Ученик из болота. Порученец
Думаете здесь он отнесся к боям серьезно? Как бы не так! До самого полуфинала мне не удавалось даже глазком посмотреть на чужие бои. Лишь в заключительный день Арамис позволил мне расслабиться, всего две тренировки в день. Но больше всего меня поразили его слова перед полуфиналом.
– Наверное в тебе все таки есть мечник. Продемонстрируй мне свои способности и я возьму тебя в ученики. Если пропустишь больше одного попадания, можешь даже не подходить.
То есть, до этого он меня не учил? Чем же мы тогда занимались? На бой я вышел в таком раздражении, что даже не среагировал на сигнал начала поединка. Удар! Одно очко противнику! Я смотрел на ухмыляющегося мастера Арапелиса и зверел. Он издевался надо мной целый месяц лишь для того, чтобы ткнуть меня носом в дерьмо? Доказать, что он великий, а я просто мимо проходил? Гад!!! Я отмахнулся от досадной помехи, мешающей мне обдумать план мести. Да, сгинь сволочь! Отстань! На площадке не осталось помех и я отправился к улыбающемуся мастеру. Сейчас ты у меня попляшешь…
– Что это ты такой кислый?– Мастер и глазом не моргнул от моего вида.– Потратил попадание в первом же поединке? Теперь не знаешь как быть?
Это я удалил нецензурные выражения. Однако в чувство он меня привел. Все таки какая сволочь! Ведь это из-за него я в таком ступоре был! На финал я вышел спокойный как айсберг в океане. Вся бушующая ярость на этого хама ушла вглубь, я поджидал Титаника, идущего к своей погибели на всех парах. Теперь передо мной была цель, ухмыляющаяся цель, цель матерщинник и язва. Вот кого мне надо превзойти и заставить признать свое несовершенство… Финал освистали зрители. Сначала конечно были овации и приветствия, трибуны скандировали имена… Через три секунды зрители замолчали в недоумении. Финал закончился! Потом начались возмущенные крики и свист. Правила поединка просты, после сигнала противники сходятся, преодолевая десять метров между друг другом. Прошедший удар и противники расходятся на пять метров. В этот раз сигнал к началу схватки практически совпадал с сигналом поражения. Я бил плетением вместе с сигналом, вот и получилось три очка за три секунды. Судьи несколько минут совещались и решили провести повторный бой, разрешив атаку только через секунду после сигнала. Теперь финал занял шесть секунд…
Сказать, что я был рад? Я был в такой ярости, что готов был загрызть устроителей турнира! Где мастера? Ведь такой уровень участников объяснялся очень просто! Все знали для чего проводится этот турнир! Вот и не захотели мастера учавствовать! Весь их план коту под хвост!
– И чего ты злой такой? Дошло наконец, что теперь придется заниматься по настоящему?– Арамис ухмыльнулся.– Впервые придется возиться с настолько тупым учеником! Что поделать, если ты отшлепал этих рук…в, а я пообещал.
Загрызу! Научусь и загрызу!!! Хотя бы по надкусываю…
Наместник лично вручил грамоту о присвоении дворянского звания виконта, земли правда не дали. Я было заикнулся, что лучше деньгами, но меня вежливо заткнули, оттерев от владыки сектора и предложили радоваться молча. Наместник произнес речь, пообещав устраивать турнир раз в пять лет. Для поднятия престижа соревнования теперь на кон будет выставлено имение в системе. То есть, меня нагло кинули?! Ну, господа! Я ведь не злопамятный, у меня просто память хорошая! Попробуйте через пять лет зажать имение, как сейчас зажали десятку! Где там мастер? Кто обещал меня учить? Иди сюда!
Несколько дней после турнира я разгребал сообщения. Приглашения от кланов с обещаниями содействия в карьере, реклама и пригласительные столичных борделей и клубов, какие-то рекламные контракты и просьбы об интервью. В сми муссировали мой послужной список и кучу небылиц, высосанных из пальца. Вскоре интерес к моей персоне иссяк, как и поток посланий. Я высказал адмиралу все, что думал об организации дурацкой ловушки. Как можно было надеяться на результат, если все знали зачем все это делается? Тем неожиданнее было получить приглашение от Меча истины. Я с недоумением смотрел на бланк приглашения на закрытый турнир. Либо я чего-то не знаю, либо я идиот…
До этого турнира было пол года и адмирал закрыла глаза на мое практически игнорирование служебных обязанностей. Арамис начал мое обучение с медленных, медленных движений. Я с удивлением увидел, такую знакомую мне по земным занятиям, технику. Вот только теперь в каждом миллиметре движения была энергия. Мастер объяснял и показывал, добиваясь правильного течения силы внутри и снаружи тела. В перерывах мы разбирали основные виды атак и защит с помощью энергии. Потихоньку вплетая их в рисунок движения. Противовесом этим занятиям были тренировки на скорость. Сначала создания структур, потом и их применения. Вот здесь мне было чем удивить этого зазнайку. Манера преподавания у него ничуть не изменилась и в потоке ругани я лишь иногда слышал печатные выражения. Чем больше я прогрессировал, тем больше я понимал разницу в процессорах установленных у меня и в новейших. Древняя архитектура одного и недоработанность другого иногда приводила к отказам. Лучше конечно дело было с имплантат, но и здесь нужен был талантливый программист. Процессоры конечно исправляли выявленные ошибки, нарабатывали алгоритмы, но метод научного тыка очень болезненно отражался на моей шкурке. Я рос, менялась моя техника, но я прекрасно понимал разницу опыта и знаний, отделявших меня от учителя. Пол года большой срок в этом мире, если у тебя есть высокотехнологичные штуки. Вот только что значат эти пол года против нескольких столетий? Я почти не интересовался сколько же живут в империи, для меня срок в полтора столетия уже казался заоблачным. Вот как я не потерял челюсть, когда узнал, что адмиральше за триста? Не все конечно могут себе позволить такую долгую жизнь, первое омоложение стоит под десятку, естественно миллионов. Конечное, четвертое, переваливает за сотню… Хочешь прожить около тысячи? Готовь миллионов двести пятьдесят! Это не считая всяких нанитовых фабрик, внедряемых в тело, что тоже очень не дешево! Так вот, сколько Арамису я не знал, но иногда он пропускал в своем матерном монологе некоторые моменты по которым я делал догадки. Один из таких моментов была ругань по поводу отца императора, которого он когда-то пнул на пробежке… Вот и думай, сколько же он коптит небо?
Я думал, что турнир будет где-нибудь на дальней планете, в пиратских кланах или вообще за фронтиром. Угу, наивный чукотский мальчик! Та же столичная арена, где еще недавно проходил флотский турнир! Никаких масок или ухищрений, чтобы скрыть зрителей! Сотня участников из самых разных мест, тысячи зрителей и сотни репортеров. Это что? Кровавые гладиаторские бои или шоу?
Однако отличия были. Если раньше зрителей защищали только пластиковые прозрачные барьеры, то теперь вокруг площадки установили энерго щиты. Изменения были и в правилах. Точнее, правил теперь не было. Победа присуждалась лишь тогда, когда противник признавал поражение. Никаких ограничений…
Перед вылетом на турнир, адмирал еще раз напомнила, что мне надо продержаться минимум два дня. Задача понятная, но как они собираются действовать? Никто мне не удосужился объяснить…
Мастер Арапелис просто послал меня подальше, когда я предложил ему поехать со мной. Когда я узнал цену входного билета, я мысленно с ним согласился. Попасть на отборочные бои стоило десять тысяч и с каждым уровнем пришлось бы добавлять нолик.
Задача на первый день была лишь пройти дальше. Нас разбили по пять человек, один из пятерки проходит. Либо здесь работают серьезные профессионалы, либо я еще не встретил достойных противников. Я легко выиграл в своей группе и собирался посмотреть оставшиеся бои, но меня завернули. Либо плати, либо отправляйся в номер и жди.
На второй день я убедился, что подбор пятерок проводили профессионалы. Первый же противник заставил меня попотеть. Я не использовал основной набор плетений, лишь щиты. Старался работать именно как фехтовальщик, чтобы понять разницу в технике. Бой был красивый, всполохи защиты и звон клинков. Я получил большое удовлетворение, когда после обозначения трех попаданий мой противник признал поражение. Спустившись в свой номер, завалился на постель отдохнуть. Прокручивал мысленно бой, отыскивая ошибки, свои и чужие. Пока мне не пришлось выходить на режим разгона, да и основные плетения надо приберечь…
Второй бой закончился неожиданно быстро. Меч пробил щит и вспорол бедро противника, тот сразу сдался. Неприятно получилось, я извинился перед парнем, но тот лишь пробурчал, что выложился по полной в предыдущем бою, вот и не удержал щит. Может эта короткая схватка и позволила мне с экономить силы, во всяком случае на следующий бой я вышел свежим. Бой этот начался всего через десять минут. Мой противник явно отдыхал внизу, глаза еще приспосабливались к яркому освещению. Мужчине было лет сорок на вид и скорость его была великолепна. Лезвия я не видел, да и некогда было смотреть. Ускорясь, я все равно не успевал атаковать, щиты прогибались, грозя лопнуть. Видимо пора переходить на разгон… Импланты потянули энергию, я решил больше не скрывать потенциал плетений и принялся всерьез работать. Пришлось разрывать дистанцию для подготовки и это чуть меня не сгубило. На движении меня поймал интересный финт и щит пробило, спасла лишь паранойя. Заученный до автоматизма щит земли, который я носил на себе постоянно. Лезвие изогнулось, не пробив, а я успел отскочить. Минус одно очко! Теперь я не дал противнику шанса. Вихрь плетений атаковал со всех сторон, сорвав щиты и мой меч застыл у горла… Победа! Тяжелая, но победа. Мы пожали руки и сошли с площадки. Все! Мои два дня я отстоял! Теперь дождусь кавалерию и обратно!
Кавалерия не прискакала… Начался третий день и на площадку мы вышли вчетвером. Не понял? Что за…? Конферансье орал о великих бойцах, готовых драться на смерть рядом друг с другом. О духе воина ведущего бойцов в бой, а я тупил, пытаясь понять, что затеяли эти гады. Нас раздели до плавок обнаженные девушки и принялись намазывать цветными маслами. Смысл всего этого дошел до меня тогда, когда начали выкрикивать ставки на цвета. Мой цвет оказался серебристым и стоял я в белом углу. Черт! Площадку то сократили! Энерго щиты сдвинули где-то на метр, значит боя по парам, один на один не получится! Я уже прикидывал схему боя, когда конферансье выдал последнее условие.
– Все вы наслышаны о нежити на фронтире! Но только сейчас вы сможете увидеть, что это на самом деле!
Трибуны замерли и в раскрывшийся люк вырвался громадный зверь. Рев твари, очень похожей на того рекса, что я однажды уже встречал, сотряс помещение. Бой начался в тоже мгновение.
Называть это боем невозможно, это было избиение. Размеры площадки не позволяли держать дистанцию, приходилось маневрировать вплотную к твари. Где-то через секунд десять шип хвоста размазал первую жертву по энерго щиту. Рев рекса заглушал рев толпы на трибунах и казалось, что вокруг тысячи монстров. Вот мы остались вдвоем против, до сих пор не получившего повреждений, рекса. Все мои плетения не причиняли ему вреда, меч скользил по щитам, проецируемых тварью. Похоже кончается моя жизнь, глупо кончается… Жизнь!!! Он же нежить!
Плетения из стихии жизни снесли щит и меч взрезал плоть рекса, вызвав фонтан зеленой жижи. Теперь мы посмотрим, кто кого…
Я был весь покрыт этой зеленой гадостью, когда на площадку ворвались несколько человек в тяжелой броне и начали кромсать полуживого рекса. Кавалерия!!! Наконец-то ребята! Я устало опустил меч и прикрыл глаза… Меня скрутили и моментально заковали в подобие кандалов. Куда-то потащили, вколов что-то в шею.
– Требуется срочное вмешательство! Требуется срочное вмешательство!– Голос нейронного интерфейса вытолкнул меня на поверхность сознания. Было так хреново, что я хотел уже опять отрубиться, но противный голос не отпускал. Что такого случилось? Перед глазами висело сообщение… Имперские крылья, шапка имперской канцелярии… Что-то мигает перед глазами, я сфокусировался, таймер? Бомба, что ли? Медленно с трудом читаю… Судебное решение. Что же мне так хреново? Ладно, что там дальше? Статья сто вторая, применение оружия массового поражения, в скобках, носителей спор чумы нежити. Признан виновным. Приговор, ссылка на карантинную планету… Что за бред?! Какой суд? Таймер отсчитывает время, зачем? Читаем мелкие буквы, до окончания времени подачи апелляции осталось… Апелляция… Голова не соображает! Точно! Апелляция!
Отправляю послание, где описываю как и кто мне предложил учавствовать в турнире. Что с ведома имперской канцелярии, а не своей волей… Бью челом и слезно умоляю не рубить с плеча… Перечитал свой бред и половину удалил на фиг. Оставил только, что действовал под прикрытием и с санкции службы безопасности.
Сижу, смотрю на таймер. Полчаса еще, до… чего? Звякнуло оповещение. Ага, ответ. Ваши сведения подтверждены, решение суда аннулировано. Подавитель отключен. Ваш счет разблокирован, звание восстановлено, из личного дела удалена запись о судебном решении. Имперская канцелярия приносит свои извинения. Полегчало… Нет, правда! Состояние улучшается прямо на глазах! Голова перестала кружиться и я даже смог сесть прямо. Кстати, где это я расселся? Источников света нет, вижу своим каким-то наворотом от имплантат. Штабеля ящиков, принайтовлены к полу и стенам. Очень напоминает одноразовый десантный контейнер изнутри. Попытка встать и я наконец понимаю, что полулежу в эвакуационном пенале. Что-то все наперекосяк! Контейнер предназначен для сброса грузов с орбиты, а ложе для подъема пострадавших на орбиту! Что-то от такой головоломки голова кругом пошла, черт! Это контейнер кружит! Сброс с орбиты! Твою же мать!!!
Хорошо я не отстегнулся, удар вышел смачный, минимум восемь-девять же. Контейнер раскрылся, образовав удобную площадку для разгрузки. Я с матом перевалился через бортик ложа и встал с карачек. Да твою же!!! Весь в потеках своей и чужой крови, из одежды только рваные плавки, из оружия… зубы. Полез в контейнеры, может что полезное найду? Тряпки какие-то, списанные комбинезоны похоже… Сухари с истекшим сроком годности, это что? Свалка? На хрена тогда контейнеры тратить? Оружие есть? Ну, хоть что-то?
Я сидел на ящике в более-менее нормальном комбинезоне и уминал сухарь. Нашел десяток десантных, в них при активации, фляга воды на два литра восстанавливается. Не надо ни искать, ни таскать с собой, для бойца в самый раз. Сижу и думаю, куда меня занесло? Если принять во внимание, что было решение о ссылке, то значит на карантинную планету? Тогда где все?
Поле, гладкое как стол и ни души… Только какие-то насекомые трещат как мотоцикл на Земле… Точно! Звук одноцилиндрового мотора! Неужто байк!? О! Вон и столб пыли! Посмотрим, что день грядущий нам готовит. Может я зря переживаю, все таки решение отменили! Да и нежити не видать! Спрашивается, чего я туплю? Сеть работает, сейчас все и выясним! Мать!!! Отменили… рваные… решение! Да и интернет их… пусть… сам себя в…!!!
Нет был. Вот только связаться через него с кем-либо было проблемой. Для передачи требовался узконаправленный ретранслятор. Все, что я смог добиться, это извинений оператора ближайшего узла и то едва понял сквозь постоянно прерывающуюся передачу. Значит фронтир? Значит карантинная планета? Я честно служил, пошел на этот … турнир и вот ваша благодарность?
Я поднял глаза к небу и проорал в него.
– Хотите войны? Вы ее получите!!!
