Похитительница сердца

Вивьен

– И где он?! – едва слышно пробубнила я, растерянно оглядываясь по сторонам.

Ни на парковке возле корпуса, ни за ближайшим поворотом Райма не было. От страха внутренности стянулись в тугой узел. Что делать дальше? Куда идти?

Я могла бы вызвать свой старенький кар сюда или нанять общественный, но был один нюанс – коммуникатор я оставила дома. Какая же идиотка! Как я могла поверить этому проходимцу Райму?!

Что делать? Идти пешком? Я даже не могла сориентироваться, где сейчас нахожусь, ведь ехала практически с закрытыми глазами. От страха ощутимо дрожали колени и перед глазами плыло.

«Прости меня, Дэйв. Я тебя подвела» – подумала я, ожидая, что в любой момент появится патруль или чистильщики, которые уведут меня под белы рученьки, но шло время, а никто не появлялся. По улице спокойно пролетали кары, с громким рёвом проносились любители проклятых двухколёсных железяк и даже пролетел катер правоохранителей, но я никого из них не заинтересовала.

Мне сложно сказать, сколько прошло времени: возможно всего несколько минут, которые мне показались вечностью, а быть может и часы. Я спряталась в узком проулке напротив корпуса и ждала, не сводя взгляда с дороги. Наверное, это было глупостью с моей стороны, но что ещё мне оставалось?

Услышав знакомый рык механического мотора, я с надеждой наблюдала за приближающимся байкером. От волнения сердце гулко колотило в груди и противно вспотели ладони.

К моему огромному облегчению, эта адская машина вместе с наездником остановились прямо напротив входа в выставочный зал. Мотоцикл определённо был тем самым, а вот Райм мне показался каким-то странным, и на нём была другая куртка и шлем. Он что, оставил меня тут ради смены прикида?

– Почему тебя так долго не было?! Ты что, не нашёл другого времени, чтобы поиграть в переодевания? – злобно прошипела я на придурка, усаживаясь за его спиной. Уже привычно закинула ноги на бёдра Райма и обняла его напряжённый торс. – Сердце у меня. Поехали, надо поскорее закончить с этим, – сказала я, едва сдерживая слёзы облегчения.

Мой подельник развернул байк и, не проронив ни слова, повёз меня к заказчику. Наивно было надеяться, что Райм молчал из-за чувства стыда от того, что подвёл меня и чуть не провалил дело, но я была рада, что этот гад держал язык за зубами. Мне нужно было время, чтобы успокоиться, поэтому я прислонилась шлемом к его спине и прикрыла глаза, стараясь дышать глубже.

В этот раз мы ехали не так уж долго, да и район, куда доставил меня Райм, был более чем узнаваемым – башня гостиницы «Империал» – одна из достопримечательностей Карата-48.

– Ты уверен, что нам сюда? – опасливо спросила я, вращая головой по сторонам, когда мужчина взял меня за руку и повёл в вестибюль отеля. Это роскошно-пафосное место как нельзя хуже подходило для нашего дела, но моим мнением никто не поинтересовался.

В ответ Райм снова молча кивнул. Его немногословность начала меня несколько напрягать. Нет, я была бы рада больше не видеть и не слышать этого афериста вообще никогда, но в данный момент его резко изменившееся поведение настораживало. А между тем, мой подельник уверенно вёл меня к лифту.

Странно, но нас никто не остановил и даже не окликнул. Здание «Империала» было единственным на всём астероиде, которое охранялось не автоматизированными системами безопасности, а наёмными охранниками. Не думала, что эти ребята настолько халатно относятся к своей работе, но никто даже не подумал задержать нас или потребовать снять шлем для сверки личности.

Большой стеклянный лифт достаточно медленно поднимался всё выше и выше. Вообще, эта элитная гостиница была как будто не из этого мира. Тут никто никуда не спешил, очищенный воздух приятной сладостью оседал на языке и воздух пах цветами. Как же хотелось поскорее снять с себя этот ужасный шлем и вздохнуть полной грудью, но Райм этого не делал, а значит, и мне не стоит.

Капсула лифта остановилась только на самом верхнем этаже, где располагался пентхаус.

– Странное место для подобной встречи. Ты точно ничего не перепутал? – напряжённо спросила я, следуя за мужчиной в чёрном кожаном костюме. В том, что это был Райм я уже была совсем не уверена, но я так много боялась и нервничала сегодня, что внутри как будто что-то перегорело. Я испытывала только какое-то неестественное спокойствие. Оно как будто было даже не моим, а навеянным со стороны. Странно. Хотя весь этот день сложно назвать нормальным.

Мужчина снова кивнул, открывая передо мной дверь.

Внутри номера было роскошно: драгоценная мебель из натурального дерева, мрамор, шёлк и хрусталь. Настолько красивого интерьера мне не приходилось видеть даже в голосети, только мне всё равно хотелось поскорее отдать артефакт и смыться отсюда в свою привычную жизнь.

– Райм, где заказчики? Зачем ты привёл меня сюда? Почему ты молчишь? – закидала я вопросами мужчину, с которым прибыла сюда.

– Наверное потому, что я не Райм, – красивым хриплым баритоном ответил мне незнакомец, снимая шлем.

*

Рейдэн из клана Орс

*

– Только не говори мне, что кто-то украл твою двухколёсную игрушку? – с ехидством спросил Лейнэт, накручивая на палец блондинистую прядь собственных волос.

– Не вижу ничего смешного! – рыкнул я, отправляя сообщение местному смотрителю станции.

– А я думаю, что неизвестный воришка оказал тебе услугу. Что вообще за мания собирать разный хлам? Эту штуку даже транспортом сложно назвать – просто железяка, – поддержал Лея второй побратим – Нэст.

– Это целая культура. Вы ничего не понимаете, – недовольно буркнул я, сбрасывая коды безопасности от своей проблемной покупки главе охраны правопорядка колонии.

– Земная культура. С каких это пор тебя так увлекла история этого развивающегося мира? – флегматично поинтересовался старший в нашем круге – Тарэн, оторвав свой взгляд от визора.

– А чем ещё заниматься в этой дыре? Я уточнял, здесь нет никаких привычных развлечений. Только человеческий клуб любителей ретро. Долго нам ещё торчать в этом месте? – раздражённо спросил я, сам зная ответ.

– До тех пор, пока глава клана Нис не выполнит своё обещание. Его дочь должна завтра прибыть на астероид. Будем надеяться на то, что она нам подойдёт, – нахмурившись, ответил Тар.

Я и сам понимал, что ради возможности обрести супругу и утвердить союз мы пробудем здесь столько, сколько потребуется.

Окинул критическим взглядом своих побратимов: вспыльчивый и суетной Нэст из клана Лин, спокойный и основательный Тарэн из клана Сорм, изящный и обманчиво легкомысленный Лейнэт из клана Вайс и я. Мы все настолько разные, насколько это вообще возможно, но всё же мы семья. Наши отцы стали инициатором такого странного союза, намереваясь объединить четыре сильных клана одной кровью, поэтому с детства мы росли вместе. Обычно так не делают, собирая круг из мальчиков одного рода – его старших и младший ветвей, сразу выстраивая иерархию будущей семьи, но наш случай особый. Фактически, наши родители решили осуществить слияние, чтобы противостоять власти самого большого и могущественного клана Элии – клана Аорин.

Естественно, негласные главы нашего мира планам оппозиционеров не обрадовались. У Аоринов нет власти запрещать кланам создавать союзы, подобные нашему, но зато они пока вполне успешно мешают нам найти жену, манипулируя своими связями.

Без супруги круг побратимов – это просто сборище одиночек. Не важно, что мы подписали семейный кодекс и объединили свою кровь с помощью брачного артефакта с красивым названием Сердце. Лишь жена – эйна – сделает нас новым кланом.

На Элии все союзы состоят из нескольких мужчин и одной единственной женщины. Развивающиеся миры утверждают, что у них царит моногамия, но на самом деле редко кто из семейных пар остаётся друг другу верен до конца жизни. У них даже есть процедура развода, когда созданные пары и вовсе распадаются, что для нас просто дико и неприемлемо. Наши семьи живут по-другому. Измены внутри клана невозможны физически. Фактически Сердце меняет нас, настраивая на избранницу, а её на нас, поэтому ритуал обретения – это не просто красивая традиция, а основа нашей жизни.

На Элии на одну девочку рождается примерно пять мальчиков. Так поддерживается баланс нашего мира, сохраняя нашу численность практически неизменной и оберегая элийцев от войн и междоусобных распрей.

Из состояния задумчивости меня вывел сигнал коммуникатора.

– Это от правоохранителей. Они задержали воришку, – довольным тоном пояснил я побратимам, накидывая на плечи новую куртку из качественного заменителя кожи – элемент прикида настоящего байкера, как пояснили мне в салоне, где я купил эту несуразную машину.

– И что будешь делать? – лениво поинтересовался Лейнэт.

– Поеду заберу мотоцикл. Заодно посмотрю на наглого человечишку, рискнувшего украсть у меня, – сказал я, прихватывая сумку, в которой лежал ещё один элемент прикида – глухой шлем, призванный оберегать голову от травм. Сомнительная это защита, но что не сделаешь ради развлечения. – Может, вам что-нибудь привезти? Есть пожелания? – привычно спросил я у побратимов.

– Привези жену. На этом астероиде нет дома утех, лицензированного Торговым Союзом. От вынужденного воздержания у меня портится настроение, – недовольно буркнул темпераментный Нэст.

– Очень смешно, – отозвался, направляясь к выходу.

До отделения правоохранителей я добрался на каре, принадлежащем отелю, после чего сразу его отпустил, намереваясь вернуться на своём байке.

Глава чистильщиков ждал меня у входа в административный корпус.

– Господин Орс, приношу свои глубочайшие извинения за то недоразумение, которое приключилось на вверенной мне станции, – с порога начал правоохранитель, нервно теребя рукав своей формы.

– Меня нагло обокрали, а вы называете это недоразумением? – ехидно поинтересовался я, заставляя мужчину посереть от страха. – Я хотел бы взглянуть на воришку, – сказал я, избавляя главу чистильщиков от необходимости оправдываться дальше.

– Райм Остин? Зачем он вам? – удивился соотечественник.

– Хотел спросить, как ему удалось обойти систему защиты, установленную на аппарат. Мне утверждали, что она практически совершенна, – пояснил я.