Покоритель подземелий

Тимур в ужасе смотрел на незнакомца похожего на эльфа из игры "Покоритель подземелий", выступившего из-за дерева. Эльф был одет в зелёный камуфляжный наряд, сливавшийся с лесом. Его ушастая голова была покрыта капюшоном. Глаза чуть светились, как у кошки. Эльф держал в руках длинный изогнутый лук со стрелой, нацеленной в землю. Заметив испуг Тимура, незнакомец медленно опустил оружие, показывая, что не причинит вреда. От неожиданности Тимур поскользнулся на мокрых от росы листьях и упал навзничь, больно ударившись лопатками. Эльф с любопытством наблюдал, как мальчик неловко поднялся, отряхиваясь и не сводя глаз с незнакомца.

Страх придал Тимуру сил, и он бросился бежать прочь со всех ног. Кусты хлестали по лицу, но он не оглядывался, слыша позади треск веток – эльф кинулся следом. В любую секунду стрела может вонзиться в спину. Тимур выбивался из сил, но страх гнал его вперёд. Наконец, споткнувшись о камень, мальчик упал лицом в грязь. Перевернувшись на спину, он увидел, что эльф стоит над ним с натянутым луком…

Глава 4

Тимур зажмурился, ожидая неминуемой гибели. Но вместо этого послышался мягкий смех. Открыв глаза, мальчик увидел, что эльф опустил лук и протягивает ему руку, предлагая помощь.

С опаской Тимур принял руку незнакомца и поднялся на ноги. Эльф что-то произнес на незнакомом мелодичном языке, указывая рукой куда-то в чащу. Затем повернулся и зашагал в указанном направлении, оглянувшись на Тимура и махнув рукой, подзывая за собой. Тимур колебался, не зная, стоит ли идти за странным незнакомцем в неизвестном направлении. Но выбора особо не было – оставаться в темном лесу на ночь глядя было еще опаснее. Преодолевая страх, Тимур последовал за эльфом вглубь леса. Идти приходилось довольно долго, уже стемнело, и мальчик едва различал очертания спутника впереди в сгустившихся сумерках.

Наконец, они вышли на небольшую поляну, посреди которой виднелись очертания невысоких строений, сложенных из камня. Эльф произнес:

– "Добро пожаловать в наше скромное поселение, странник. Здесь ты будешь в безопасности".

Тимур удивленно посмотрел на него, ведь раньше эльф не произносил ни слова на понятном ему языке. Незнакомец лишь загадочно улыбнулся в ответ на немой вопрос.

– Меня зовут Эидан, – представился эльф, устраиваясь напротив.

– А я Тимур, – ответил мальчик.

Эидан проводил Тимура в небольшой каменный дом и жестом пригласил садиться у очага, где весело потрескивали дрова. Устроившись у огня и с облегчением вытянув уставшие ноги, Тимур понял, что ничего опасного здесь ему не грозит.

Эидан внимательно посмотрел на Тимура и спросил:

– Откуда ты, юный странник? Что привело тебя одного в наш лес?

Тимур замялся, не зная, как объяснить свою необычную историю:

– Я… я не из этих краев. Я очутился в вашем лесу случайно, сам толком не понимаю как. Просто шёл вперёд в надежде найти помощь и ответы.

Эидан кивнул с пониманием и задал следующий вопрос:

– А что это за необычный кинжал у тебя? Откуда он?

– Этот кинжал я нашел в одном странном месте в подземелье, – ответил Тимур и рассказал эльфу историю о своём появлении в этом мире и волшебном артефакте.

Эидан слушал очень внимательно, изредка кивая. Когда Тимур закончил свой рассказ, эльф задумчиво произнёс:

– Хм, твоя история весьма необычна, – задумчиво произнес Эидан. – Я никогда не слышал о том, чтобы кто-то попадал сюда из другого мира. Но этот кинжал явно обладает магической силой. Как ты себя чувствуешь после перемещения сюда?

– Я до сих пор не могу поверить, что это реальность, а не сон, – признался Тимур. – Всё кажется таким странным и неестественным. Я очень скучаю по дому и боюсь, что больше никогда не смогу вернуться обратно.

– Понимаю твои чувства, – сочувственно кивнул Эидан. – Наверное, ты сильно растерян оказавшись в чужом мире. Но не отчаивайся – за долгие века истории наши маги не раз сталкивались с межпространственными перемещениями. Мы обязательно найдём способ вернуть тебя домой.

– Правда? – с надеждой спросил Тимур. – А сколько времени это может занять? И где мне искать этих магов?

– Не спеши, юный друг, – успокоил его Эидан. – Сейчас тебе нужно как следует отдохнуть с дороги. А завтра я отведу тебя к нашему старейшине – он самый мудрый и опытный маг племени, правда даже он не знает как наши предки открывали порталы в другие миры, но он обязательно что-нибудь придумает.

Тимур кивнул – накопившаяся усталость давала о себе знать. Эидан заметил это и достал из сундука тёплое одеяло.

– Пора отдыхать, – сказал Эидан. – Устраивайся поудобнее на этом ложе. Завтра предстоит нелёгкий день.

Тимур благодарно улёгся и почти сразу провалился в сон. Эидан ещё некоторое время сидел у очага, размышляя о необычной судьбе странного мальчика из другого мира. Затем эльф тихо прикрыл входную дверь и удалился, чтобы дать Тимуру спокойно отдохнуть после всех испытаний.

Утром Тимура разбудил Эидан и позвал с собой на прогулку по эльфийской деревне. Они вышли из дома, и свежий воздух тут же взбодрил мальчика.

Деревня выглядела удивительно гармонично, словно сросшись с окружающим лесом. Вместо дорог были протоптанные тропинки, а дома сложены из камней и дерева.

Эидан познакомил Тимура со своими соседями – эльфами по имени Тая и Грен. Они приветливо помахали ему рукой и продолжили свой разговор на мелодичном эльфийском языке.

Когда они дошли до конца деревни, Эидан указал на небольшой домик, стоящий на пригорке в отдалении.

– Там живёт наш старейшина, маг по имени Меридиан. Сегодня вечером я познакомлю тебя с ним.

Эидан проводил Тимура в небольшой дом, где за столом уже была сервирована скромная, но аппетитная еда – свежий хлеб, овощи и фрукты из сада эльфов.

– Поешь и наберись сил перед встречей со старейшиной, – сказал Эидан. – Ты, должно быть, проголодался после своих злоключений.

Тимур с благодарностью принялся за еду. Действительно, последний раз он имел возможность как следует подкрепиться ещё в своем мире. Эльфийская пища пришлась ему по вкусу.

После сытного обеда Эидан предложил Тимуру неспешную прогулку по деревне, чтобы тот мог получше её изучить. Мальчик с радостью согласился – ему было любопытно рассмотреть быт местных эльфов.

Деревня располагалась на опушке дремучего леса и гармонично вписывалась в окружающий ландшафт. Дома эльфов были выстроены без чёткого порядка, группами рассредоточенными между деревьями. Их стены были сложены из светлого камня и дерева, а крыши покрывали пышные заросли зелёного мха. Вместо дорог служили узкие извилистые тропинки, вымощенные речными гальками. Сады и огороды эльфов также перемежались с лесными деревьями и кустами. Казалось, здесь всё пронизано живительной энергией природы.

Обитатели деревни тоже гармонично сосуществовали с окружающим миром. Их одежды были сотканы из льна и шерсти лесных зверей. Эльфы ловко передвигались по ветвям деревьев и бесшумно ступали по земле. У многих в ушах поблёскивали тонкие серебряные серьги со знаками эльфийского письма. А на поясах висели изящные кинжалы в кожаных ножнах, украшенные резьбой. Эльфийские дети играли на поляне перед деревней. Они ловко запускали деревянные диски, стараясь попасть в каменные арки. Заметив Тимура, дети махали ему рукой и радостно улыбались.

Тимур чувствовал себя здесь гостем в волшебной сказке. Казалось, будто он попал в прошлое на многие столетия раньше. Хотя быт эльфов был прост, в нём ощущалась глубокая гармония с окружающей природой. По мере знакомства с деревней Тимур всё больше проникался уважением к мудрости и достойному образу жизни её обитателей. Ему хотелось как можно больше узнать об их истории и культуре.

Старейшина Меридиан жил в домике на пригорке в отдалении от других. Он был одет в длинную белую мантию и опирался на посох из древесного корня. Мудрость веков читалась на его лице, в каждой морщинке. Длинные седые волосы ниспадали на плечи.

Когда Эйдан и Тимур подошли к его дому, Меридиан уже ждал их на крыльце, словно предчувствуя визит. Он пригласил их войти и усадил у очага. Пришло время узнать, сможет ли этот мудрейший маг помочь Тимуру вернуться домой.

Когда все расположились у очага на мягких подушках, Меридиан пристально посмотрел на Тимура и мягко произнес:

– Итак, юный гость, Эидан рассказал мне о твоем необычном появлении в нашем лесу. Не каждый день встречаются путники из иных миров! Поведай мне свою историю, я слушаю.

Тимур замялся, не зная, с чего начать свой рассказ. Но уверенный взгляд Меридиана вселял спокойствие и располагал к откровенности.

Мальчик рассказал мудрому старейшине о том, как очутился внутри своей любимой компьютерной игры, о скитаниях по лесу и встрече с Эиданом. Меридиан слушал очень внимательно, изредка кивая, но ничего не говоря.