Алмазный пояс

– Иногда судьба даёт тебе шанс разными способами.

Он покосился на обрубок руки:

– Даже таким… Пускай свой пояс ты теперь не получишь, ну и чёрт с ним. На нём свет клином н сошёлся. Вот Ричард, например… Ушёл вовремя. Я слышал, что он деньгами разжился и фирм открыл, да и я…

– Вы?

– Я не всегда бои организовывал же. Работал в социальной службе, однако в один прекрасный день понял, что можно всю жизнь тухнуть на одном месте, ожидая, пока мозги заплывут жиром, а можно посвятить себя иному.

– Боям?

– Нет, семье. У меня замечательная жена и дочь и пока я жив они ни в чём нуждаться не будут.

В дверь тихонечко постучали и в кабинет вошла русоволосая девушка совсем недавно поступившая в колледж, одетая в кофточку в красную и белую полоску и комбинезончик. Прямые волосы по плечи, в которые были воткнуто несколько заколок, были собраны в хвост и перетянуты обычной резинкой.

– Привет, папочка, – лучезарно улыбнулась она. – Ой, и ты здесь? Давненько тебя не видела. Привет, Джо, как дела? Дилан тоже тут или скоро придёт?

– Привет, Мари. Нормально… – Джо попытался выдавить улыбку и привычно махнул рукой, поздно вспомнив, что надо переучиваться на левую. – Он не придёт…

Она словно завяла, уставившись на Джо, а огромные голубые глаза, придававшие её лицу по-детски наивное выражение, округлились и стали ещё больше.

– Так, что произошло? Рассказывай давай, – пролепетала она своими тонкими губками, прижав ладошки к щекам.

Некоторое время эта русая худышка пыталась выведать у Бороды хоть крупицу информации про прошедшие несколько месяцев, но он то отшучивался от целого града вопросов, то загадочно замолкал. Поняв, что ничего не добьётся, она смирилась и поняв, что разговоры на эту тему никому не приятны, решила сменить тему:

– Папа, сегодня к нам Грэг придёт, познакомлю, хоть с ним…

– Прямо домой?

– В зал, папочка. Из-за вируса его зал за автострадой закрыт, вот я его и в наш уговорила. Хотя, если подняться по лестнице, то и домой.

– Грэг? Это кто? – вышел из молчаливого раздумья Борода.

– Парень её новый, – вальяжно отозвался хозяин. Все уши мне о нём прожужжала.

– Папочка, из-за вируса его офис закрылся, так что не бери с него денег пока, хорошо?

– Если денег ни с кого не брать, то и мы скоро закроемся…

– Ну папочка…

– Ладно-ладно, но только за первый месяц.

– Люблю тебя, папочка.

Она чмокнула старика в щёку и выскочила в зал.

– А что? – воскликнул хозяин, поймав укоризненный взгляд Джозефа. – Мне нужны надёжные клиенты, а этот точно не сдаст.

– Тада-а-а-а-ам! А вот и мы!

Дверь почти моментально распахнулась, давая понять, что парень просто ждал девушку снаружи. Борода был даже рад, что она так быстро переключилась и мысленно поблагодарил Мари за это. Очень уж не хотелось продолжать тот разговор и портить себе настроение.

– Папочка, Джозеф, знакомьтесь. Это Грегори.

Она втянула в комнату за рукав молодого человека.

– Здравствуйте, мистер Фрэнсис. Много наслышан о вас. Мистер Джозеф…

Он попытался кивком поприветствовать Бороду, но повернувшись опешил.

– Грегори, значит? – криво улыбнулся Джо квадратнолицему парню со шрамами лопнувшей кожи на лице и кривому, недавно сросшемуся носу. – Выпьем-ка за знакомство.

Он бросил молодому человеку свою бутылку и тот машинально поймал её налету:

– Мистер Фрэнсис, а достаньте ещё одну для меня пожалуйста.

Вечер пролетел быстро. Мари непрерывно щебетала, рассказывая о всякой всячине и подбивая угрюмых парней на разговор. Всё-таки повезло старику с дочуркой. Смышлёная и общительная, такая, за которую каждый посетитель зала любого готов будет разорвать, что позволяло ей безбоязненно гулять по вечернему городу, ведь стоит ей только заикнуться, на помощь бросится куча рассвирепевших мужиков.

Когда настало время расходиться, парни попрощались с гостеприимными хозяевами и направились к метро. Теперь они были одни и можно было снять маски дружелюбности и поговорить по существу. Хоть повязки и скрывали половину лица, по глазам читалась растерянность и неуверенность собеседника, которую Борода и вознамерился разрушить:

– Офис закрылся, да? Вот незадача-то какая.

– Мне им правду сказать нужно было? Я думал, что ты уже червей кормишь…

– Я невкусный, а вот я про тебя также думал.

– Выходной у меня тогда был, а когда на работу пришёл, то аж охренел.

– Кто это был?

– А я откуда знаю? Меня босс в свои дела не посвящал.

Они замолчали много раз пытаясь начать разговор, но тут же бросали бесплодные попытки. Бороду это начинало нервировать, но он смог выстроить фразу только когда они уселись на скамейку в метро. Постоянные холод, сквозняк, исписанные баллонами стены и неприятный запах.

– Да ладно тебе, кончай дёргаться как будто электричество к жопе подвели. У меня к тебе зла нет, ты лучше бы боялся, что за тобой придут доделывать начатое.

– У родственников поживу.

– Подставишь их…

– Тогда в кружок пойду, всё равно там пропадаю вечно. Думаю, выделят мне угол… – Грэг посмотрел на Джо. – Всё прочёл, что я тебе собрал?

– Кстати да, хотел всё спросить, что за херь вообще происходит? Всё, что ты показал больше похоже на вырезки из жёлтой прессы. Там не хватало только инопланетян и правительственных заговоров.

Он криво улыбнулся, показав, что оценил шутку, и протянул карточку с рекламой:

– Приходи как-нибудь, я там буду… жить…