Звездная клятва. Джунгли тысячи когтей

Вот только сделав это, я столкнулся с новой проблемой – ещё одним Лоулером, который атаковал меня из кустов в спину.

Я отмахнулся от существа ножом, но он снова «утонул» в проекции Звёздного монстра.

А затем Лоулер атаковал и сам, и в этот раз успешнее, чем его сородич.

Когти резанули по коже, оставляя на предплечье три ярко-красные борозды, из которых сразу же хлынула кровь.

Вот же тварь!

Я попытался вонзить в противника нож, но он ловко отпрыгнул в сторону.

«А, так этот ещё и бронзовый!» – подумал я, когда идентифицировал нового Лоулера.

Нет, против двух Звёздных монстров лучше использовать какую-нибудь Руну.

И выбор пал на Шипника, так как оказалось, что Лоуреров здесь не два, а гораздо больше, просто не все из них были Звёздными.

Первое, что я приказал появившейся Руне-Существу, – это перейти в боевой режим и атаковать Звёздного монстра бронзового ранга, в то время как сам собирался заняться тем, что был деревянного, и обычными, которых на водопое появилось ещё несколько штук.

Видимо, эти существа стайные, ибо иного объяснения, почему их тут оказалось сразу столько, у меня не было.

Тем временем бой продолжился.

Мой Шипник вступил в борьбу с бронзовым Лоулером, у которого против моей металлической сколопендры не было и шанса на победу. Да, когти у него были острыми, но броню многоножки всё равно пробить не могли. Максимум, что они могли сделать, – это оставить царапины, не более.

Примерно такая же ситуация складывалась у меня со своими противниками. Если Звёздные Лоулеры были хотя бы быстрые, то их обычные собратья оказались слишком медленными для меня, и когда один из них попытался вцепиться мне в ногу, для него эта атака оказалась последней.

Остриё Клыка без проблем пробило черепушку монстра, принося ему быструю смерть. Такая же участь постигла и второго не Звёздного Лоулера, который попытался прыгнуть на меня сзади, но я легко уклонился от его атаки, ударив в ответ.

А вот Звёздный монстр удивил.

Атаковав меня при помощи своей проекции, – а именно так я и подумал, когда Лоулер бросился в мою сторону, при этом сам не показываясь – я решил пропустить эту атаку, чтобы отыскать настоящего.

И он появился. Сзади.

«Попался!» – подумал я, а буквально в следующий момент острые зубы впились в мою ногу.

Обманул! Вот же…

Мне стоило больших трудов, чтобы не закричать от боли: как и когти, зубы у Лоулера оказались не менее острыми. Когда я попытался вонзить в него клинок, монстр резко дёрнул челюстями в сторону, оторвав от меня кусок плоти, отцепился и попытался разорвать дистанцию. Но этого я ему сделать не дал.

Прыгнув за ним, чуть было не напоролся на его когти. Чудом избежав атаки, я вонзил клинок прямо ему в хребтину.

Звёздный монстр истошно зарычал и попытался укусить меня, но не тут-то было. Я с силой развернул нож прямо в его теле, а затем, схватившись за бок Лоулера, резко повалился набок, увлекая противника за собой.

Несколько секунд тварь ещё билась в агонии, а затем её тело обмякло.

Получено 3 капли Звёздной Крови. Общее количество: 176/188.

Получена Руна Развития (ранг: дерево)

Получена Нулевая руна (ранг: дерево)

Я быстро поднялся и огляделся по сторонам.

«А куда делся Шипник и второй Лоулер?» – подумал я, когда обоих существ не оказалось в моём поле зрения.

– Туда! – за мгновение определил нужное расстояние благодаря Навыку Животные инстинкты и, немного хромая от боли из-за оторванного от ноги куска мяса, ринулся в сторону, куда вело меня чутьё.

И оно не подвело.

Правда, успел я к кульминации поединка.

Скрутившись вокруг Лоулера, моя металлическая сколопендра выпустила внутрь кольца свои шипы, и Звёздный монстр умер практически сразу.

Видимо, поняв, что многоножку не победить, бедолага попытался убежать, но ему не повезло: Руна-Существо оказалась быстрее и нагнала свою жертву.

– Молодец. – Подойдя к Шипнику, я погладил его по голове, покрытой металлическими чешуйками, и он странно застрекотал.

«Забавно», – улыбнулся я, наблюдая за реакцией Руны-Существа, которая, взяв меня в кольцо, начала тереться головой о мою руку.

Не думал, что сколопендра такая ласковая.

Я перешагнул туловище Шипника и, подойдя к мёртвой тушке Лоулера, коснулся её рукой.

Получено 5 капель Звёздной Крови. Общее количество: 181/193.

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Получена Нулевая Руна (ранг: бронза)

– Да, негусто, – буркнул себе под нос, ибо трофеи были так себе. Я-то уж понадеялся, что мне удастся получить ту Руну, которой эти Лоулеры создавали проекции.

Что ж, видимо, не судьба.

Ну, что есть, то есть.

Достав Клык, я вырезал из Звёздного монстра ядро и хотел было вернуться к первому, чтобы проделать то же самое, но понял, что это пустая трата времени. Да, ядра очень полезны, но ещё полезнее призванная Руна-Существо, время которой было ограничено.

Раз уж я призвал Шипника, то нужно использовать его по максимуму. Времени, пока он со мной, было ещё предостаточно, а вокруг наверняка ещё водились Звёздные монстры. Вот на них я и собирался поохотиться в ближайшее время. Но прежде…

Я присел перед тушей Лоулера и, поморщившись от боли, внимательно осмотрел её. Как бы мне не хотелось есть его мясо сырым, времени на разведение костра с последующим приготовлением у меня просто не было. Поэтому, отрезав несколько пластов плоти Звёздного монстра, я призвал Скрижаль и активировал Руну Фотосинтеза, благо солнце всё ещё было в зените, а я уже начал понемногу голодать из-за того, что Буйная регенерация вступила в активную фазу и начала заживлять мои раны.

Мясо я тоже решил съесть, причём от его употребления было сразу несколько положительных моментов.

Первый и самый очевидный – я наемся. Второй – благодаря употреблению мяса Звёздного монстра у меня наверняка будет повышаться уровень Навыка Всеядность. И третье – кровь, возможно, привлечёт ко мне других хищников, а это мне на руку.

Главное, чтобы они оказались не очень сильными.