действительно могла всё это знать, а потом просто забыла. Да, забыла, как и почти всю свою жизнь.

А ведь у меня точно было прошлое. Детство, юность, родители. Увы, ничего из этого я не помнила. Моя новая реальность началась всего три с половиной года назад, когда меня едва живую на пустынном берегу нашёл Хасим. Это было на утро после сильного шторма, и он решил, что я одна из потерпевших кораблекрушение. Принёс в больницу, проследил, чтобы мне помогли. Приходил навещать каждый день. А когда выяснилось, что я ничего о себе не помню, забрал жить к себе.

Он придумал мне новое имя. Назвал Марией, как когда-то звали его мать. Дал свою фамилию и всем объявил, что теперь я его внучка. Мари Веймер. А ещё пообещал найти моих родных, но… пока так и не нашёл.

Мы с ним как-то даже к ведьмам обращались, чтобы попробовать отыскать хоть кого-то из моих родственников по крови. Но ни один из таких поисков результатов не дал. Всё, что удалось узнать – у меня действительно где-то есть близкие, вот только поиск почему-то не работал и каждый раз давал сбой.

Зато у меня обнаружился довольно сильный магический дар. Через полгода после начала моей своей жизни я поступила местную академию, выбрала факультет артефакторики и успешно окончила три курса. И если честно, учёба давалась мне очень легко, словно я и так знала всё, чему нас там пытались научить. Зато преподаватели были от меня в восторге, называли талантливым самородком и обещали блестящее будущее. Естественно училась я на королевском гранте, потому что учёбу в академии мы с дедом точно бы не потянули.

***

– Мари! – донёсся до меня грубый басовый голос деда.

Я кое-как разлепила веки и с усмешкой обнаружила, что умудрилась уснуть за письменным столом, прямо поверх листов с чертежами. Потерла щеку, которой, видимо, лежала прямо на карандаше, и медленно потянулась.

Тело ломило после долгого нахождения в неудобной позе, но голова была удивительно ясной. Кажется, я каким-то чудом умудрилась выспаться.

– Мари, иди завтракать! – снова крикнул Хасим. – Я омлет сделал. Спускайся.

Обречённо выдохнув, потянулась ещё раз и отправилась в ванную умываться.

Когда через пять минут я спустилась на кухню, которая в нашем маленьком домике занимала почти весь первый этаж, дед уже сидел за столом и цедил лимонный отвар из огромной чашки, больше похожей на уменьшенное ведро.

Хасим любил всё большое, да и сам был далеко не щуплым мужичком. В свои шестьдесят он выглядел крепче многих молодых парней. Высокий, крупный, с литыми мышцами, он больше походил на сурового пирата, покорителя морей. А на самом деле в прошлом был военным. Когда-то командовал целым гарнизоном, а потом ушёл на покой, и вот уже почти пять лет жил в Харморе – нашем маленьком портовом городке на самом юге Лердонского Королевства.

– Я налил тебе чай, как ты любишь, – сказал дед, тепло мне улыбнувшись. Точнее, из-за густых чёрных усов и плотной бороды рассмотреть его улыбку не представлялось возможным. Но вот его глаза точно улыбались.

– Спасибо, Хас, – кивнула я и опустилась на лавку напротив него.

Хасим всё ел большой ложкой. Говорил, что это его привычка ещё с походов и армейской жизни. Я же предпочитала пользоваться ножом и вилкой, а чай всегда пила из маленькой чашки, которая обязательно стояла на блюдце. Понятия не имею, где дед взял эту изысканную чайную пару из тонкого фарфора.

Поначалу у меня было много повадок, присущих аристократкам. Но за три года жизни в Сером районе, как называли в городе сеть примыкающих к порту узких улочек, половина моих странных старых привычек канула в небытие. Так что, если я когда-то и была леди, это всё давно в прошлом. Сомневаюсь, что истинная леди стала бы воровать камни из губернаторского сада и, не краснея, подсматривать, как двое занимаются любовью прямо на лавочке. А ведь это список моих прегрешений только за одну ночь.

Стоило об этом подумать, и у меня вырвался смешок. Да уж, леди. Леди из подворотни, иначе не назовёшь.

– Что-то ты сегодня какая-то слишком загадочная, – проговорил Хасим и посмотрел на меня с лёгкой настороженностью. – Опять ночью где-то пропадала. Неужели парня себе, наконец, завела?

– Пф! – выдала я. – Зачем мне парень, Хас? Я и так отлично живу.

– Девушка в твоём возрасте должна думать о любви, замужестве, романтике, а ты… только своими артефактами грезишь.

– Самое смешное, дед, что я даже не знаю, сколько мне на самом деле лет, – сказала весело. – Может, где-то у меня есть муж и пятеро детей, а я и не в курсе.

Да, эта тема не была для меня больной, хоть подобное и странно. Когда я как-то сказала Хасиму, что не хочу возвращать прошлое, он очень удивился. Но я чувствовала, что там не осталось ничего хорошего, ничего такого, за что стоило бы цепляться. И тогда решила, что всё однозначно к лучшему. Я выжила в том кораблекрушении, я маг, я талантливый артефактор, а большего и не надо.

– Доктор, который лечил тебя в больнице при церкви, сказал, что ты точно не рожала. Он же предположил, что на тот момент тебе было восемнадцать – девятнадцать. Значит сейчас около двадцати двух или чуть большее. Говорю же, самое время для отношений с противоположным полом. Или ты планируешь всю жизнь провести со мной? Я, в общем-то, не против, – добавил с самодовольной усмешкой.

– Я планирую получить диплом и уехать в столицу, а там немного поработать в какой-нибудь мастерской, а потом открыть свою, – озвучила то, что дед и так знал. – Как видишь, замужество в этом только помешает, а значит – обойдусь без него.

– Сначала академию закончи. Уверен, ты забыла, что через три дня у тебя начинаются занятия.

– А вот и не забыла, – оскалилась я в ответ. – Как только сделаю артефакт, который вчера придумала, так сразу и пойду к мисс Хендерс, закажу пару новых брюк и две рубашки к новому учебному году.

– Лучше я сам закажу, – покачал головой дед. – А то знаю тебя, ты можешь в фартуке и рабочих перчатках на занятия пойти. Ладно, расскажи, что там за артефакт?

Конечно я рассказала, ведь всегда делилась с Хасимом своими идеями. Некоторые он оценивал очень высоко, а потом даже сам находил на мои работы покупателей, ведь артефактор без диплома не имел права продавать свои работы. Но это официально, а так заказчиков у меня хватало даже среди студентов. Но там была мелочь. Дед же занимался реализацией поистине уникальных моих артефактов. Правда ни разу так и не сознался, кому он их продаёт.

– Интересная задумка, Мари, – сказал он, подперев голову рукой. – За неё мы выручим немало. Не сомневаюсь. Хватит и на новые туфли, и на красивую сумку, да и в твою копилочку немало упадёт.

Да, я копила на открытие своей мастерской. А ещё мне искренне льстило, что Хас уважает меня за целеустремлённость и серьёзность. Даже жаль, что он мне не родной. Окажись Хасим моим настоящим дедом или даже отцом, я была бы счастлива.

Глава 2. Взаимные угрозы

Наша академия магии и колдовства не была ни элитной, ни уникальной, ни хоть чем-нибудь знаменитой. Все её достоинства заканчивались на том, что она располагалась в приморском городке. Учились тут в основном местные ребята. Хватало и детей мелких аристократов, и студентов из простых семей. А вот представителей высшего дворянства сюда ни разу не заносило. Ведь те, кто мог себе позволить обучение в столице, учились именно там.

Потому новость о том, что к нам перевёлся сын графа Диварта, прогремела в академии, подобно мощнейшему раскату грома. Конечно, сразу за этим поползли самые разные слухи. Ведь аристократу в боги знают каком поколении, сыну одного из богатейших людей страны просто нечего было делать в нашей глуши. Их семье принадлежали половина заводов королевства, производящих магмобили. Более того, леди Диварт занимала должность министра образования. Их сына никак не могло занести к нам. Это просто не-воз-мож-но. И всё же, занесло.

– Говорят, он капитально проштрафился, и его сюда попросту сослали, – сообщила Лила, моя единственная подруга, когда мы встретились с ней у входа в учебный корпус в первый день занятий.

– Вполне возможно, – кивнула я. И, усмехнувшись, добавила: – Бедолага, теперь наши местные красотки откроют на него настоящую охоту. Он ещё не знает, куда попал.

– А если он страшный? – она сделала круглые глаза.

– Его это не спасёт, – развеселилась я. – Девушки в любом случае вступят в жестокую борьбу за его фамилию. Поверь, большинству будет плевать, как он выглядит.

Подруга понимающе усмехнулась и привычным жестом заправила за ухо короткий смоляной локон.

Мы познакомились с Лилой ещё в те времена, когда, пытаясь заработать собственные деньги, я торговала простенькими артефактами прямо на тротуаре недалеко от дома. Тогда она купила у меня какую-то мелкую побрякушку, а на следующий день пришла со старым сломанным артефактом-будильником и предложила мне его починить. Сама не знаю, почему мы с ней разговорились. Обычно я неохотно шла на контакт с незнакомыми людьми, а вот с ней оказалось неожиданно комфортно и интересно. С тех пор виделись мы почти каждый день.

Лила училась в нашей академии на целительском факультете и тоже, как я, хотела после получения диплома попытать счастье в столице. Правда, в отличие от меня, парнями она интересовалась живо и активно. Но долго ни с кем не оставалась, уверяя, что ищет своего единственного. Не знаю, спала ли она хоть с кем-то из них, но на свидания бегала исправно.

– А ещё говорят, что этот Диварт ? очень сильный боевой маг, – продолжила делиться новостями подруга. – Одарённый сверх меры.

– В среде высшей аристократии это нормальное явление, – пожала я плечами. – Они же часто женятся исключительно ради усиления магии в крови детей.

– Говоришь так, будто лично знаешь половину аристократических семей, – иронично подметила Лила.

– Просто много читаю, – отмахнулась я.

– Мне казалось, читаешь ты исключительно об артефактах. Ты ж у нас на них всем сознанием повёрнута.

– Разные книжки попадаются, – развела я руками. – Но, конечно, про артефакты читать всегда гораздо интереснее.

Подруга закатила глаза и покачала головой. И всё же эта её реакция была исключительно показной. Она понимала моё увлечение и никогда не осуждала. Просто периодически подшучивала, а я даже не думала обижаться.

В холле первого этажа мы расстались. Лила пошла в крыло целителей, ну а я направилась на вводное занятие по магическому синтезу. Этой дисциплины у нас раньше не было, потому лекция обещала быть интересной.

У дверей нужной аудитории уже собралась почти вся группа. Я поздоровалась с ребятами, забралась на пустой подоконник и достала из сумки большой блокнот с записями. В голове неожиданно родилась мысль, как добавить к недавно придуманному артефакту ещё одну функцию. Теперь следовало просчитать, не вступят ли векторы силы в конфликт.