Попаданец. маг!

Парень со шпагой глянул на меня свысока и хотел что-то высказать, но его опередил холеный мужчина.

– Называть это испытанием я бы не стал, молодой человек. Как понимаю, вы остальные экзамены сдали? – Мужчина по приятельски улыбнулся. – Теперь вам надо всего лишь заручиться покровительством одного из Богов, так сказать, пройти инициацию. Вы на какую специальность собрались?

– Артефакторика. – Я увидел легкую насмешку в глазах юнца.

– Что же, значит обращаться станете к Перуну, Стрибогу или к Велесу. Если кто из них одарит вас благосклонностью, то испытание пройдено.

– За каким ему к Перуну? Он же не на боевом отделении хочет учиться? – Молодой парень возмутился тем, что я могу получить явно его желаемого покровителя.

– Вы, Николай, должны были помнить о боевых артефактах, да о том же рунном оружии, что у вас на поясе. Создают его артефакторы под рукой Перуна или Стрибога, правда он в основном связан с ветром. – Мужчина снова повернулся ко мне. – Я ответил на ваш вопрос?

– Да, благодарю, сударь. Еще раз извините за беспокойство.

Отошел от компании и всерьез задумался. Покровительство Богов?! Чем это мне грозит? Я всю свою жизнь считал, что сказочки о Боге, это просто сказки! Для того, чтобы люди поменьше выступали за свои права, чтобы надеялись на чудо, не вмешиваясь в политику власть имущих. В этом мире разве не так? Вспомнились видения Мораны, я до сих пор их считал именно видениями, бредом усталого сознания. Стоп! Как тогда быть с силой, что уже использую? Перемещаюсь ведь без всякого Бога! Ох, что-то голова кругом от всех этих Богов. Вернулся к стене с новостями и теперь целенаправленно начал изучать. С краю висело извещение о том, в каком храме будет проходить церемония посвящения какому Богу. Вот же! Я и не знал, что в городе множество храмов самого разного направления. Хотя может я и ошибаюсь, просто разнесли абитуриентов по группам и все. Выходит, учиться без покровительства не получится? Как узнать, главное у кого? Может отправиться в один из этих храмов?

Ближайшим оказался небольшой каменный дом в виде половины шара, покрытый письменами и рисунками. Перед входом стояли две деревянные колонны, изображающие каких-то людей. Чтобы войти, пришлось низко наклониться, проход был явно ниже уровня плеч. Внутри оказалось неожиданно светло и просторно, воздух пах травами, а не горелым ладаном, я даже вдохнул поглубже, чего никогда не получалось в наших церквях. Там были совершенно другие ощущения, тебя либо давило мощью, либо отрывало от земли и тянуло ввысь, здесь я ощущал домашний уют и спокойствие.

– Приветствую тебя путник. – Рядом оказался мужчина с посохом в руке и длинной бородой. – Ты с вопросом или алкаешь успокоения?

– Здравствуйте. – Все вопросы из головы куда-то пропали. – Я хотел…

Растеряно замолчал, пытаясь сформулировать, что же я собственно хотел? Мысли запрыгали, носясь от Мораны к экзаменам и испытанию, пока не сформировались в вопрос.

– Мне предстоит искать покровительства для учебы в университете, что бы вы посоветовали, к кому обращаться?

– Пойдемте в мой угол, думаю у вас будут и еще вопросы.

Углом оказалась маленькая комнатка с топчаном и парой стульев, на которые мне и указали.

– Сбитень или морс? Для кваса не время, день скоромный.

– Спасибо, морс, если можно.

Получив кружку с компотом из ягод, новомодный морс как-то не шел на язык, сделал глоток и отставил в сторону.

– Так к кому мне обращаться и что за это я буду должен?

– Ни к кому. Боги не люди и не слышат наших слов. Они отвечают на стремления, сильное желание или на могучую волю. Так что молитва нужна именно нам, людям, чтобы выговориться, выплеснуть накопившееся. Вы желаете учиться в университете? Сильно?

– Ну, как? Думаю что проживу и без этого. Хотелось бы конечно больше знать и уметь, но не всем для этого я готов поступиться.

– Вот и попытайтесь искренне донести это свое желание, в первую очередь до себя самого. Искреннее желание учиться, больше от вас ничего не нужно. Если кто-то из Богов сочтет вас подходящим для его промысла, то он вас изберет. Даже если вы будете против!

– Нам написали, что для разных Богов будут разные храмы, как с этим быть? Куда мне отправиться? Вдруг там не будет…

– Ха, ха, ха!!! – Волхв утер слезы рукавом. – Думаете ректор решает, кто из Богов будет тут или там? Да даже капища наши, по новомодному именуемыми храмами, не нужны для Богов, это все для человека. Это человеку, чтобы настроиться на нужный лад, нужны эти знаки и здания, Боги не ограничены этими стенами. Да, молодой человек, вижу религия настолько далека от ваших интересов, что боюсь представить, что вы вообще думаете о Богах!

– Думаю, что их нет. Сила в природе вещей, ей не может никто распоряжаться, давать или не давать по своему усмотрению.

– Верно, конечно. Сила неотъемлемая часть мира, как, кстати, и электричество. Вы пользуетесь силой электричества?

– Конечно. Только при чем здесь Боги?

– Боги? Ни причем, это верно. Однако вы же платите за электричество городу? Значит город дает вам возможность пользоваться этой силой по своему усмотрению, так?

– Э-э… Выходит и Боги дают нам такую возможность?

– Можно и так сказать. Городу требуются провода, разные мастеровые, всякие устройства, чтобы вы использовали эту силу. Так сказать, приземленный уровень могущества. Перун, например, дает дар использования молнии без всех этих приспособлений. Более высокий уровень могущества, так вам понятнее?

Я кивнул, не зная, что ответить.

– Наши Боги ближе к людям, в отличие от распятого на кресте Иисуса из Назарета. Не могу ничего сказать о нем, кроме того, что каждый народ порождает своих Богов. Наши Боги, когда-то тоже были людьми, настолько давно, что мы уже не можем даже представить их желания или планы, но связь сохранилась. Как сохраняется наш язык, меняясь внешне, но оставаясь одним корнем для всех славян. Потому вера иноязычных народов чужда и непонятна нам, хотя и не противна, ведь она тоже пришла из народа. Великий Род объединяет в себе всех, славян, иудеев, хань, магометан и католиков, потому и вера только объединяет народы.

– Да?! – Я усмехнулся. – Хотите сказать крестовые походы были для объединения?

– Молодой человек! – Волхв покачал головой. – Не надо смешивать религию и веру. Религия, суть способ управления, добывание средств и множество других человеческих дел. Вера ничего этого не требует, для нее нужно только сердце.

– Простите… – Я был несколько сбит с толку настолько отличными от привычных церковных объяснений, что смешался.

– Это вы извините меня за столь яростный напор. Вы пришли узнать, что с вас потребуют Боги в оплату за покровительство? – Волхв поднялся и поманил меня за собой. – Посмотрите на этих людей. Они пришли просить, даже требовать, но что они готовы предложить взамен? Только деньги. Нужны Богам деньги? Для них нужны деяния, вот плата. Деяния, которые подвинут Богов к исполнению их непостижимых планов, остальное людское. Капища берут плату, подаяния, жертвы, но все это для нас, служителей. Для Богов только свершения.

Я положил на стол билет в пять рублей, на что волхв усмехнулся и кивнул, попрощался и вышел из странного храма.

глава третья

Ритуал посвящения был обставлен как торжественное мероприятие, со всеми атрибутами. Абитуриентов построили перед храмом, я пришел к тому, где был в прошлый раз, и запускали по одному, дожидаясь, пока выйдет предыдущий. Получивший благословение выходил и либо радостно становился рядом с преподавателем, либо грустно отходил в сторону. Никаких внешних изменений я не заметил, только настроение человека выдавало что с ним произошло. Когда настала моя очередь, вошел и, следуя указаниям волхва, остановился у белого круга в центре.

– Войди в него и обратись за благословением. – Молодой волхв указал на центр.

До этого у меня было какое-то волнение, честно говоря дрожали ноги и в горле пересохло, но стоило войти в круг, как вспомнил слова о том, что требуется только устремление учиться. Хочу я учиться? Все сомнения осыпались как старые листья, конечно хочу! Именно этому я желал научиться всегда! С детства я знал, что сила рядом, с детства я мечтал владеть ей!

– Тебе мало того что имеешь? – Рядом со мной стоял мужчина в развевающихся одеждах. – Жаждешь могущества?

– Я хочу найти свое место, не тыкаться как маленький котенок, в поисках ответов, а знать. Разве это плохо?

– Как он тебя, а? – Женщина в рваном платье с черными глазами стала рядом. – Сразу видно новое поколение, наглое и смышленое. Кстати, у него уже есть дар, мой.

– Морана! Тебе не хватает ведьм? – Мужчина вонзил посох в пол и от него ко мне метнулась молния. – Хочешь чтобы он променял дар Велеса?

– Перун, ну что за нападки? – Морана приобняла мужчину. – Мальчика хватит на всех, ты ведь тоже его отметил. Кстати, Велес так и…

– Что у тебя за манера, дергать меня по пустякам? – Появилась еще одна фигура. На этот раз старец с дорожным посохом и сумой. – Хотя нет, тут случай важный. Значит один из потомков Строговых? Да еще воспринявший родовой дар?

Старик наклонился ко мне, хотя я воспринимал его одного роста со мной.

– Слаб конечно, но это изменится, со временем. Благословляю юноша, иди и верши свою судьбу.

Круг опустел, я с потерянным видом покрутил головой, надеясь увидеть хоть какое-то подтверждение произошедшему.