Держи меня крепче

Ава тоже расплылась в улыбке.

– Что ж, мистер Праздник, не покажете мне, где тут у вас ванная комната?

Глава 4

Когда после школы Ноа решил стать фотографом, он следовал велению сердца. Ему нравилось видеть привычные вещи в новом ракурсе, не так, как их видели другие. Сначала он размещал свои снимки в Интернете, а когда получил первый запрос на их использование, понял, что может превратить свою страсть в деньги.

Вскоре его работы стали широко известными, и редактор одного из популярных журналов о природе связался с ним, чтобы предложить работу в Намибии. Так благодаря страстному увлечению фотографией у Ноа появилась возможность утолить свою жажду странствий.

Он считал, что получил такой старт в свои двадцать лет только благодаря фамилии. Джайлз-старший владел медиаимперией, доставшейся ему в наследство от отца, а тот, в свою очередь, получил ее в наследство от своего дяди.

С такими связями и финансовой поддержкой Ноа мог выбрать любое занятие, которое нравилось ему самому и могло приносить пользу окружающим, и инвестировать деньги, в которых не нуждался, в недвижимость не только дома, в Южной Африке, но и в любой точке земного шара.

И все это время Ноа избегал мыслей о том, чтобы остепениться и пустить корни. Хотя не мог отрицать, что ему нравилось иметь свое собственное жилье, место, в котором он не просто останавливался, но жил.

Он гордился своим домом. Особенно теперь, когда в нем появилась Ава.

Проводив ее в гостевую спальню, Ноа отправился к себе, чтобы принять душ. Включив воду, он судорожно выдохнул, чувствуя, как расслабляется его напряженное тело, и только царапины, доставшиеся ему в подарок от кота, доставляли небольшой дискомфорт.

После душа он натянул чистые брюки и, прихватив с собой футболку, пошел на кухню, где находилась аптечка.

– Я думала, они оказали тебе необходимую помощь в больнице.

Ноа как раз держал в руках тюбик с мазью, когда на пороге кухни появилась Ава. Он посмотрел на нее, и у него перехватило дыхание от того, как она выглядела в его футболке и шортах.

Вещи были слишком велики для нее, но сидели на ней намного лучше, чем на нем.

– Д-да, – выдавил он. – А еще они поверили мне на слово, когда я сказал, что у меня нет внешних телесных повреждений.

Ава подошла ближе, и он ощутил фруктовый аромат геля для душа, который поставил в ванную гостевой спальни. Черт, этот гель пахнул на ней намного соблазнительней, чем в бутылочке.

– Какие еще повреждения? – переспросила она, и, хотя Ноа попытался спрятать царапины, она заметила их и ахнула. – Это Зорро поцарапал тебя?

– Нет. Это был какой-то другой кот, которого я сунул себе под куртку.

– Прости, – бросила Ава и, отобрав у него мазь, начала осторожно смазывать его ранки. Он задрожал от ее прикосновений. – Прости, – повторила она. – Очень больно? Я не ожидала такого рвения от Зорро.

– Ничего страшного, – процедил Ноа.

– Не согласна.

Ее прикосновения оставались легкими, мягкими, но, когда ее рука скользнула чуть ниже, к царапинам у пояса его брюк, он схватил ее за запястье.

– Ава, я в порядке.

Его слова прозвучали немного резко, вызвав удивление с ее стороны. Но это лучше, чем дать ей коснуться его живота чуть ниже и получить непредсказуемую реакцию его тела – или очень даже предсказуемую. А Ноа и так с трудом держал себя в руках.

– Извини.

– Не стоит извиняться.

Он по-прежнему держал ее за руку, но его тон немного смягчился. Тогда Ава подняла глаза и посмотрела на него, и его мир пошатнулся.

О чем она только думала, когда отобрала у него мазь и начала смазывать эти царапины? Ава ужаснулась, когда увидела следы кошачьих когтей у него на животе, ведь они появились там по ее вине. Но потом, посмотрев в голубые глаза Ноа, она перестала соображать, потому что увидела в них любопытство. Интерес. Желание.

Ава тут же вспомнила, что он до сих пор держит ее за руку, и ее бросило в жар, который прокатился по всему телу и добрался до самого сердца.

Вторая ее рука лежала чуть ниже его талии, слишком близко от…

– Эм… – смутилась она и шагнула назад. – Похоже, ты действительно в порядке.

– Ага, – сипло ответил Ноа, а потом прокашлялся. – Я был в порядке до того, как ты пришла.

– Конечно.

Повисла неловкая пауза, но Ава тешила себя тем, что не одна она вела себя глупо. И не одна она оказалась под впечатлением от этой сцены.

– Ты не подашь мне мою футболку? – наконец заговорил Ноа.

– А где она?

– У тебя за спиной.

Когда Ава снова повернулась к нему, на его лице играла легкая улыбка.

– Что тут смешного?

– Ничего, – ответил он, натягивая футболку, а она разочарованно смотрела, как исчезает под ней его мускулистая грудь. – Просто думаю, что свадьба твоего брата будет весьма интересной.

– Это как посмотреть.

– Ты не согласна?

– Чтобы пережить ее, мне придется напиться.

– Ага. Теперь ты достаточно взрослая, чтобы пить, не так ли?

– И это говорит человек, который вручил мне мою первую баночку пива?

Его улыбка стала еще шире.

– Я же говорю, свадьба будет интересной.

– Мне кажется, мы по-разному смотрим на это мероприятие.

– Возможно. Но результат может быть одинаковый. Чего она и боялась. Потому что после того, что только что произошло между ними, она обеспокоилась, что новая вспышка ее влюбленности перестала быть тайной. Пусть ей удалось скрыть свои чувства, когда она попросила Ноа поцеловать ее в первый раз, но вряд ли он посчитал ее равнодушной, когда она с такой готовностью ответила на его второй поцелуй.

Но за семь лет разлуки, когда Ава не получила от него ни одной весточки, она научилась прятать свои чувства. И если случившееся только что значило, что Ноа разделял их…