– Это да, а то собьёшься, – согласился Роб.
И они разошлись.
Проходя мимо двадцать третьего навеса, Фредди быстро оглядел его. Ого! С какими удобствами расположился!
– Алло, Фредди! – окликнули его.
Фредди остановился и посмотрел уже открыто. Старший ковбой полулежал в раскладном кресле, положив ноги на маленький раскладной столик. На столике бутылка, а в руке старшего стакан. И ещё стакан рядом с бутылкой. Пастухов не видно.
– Выпьем, Фредди.
Предложение звучало искренно, и Фредди решил ответить. Но как же его зовут? Вертится на языке. А! Седди, Седрик.
– С какой радости, Седрик?
– Жизнь всегда радость, Фредди. А с хорошим коньяком вдвойне.
Да, коньяк хороший. Фредди узнал бутылку сразу. У Роулинга такого нет, слишком дорогой. Похоже, Седрик обнаглел. Пить коньяк на Перегоне – такого себе и лендлорды не позволяют, только бренди. А уж ковбоям, даже старшим, виски… А раньше Седрик держался скромнее, с чего бы в карьер погнал? Противно, но, кажется, придётся выпить…
– Фредди, – окликнули от другого навеса, – ты от Роулинга? Не видел, какой у него жир?
– Свиной, мелкой фасовки, – спокойно ответил Фредди и пошёл дальше.
Намёк на нежелательность бесед с Седриком был достаточно прозрачным. Похоже, не он один пользуется доверием цветных. Или… просто навес рядом, и так всё видно. Но бойкотом Седрик не отделается. Нет, здесь, пожалуй, круче повернётся. Если Эндрю прав, а похоже, что прав, то Седрика надо ставить вне закона. Но опять, если Эндрю прав, то с бойкотом поспешили. За бутылкой можно узнать многое, если спрашивать с умом.
Под их навесом было убрано и пусто. Фредди сразу уложил крупу во вьюк с припасами и присел к костру. Шоколад он положил в свой мешок. Посмотрим ещё, как его пустить в дело. Стопка лепёшек на месте, значит, парни не в ночном, а так шляются. Ну, в любом городе найдёшь, куда пойти.
Парни пришли уже в сумерках, когда пора садиться ужинать. С ходу взяли лепёшки, куртки и… присели выпить кофе. По кружечке. Фредди насторожился.
– Что ещё?
Отвечал Эркин быстрым камерным шёпотом, пока Андрей, громко ругаясь, отыскивал куда-то задевавшийся сахар.
– Русские кого-то нашли, но брать будут через три дня. Когда привезут бумаги.
– Как нашли? – тихо спросил Фредди.
– Опознали, – подсел к костру Андрей. – Ждут карты и ордера, а пока следят. Один боялся, что спугнут, велел…
– Мягко работать, – закончил за него Эркин.
– Кого опознали, не говорили?
– Нет. Ни имён, ни примет не называли, а некоторых слов мы вовсе не поняли.
– Не знаю я их, – виновато сказал Андрей.
– Да, вот что. С бумагами приедут чистильщики, – Эркин внимательно смотрел на Фредди. – Зачем им чистильщики, Фредди?
Фредди глубоко затянулся дымом и пожал плечами.
– Ты можешь всю фразу повторить? Ну, про чистильщиков.
Эркин быстро проговорил длинную непонятную фразу.
– Спасибо, – усмехнулся Фредди. – А теперь переведи.
– Ну, примерно так. Свои есть, и ещё подвалило, но чистильщики приедут, справимся. Так? – Эркин посмотрел на Андрея.
– Да, – кивнул тот. – И другой ответил, что в той команде есть волкодав. Это же собак так называют. Они что, с собаками приедут?
– Хрен их знает, – Фредди сплюнул окурок в костёр. – Три дня проживём и всё увидим.
– Ага, – кивнул Эркин. – Всё, мы побежали.
Как влетели, так и вылетели. Весь разговор и пяти минут не занял.
Фредди спокойно, не смакуя, но и не торопясь, поужинал оставшимся варевом. Что ж, за три дня можно успеть многое. И голодным ходить незачем. Раз тех, кого русские хотят взять, уже опознали, трепыхаться точно не стоит. Чистильщики с волкодавом. Оперативники с розыскной собакой? Видимо, так. Ну, через три дня всё увидим.
Наведя полный порядок под навесом и поставив порцию варева на утро – в ночном сколько ни съешь, всё равно голодный, – он без спешки пошёл к стаду. Дорога уже знакома, фонариком почти не пользовался.
Обойдя стадо и, как парни, огладив и охлопав особенно шебутных, Фредди прислонился к изгороди и закурил. Вскоре подошли Роб, Дан, Дик, ещё с десяток старших ковбоев понадёжнее. Ночь малолунная, лиц не различишь, да это им и ни к чему.
– Ну, выяснил?
– Всё просто. Старший ковбой присвоил кормовые, и его пастухов кормят вскладчину.
– Дерьмо собачье!
– Он что, не понимает, с чем играет?
– Пропил?
– Мне сказали: присвоил. Причём не в первый раз. Бычков пускает налево, подставляет парней под вычет.
– Стоп, это двадцать третий?
– Седрик, он?
– Похоже, да.
– С пастухами он не контачит, давно заметно, но чтоб такое…
– Это какой сволочью надо быть, чтоб кормовые зажилить…
– Ну, пропил, понятно, с кем не бывает…
– Насчёт пропоя потом. Давайте сейчас с этим решать.