Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 3 и 4

– Слушай, а ты не думала, что этого Неуловимого Билла вообще не существует? – решил предположить я. – Вдруг это несколько банд, которые сговорились и, прикрываясь этой личиной, просто грабят людей на дорогах?

– Хм-м, а ты не такой глупый, как я подумала, когда первый раз увидела тебя, – усмехнулась Ирэн. – Разумеется, я думала об этом, но в задании даётся чёткое описание того, как он должен выглядеть, – ответила она. – Вот, смотри. – В её руках появился небольшой кожаный тубус, из которого она достала листок с нарисованным на нём портретом.

«Какой-то уж он слишком обычный и незаурядный», – подумал я, глядя на молодого мужчину лет тридцати с виду, лицо которого было совершенно не запоминающимся.

Я поделился своими мыслями с Ирэн.

– Хм-м, ну не знаю. Как по мне, вполне даже ничего, – ответила она.

«Да уж, вкуса у неё вообще нет», – решил я, представляя, что она сказала бы, увидев инкубов, которых немало жило в моём демоническом домене.

А уж какие у меня были суккубки…

– Ты чего лыбишься? – Ирэн смерила меня недовольным взглядом.

– Да так, ничего, – ответил я, нехотя отгоняя от себя мысли о невероятной красоты демонетках. – Кстати, судя по твоей карте, скоро мы попадём в радиус нападения банды этого Неуловимого Билла, так? – на всякий случай уточнил я, когда мы проехали мимо деревни, которая называлась Кривой ручей.

– А у тебя неплохая память, – удивлённо ответила Ирэн. – Всё верно. Через пару миль мы действительно будем на месте одного из последних грабежей банды этого разбойника. Хотя, с большой вероятностью, это ограбление было уже далеко не последним, – добавила она, а буквально в следующее мгновение до нас донёсся звук спущенной арбалетной тетивы.

– Вниз! – успел произнести я, резко наклоняясь и тем самым прячась за бортом повозки.

«Хм-м, а она хороша», – подумал я, когда понял, что зря беспокоился за Ирэн. Она тоже вовремя спряталась за бортиком, при этом каким-то образом уже успела достать свой двуручный клинок, который сейчас торчал из земли рядом с повозкой.

– Видимо, мы приехали куда нужно! – произнесла Ирэн, лёжа рядом со мной. – Так, я их отвлеку, а ты вслед за мной, понятно?! – быстро сказала она, после чего резко спрыгнула с телеги и, ухватив за собой меч, ринулась в сторону кустов, из которых, видимо, и был произведён по нам выстрел.

Я проследил за ней взглядом и заметил, что только стоило ей отбежать, вокруг неё сразу вспыхнула ярко-красная огненная сфера, в которую тут же врезался арбалетный болт, и…

«Ничего себе!» – подумал я, глядя, как металл снаряда плавится и стекает по огненной сфере, образовавшейся вокруг Ирэн.

А вот, в отличие от моей нынешней напарницы, у меня какой-либо защиты от арбалетных болтов не было. Да, на броне были защитные заклинания, которые, в принципе, не позволили бы стальному болту пробить мою грудную клетку, которая, помимо прочего, ещё была защищена и кольчугой, но вот прямое попадание в лицо явно могло быть фатальным.

Но и сидеть, спрятавшись в повозке, я тоже не собирался.

– Эх-х. – Я тяжело вздохнул и, активировав магическое хранилище, достал из него копьё.

«Мне точно нужен щит!» – подумал я, поудобнее хватаясь за древко и выпрыгивая из телеги.

«Ого!» – воскликнул про себя, когда увидел огненное кольцо, рванувшее во все стороны, эпицентром которого была Ирэн.

«Так вот что значит сильный магический дар огненного типа», – понял я, глядя, как из ближайших кустов с громкими криками выбегают горящие люди и, падая на землю, стараются сбить с себя пламя.

Жестоко, но эффективно…

Разумеется, огненный навык Ирэн задел не всех. В неё снова выстрелили, но, как это было и в первый раз, металлические арбалетные болты просто встретились с защитой моей временной спутницы, не нанеся ей никакого вреда.

«Пора бы и мне уже сделать что-то полезное», – решил я и хотел было воспользоваться активируемым свойством своего копья, благо увидел нескольких вооруженных человек невдалеке, бегущих в сторону меня, но передумал. Не было смысла использовать нечто настолько сильное против обычных людей, которые, к слову, и воинами-то сильными не выглядели.

Да и показывать Ирэн то, на что я способен, тоже не хотелось…

«Справлюсь и так», – мысленно убедил себя и, немного ускорившись и сократив дистанцию с первым из противников, нанёс быстрый удар копьём ему в живот.

Как я и предположил ранее, воинами эти ребята точно не были…

Стоило моему копью пронзить одного из нападавших, после чего резко выдернуть копьё, как он тут же свалился на колени, прижимая руками рану, от которой сочился едкий зеленоватый дым, имеющий неприятный резкий запах.

Мужчина с мешком на голове, в котором были проделаны вырезы для глаз, истошно заорал, что было неудивительно, учитывая, каким оружием я нанёс ему рану. Сейчас он испытывал просто невероятные ощущения от того, как кислота разливается по его телу, выжигая все внутренности.

– Оставь одного из них живым! – послышался голос Ирэн, и надо сказать, вовремя, ибо я успел ранить и второго из напавших, но ему повезло гораздо больше. Остриё копья проткнуло ему горло, принося довольно быструю смерть.

Что же касается третьего…

Ну, он единственный, кто решил поступить разумно, поэтому бросился наутёк, когда я ещё ранил первого. Вот только, к его великой неудаче, я бегал быстрее…

Глава 7

Мы стояли и с высоты собственного роста смотрели на связанного мужчину лет сорока с виду, который сидел на земле и смотрел вниз, не решаясь поднять на нас глаза.

– Сколько их тут было? – спросил я Ирэн.

– Я убила семерых. Сколько-то точно сбежали, ну и ещё этот. – Она кивнула на нашего пленника, и тот вздрогнул.

– Я – двоих, – задумчиво ответил я. – Интересно, среди них все были деревенщины или кто-то мог владеть оружием? Эй, ты! – обратился я к пленнику. – Среди вас были опытные воины?!

– Нет, не было, – буркнул мужик.

Ирэн поднесла остриё двуручника к подбородку бедолаги и с помощью него заставила поднять его голову.

– Ты из шайки Неуловимого Билла? – спросила она.

Пленник нервно сглотнул и кивнул.

– В живую его видел?

– Никак нет. – Мужчина отрицательно покачал головой. – Сказали, если решимся грабить, то представиться этим именем. Вот мы и… – Он тяжело вздохнул и замолчал.

– Кто вам это сказал?! – не убирая клинка от лица пленного, спросила Ирэн.

– Мужик. Пришёл к нам в деревню пару дней назад. Дал нам, значит, деньжат и говорит: хватит, мол, на полях горбатиться. Мол, взяли оружие да вышли на тракт. Увидели, мол, одинокую телегу – грабьте. Если больше – пропускайте! Дал нам эти вон. – Пленник осторожно повернул голову, и, проследив за его взглядом, я понял, что он указывает на арбалеты, которые мы с другим оружием вместе с Ирэн сложили в небольшую кучку. – Показал, как стрелять. Ну мы и пошли, – закончил он свою короткую историю.

– Кто такой и откуда пришёл? – продолжила допрос Ирэн.

– Дак не сказал ничего. Говорит, мол, есть такой разбойник Неуловимый Билл. Говорит, стольких уже ограбил, да никто его не поймал, и вы, говорит, так же сможете. Денег больших пообещал. Ну мы и поверили.

– Как выглядел, помнишь?

– Чё мне его помнить-то? Мужик как мужик. Мой ровесник. Одет хорошо. Камзол такой богатый, сапоги щегольские! Франт городской, будь он неладен! – Пленник, видимо, по привычке хотел плюнуть, но остриё клинка Ирэн помешало ему это сделать, и он сморщился от боли, когда металл впился в его кожу.

– Ничего мы у него не выведаем, – резюмировал я, глядя на деревенщину.