Сны бродяги меж мирами. Темные врата

глава седьмая

– Это что же такое ты сотворил, что эльфы в панике? – Михалыч сидел у моей постели и терпеливо поил отваром. – Давай, давай, полезная штука, пей.

Вошла тетя и тоже присела у края кровати.

– Ох, Петя и напугал ты всех. Надо тебе к батюшке, исповедаться, причаститься. Такие про тебя страсти рассказывали…

– Ты же крещеный? Тогда обязательно сходи… – Михалыч вздохнул. – Эльфы просто так не отстанут, они светлые и любую тень готовы огнем проверить. Так что церковь не худший вариант, ну или монастырь какой.

– Предлагаешь бежать? – Мне все еще было безразлично что случится в дальнейшем, но я понял, что это состояние наведенное. – Для чего?

– Ну, а чего, можно и бежать. В военном деле это считается самым сложным маневром, отступление. Кстати, тоже вариант, военное училище, где-нибудь у черта на куличках.

– Сначала к батюшке! О душе надо заботиться постоянно, а не от греха, до греха. Собирайся, сегодня же отправимся! – Тетя снова удалилась, а я поинтересовался.

– От куда тетушка взялась? Сколько раз ей предлагал сюда перебраться, ни в какую!

– Это в представительстве придумали, надавить на жалость судьи и выторговать твое освобождение. Что из этого вышло сам знаешь…

Врата подворья загрохотали от стука.

– Достали уже эти длинноухие! – Михалыч взял ружье и пошел к дверям. – Придется опять под дулом их спроваживать подальше.

В этот раз ружье не помогло. Я увидел как разлетается на две половинки старое ружье, как старик, всплеснув руками, отлетает от ворот в сторону. Кошачьим шагом во двор прокрались пятеро в серой одежде, плавно подстраивающейся под внешнюю среду. Сцапал их пока дел не натворили! Что могу сказать? Ничему их история не учит! Они ведь знали куда идут и с кем встретятся! Хотя бы как-нибудь подготовились бы! Что с того, что я аспект использовал с изнанки пространства? Что с того, что они мои действия не могли почувствовать до самого начала?

– Михалыч, ты как? – Подбегаю к кряхтящему старику.

– Как, как. Каком к верху! Жив еще! – Он со вздохом рассматривает двустволку, разломанную пополам.

– Вызови ка полицию Михалыч. Зафиксируем все чин чином, да вчиним иск обнаглевшим ушастым.

Пока не явился участковый, я без доли смущения раздел эльфов догола, благо они и дышали через раз, не то что шевелиться, и разложил вещички на столе для изучения. Что на вещах что-то из магии я определил, а вот что? Какие-то линии, сплетенные в узоры, явно не аспект. Подобного в школе мы не изучали… В голову пришло определение, плетение! Слово из моего сна, то чем я станцию… Странно как-то, след ауры вроде есть, но множественный. Один хозяина вещей, второй его подельников, третий самый слабый, но идет от плетения. Значит аура мастера.

– Петя! Ты чего это? Брось ты их штаны нюхать, а то еще Бог весть что подумают!

– Скажи мне, на каких уровнях вот эти длинноухие обитают?

– Ах, да, ты же у нас без связи, в сети не посмотришь! Иначе знал бы, пятерки они. Все никак до шестого не дотянут, а то так шестерками хочется приголубить!

– Вот уж точно, шестерки. – Я стал сравнивать магические рисунки, ну или плетения. – Черт! Наворочено как!

Полицмейстер только крякнул от открывшегося вида.

– Так, голуби мои! Месяц исправительных работ за непотребный вид, еще два за отработку одежды, что я вам выдам, пишешь? – Он повернулся к помощнику. – Пиши, пиши. Михалыч, что они учудили?

– Так ворота взломали, ружье испоганили, да и мне прилетело.

– Угу. Запись где? – Полицмейстер довольно цокнул. – Вооруженное, групповое, да еще днем, да с нападением на хозяина! Идиоты! Так, метки клана где? На одежде есть?

Шеф полиции сдвинул фуражку на лоб и почесал затылок.

– Скажу сразу, выкупать их никто не будет. Расходный материал, никаких клановых признаков. Могу предложить два варианта. Первый это продать их на астероиды, пока не выкупятся. Второй…

– Гражданин шеф полиции, позвольте предложить свой вариант. – Я разглядывал узкий клинок с очень не хорошим покрытием. Яд, это точно, вот только какой?

– Что вы можете предложить?

– Я их продам в услужение, все таки не такие страшные условия как на астероидах. У меня есть знакомые демоны, умеющие обращаться со слугами из самых разных рас. Естественно гонорар пойдет на покрытие убытков города!

Знаете, если бы глаза эльфов выпрыгнули бы из орбит, я бы не удивился. Им ведь наверняка рассказали с кем я вожусь и как злобствую. Бедняги с ужасом слушали приговор своей судьбе и только и могли, что пучить глаза.

Шеф полиции подмигнул и мы с самым серьезным видом продолжили обсуждать варианты. Наконец я закончил изучать вещи эльфов и снял воздействие, те от неожиданности попадали на землю.

– Забирайте свое барахло и проваливайте! Главе клана придет штраф и не дай Бог он просрочит оплату, про синюю ветвь напоминать? Передайте ему, если есть вопросы, пусть назначает встречу или приходит сам, если смелости хватит.

Мы проводили пятерку неудачников веселыми подколками и пошли в дом. Пиво с рыбкой шеф полиции очень уважает, да и я не откажусь. Вовремя эти эльфы подвернулись, а то очень мне не понравилось желание объединившихся пенсионеров отправить меня в какой-нибудь монастырь. Там ведь исповедаться надо, а что я скажу священнику? Была демон в любовницах, применял силу тьмы? Да меня сожгут прямо в исповедальне! Не, не, не! Лучше с эльфами разберусь как получится, с религией у меня как-то все не просто, так что святые подождут.

Я пытался найти себе занятие, чтобы голова была загружена, чтобы не вспоминать, не думать о погибших друзьях. Вот и стал переносить завитки плетений на бумагу и пытаться с ними разобраться. Все мои сравнения с аспектами наталкивались на непонимание происхождения плетений. Как формируется аспект? Желание концентрируется в кончиках пальцев и направляется движением рук, кистей и самих пальцев. Сила течет, формируется волей в сложную конструкцию из энергий души и ауры. Как только фигура сформирована и заполнена твоей или объединенной группы силой, срабатывает. Все просто, привычно и понятно. Амулеты своей структурой способны принять такую конструкцию и срабатывать при наполнении энергией мага, опять же души или ауры. Ну и где здесь линии? Чем их создавать? Что они из себя представляют, провода для энергии или контуры ограничивающей конструкции? Второй вопрос, как я сам умудрился создать плетение? Просто пожелав?

Время потихоньку лечило мои душевные раны, уже не кричал по ночам и не просыпался от ужаса потери, но все равно старался не думать о них, о друзьях, пошедших за мной и потерявших самое дорогое, жизнь. Усилия по изучению плетений не пропали в пустую и я смог выдавить из себя энергетическую нить. Грубую, какую-то ворсистую и совсем не желающую сгибаться как в эльфийских плетениях.

Плетения конечно увлекли меня, но мысль о том, что я должен как-то оправдать то, что я остался жив, не покидала. Что я могу? Обычный парень, ну одаренный, так нас таких много. Врата? Точно! Врата… Надо восстановить темные врата, те что я видел с изнанки почерневшими. Вернуть те миры к жизни, восстановить Врата!!! Эта идея вернула мне силы, мир обрел краски и я решил не откладывать дело в долгий ящик.

Площадь арки перехода, я формирую аспект и ныряю в изнанку Врат. Передо мной раскрывается система переходов, пронизывающая нашу вселенную в виде ярких нитей. Вот и ближайшая темная, омертвевшая нить. Идти вдоль нее трудно, но я проталкиваюсь, пока не упираюсь в плотный, темный узел не работающих Врат. Ну, опыт у меня есть, обойдусь и без Врат! Ныряю в пространство этого мира, еще усилие и вываливаюсь на поверхность.

глава восьмая

Быстро доедаю пайку и бегу на построение, сегодня разводящим Зверь и мне неохота получить еще наряд и на кухню. Против самой кухни ничего не имею, но наряд это не дополнительная пайка, а гора грязной посуды или перебирать кишки от рыбы…

– Шмяк! – Шипит на меня сосед по построению.– Снова замечтался? По нарядам соскучился?

– Успел же! Чего расшумелся?

Вот уже третий месяц я отрабатываю свое лечение в этом городке старателей. Прозвище Шмяк дал мне мой спаситель, притащивший меня в госпиталь этого городка. Его я естественно не видел, иначе спросил бы почему это я оказался практически голым? Хотя, Бог ему судья, а от меня благодарность, за то, что отправил в госпиталь, а не на тот свет. По словам этого доброхота, я свалился с неба прямо на этого бедолагу, но я этого не помню. Ничего не помню до того самого момента как очнулся на больничной койке. Ничего особо страшного со мной не произошло, пара ребер сломана, да глубокие царапины по всему телу. После недели лечения, когда доктора и медсестры пытались со мной общаться и в конце концов залили мне языковой пакет, я более менее понял чего от меня хотят. Требовался номер личности, проставленный на линке. Так как у меня его все равно никогда не было, то я так и сказал, что вызвало кучу вопросов у местного начальника безопасности. В общем мне выдали простейший линк, на котором было всего две записи, имя Шмяк и долг в семь тысяч сто сорок кредитов. Сорок за линк, сотня за стоковое обмундирование и по тысяче за каждый день лечения. Так что хода мне из этой дыры нет пока не отдам долг, а работы здесь море, но вся копеечная. Копеечная, копейка, еще одно слово и понятие вспомнил!

– Шмяк в пару с Рыбой на пулемет. Вопросы? Разойдись!– Дежурный по гарнизону принял доклад разводящего и отбыл, а до нас довели боевой расчет на дежурство.

Никто меня в охрану конечно не взял, мы гражданское усиление для профессиональной охраны. Принеси подай, помой протри и не мешай. Зато целая сотня за дежурство! При моем заработке в пол сотни в день, это просто великолепно! Жаль что это только на время, когда большая часть бойцов ушла сопровождать караван. Но и то хлеб!

Отношение к людям здесь довольно странное, вот например я. Дали койку, кормежку, правда за пятерку в сутки, но и работу дали. Стоит мне отдать долги, как с койки для городских работников меня сгонят и пайка лишат. Иди в гостиницу для вольных, теперь стол и кров за свой счет, да и зарабатывай сам! Там уже меньше полтинника в сутки мест нет. Вот и получается этакий казус, либо рви жилы снаружи, но вольным или сиди в защищенном городе на грошовой зарплате в должниках. Частенько встречаются выбравшие именно такой вариант. Плохо только что за должниками вся грязная работа, да еще бесплатные наряды бывают. Меня уже пару раз наказывали, задумался и караул меня после отбоя принял. В городке для должников комендантский час и строгая пропускная система. Частенько караул должников в барах после отбоя ловит, а меня прямо по среди дороги накрыло воспоминаниями, так и застыл как столб. Меня в бар после первого раза больше не тянет. Местное пойло для меня яд, организм выразился коротко, выблевав первую же дозу и отключив сознание. Так что я местная достопримечательность, трезвенник, трудоголик, да еще тренируюсь. Вот такой три т!

– Так, мясо! Набиваем ленты, три оболочечных, один трассер, один с сердечником. Старые коробки проверить, если что перебить. – Здоровенный боец раскидал пулемет и аккуратно стал протирать ветошью.

– Да зачем старые проверять? – Рыба в должниках второй год ходит и похоже это его устраивает. – Их же предыдущая смена сдавала по описи.

– Ты тоже так думаешь? – Злой взгляд бойца уткнулся в меня.

– Нет. – Я продолжал набивать ленту.

– О как?! – Боец защелкнул крышку и взвел пулемет, спустив курок в холостую. – Боишься возразить или какая другая причина?

– Во первых обсуждать приказ начальства пустое дело, во вторых надо быть уверенным в боезапасе и оружии. Поэтому ты чистил пулемет, а мы проверяем ленты.

– Чего ты выслуживаешься перед ним! Он всего пол года назад из должников вылез, а туда же, командовать!

Передо мной мелькнуло видение двух ребят, парня и девушки, вот также что-то с брезгливостью мне объясняющие…

– Рыба ты и есть! Ты за воротами только раз наверно и был, когда по этапу вели!– Боец сплюнул под ноги.

– Что значит по этапу? – У меня это понятие ассоциировалось с каторгой в Сибири. О! Еще одно всплыло!

– А! Ты же этот, с отбитой головой! Тебе что, никто не объяснил? Это город поселение для осужденных, которым обратно дороги нет. Там. – Он махнул рукой куда-то за стену. – За границей зоны, от нас только товары принимают, да оружие с боеприпасами в обмен. Не уж то не помнишь сортировочный лагерь на границе? Странно, но это твое дело. Так что мы теперь тут навсегда.

– Ну и зачем мне за стены? – Рыба глумливо усмехнулся. – Когда мне и здесь тепло, и мухи не кусают?

– Как это тухлая рыба и без мух? – Пулеметчик усмехнулся. – Проверить ленты в коробах, смазать, иначе ты Рыба получишь три наряда! Да еще начальнику караула о твоем саботаже скажу, будет тебе тепло!

Две недели постоянных ночных дежурств было тяжелой нагрузкой, за то на полторы тысячи сократили мой долг. Оставалась всего тысяча и я стал подумывать о том, чем буду заниматься, чтобы заработать на жизнь. Распорядок у меня уже сложился, утренняя зарядка, потихоньку вспоминаю комплексы упражнений, главное мозги отключать в это время, быстрее получается вспомнить. Завтрак, водные процедуры и бегом на первую работу в ремонтные мастерские. К ремонту меня не подпускают, уборщик я, но зато практически девяносто процентов местного снаряжения и вооружения изучил. Некоторое даже в руках подержал, когда убирал на верстаках. После обеда бегу в кузню, там дорос аж до молотобойца с большой кувалдой. Там где не особо точность нужна, а просто сильно бахнуть по наковальне. Для тонкой работы есть подмастерья, если мастер им доверит конечно. После ужина тренировка на полигоне охраны, если он не занят, ну или на спорт городке. Я прямо ощущаю, что мне надо тренироваться, чтобы снова обрести… Что я потерял кроме памяти, не помню, но это что-то очень важное, что-то что составляло часть меня…

– Тревога! – Громкоговорители завыли, сообщая всем, что городок подвергся нападению.

Рыба в страхе забился под наклонный щит стены и скорчился. Я бросился к пулеметчику, который уже взвел затвор и водил стволом, выискивая цель. Белый, слепящий свет заливал подступы, но никого не было видно. Какое-то марево перемещалось по полю, как будто простыня на которую транслировали изображение места где она была.

– На одиннадцать, дальность восемьсот. Какое-то подозрительное пятно, глянь, а? – Я не понимал что это, но сосущее чувство тревоги требовало хоть что-то сделать.

– Где? – Ствол слегка шевельнулся. Внезапно пулемет загрохотал и в сторону пятна понеслась короткая очередь. – Вот …!!!

Пулеметчик матерился во весь голос, давя на гашетку.

– Готовь короб и поглядывай за стену. Рыба! Мать твою …!!! Бегом вниз за коробами, живо!!! – Боец снова придавил гашетку.

Я выставил полную коробку на подставку, сняв защитную крышку и стал всматриваться в пространство за стенами. Больше подобных пятен не видел, но чувство опасности уже вопило о скором песце, который зимняя собачка, как выражалась Лиссан. Лиссан!!! Эльф!!! Девушка которую я…

Тонкий визг ужаса раздался под стеной с нашей стороны, потом низкий рев и визг оборвался. По лестнице понесся дробный цокающий звук и тяжелое дыхание. Мать!!! Руки сами сложились в фигуру и в пасть твари, взобравшуюся по ступеням, влетел яркий шар плазмы. Тело налилось тяжестью, я с трудом находил силы просто дышать, не то что двигаться. Из меня как будто выкачали все силы, оставив только сосущую пустоту. Дрожащими руками зашарил по стене, там где-то висит сигнальная ракетница, хоть какое-то оружие! Будь проклят тот, кто придумал правила безопасности, запрещающие должникам иметь оружие. Пока нашарил сумку, пока выдернул ракетницу и взвел курок, пулемет смолк и зычный голос пулеметчика заорал.

– Где патроны мать… вашу?! Где Рыба? – Боец развернулся ко мне и снова выругался, рассмотрев происходящее. – Да твою же…!!! Шмяк! Держи.

Он протянул мне тесак с ручкой замотанной тонким кожаным ремнем.

– Старайся бить по черепу, в затылок или по темени, это единственные слабые места зомби. Не увлекайся, главное принеси хотя бы пару коробов, иначе нам всем крышка. Зомби самые слабые твари, поэтому на них сейчас никто и внимания не обращает.

Отличное напутствие! Особенно глядя вниз, где дерганой походкой шлялось несколько десятков зомби. Проскользнув мимо до сих пор еще дергающейся твари, спустился во двор. Прожектора ярко освещали площадку, из-за чего тени были угольно черными и воображение рисовало в них приготовившихся к атаке монстров. Ладонь предательски вспотела и рукоять тесака стала скользить. Крадусь чуть ли не в присядку, от тени к тени в сторону склада под башенкой с пулеметом. Натыкаюсь на черную лужу в которой валяется измятая куча тряпок. Черт! Это же Рыба! Рядом обнаружил и два короба к пулемету, труп продолжал держать их за ручки. Руки тряслись, пот заливал глаза, но сумел соединить ремни коробов и надеть их. Так руки останутся свободны и кто знает, может защитят короба грудь и спину? Тихо пробраться обратно не получилось, кто-то явно управлял восставшими трупами и он меня заметил. Повезло только в одном, зомби были медлительны. Меня правда тоже нельзя было назвать спринтером, двадцати килограммовые короба скорости не добавляли. Первое же столкновение с мертвецами чуть не закончилось фатально, мои удары лезвием по рукам, в попытках отбиться, привели только к тому, что меня зажали в угол. Вспомнилось наставление пулеметчика и я принялся крушить черепа вонючих гадов. Короба, навьюченные и до этого только мешавшие, вдруг оказались весьма кстати, добавляли инерции моим взмахам клинком. Забравшись по лестнице я скинул боеприпасы и упал к стене, сил не осталось.

– Принес? – Боец оторвался от прицела. – Молодец! Отдохни пару минут и тащи еще!

Пулемет снова выдал короткую очередь, а я с матом встал и направился к лестнице.

глава девятая

Комбинезон знахарь обошелся мне в два раза дороже винтовки с пистолетом, зато имел устройство определения аномалий. Естественно простейшее и с малым радиусом обнаружения, но хоть что-то. Детектор мне вообще сейчас не по карману, а без него или без защиты выходить в зону, значит быть самоубийцей. После нападения на городок пришли несколько групп наемников провести зачистку. По разговорам охраны было понятно, что натравил толпу всякой дряни на поселение, кто-то из высокоуровневых тварей, именно они владели способностями к управлению. Поэтому и вызвали сразу две группы. Мне, по окончанию всех разбирательств, выдали премию, после закрытия долга как раз и хватившую на минимум, и перевели в разряд вольных. Так что сегодня мой первый выход.

– Что, даже на простейший шлем не хватило? – С вышки над воротами на меня смотрел охранник. – Послушай совет, вернись до темноты.

Тамбур работал круглосуточно, так что совет был не по этому поводу, просто без систем ночного видения даже в сумерках можно было пропустить опасную тварь.

– Спасибо! Постараюсь! – Я вышел за ворота.

За месяцы, проведенные в городе, успел выучить карту окрестностей и места добычи ингредиентов. Линк отрисовал маршрут, рассчитанный еще накануне и я быстро пошел, вертя головой во все стороны. В принципе рядом с городком, да еще после зачистки, не должно встречаться тварей, но чем черт не шутит! Первым шел кислый ручей на берегах которого появлялись стручки росянки. По кредиту за стручок, но росла она довольно редко. Далее ручеек впадал в болото в котором, по уверению сборщиков, можно было наткнуться на жижу. Странная субстанция в виде полупрозрачного желе, собирать которую голыми руками крайне не желательно. Даже химический контейнер для нее два раза использовать не выйдет, растворит. Поэтому ее и сдавали вместе с контейнером, пусть у продавца голова болит! Крайней точкой этого выхода должна была стать стоянка бронетехники. Там конечно все украдено до нас, зато местные птицы любят устраивать гнезда в старой технике. Эти вездесущие твари, тащат в свои гнезда все, что блестит, ну и яйца иногда встречаются. По карте получался этакий полукруг вокруг города, как раз до заката вполне укладываюсь.

Собрав пару десятков стручков, вышел к болоту и застыл. Всего в нескольких часах пути от города, по меркам профессионалов практически в городе, обнаружить останки трех бойцов наемников? Почему линк не нашел их устройства? Персоналки это не мой линк, их сигналы за сотни километров видны! Осторожно добравшись до первого тела, чуть не расстался со скудным завтраком, его на половину поглотила жижа. Набил ей все контейнеры что взял и занялся телом наемника. Отволок что осталось на твердый берег и отправился за остальными. Даже после того как над снаряжением и оружием потрудилось болото, оно стоило и было в разы лучше того, что было у меня. Главными же трофеями были два персональных линка и детектор аномалий. На линках было много интересной информации, карты и маршруты со стоянками, счета. Я быстро просмотрел и сунул их в рюкзак, времени маловато, а хочется еще и с оружием разобраться. В результате к пропускному пункту добрался уже в темноте, но повезло, обошлось без тварей.

Начальство в лице старшего смены попыталось отжать линки наемников, но я уже был знаком со сводом правил и только рассмеялся на столь глупую попытку развода. Что-то требовать от меня по этому поводу может только старший наемников и то придется ему поторговаться. В общем в первый раз после клиники я спал в отдельном боксе с закрывающейся дверью, чистый и на чистых простынях!

Учитель вытянул руки с мечем над головой, застыв в позиции. Миг и его тело устремилось по рваной траектории, застывая в странных позах в самый неожиданный момент. Формальная последовательность в исполнении мастера превратилась в бой, настоящее сражение с законами природы. Он бросал вызов инерции, силе тяжести, биологическим ограничениям своего тела. Через полторы минуты он снова застыл в позиции готовности на том самом месте, с которого начал. Прямо на глазах одежда его пропиталась потом, сила рассеялась и я снова видел перед собой древнего старца с трясущимися руками.

– Учитель! – Подхватив легкое тело, проводил его в раздевалку. – Вы выздоровели? Вам лучше?

– Увы, я проиграл свой последний бой. Всегда помни о главном враге, времени. Нет более коварного врага и победить его удалось немногим, я надеюсь что его хоть кто-то победил… Не поддавайся на его уловки, помни что нет времени без боя. Если ты не сражаешься в этот момент, значит время крушит твои бастионы без сопротивления… Вот так, так, так…

Тук, тук, тук. В дверь аккуратно стучали и я наконец проснулся.

– Минуту! – Одевшись и умывшись открыл дверь.

– Ты Шмяк? Разговор есть. – В дверях стоял мужчина с такой же эмблемой, что и у найденных наемников.

– В бар или торопишься? Есть хочу, а на голодный желудок еще и не сговорчивый.

Разговор ожидаемо был по поводу найденных трупов. Я все рассказал, показал на карте и даже согласился отдать, не бесплатно, один линк. С другого просто разрешил скачать содержимое, тоже за деньги. Наемник только хмыкнул, но заплатил без разговоров. Получив желаемое, просто ушел, бросив на ходу прощай. У меня камень с души упал, оказывается я был под серьезным напряжением все это время. Однако день неожиданностей еще не кончился.

– Вот ты где! – Рядом со мной остановился Блой. После того боя мы с пулеметчиком познакомились и немного поговорили. Друзьями не стали, но приятельствовали.

– Тут Мирк с тобой побеседовать хотел. – Блой указал на стол, где сидел худой, жилистый человек в полосатом комбинезоне. – Подойдешь?

Мирк был своеобразной легендой. Предпочитал холодное оружие и владел кое какими знаниями, но это по слухам, как там на самом деле навряд ли кто-то знал точно. Выказать уважение местной легенде? От меня не убудет. Я подошел к столу и дождался пока меня представят, потом сел.