Дело 5. Канарейка в шампанском

Дело №5

Это был один из тех редких вечеров, когда в доме графини воцарялся мир и покой. Элджи, в вечернем халате, устроился в кресле перед камином, нетерпеливо ожидая развязки радиопостановки по новой книге Агаты Кристи. Эркюль Пуаро вот-вот должен был назвать убийцу.

Дверь в гостиную отворилась, и в комнату уверенным шагом вошла леди Августа. Она была взволнована, но держалась по-деловому.

— Элджернон, — произнесла она сухо, — твой приятель Реджинальд умудрился вляпаться в серьёзную историю. Я только что говорила с его отцом, лордом Фэрбриджем. Кажется, он убил какую-то артистку из кабаре.

Элджи вытаращил глаза.

— Что?! Реджи?! Убил?!

— Элджи, если у тебя больше нет вопросов, я попросила бы тебя одеться. Кроме того, я не понимаю, что тебя так удивляет? Он всегда отличался поведением, недостойным будущего пэра Англии, и я предупреждала, что его пьянки до добра не доведут. Собирайся. Мы едем в полицию.

Через двадцать минут графиня уже сидела за столом напротив инспектора Эдкинса, молча отражая своим стойким спокойствием его мрачный взгляд и явное раздражение от чужого присутствия в кабинете.

— Я впервые разговаривал по телефону с министром, — пробурчал Эдкинс.

Леди Августа сложила руки на трости.

— Давайте напрямую, инспектор. Я прекрасно понимаю, что моё присутствие не доставляет вам удовольствия, и вы полагаете - я здесь ради очередного аристократического отпрыска, который, пользуясь влиянием отца, попытается уйти от наказания. Отчасти вы правы: дело будущего пэра Англии неизбежно привлечёт внимание наверху, и было бы нелепо с моей стороны отрицать это. Но уверяю вас, я пришла не для того, чтобы замять скандал или вызволять виновного, оказывая на вас давление. Если Реджинальд Фэрбридж виновен, и я не найду подтверждения обратного, - я буду первой, кто укажет вам на его вину. А пока вам придётся немного потерпеть моё присутствие, — графиня располагающе улыбнулась, — и чуть-чуть помочь.

— Вы думаете, вот так просто…

— Я думаю, в любом случае, вы остаётесь в выигрыше, инспектор, — прервала его графиня. — И это - непросто. Но ситуация такова, что выхода у вас нет.

— Я сейчас не понял, графиня. Вы хотите, чтобы я принял ваши слова как угрозу или как попытку подкупа? — Эдкинс чуть подался вперёд.

— Я лишь обрисовываю вам реальность, инспектор. Положение безвыходное - и для вас, и для меня. Разница лишь в том, что если не вы, то через пять минут будет кто-то другой, и это дело попадёт в его руки, а я просто перейду в соседний кабинет.

— Значит, угроза… Ну что ж. Видимо, мне придётся потерпеть ваше присутствие. — Эдкинс откинулся на спинку стула.

— Это очень любезно с вашей стороны, инспектор, но я рассчитываю и на вашу помощь.

Повисла пауза. Когда инспектор тихо заговорил, казалось, слова ему давались с трудом, но он даже попытался улыбнуться:

— Чем я могу вам помочь, миледи?

Леди Августа одобрительно улыбнулась.

— Введите меня в курс дела.

Эдкинс раскрыл лежащую перед ним папку.

— Жертва - Лола, двадцати двух лет, артистка кабаре «Чёрный лотос», по прозвищу «Канарейка». Обнаружена мёртвой в своей гримёрной примерно в двадцать один час. Причина смерти - удар по правому виску неоткупоренной бутылкой шампанского «Вдова Клико». Орудие убийства найдено на полу рядом с телом. На бутылке - отпечатки мистера Реджинальда Фэрбриджа, который в состоянии сильного алкогольного опьянения спал на диване в непосредственной близости от жертвы.

Инспектор перелистнул страницу.

— Дверь гримёрной не была заперта изнутри, и, по показаниям свидетелей, никто, кроме мистера Фэрбриджа, туда не входил и оттуда не выходил.

Эдкинс поднял взгляд поверх папки.

— Улик предостаточно. Поверьте мне, графиня, это типичное убийство из ревности в состоянии алкогольного опьянения.

Леди Августа чуть наклонила голову и приподняла её. Вышло так, что смотрела она на Эдкинса сверху вниз.

— Любопытная категоричность, инспектор. За кулисами кабаре всегда суматоха. И если свидетели утверждают, что видели всё - боюсь, они переоценивают собственные способности. Вы говорите, «Канарейка»?

— Она была певичкой.

— Разумеется. — Леди Августа улыбнулась. — Могу я видеть дело? — почти нежно спросила она.

— Я не имею права… — начал Эдкинс, но графиня перебила:

— Дорогой инспектор, мы вновь уходим в начало нашей беседы.

Эдкинс захлопнул папку, которую держал в руках, и с подчеркнутой вежливостью положил её перед графиней, развернув к себе вниз головой.

— Благодарю.

Леди Августа надела пенсне, открыла папку и пробежалась глазами по нескольким страницам.

— Отпечатки… свидетели… мотив… Ваш отчёт, инспектор, прекрасно написан. Надо отдать вам должное, он выглядит безупречно. Даже чашки на моей кухонной полке стоят не так стройно, полагаю. — Она снова посмотрела на Эдкинса. — Слишком безупречно.

— Простите? — нахмурился тот.

— Идеальная картина преступления, — продолжала графиня, перелистывая страницы. — Мир редко бывает столь любезен к полицейским отчётам. — Она задержалась на одной странице. — Вот тут, например, показания привратника… Вы сочли их брюзжанием, не так ли?

Инспектор пожал плечами:

— Старик постоянно всем недоволен.

— Именно. Но его недовольство может оказаться куда надёжнее уверений «довольных» свидетелей. — Графиня закрыла папку и положила её на стол. — Инспектор, нам следует увидеть всё собственными глазами.

Она сняла пенсне, оперлась на трость и поднялась.

— Мы едем в кабаре.

Инспектор удивлённо приподнял брови:

— Сейчас?

— Конечно. Детали, как вы знаете, имеют обыкновение исчезать. А я предпочитаю встречаться с ними лично.

Она повернулась к внуку:

— Элджи, идём.

Элджи поспешно поднялся, пытаясь скрыть волнение, и распахнул перед бабушкой дверь.

Инспектор вздохнул, но в его взгляде промелькнуло любопытство. Он поднялся и надел шляпу.

— Что ж, миледи… Если уж министр пожелал…

Графиня уже стояла в дверях, когда улыбнулась и обронила через плечо:

— Бросьте ворчать, инспектор. Если бы вас не устроил звонок министра, вам позвонил бы премьер.

По дороге в кабаре леди Августа перебирала бумаги в папке, любезно предоставленной инспектором Эдкинсом, который следовал позади в своём служебном «Остине». «Роллс-Ройс» графини уверенно, по-хозяйски скользил по мостовой. В салоне царила деловая тишина: графиня, Элджи рядом с ней и, разумеется, её непременные спутники - Тиббс за рулём и Генри на пассажирском сиденье. Компания была в сборе.

Наконец «Роллс» плавно остановился у входа весело освещённого кабаре. Пронзительное соло трубы вырвалось наружу сквозь открытую дверь.

Тиббс первым покинул машину, распахнул заднюю дверцу и подал руку графине. Не успела леди Августа ступить на тротуар, как Генри уже стоял рядом. Его смокинг выглядел особенно тесным на его крепкой фигуре. Элджи присоединился к ним, а Генри поверх их голов окинул взглядом тротуар и двери заведения.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.