Ад Феникса

Серые дома мелькали друг за другом. Легкие хотели выпрыгнуть из груди. Горло жгло, как от огня! Ветер нещадно дул в лицо.

Перепрыгивая через ограды и прочие препятствия, девушкам удалось оторваться. Но все было зря. Сами того не осознавая, они загнали себя в угол.

Глухой двор. Бежать больше некуда!

Выход только один. Тот, из которого выезжал черный автомобиль, ослепив их дальним светом фар.

***

Подняв кулак в воздух, Ольга еще раз посмотрела на Фрэнка. Время очень позднее, но им обязательно нужно поговорить с этим человеком. Возможно, водитель перевернувшегося грузовика видел убийцу.

Разве бывает такое смертельное совпадение, что в одной части трущоб разбивается машина с алкоголем, собирая вокруг себя всех местных жителей, а в другой – зверски убивают адвоката-педофила, чтобы никто ничего не увидел?

Чейзу и Холден пришлось потратить добрые два часа, добираясь до того места, где жил Стэнли Марс. Ждать следующего дня, пока он прибудет в отделение полиции нецелесообразно. На счету каждая минута. Возможно, уже сейчас один из полицейских сливает информацию в прессу. Новость – бомба! Нет сомнений, что кто-то из работников управления захочет подзаработать на стороне, рассказав пару слов репортеру.

А рассказать есть что! Не каждый день в городе появляется маньяк, карающий извращенцев. Нил Гейман был тем еще засранцем. В разговоре с женой адвоката Чейз и Холден выяснили, что к совсем маленькой Эбигейл Гейман проявлял нездоровые намерения по отношению к собственной дочери. Заметив малейшие намеки, супруга попыталась всеми силами оградить дочь от отца. Но рассказывать о таком копам, и не быть уверенной на сто процентов?

Нил, естественно, все отрицал, но зерно сомнений проросло. И после того как жена застукала мужа за просмотром детского порно, она запретила Нилу приближаться к Эбигейл. Так продолжалось долгие годы, пока девочка не выросла и не захотела общаться с отцом.

Сказать Эби правду? Это было выше сил матери…

– Чего ждешь? – спросил Чейз.

– Не знаю, – ответила Ольга. – Уже очень поздно.

– Как жрать тако возле трупа, так это нормально! – Чейз несколько раз громко ударил в дверь. – А как постучать в дом к свидетелю, так поздно. Что ты за человек такой?

– Не причитай, старик.

Девушка спустилась на несколько ступенек. Чейз хотел сказать ей пару ласковых, но вместо этого просто глубоко выдохнул. Действительно… Ольгу Холден послали ему в наказание!

– Кто там? – послышался заспанный голос мужчины.

– Полиция, – нагло ответил Фрэнк. – У нас есть пара вопросов по поводу вашей аварии вчера вечером!

– Вы с ума сошли! Ночь на дворе!

– Мы поговорим с вами сейчас, у вас дома, – вклинилась Ольга. – Или отвезем в участок, и разговор из приятного превратится в менее приятный.

Посмотрев на напарника, Холден подмигнула, словно герой очередного сериала про копов. Фрэнк приставил указательный палец к виску и покрутил из стороны в сторону.

Дверь со скрипом открылась. Перед полицейскими появился крупный мужчина с коротким ежиком седых волос. Огромный волосатый живот торчал из дверного прохода, обдуваемый пригородным ветром. Широкие трусы в полоску, на ногах тапки. В правой руке ружье, в левой – банка пива. Экспонат, хоть сейчас срисовывай для игр «RockStar».

– Удостоверение, – рявкнул Марс. – Райончик у нас тот еще. Хочу быть уверенным, что вы не очередные воры. На днях кто-то стащил мой телек.

Фрэнк достал значок и кинул в руки Стэнли Марса. Не дожидаясь разрешения войти, Чейз оттолкнул хозяина и зашел в дом, выхватив жетон. Ольга улыбнулась и последовала за напарником.

Жилище типичного холостяка, в чей список любимых дел точно не входит уборка. Все в пыли. Воняло кошачьим туалетом. Повсюду разбросанные банки пива и коробки от пиццы.

– Мило, – огляделась Холден. – Может, нанять домработницу?

– Сейчас сгоняю за фартуком, – ответил Марс, – и можешь приступать, дорогуша. Скинешь пару килограмм.

– Кто бы говорил, – парировала Ольга, глядя на живот мужчины.

– Разрешение есть? – спроси Чейз, указывая на ружье.

– Естественно, – ответил Стэнли, и еще крепче сжал оружие. – Имею право защищать себя и свою территорию. Тем более, есть от кого! Зачем приперлись?

– Мистер Марс, – Фрэнк выбрал более снисходительный тон. – Вчера вечером вы попали в аварию. Нам нужно узнать обстоятельства случившегося.

– Обстоятельства говоришь? И на кой вам это? Неужели вы решили найти тех козлов, из-за которых меня занесло, и я перевернулся?

Чейз хотел было открыть рот, но напарница опередила его:

– Именно, мистер Марс, – ответила девушка. – Вы перевозили алкоголь, и большую часть груза украли местные дельцы, назовем их так. Не нужно объяснять, что теперь все это пойло разбодяжат и толкнут на улице. Отравления и прочие неприятности нам не нужны. Пожалуйста, расскажите, что случилось. Мы обязательно найдем и накажем виновных.

«А наглости ей не занимать, – подумал Чейз. – Языком треплет как надо».

– Хорошо, – ответил Марс. – Признаться честно, я такого ни разу не видел. Время было позднее, на улице темнело. Я всегда недолюбливал проезжать через эти трущобы. Ну сами понимаете: преступность, наркоманы, шлюхи, и прочие мерзости.

Детективы одновременно покачали головами в знак согласия.

– Так вот, – продолжил Стэнли. – Остановившись возле пешеходного перехода, я пропустил одного бездомного. Старый хрен шел так медленно, что я уже хотел выйти и навалять ему как следует, но тут появились они.

– Они? – спросила Ольга.

– Ага, местные отморозки. Выбежали из-за угла дома. Кричали всякую ересь. Обдолбанные или пьяные! Черт их разберет! Человек шесть, не меньше. Все в масках на лицах с рисунками.

– Балаклавы, – заметила Холден.

– Наверное, вам молодым виднее, – Марс допил пиво, смял банку и бросил в угол комнаты. – Так вот, эти ублюдки решили позабавиться. Их объектом стал тот старик, которого секунду назад я хотел отмудохать. Вначале все было безобидно. Выкрики, матерки. Кто-то достал мобильник и начал снимать видео. Один парень швырнул под ноги старика бутылку. Осколки с треском разлетелись по асфальту. Парочка врезалась мужику в ногу. Я видел, как он схватился за рану, из которой потекла кровь.

– И вы не вмешались? – спросила Ольга.

– Дорогуша, – Марс презрительно глянул на детектива. – У меня сроки. Датчики GPS в машине. Если я остановлюсь на месте, у начальства появятся вопросы. Тем более…

– Ладно, – вмешался Фрэнк. – Что было дальше?

– Видимо, кровь их раззадорила еще больше. Подонки стали толкать беднягу из стороны в сторону. Один пнул его ногой. Старик упал на дорогу и начал прикрываться руками. Он не сопротивлялся. Совсем слабый. Заводила передал телефон другу, подошел к бомжу и расстегнул ширинку. Хотел помочиться на лежачего. Но тут я заметил, как в их сторону бежит человек.

– Уже интересно, – сказала Ольга и села на пыльное кресло, предварительно скинув с него мусор.

– Правильно, – засмеялся Марс. – Располагайтесь. Будьте как дома.

– Спасибо. Что было потом?

– Этот некто подбежал к толпе и началось такое, что я никогда в жизни не видел.