Серебряные крылья. Буревестник

– Заблокирована память? Взрыв? Видимо ее тело было почти полностью уничтожено, раз не желает вспоминать ту боль, что пережило. Обойти это возможно, только опять все тебе делать самому придется!

Змей похлопал меня по плечу и приобнял.

– Пойдем.

Мы шли вдоль туманной стены, где мелькали неясные тени, пока один из силуэтов не превратился в тень Лиссы. Остановившись напротив, Змей указал на туман.

– Твоя задача приблизиться и постараться войти. Оставь на входе примету, это может быть что угодно, главное чтобы ты ее не потерял. В глаза остальным не смотри, помни для чего ты здесь. – Змей снова хлопнул меня по плечу. – Это, между прочим, один из разделов магии!

Я снова стоял посреди храма и ошалело крутил головой.

– Здравствуйте! Мы с благодарностью принимаем любые пожертвования. – Передо мной вместо Змея стоял служка с коробкой для пожертвований. – Боги оценят вашу щедрость и поучаствуют в ваших делах.

Вернулся в дом тетушки в расстроенных чувствах, вроде и пообщался с Богом, но как-то все еще непонятнее стало. С перстнем еще больше запутался, я же точно помню, что сам создавал конструкты, вот черт! Я ведь даже не задумывался каким образом все это происходило! Направление силы помню точно, потом… Потом сразу плетение. Значит все таки перстень. Какой-то девайс, артефакт, микрокомпьютер? Стоит ли спрашивать у местных? Цитадель света… Точно, там библиотека, где я смогу найти ответы! Вот только что делать с остатками… Получается нитями управления артефакта? Попробую их как-нибудь удалить, лечить не получается, может ампутация поможет?

На всякий случай подпер дверь стулом и завалился спать.

Я шел вдоль туманной стены и выискивал знакомый силуэт, Лисса! Девушка что-то читала, укрывшись пледом. Лампа под оранжевым абажуром вырывала круг из темноты, сгущая тени за его пределами. Диван был смутно знаком, как-будто я тысячу лет назад сидел на нем рядом, заглядывая через плечо любимой…

Пройти сквозь туман с наскока не получилось, он становился бетонной массой, густеющей за секунду, стоило только начать с ним бороться. Я бился и бился, пока не упал обессиленный на туманный пол. Поползу! Мне надо к Лиссе! Наверное внизу туман слабее, я упорно твердил, что мне надо к Лиссане и оказывался все ближе и ближе.

– Ты? – Лиса всмотрелась в мое лицо. – Я ведь знаю тебя, помню! Откуда я тебя помню?

Сил моих не хватило даже на короткий звук, Лиса растаяла, а я открыл глаза на своей постели. Сил не было, сердце стучало как заячья лапа, в горле пересохло. Свет ночника резал глаза и я с трудом добрался до ванной, хотелось смыть липкий, холодный пот.

Проснулся разбитый и уставший, спустился в столовую и был тут же пойман и атакован тетушкой.

– Боги! Сойка! Мигом за целителем! Да не к студенту, а к метру, бегом давай!

Наверное я заснул за завтраком, очень уж внезапно явился доктор. Пожилой дядечка осмотрел меня и покачал головой.

– Молодой человек. Изнурять себя магическими практиками без помощи наставников, не самая лучшая идея покончить с жизнью. – Он выписал рецепт и протянул тетушке. – Не позволяйте ему столь усердствовать. Зачатки магического дара еще не делают из юноши мага, надо учиться. Пусть не поступил в этом году, сможет на следующий. Запомните, без наставника это верная смерть!

Получив плату, целитель быстренько ушел, а на меня уставились четыре глаза.

– Ты чего это удумал? – Тетушка дала подзатыльник внучке или племяннице и та исчезла. – Признавайся!

– Тетушка Мадлен! Каюсь, перетрудился. Впредь буду осторожнее!

– Смотри у меня! Пожалуюсь Кларе на то, что ты ночами изнуряешь себя…

– Тетя!!! – Меня посетила мысль и я тут же ее озвучил. – Меден больше не будет платить, так что надо новый договор…

– Это из-за проклятого перстня? Вот червяк книжный! Как за твои изобретения деньги получать, так это он да! Что бы он подавился! Да и что там тех пяти золотых, вот знала, чуяла гнильцу, да что бы он провалился со своими деньгами!

– Тетя! Давайте я вам выдам тысячу золотых? Надо ведь фасад чуть обновить, сад подрезать…

– Ты мне зубы не заговаривай. Опять железки свои страхолюдные притащишь? Снова по ночам пиликать будешь? – Женщина вдруг обняла меня и всхлипнула. – Вы же для меня как дети. Кто еще вас уму разуму научит?

Потом отстранилась и серьезно глянула в глаза.

– Считаешь нужным обновить, делай. Ты мужчина, тебе и заботиться.

Моментально превратившись в прежнюю тетушку Мадлен, женщина уже вовсю отчитывала Сойку, а я все еще стоял, думая как понимать ее слова.

На восстановление сил ушло несколько дней за которые я понял, надо бежать. Бежать как можно дальше и как можно быстрее, иначе… Да и цель уже была ясна, надо найти город древних эльфов, как там его?

глава десятая

Где находятся сокровища древних или пиратские клады, в крайнем случае слитки золота, случайно оброненные по дороге караваном, знают все. Надо просто идти все дальше, туда, где дышащая огнем, ну или ледяная пустыня упирается в непроходимые горы. Именно там, в тайном ущелье, населенном ужасными монстрами и находится ключ к карте, на крайний случай живет слепой старец, могущий показать точное место, или в останках монстра наверняка найдется подсказка…

Мне в этом плане было проще. Ледяную пустыню я уже пересекал и как-то не заметил эльфийского города, так что путь мой лежал на юг, где пески местной сахары упирались в горы. Почему такой маршрут? Первую причину я уже озвучил, вторая еще проще. Люди. Если бы кто-то хотя бы видел этот город, были бы хоть какие-то слухи и легенды. Про эльфов легенды были, про их мощь и коварство, про знания, но ничего про их город или просто поселения. Я даже в училище у директора справлялся, кроме того, что артефакт инициации и кольца магов произведения эльфов, ничего. Даже как перстни появляются в шкатулке и что именно делает при инициации артефакт никто из магов не знает, а может просто помалкивают. Ладно, не буду отвлекаться. В общем, если никто ничего про эльфийский город не знает, значит никто до него не доходил, а значит что? Никто туда не ходит! Конечно есть еще один вариант, город на дне морском, но тут я бессилен. Так что вперед, в пески, к змеям, тарантулам, жажде и солнцу!

Через неделю я пожалел, что не нашел и не взял своих дронов. Тащить палатку, воду, емкость и приспособления для собирания воды, еду, да еще самого себя по ночам, было откровенно тяжко. Еще тяжелее было не выпить всю воду на дневной стоянке и заставить себя кушать. Овчинная шуба и штаны с шерстью вовнутрь помогали от жары днем и холода ночью, но весили они просто жуть, а как воняли…

Первые останки я заметил совершенно случайно, просто наступил и услышал хруст. На рассвете солнце осветило мою находку и меня пробил озноб, хотя это наверное просто ночной морозец пробрался под шубу. Впереди, по сторонам, даже позади меня, кругом я находил выбеленные солнцем кости. Немного, но они были везде и там, впереди, где уже нависала темная масса гор, они были гуще. Такое ощущение, что толпы людей пытались бежать от гор через пустыню. Кости с легким треском рассыпались, стоило просто их коснуться, так что понять причины смертей не удалось. Возможно на краю пустыни я и смогу что-нибудь рассмотреть на костях, по крайней мере попытаюсь, но сейчас оставался в полном неведении.

Граница пустыни была видна даже невооруженным глазом. Как будто совместили два куска планеты из разных мест. Песок еще был, но уже мокрый, тяжелый и, растущие из него деревья совсем не походили на пальмы. Увитые лианами стволы, по которым пролегали муравьиные дороги, а самое главное воздух. Сырой, душный, какой-то застоялый что ли. Я просто почувствовал как катится пот, стекает по шерсти и коже, начинает хлюпать в сапогах… Пришлось раздеваться и оставлять зимнюю одежду за границей влажности, иначе сгниет за пару дней! Дальше пришлось прорубать себе дорогу сквозь лес. Зря я жаловался на пустыню! Махать клинком, даже если он из кости шарха и режет не видя разницы с воздухом, тяжело. Да просто, без ничего, махать рукой устанешь, особенно несколько часов подряд. Теперь я с тоской вспоминал дневной отдых в палатке. Лежишь себе, можно даже поспать… В общем, когда глефа вдруг отскочила от препятствия, я тупо остановился и пытался понять, что произошло. Понадобилось несколько попыток пробить препятствие и несколько минут работы по расчистке от лиан, чтобы увидеть строение. По моему это была стена. Ровная, гладкая поверхность преграждала мне путь, совершенно не собираясь где-либо кончаться. Наверное жара плохо влияет на мозг, а может влажность или усталость, в общем лишь на следующее утро я догадался перелезть ее по деревьям. Каюсь, было стыдно. Целый день рубить лианы, деревья, какие-то кусты или траву, чтобы отдохнув, покрутить пальцем у виска? С той стороны ничего не поменялось, джунгли, сырость, жара…

Отсеченная лапа еще летела, а я уже бежал. Меня спасло только то, что эти твари нападали по одной. Мощное тело сбило меня с ног, а лямки рюкзака протянули несколько метров по подгнившей лесной подстилке. Пока тварь отплевывалась от рюкзака, я вскочил и даже успел ударить клинком. Вот только место убитой тут же заняла следующая, а вокруг начала смыкать кольцо стая. Я бежал. Бежал, пытаясь не дать загнать себя в ловушку, что в конце концов и произошло, меня окружили. Может от отчаянья, а может инстинкт сработал, я полез на дерево. Твари очень походили на собак. Точнее на крокодилов с длинными ногами и жесткой щетиной вместо чешуи. По деревьям они не лазили и это дало мне время прийти в себя. С дерева на дерево я спокойно мог перелезть не спускаясь на землю, оставалось решить, куда двигаться? Обратно за стену? В пустыню без снаряжения? Тогда точно мой скелет пополнит экспозицию в песках. Будет точно так же белеть на ветру, пока песок не сточит его полностью. Значит вперед? В сторону гор? Жалко рюкзак, там много полезного, но спускаться за ним почему-то желания не возникло. Ничего, на деревьях тоже хватает всякого, даже вкусного, иногда, если сильно проголодаешься.

Километров через пять, трудно точно сказать, на деревьях расстояние сильно меняется, снова встретил стену. Поначалу опасался спускаться, высматривал собачьих крокодилов, но вскоре осмелел и ступил на, покрытую палой листвой, почву. Здесь лес больше напоминал парк, стало меньше лиан, а кое где просматривались дорожки. По одной из них я и отправился дальше. С каждым километром местность становилась все более похожей на жилую, пропал мусор, жухлые листья. Деревья стали ровными, травка подстриженной, дорожка гладкой, а впереди показались здания. Неужели нашел?

Это и правда был город. Без жителей. Полностью автономный, ухоженный городок где могло бы жить тысяч десять, но не было никого. Уютные дома в два и более этажа, все чистенько, аккуратненько, фонтаны, фонари, лужайки, водостоки, разноцветные крыши…

– Странно, живой хуман. Сбежал из вивария?

Я резко развернулся, потом еще раз, никого! Я же точно слышал этот скрипящий голос! Странное место! Надо отойти в сторону, может тут какой-нибудь электронный гид, ну или это глюк.

– Эй! Хуман! Ты откуда взялся?

Передо мной возникло облачко, смутно напоминающее силуэт человека. Причем с каждой секундой оно все более походило на… эльфа?

– Простите, а вы кто? – Я ткнул пальцем в облако, уже даже приобретшего черты лица.

– Я? – На секунду облако потеряло свою форму, потом вновь стало собираться. – Я. Кто я? Я… Я совершенство! Это я помню точно, совершенство! Вершина эволюции!

По мне, так это какое-то привидение. Интересно, если это привидение, то его тут удерживает какое-то незавершенное дело?

– Вы здесь остались, чтобы что-то сделать? – Я постарался быть вежливым, не известно на что способно это конкретное привидение, попробуем договориться мирно.

– Сделать? – Призрак чуть взлетел и осмотрелся вокруг. – Что я должен сделать? Все работает как и должно, исполнительные конструкты не нарушены, так что ничего не надо делать!

– Я имел ввиду ваши личные дела.

– Личные? Ах да, вы же так не совершенны, до сих пор не привели свои днк к идеалу. Я совершенен, мне ничего не требуется.

– Почему же вы тогда здесь? Я имею в виду э-э-э, на этом свете? Ну, среди живых!