Купленная невеста дракона

Это уже третий подобный случай за год. Какой-то монстр стал промышлять кровавыми ритуалами. В местах их проведений часто образовывались зоны мощнейшего магического возмущения, последствия которых мы устраняли с огромным трудом.

– В том-то и вопрос, что злоумышленник или злоумышленники являются сильными магами. На местах преступлений стандартные методы поиска ничего не дают. Артефакты не работают из-за нестабильности фона, ройверы[2 - Животные, используемые на Фелуме в качестве дрессированных собак]-ищейки след не берут, свидетелей нет, – оправдывался министр безопасности.

– Лайен, что твоим экспертам удалось выяснить? Чего добивается этот маг? – обратил свой взор на меня разгневанный повелитель.

– Это больше всего напоминает ритуал, но конечная цель его пока не совсем понятна. Как говорил министр Ясфер, в местах жертвоприношений образуется аномальная зона. Выявить остаточный след практиковавшего мага или магов невозможно. Жертвы все молодые женщины призванные иномирянки. Все трое были куплены на рынке невест в течении последних пяти лет. Опрос мужей ничего не дал. Мужчины пребывают в шоке от ужасной потери, постигшей их, – сказал я, с сожалением и некоторым страхом, вспоминая изуродованные тела девушек и потухшие, полные тоски и боли глаза их мужчин.

От ярости, одолевавшей короля, даже воздух в кабинете, стал тяжелее. Мужчина привстал в кресле и вперил в нас свой раздражённый взгляд.

– Замечательно! Просто чудесно! – с ядовитым сарказмом произнёс Эдуард и ударил в очередной раз по столу с такой силой, что фарфоровый чайный сервиз громко дзынькнул. – У нас и так дефицит женщин, а кто-то планомерно вырезает тех, благодаря кому возможно восстановление баланса между женским и мужским населением Фелума. И что характерно, что никто ничего не видел, не знает и не понимает. Подождём следующего убийства? Я слышал, что вы, Лайен, тоже стали счастливым супругом именно такой девушки. А что, если ваша жена станет следующей? – задал коварный вопрос повелитель.

Не могу сказать, что сам не задумывался об этом и не боялся за свою не похожую ни на кого другого женщину. Хорошо, что почти все мои слуги в той или иной степени владели боевой магией. Им всем строго-настрого приказано не спускать глаз с Тальи и всё равно мне было неспокойно. Именно поэтому я приставил к ней ещё и своего ученика Гайлена. Парень хоть и был молодым магом, но был силён не только в артефакторике, а главное – был предупреждён об опасности и мог защитить Талью, пока меня не было дома.

– У меня есть только предположение, но делать официальные заявления пока рано. Специалисты моего министерства сейчас проводят проверку теории, – осторожно сказал я.

– Я слушаю. Сейчас мне кажется, что любой бред – это лучше, чем вообще ничего, – устало сказал король, опускаясь назад в своё кресло.

– Как мы все знаем, все жертвы объединяет только то, что они иномирянки и прибыли на Фелум сравнительно недавно. Все три жертвы были представительницами тех миров, девушки которых лучше всего подходят нашим мужчинам. Первая женщина была с Аурэна. Преступление произошло почти год назад и по сводкам от храмовников, занимающихся призывами, за это время ни одной новой переселенки из этого мира притянуть больше не получилось, хотя раньше статистика насчитывала до двадцати девушек в год. Снижение есть и по миру Логер, откуда была вторая пострадавшая, – донёс я свои наблюдения.

– Ты хочешь сказать, что ритуал нацелен на то, чтобы закрыть возможность привлечения новой крови на Фелум? Кто-то целенаправленно закрывает возможность осуществлять призывы? – побледнел от ужаса Эдуард.

– Звучит весьма логично. Недавно призванные девушки хранят остаточный магический фон своего мира. Вот только кто мог на такое решиться? Это же… – Илиас взмахнул рукой, не находя слов, чтобы описать весь кошмар нашего положения.

Миров, чьи девушки нам подходят и так известно не более двух десятков, а если мы лишимся притока новых переселенок, то велик риск того, что через несколько поколений ситуация с женщинами на Фелуме станет критичной и мы просто вымрем.

– Лайен, отправляй своих спецов по всем храмам. В ближайшее время мне нужно подтверждение, а ещё лучше – опровержение твоей теории. О прошениях о брачном отпуске вам обоим пока придётся забыть. Ясфер, займи своих охраной рынков невест и предупреждением всех мужчин, чьи жёны попадают в группу риска. И ищите! Из-под земли достаньте мне того урода, который это творит, – выдал указания король, отпуская нас.

– Сочувствую тебе, Блэк. Неудачно получилось с нашими отпусками, – сказал ирлинг, как только мы вышли из кабинета.

– Верно. Взаимно, Ясфер, – отозвался я.

– Моя Яла – крайне разумная девушка. Она поймёт эти затруднения, а вот тебе с твоей хм… оригинальной иномирянкой придётся непросто, – непонятно, то ли посочувствовал, то ли поехидничал приятель.

– Переживай о своей жене, Илиас. С Тальей мы разберёмся сами. Эта женщина далеко не так глупа и взбалмошна, как тебе могло показаться, – огрызнулся я, испытывая раздражение от того, что этот ирлинг видел тот концерт, что моя уникальная во всех смыслах супруга устроила в день нашего знакомства.

Притираться с Тальей нам и правда было непросто, но с ней мне не было скучно, а ещё моя жена оказалась настоящей шкатулкой с загадками. Мне действительно требовалось время, чтобы наладить наши отношения. Не стоило забывать и о споре, который требовал поторопить события…

– Я так и не думал. Яла тоже очень тепло отзывалась о твоей супруге. Кстати, я приглашаю вас завтра к нам на ужин. Думаю, девочкам будет приятно снова встретиться, – примирительно сказал ирлинг.

– Мы придём, – отозвался я, когда мы оба уже дошли до своих магикаров.

Думать о работе сейчас хотелось меньше всего, но король Эдуард был прав – нужно срочно остановить того монстра, который угрожал нашему будущему, а ещё я должен обезопасить свою Талью.

Глава 14. Поцелуй

Наталья Борисова

В проживании в мире, где каждый второй владеет магией, имелись свои неоспоримые плюсы. Во-первых, Мэлвин вместе с Аконом в считаные часы построили мне настоящий гараж на заднем дворе особняка моего супруга, а во-вторых, здесь я себя чувствовала механиком уровня бог, в сравнении с местными желторотыми новичками.

Нет, я и дома была неплохим специалистом своего дела, но в моём родном городе каждый мужик, имеющий свой гараж и какую-нибудь машину, мнил себя великим знатоком, и «бабе» свою ласточку он доверить был не готов. А здесь, я в считаные минуты стала непререкаемым авторитетом у того молодого артефактора, которого Лайен дал мне в помощники.

Кстати, самого дракона я почти не видела уже второй день. Вчера вечером он пришёл настолько поздно, что я давно спала, и сегодня ушёл ещё до рассвета. Не могу сказать, что прямо распереживалась из-за отсутствия Лайена, но мне было любопытно, что же такое случилось, что мой супружник практически поселился на работе?

Хотя, если честно, то я вообще с трудом представляла, что входит в обязанности верховного мага.

– Гайлен, поправь здесь, – ткнула я грифелем в чертёж рессоры.

– Что не так? – уточнил оборотень, нервно дёрнув пушистым кошачьим хвостом, но спорить не стал, а внимательно выслушал мои замечания и поправил схему. – Это просто удивительно, как продвинулись ваши технологии. Я с трудом представляю, как вы заставляете механизмы разгоняться до заявленной скорости, не используя при этом ни одного энергокристалла, – прокомментировал мой рассказ артефактор.

– Зато вы их насовали везде, где можно и ненужно, но при этом даже не задумались об амортизации и элементарном удобстве пассажиров. Кстати, а у вас существует такое понятие, как патент? Я, конечно, не против поделиться опытом, но хочу получать от этого выгоду. И вообще, если у нас получится совместить мои знания и ваши магические умения в достойный автомобиль, то я предлагаю нам создать свою торговую марку и продавать усовершенствованные магикары вместе, – сделала я смелое предложение магу.

А что? О будущем нужно задумываться уже сегодня. Полгода пролетят незаметно, а надеяться только на отступные от Лайена мне не хотелось. Да и вообще брать деньги с этого дракона было как-то стыдно. Он и так обеспечил меня всем, что я только могла пожелать, поэтому моя совесть решила напомнить о своём существовании.

– Патенты существуют, но прежде, чем обращаться в Артефакторскую гильдию, необходимо собрать демонстрационную модель, показать её уникальные свойства, подтвердить их документально и на практике. Если наш с вами эксперимент удастся, то, разумеется, мы с вашим супругом обсудим перспективы совместного сотрудничества, – озадачил меня ответом Гайлен.

– Причём здесь Лайен? – нахмурилась я.

– Ну, он же ваш муж и несёт полную ответственность за ваши действия, – растерянно отозвался парень, не понимая моего возмущения.

– А если бы я была разведена? – спросила я.

– Тогда от вашего имени мог выступить кто-то из родственников мужского пола, но поскольку у вас их нет, то новый супруг, наверное. А чем вас не устраивает мистер Блэк? Он, конечно, строгий, но справедливый дракон, – не порадовал меня своим ответом оборотень.

– Это был чисто теоретический вопрос. И всё-таки, а если бы я решила жить после развода совсем одна? – уточнила я.

– Такое на Арвейне невозможно. В случае расторжения брака женщине даётся пять лет на поиски нового супруга, или она снова попадает на рынок невест. Хотя, я не знаю ни одного такого случая, – пожал плечами Гайлен.

Как раз в этот момент решил вернуться домой мой супруг. Дракон выглядел устало и был хмур, но, увидев меня, улыбнулся. Мужчина подошёл и приобнял меня за талию, как будто делал так каждый день. А я что? Возражать я не стала, ведь мы договаривались на людях изображать нормальную семейную пару.

– Добрый вечер. Как дела? Есть что-нибудь интересное? – спросил Лайен, по-свойски целуя меня в щёку, но обращался он в основном к Гайлену.

– Всё просто замечательно! Леди Талья обладает поистине уникальными знаниями. Если наш с ней эксперимент удастся, то это может полностью перевернуть транспортный раздел артефакторики! За день мы много чего успели сделать, – отчитался дракону парень.