Карта «Император»

Послышался смех «Лисы», которая сочла всю ситуацию забавной. На душе генерала сразу потеплело. Все переживания и тревоги отступили. Девушка сжалилась над ним и подошла, чтобы как следует поправить одежды. Мужчина настолько запутался в тканях и цепях, что голубоглазой пришлось снять с него верхнюю накидку, затем следующую, и следующую.

– Тебе проще все снять и заново надеть, – тяжело выдохнула «Лиса». – Ты кажется нижний халат перепутал с другим слоем.

– Кто вообще придумал все эти церемониальные одежды? Даже на поле боя требуется только рубашка, штаны и верхний плащ, а здесь все десять, – начал причитать Виктор развязывая на ходу ленты одежд.

– Это древняя церемониальная одежда – традиция, хватит жаловаться. Прям как маленький прям, – упрекала его девушка.

– Древняя на то и древняя, что должна уже быть давно забыта. Сейчас мужчины ходят в штанах, а это что? На платье похоже.

– Не относись так пренебрежительно к истории своей страны, она у вас хотя бы есть, – на лице девушки на секунду промелькнула тоска, и у Виктора кольнуло сердце, но она тут же сменила тему. – Как по мне, так этот наряд подчеркивает твою мужественность. Будь моя воля, оставила бы этот стиль одежды, а не такой как сейчас.

Генерал уже был на финальной стадии раздевания. Ему пришлось снять с себя абсолютно все, потому что ошибка была допущена еще на первом шаге. Завлеченный разговором он бездумно стягивал с себя одежду.

– Подожди, подожди! – вскрикнула девушка и резко отвернулась покрывшись румянцем.

Виктор осознал, что снял с себя абсолютно все, только после того, как потянулся стянуть еще что-то, но нащупал только свою кожу. После осознания, он успел только ойкнуть, как в комнату зашел еще один гость.

Светловолосый мужчина остолбенел от увиденной картины и сделав вид, что ничего не видел, развернулся, чтобы покинуть помещение, а хотелось бы этот мир.

– Михай, подожди, это не то о чем ты подумал! – в унисон крикнули присутствующие.

– Я подумал о том, что наш генерал явно не пробует себя в роли сумасшедшего, что бегает по улице нагишом и домогается до девушек, но раз вы говорите, что это не так, – с абсолютно невозмутимым лицом сказал кареглазый мужчина в таких же белых одеждах, что и «Лиса». Однако, вместо ножен на поясе у него был палаш за спиной с белой рукоятью обвитой лозой с шипами.

Генерал устало выдохнул прикрыв рукой лицо и жестом подозвал уходящего к себе.

– Сначала выгляди приличнее, а потом требуй от меня что-то, – с нескрываемым отвращением сказал Михай и отшагнул еще на шаг, как от прокаженного.

– Нижний халат это тот, который ты стянул с себя предпоследним, – не оборачиваясь сказала девушка.

Виктор осмотрел одежду лежащую на полу и все равно наугад вытянул какой-то халат, который, по его мнению, казался больше всего похож на нижний. На этом этапе пока не было ничего сложного, просто запахнуться и справиться с завязками на боках.

– Все, – буркнул генерал.

Михай немного успокоился и подошел к мужчине:

– Ты же уже не ребенок, а до сих пор помощь, чтобы одеться требуется, – несмотря на то, что он ворчал, все равно вместе с «Лисой» помогал Виктору одеться.

– Если бы я хоть раз видел как это надевается, то проблем бы таких не возникло! Сам справился бы! – почти обижено возмутился мужчина с черными глазами.

Виктор несомненно быстро учился. Все схватывал на лету и мог повторить, если хотя бы раз просто увидел. Но Михай учился еще быстрее. Если он считал что-то логичным и понимал как это устроенно, то ему не требовалось даже увидеть чтобы суметь повторить. В данном случае, он понимал, что чем массивнее и детализированнее слой, тем он выше.

– Здесь же все интуитивно понятно. Ты строишь лучшие стратегии в бою и сражаешь целые армии, но проиграл кучке ткани.

– Заткнись, – прошипел Виктор и угрожающе посмотрел на товарища.

– Боюсь-боюсь, – даже не поднимая свой равнодушный взгляд, сказал Михай, продолжая поправлять одежды на генерале.

Кропотливая подготовка людей, бального зала императорского дворца, прием в столице многочисленных богатых гостей и послов других стран – это все ради одного человека, который вступает на новую должность. Светло-русые волосы девушки колыхались от ее продвижения вперед по красному длинному, узкому ковру идущему от входа в зал до возвышения на котором стоял сам Его Императорское Величество. Мужчине сильно за сорок, но его возраст выдавала лишь небольшая седина. Однако, император источал грозную ауру правителя, твердо стоя на ногах с идеально ровной осанкой. Он был могущественным и он это знал.

Подле него стоял генерал. Его как всегда воинственный и благородный облик дополняли богатые черные одежды. И только троим людям было известно каких трудов стоило, его так красиво одеть. Один из этих троих стоял совсем неподалеку, но не на возвышенности, а в окружении еще нескольких людей в белых одеяниях. Лицо Михая было невозмутимым, когда он смотрел на то, как его генерал и император обмениваются официальными приветствиями, но стоило ему перевести взгляд на толпу собравшуюся со стороны правителя, как его взгляд смягчился, а на лице заиграла обворожительная улыбка, а в карих глазах заиграл озорной огонек. Послышались женские возгласы и активные перешептывания. Удовлетворенный такой реакцией, блондин перевел взгляд обратно на официальную часть и вернул прежнее, ничего не выражающее выражение лица, однако шум со стороны знати не утих.

Взволнованные аристократки наконец замолчали, и как будто даже перестали дышать, лишь после того, как почувствовали на себе ледяной взгляд «тигриного» генерала. Михаю хватило секундного взгляда, чтобы разгорячить толпу, а Виктору всего мгновения, чтобы ее успокоить. Оба не сказали ни слова.

Пришло время и государю удостоить толпу вниманием. Он развернулся к залу. В его руках находился белоснежный меч с белой рукоятью обвитой лозой с шипами.

– Сегодня, мы все собрались, чтобы поприветствовать нового рыцаря ордена «Белая роза»! – громогласно произнес император.

Казалось бы, зачем по такому случаю собирать столько народу. Это всего лишь очередной рыцарь какого-то ордена империи. Даже если этот орден сильнейший в этой стране, то какое дело другим странам, что они отправляют своих послов на церемонию. Однако, прознав, что ряды «Белых роз» пополнятся, все соседи проявили страшный интерес к данному событию. Вместо того, чтобы вылавливать соседских шпионов, которые попытаются прознать ситуацию, лучше самим пригласить их послов и устроить официальный прием, так за ними будет легче следить, чтобы помимо знаний о новом рыцаре, они не унесли еще что-нибудь из империи.

Девушка в белых одеяниях прошлась по ковровой дорожке и приняла из рук Его Императорского Величества белый меч.

– Добро пожаловать в орден, Тея Лиссанская.

Кроме опасения шпионажа, роскошная церемония была хорошим поводом, чтобы вывести Тею в свет. Девушка провела в империи более пяти лет, однако почти ничего, кроме императорского двора, не видела. Она здесь не пленник, и изначально позиционируется как член высшего общества, но ни дебюта в шестнадцать лет, ни празднований по случаю ее дней рождения, так и не было. У людей начали появляться вопросы. Это касалось как и имперцев, так и людей соседних стран. Война с Лиссаном – было громким событием. Хоть о принцессе до этого никогда не слышали, но слухи о том, что член королевской семьи павшего государства, теперь живет при императорском дворе, разлетелись как лесной пожар.

Причиной столь позднего дебюта, являлось лишь – слишком сильная опека Виктора над девочкой. Он не хотел подвергать ее опасности покушения, а также ранить ее маленькое сердце острыми словами взрослых. Этот ребенок и так был искалечен жизнью. Поэтому он просил императора лишь о времени.

– Прошу, все заботы о девочке я возьму на себя. Все ее поступки, будут под моей ответственностью, поэтому дайте мне время и разрешение на ее обучение, – с поклоном обратился к императору, Виктор.

– Ты же понимаешь, что это значит? – сурово спросил правитель.

Молодой генерал поднял голову и уверенно кивнул.

– Делай что хочешь, – с тяжелым выдохом сдался Его Величество и махнул рукой, давая разрешение покинуть зал.

Тея обучалась отдельно от всех. Рыцари готовящиеся стать членами нового, но уже знаменитого ордена «Белой розы», относились к ней скептически. Их обуревала зависть и чувство несправедливости: «Почему это чужачке уделяется столько внимания от генерала и командиров?», «Почему на ее месте не я?». Столь инфантильные мысли посещали благородных сынов и дочерей, но никто из них не решался как-то дразнить или издеваться над девочкой, боялись гнева «тигриного» генерала.

Несмотря на привилегии, Тея участвовала в показательных боях и сдавала экзамены как все. Это помогало ей учиться анализировать технику боя соперников, а также иметь хоть какой-то контакт со сверстниками. Индивидуальные тренировки позволяли ей быть достойным соперником для многих, однако где-то в середине соревнований, она достигала своего предела, который никак не получалось пройти.

– Тебе не подходит этот тип оружия, – раздался холодный голос над головой у поникшей «Лисы».

Светловолосая подняла взгляд. Перед ней стояла командир, по совместительству одна из героев, участвующая в захвате Лиссанской столицы. Кая пугала девушку из-за своей невыразительной манеры общения. Тея давно заметила, что хорошо читает эмоции людей, это помогает ей в коммуникации. Однако, что на уме командира – девушке было неведомо.

– Что вы имеете ввиду? – неуверенно спросила Тея.

Она очень редко разговаривала с командиром Аливар, но когда разговаривала, то переживала жуткий стресс и в голове совсем пустело.

Кая хмыкнула, развернулась и ушла, оставив Тею в полной растерянности.

Следующее утро началось с прихода Виктора в комнату «Лисы». Позади него стояла шатенка со скрещенными на груди руками и блондин прикрывающий лицо рукой.

– Тори, она уже не маленький ребенок. Не стоит заходить в ее комнату без стука, – раздраженно сказал Михай.

– В целом не стоит без приглашения ходить у ее комнаты, – добавила Кая.

– Доброе утро, Лисенок, – проигнорировав ворчание соратников, сказал Виктор.

– Доброе, – улыбчиво отозвалась Тея.