Любимая ошибка короля интриг

Но Гиро отрицательно мотнул головой.

– Наоборот, хочу защитить, – сказал он, не отпуская моего взгляда. И вдруг добавил: – Клянусь.

Я опустила лицо. Старалась хоть как-то уложить в голове услышанное. Хочет защитить? Но от кого? От царственного брата? Это по его приказу Гиро тогда избивали? А ведь, скорее всего, так и было.

Из тяжёлых мыслей меня вырвал стук в дверь. Но визитёр не стал дожидаться разрешения, нажал на ручку и поспешил войти. Вот только я точно никак не ожидала увидеть в этом кабинете королеву.

– Гиро, тут… – начала она и резко оборвала фразу, заметив меня.

Я же сразу вскочила на ноги, изобразила реверанс, склонила голову.

– Доброго утра, Эми, – с лёгкой ухмылкой проговорил Гиро. – Насколько срочно я тебе нужен, о добрейшая из женщин? А то у меня тут беседа с автором вчерашней статьи про ваш брак. Вот теперь думаем, о чём написать, чтобы образ твоего супруга стал более царственным. Может, подкинешь идей?

Её величество задумчиво закусила губу и вдруг опустилась в соседнее кресло.

– Хороший вопрос. – Она окинула меня изучающим взглядом и спросила: – Вы из столицы? Не похожи на местную.

– Моя мама местная, – поспешила пояснить. – Я же пошла в отца. Он коренной карфитец.

– Наверняка вам тут тяжело живётся с такой внешностью. – В голосе её величества слышалось понимание. – Скажите, а здесь на самом деле плохо относятся к магам?

– Их не особенно любят, – ответила уклончиво.

На самом же деле магам здесь вообще лучше было никогда не заикаться, что они маги. Авиры признавали только колдовство своих шаманов, а иные силы считали скверной.

– А знаете, демоны с ней, со статьёй, – вдруг выдала королева, махнув рукой. – Хорошо, что я вас встретила. Кстати, не знаю вашего имени.

– Истария Лорсэт, – поспешила сообщить я.

– Так вот, виса Лорсэт, я хочу лучше узнать о жизни Ариту. Правду, без прикрас, которыми пичкают нас чиновники. А вы идеально подходите для того, чтобы мне её поведать.

– Но почему я? – выдала с искренним удивлением.

– Потому что вы не своя для них, но и не полностью чужачка. Вы знаете жизнь с той стороны, с которой чиновники даже не заглядывают. И вы маг, что уже удивительно в этих краях.

Видя, что я сомневаюсь, она чуть склонила голову набок и предложила:

– Взамен с меня эксклюзивное интервью. Хотите?

Конечно, я хотела! От таких предложений не отказываются. Да и королеве не отказывают.

– Я согласна, – сказала, кивнув.

– Вот и замечательно, – королева довольно улыбнулась. – Значит, договорились. Сегодня у меня весь день расписан. Но завтра мы с вами встретимся, и вы покажете мне жизнь Ариту. Давайте в десять у центрального фонтана на площади. Только никому ни слова ни о нашей договорённости, ни об этом разговоре.

Я была настолько обескуражена неожиданным предложением, что просто кивнула. Посмотрела на Гиро – он выглядел немного озадаченным и явно не пребывал в восторге от того, как повернулся наш разговор.

– Что ж, в таком случае не смеем вас больше задерживать. До встречи, – добавила королева.

И я поняла, что пора уходить… пока отпускают.

Когда вышла из кабинета, её величество и Гиро остались внутри. Всё тот же гвардеец проводил меня до парадного крыльца дворца, пожелал хорошего дня и оставил одну. Я продолжила идти дальше, но делала это скорее по инерции, а в мыслях у меня творился настоящий кавардак.

Интуиция подсказывала, что меня вот так легко и просто втянули в серьёзную авантюру. Вот только назад пути уже нет. Я дала согласие, которое назад не возьмёшь. Да и разве у меня был выбор?

Но теперь стоит хорошенько подумать над тем, что именно рассказывать и показывать королеве. И как при этом не навлечь на себя и семью неприятности.

Глава 5. Дети

Гиро

Эмирель пришла ко мне вечером. Молча положила на чайный столик папку с документами, а сама опустилась в соседнее кресло.

– Читай, – сказала холодно.

Вот только я уже успел хорошо её узнать и прекрасно видел в глубине глаз затаённую хитринку. Наша королева неплохо умела изображать царственную отстранённость, но в ней всё равно оставалось слишком много живого огня, который она так и не научилась полностью прятать.

Помню, когда два года назад мне удалось вернуться в столицу и получить позволение Эрхана работать на него, Эми упрямо делала вид, что я пустое место. Она была категорически против моего присутствия во дворце, не желала доверять мне вопросы безопасности. Но после первого же моего успеха признала мою полезность.

Общаться мы начали не сразу. И поначалу ограничивались лишь парой фраз. Эмирель слишком хорошо помнила весь список моих прегрешений и даже немного побаивалась. Но постепенно нам с ней всё же удалось найти общий язык.

Сейчас мы неплохо ладили. Иногда мне даже казалось, что она начала считать меня кем-то вроде друга. Но вот так одна в мои покои Эми заявилась впервые. Интересно, что могло привести её ко мне, да ещё и на ночь глядя?

Я поднялся, взял в руки папку и вернулся в кресло. Но едва прочитал первую строчку, и кровь отлила от лица.

– Досье на вису Лорсэт? И много тут интересного? – спросил, стараясь скрыть свою истинную реакцию.

Хотя это было глупостью. Эмирель умела считывать чужие эмоции, и все мои чувства сейчас были для неё как открытая книга. Уверен, в папке обнаружится нечто такое, что не оставит меня равнодушным. Именно это и хотела ощутить наша дорогая королева.

Я знал, что иногда, как и другие вейронцы, она любила полакомиться чужими эмоциями. Но обычно выбирала близких, которые готовы делиться с ней чувствами добровольно. Неужели её величество решила и меня причислить к тем, кто дарует ей самое вкусное для демонов лакомство?

– Читай, – снова сказала Эми и откинулась на спинку кресла. – Не зря мне показалось, что вы с ней хорошо знакомы. Обычно в твоём присутствии девушки испытывают совсем другие эмоции. В её случае всё было намного глубже. Сказать, что она чувствовала, когда смотрела на тебя?

Я отрицательно мотнул головой и опустил взгляд на листы. Но чем дольше читал, тем сильнее понимал, что не знаю об Исте почти ничего. Хотя чему удивляться? Обстоятельства нашего знакомства были крайне странными. А потом мои воспоминания о ней просто закрыли… по моей же просьбе.

Это я тоже узнал сегодня утром, когда обратился к доверенному менталисту Эрхана. И после того, как тот снял с моей памяти старые блоки, стало ясно многое. Я вспомнил Исту, вспомнил всё, что было между нами, всё, что чувствовал к ней, всё, что говорил. И вспомнил, почему сразу после возвращения с каторги сам попросил знакомого специалиста полностью закрыть мои воспоминания о ней.

В досье же всё равно нашлось немало интересного. Оказалось, до восьми лет Истария жила здесь в Ариту с матерью, а потом уехала к отцу в Сейран. Закончила там школу магов, поступила в академию на целительский факультет. Училась хорошо, а после третьего курса почему-то забрала документы, бросив обучение.

Но когда мой взгляд остановился на следующей строчке, я едва не подавился вдохом. Мир пошатнулся и задрожал, словно где-то рядом или даже прямо в моей душе взорвался огромный нестабильный артефакт. Я даже не сразу осмыслил прочитанное. Снова и снова пробегал глазами по словам и буквам, будто надеялся, что мне показалось и сейчас они пропадут или изменятся. Но… те оставались прежними.

Из академии девушка ушла из-за… беременности. Родила близнецов и ещё год жила с малышами со своим отцом-целителем. Три года назад Иста вернулась в Ариту и поселилась у своей матери вместе с детьми. Девочка оказалась крепкой, а вот мальчик появился на свет слабым и болезненным, но рядом с морем быстро поправился. Сейчас оба ребёнка полностью здоровы.

Всевидящий… Дети!

– Что и требовалось доказать, – с доброй усмешкой проговорила Эмирель, внимательно за мной наблюдая. – Судя по реакции, это твои малыши.

– Не факт, – выдавил я из себя. От нервного напряжения язык почти не слушался. – У неё после меня могли быть мужчины.