Леди из подворотни

– Что? – спросил Астер. – Я, видимо, неправильно тебя понял.

– Правильно, – подтвердила. – Работать на тебя не буду. Даже за тысячу. Не знаю, кого тебе там нужно найти, но вчера я некоторое время провела в шкуре той, кто скрывается. И знаешь, не стану помогать в таких поисках. Если человек прячется, значит, у него есть на то веские причины.

– Больше не боишься полиции? – холодно поинтересовался он.

– Боюсь, – не стала отрицать. – Но нам с тобой обоим не выгодно к ним идти. Лучше просто забыть обстоятельства нашей первой встречи и жить дальше. Желательно, на большом расстоянии друг от друга.

И пока он не успел ничего ответить на моё столь решительное заявление, я быстрым шагом направилась к ближайшему закоулку. А оттуда, по узким проходам между домами, пошла к центру. Меня ожидала ещё одна встреча, и вряд ли господа полицейские станут церемониться с девчонкой из нашего района.

Глава 5. Шайн

Как ни удивительно, но на четвёртом курсе учёба в академии стала намного интереснее, сложнее и увлекательнее. Появились новые дисциплины, преподаватели, практикумы. А мне, как особо одарённой, начали давать самые заковыристые и трудновыполнимые задания, чему я была искренне рада.

Помимо этого, меня буквально забросали заказами. Учебный год только начался, а я уже сделала пять артефактов копирования, которые позволяли переносить записи с одной тетради в другую. Переделала несколько магфонов, добавив к ним функцию записи текста сразу на лист. А с артефактами привлечения внимания и вовсе случился настоящий бум. Наши девушки как с цепи сорвались, желая понравиться новому студенту из самой столицы. Они буквально не давали проходу бедняге Диварту, караулили его после лекций, сталкивались с ним в коридорах, а на практических занятиях его группы теперь всегда присутствовало не менее двух десятков прекрасных студенток.

Мы с Лилой даже начали сочувствовать столичному лордику. К его чести, он не поощрял ни одну из своих поклонниц. Думаю, понимал, что едва ему стоит выделить хоть одну из них, и другие сразу объявят ей настоящую войну.

Ко мне он, кстати, больше не подходил и никак не проявлял интереса, но при встрече всегда вежливо кивал. И я пришла к выводу, что зла Астер на меня не держит, хотя кто их знает, этих аристократов? Может, он вынашивает план мести и скоро начнёт претворять его в жизнь?

Так минула неделя ? вполне насыщенная, но спокойная. И омрачало её только две вещи: отсутствие изменений в состоянии деда и полное бездействие полиции касательно поиска тех, кто на него напал.

Когда я пришла в отделение по повестке, меня приняли не особо охотно, будто бы для галочки. Задали пару дежурных вопросов и отпустили восвояси, заверив, что сообщат о продвижении расследования. Тогда я была искренне удивлена подобной незаинтересованностью. И больше всего озадачивал вопрос: зачем они накануне дежурили у моего дома? Что это вообще было?

И вот вчера, устав от неизвестности, я сама отправилась к следователю, ведущему дело. Два часа ждала в коридоре, пока меня соизволили принять. Но в итоге услышала лишь, что продвижений в расследовании нет. Будто дело о нападении на Хасима попросту убрали в дальний ящик и благополучно о нём забыли.

– Вам, что, совершенно наплевать, что у вас в городе разгуливает боевой маг, совершивший преступление? – выдала я тогда капитану Порсу. – А если он ещё на кого-то нападёт? Хасим только чудом остался жив, вы понимаете?!

– Мисс Веймер, – проговорил следователь, вздохнув, – мы работаем.

– Как-то не заметно, что вы работаете, – бросила я, обратив внимание на чашку кофе на его столе и полное отсутствие каких-либо документов. – Сидите тут целый день, пока вокруг совершаются преступления!

– Мисс, – произнёс он с угрозой в голосе, а на меня посмотрел очень строго, – мы делаем всё, что в наших силах.

Ага, то есть, совершенно ничего!

– Знаете, – выдала я раздражённо. – Если уж вы не в состоянии провести расследование, значит, я сама найду тех, кто напал на Хаса. Найду и приведу сюда!

Почему-то именно эта моя фраза произвела на него самое сильное впечатление. Он даже встал со своего удобного кресла, сжал пальцы правой руки в кулак, а в его глазах мелькнуло бешенство.

– Знаешь, что, девочка, держись-ка ты подальше от этого дела, – процедил он сквозь зубы.

– И не подумаю, – заявила, скрестив руки на груди. – Теперь уж точно костьми лягу, но найду того гада. А вы, судя по всему, не заинтересованы в наказании виновного. Может… я просто предполагаю, что, теоретически, вам кто-то подкинул за это деньжат?

– Хватит! – рявкнул капитан и глянул так, что я невольно отступила к двери. – К твоему сведению, у меня вообще забрали это дело! Запретили совать в него нос. Потому что им занимаются агенты тайной полиции. Но эта информация не для посторонних, поэтому, если от тебя хоть кто-то узнает, я буду очень недоволен.

– Ого! – вырвалось у меня.

– Вот именно, – чуть спокойнее проговорил капитан. – Там всё серьёзней, чем казалось. Думаю, нападение связано с прошлым твоего деда. Он же бывший военный. Так что, повторяю, не лезь. И не ходи одна ночами по улицам.

В тот день, вернувшись домой, я долго думала, анализировала всё, что знала о Хасиме и его службе. Да, он командовал гарнизоном, но ни разу не рассказывал о каких-либо боевых действиях или чём-то подобном. Но за столько лет службы с ним могло случиться всякое. И это всякое, видимо, теперь решило снова влезть в его жизнь. А может, на него напали вражеские шпионы, решившие выведать какую-то важную информацию?

Слова про тайную полицию с одной стороны заставили меня ещё сильнее насторожиться, но с другой ? успокоили. Если уж расследование ведётся на таком высоком уровне, значит, виновные в любом случае будут наказаны. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

В больницу при церкви я теперь заходила каждый день. Доктор Ларит при мне связывался со столичным военным госпиталем, чтобы выяснить хоть что-то о здоровье деда. Но там ему отвечали одно и то же: состояние – стабильно-тяжёлое, изменений нет.

Конечно, я могла бы попросить Шайна узнать больше через знакомого, о котором он рассказывал. Но для этого пришлось бы самой подойти к Диварту, а я сильно сомневалась, что после моего последнего выверта он станет мне помогать. Потому этот вариант я оставила на самый крайний случай.

Правда, возможность поговорить с полуэльфом нашла меня сама. Точнее, обрушилась, как снег на голову.

***

В пятницу я выходила из академии с гудящей головой. Преподаватели, будто сговорившись, сегодня подготовили для меня самые сложные и запутанные задания. А на последнем практическом занятии мне и вовсе предложили создать схему портальной станции, способной к самозаряду накопителей. Я промучалась с расчётами два часа, но толком ничего не добилась, а профессор Элис Фейр, снисходительно усмехнувшись, призналась, что это не входит в программу даже столичной академии, где она раньше работала. Но добавила, что мне такая задачка точно по зубам.

Это было настоящим вызовом, принять который я посчитала делом чести. Впереди маячили два выходных, которые можно посвятить расчётам. Главное – не забывать хоть иногда прерываться на еду и сон. Раньше меня в этом контролировал Хасим, а без него я могла так увлечься, что в итоге просто отключалась без сил.

– Мари, – позвал кто-то, когда я миновала ворота академии.

Огляделась по сторонам и с удивлением увидела спешащего ко мне Шайна. Он был одет в шорты и лёгкую цветастую рубашку, а улыбался так, будто мы с ним давние лучшие друзья.

– Привет, – проговорил он с сияющим видом, – а я тебя тут жду.

– Зачем? – вырвался у меня вопрос. И только потом я вспомнила, что нужно поздороваться. – Привет.

– Ты же обещала мне прогулку по городу, – проговорил полуэльф. – Или забыла?

– Думала, ты забыл, – проговорила я. Хотя у меня то самое обещание давно вылетело из головы. – Диварт оставил тебя без своего внимания?

– Он постоянно занят, – отмахнулся парень. – Да и почти ничего тут не знает. Я гулял сам, расспрашивал местных жителей. Побывал в музее, на пляжах, в порту, на центральной площади. Но одному, честно говоря, скучно.

– Ясно, – вздохнула я. – Хотя, получается, ты уже всё посмотрел. В Харморе не так много интересных мест. Городок у нас тихий, маленький, скучный. Совершенно неинтересный.

– А я слышал, что сегодня на восточном пляже будут танцы. Может, сходишь туда со мной? Просто, как подруга. Боюсь, если приду один, то могу вляпаться в неприятности. Тут не особо любят неместных, а с острыми ушами вообще лучше в тёмное время суток нигде не появляться.

Увы, в этом он был прав, тут даже не поспоришь.

И как теперь ему отказать? Парень по первому зову бросил все дела в Хайсете, примчался на помощь моему деду. К тому же, я сама пообещала ему прогулку. Ох, видимо, придётся отложить расчёты по артефакту на другое время.

– Хорошо, – проговорила, кивнув. – Давай сходим на танцы, хоть я этого и не люблю. Но одному тебе там действительно будет опасно.

– Спасибо! – он едва не подпрыгнул на месте от радости. Видимо, уже успел тут основательно заскучать. – А можно я пока побуду у тебя? Не хочу возвращаться в особняк Диварта. У него, конечно, красиво, но мне там уже изрядно надоело. Купим по дороге еду. Я угощаю.

И столько в нём было открытости и юношеской непосредственности, что я просто не нашла слов для отказа. Ладно, ничего страшного. Проведу вечер с Шайном. Всё же по долгам надо платить.

– Идём, – проговорила, махнув ему рукой. – Только предупреждаю сразу, домик у нас с дедом маленький, и там, мягко говоря, не убрано.

Мы довольно быстрым шагом направились по дороге в сторону порта. Обычно я ходила закоулками и дворами, но их вид точно станет для столичного светлого шоком. Нет уж, лучше будем идти более долгим, но безопасным путём.

– Ничего, – улыбка Шайна стала ещё шире. – Хочешь, помогу с уборкой? Я и готовить умею. Говорят, даже хорошо.