– Пойдём, – кивнул Эркин. – Женя, потом проверишь меня?
– Конечно, – улыбнулась Женя. – Но я знаю, что у тебя без ошибок. И у Андрюши тоже.
– Спасибо, Женя, – расплылся в улыбке Андрей. – Но проверь. Бог только бережёного бережёт.
– А не бережёного конвой стережёт, – вдруг выпалила Алиса.
Андрей оторопело посмотрел на Женю, на Эркина, на Алису…
– Т-ты… ты это откуда взяла?
– А я всегда это знала, – гордо ответила Алиса и покосилась на Женю. – Ну… ну, мам, я это в лагере слышала, там все говорили, Андрюха не при чём.
– Хоть на этом спасибо, – буркнул Андрей.
А Алиса зачастила:
– Мам, ну, ты чего, здесь все слова чистые.
С этим пришлось согласиться. Женя решительно встала.
– Чтоб больше этого не было, поняла?
– Ага! – охотно согласилась Алиса.
Рука Эркина оставалась тёплой и мягкой, значит, он не сердится, хоть и молчит, и вообще со взрослыми лучше не ссориться.
И пока пили чай, Алиса благоразумно помалкивала, старалась не нарываться на замечания и вообще… а то мама рассердится и запретит ей праздновать со всеми, и Эрик не заступится.
Вечерний чай прошёл вполне спокойно, и Алиса без звука отправилась спать, даже не напомнив о ритуале поцелуя на сон грядущий.
Но Эркин помнил и пришёл.
– Э-эрик, – сонно вздохнула Алиса. – Это ты?
– Я, маленькая, – улыбнулся Эркин, как всегда, легко коснувшись сжатыми губами её щёчки. – Спи.
– Ага, – согласилась Алиса.
Она хотела ещё что-то сказать, но уже спала. Эркин, как обычно, намного постоял, глядя на неё, и бесшумно вышел, погасив свет и плотно без стука прикрыв за собой дверь.
На кухне Женя улыбнулась ему, пододвинула варенье.
– Спит?
– Да, – кивнул Эркин, усаживаясь на своё место. – Спасибо, Женя.
Вроде всё уже обговорено, переговорено и не по разу. Так что сидели молча, но молчание не тяготило. Андрей удовлетворённо жмурился, как сытый кот, думая о чём-то своём и явно очень приятном. Эркин просто наслаждался чаем, вареньем и приятной тишиной. А Женя так же спокойно любовалась ими обоими.
Андрей допил чай и встал.
– Ну, кто куда, а я баиньки.
– Спокойной ночи, Андрюша, – улыбнулась Женя.
– Спокойной ночи, – кивнул Эркин.
– Всем спокойной ночи, – Андрей быстро вымыл и пристроил на сушку свои чашку, блюдце и ложку и вышел из кухни.
Женя протянула руку и погладила Эркина по плечу, и он, как всегда, перехватил её руку и поцеловал в ладонь и в запястье.
– Всё будет хорошо, Женя.
– Спасибо, милый.
Всё ещё держа её за руку, он наклонился и потёрся лицом о её пальцы и ладонь. Женя другой рукой погладила его по голове? взъерошила и снова пригладила ему волосы.
Эркин медленно поднял голову, глаза его влажно блестели, но губы улыбались.
– Ты устала, Женя, иди ложись, я сам уберу.
Женя улыбнулась и повторила:
– Спасибо, милый.
И ушла.
Обычный вечер, каких было уже не счесть, а будет… Эркин счастливо вздохнул, сваливая посуду в мойку. А вот если никто не приедет… вот будет здоровско, по-настоящему хорошо, посидят вместе, отпразднуют, как Андрей и говорил, по-семейному.
Эркин расставил посуду на сушке, вытер руки и оглядел убранную кухню. Всё в порядке, можно идти спать.
В спальне было тихо и темно, но Женя не спала. Эркин это сразу почувствовал, и нырнул под одеяло так, чтобы не помешать ей обнять его.
– Попался? – грозным шёпотом спросила Женя.
– Ага, – счастливо согласился Эркин, зарываясь лицом в её волосы.
Но, хотя Женя и тискала, и тузила его, он чувствовал, что тело её уже засыпает, и потому только гладил её, помогая заснуть. А когда Женя заснула, обнимая его и лёжа щекой на его плече, Эркин мягко расслабился, распустил мышцы, проваливаясь в сон.
Россия
Царьград
Удача – это благоприятное стечение обстоятельств, причём не зависящих от тебя. Командировку выписывал не он, и сроки определял тоже не он, но позавчера Синичка упорхнула в Ополье и вернётся только в следующую пятницу. Маша, конечно, всё поймёт, но как хорошо, что ему не надо ни объяснять, ни умалчивать, ни попросту врать. Удача!
Бурлаков собирался в дорогу обстоятельно и со вкусом. Ведь главное – не время и место пребывания, а обстоятельства оного. Да, он едет на… ну, в Загорье он будет завтра вечером, уедет в понедельник утром, это… дорога, отдых, утро, праздник, снова отдых и обратная дорога. Парадный костюм, пижама, смена белья, даже лучше две, полный несессер… так, ну, ещё всякие мелочи и самое важное – подарки. Не тюк, не коробка, а вполне объёмный и тяжёлый контейнер, без носильщика нигде не обойтись. Но это всё пустяки. Итак, портфель, портплед с парадным костюмом и контейнер с подарками. Такси… – он посмотрел на часы, – будет через пять минут, присядем на дорожку, как раз до звонка в дверь. И помолимся тому, кого нет и в кого никогда не верил ни по семейным традициям, ни по зрелому размышлению, помолимся без слов, если он есть, то и так поймёт, бог должен владеть телепатией…
В дверь позвонили, и Бурлаков быстро встал.