– Как вариант, – согласился Роуэн. Леголас подходил довольно неплохо, хотя уши у человека были круглыми, а не острыми.
Единственное, что привлекало внимание, – это две разноцветные булавки, прикрепленные к простой коричневой тунике. Черная – на левом плече, красная – на правом. В остальном это было обычное изображение обычного лучника.
– Надо проверить шары, – сказал Роуэн и тут же пожалел о выборе слов, но Рамона не стала шутить. Просто улыбнулась и взяла его за руку.
– Давай.
Вместе они принялись изучать знаки и символы, нанесенные на шарики через трафарет. Пока Роуэн пытался понять, что это значит, он представил второе свидание с Рамоной. Они могли бы пойти в кино или на комедийное шоу. Неловко посмеивались бы над одними и теми же странными шутками, а потом весело бы обсуждали это за кружкой пива.
Могли бы даже поцеловаться и на этом не останавливаться.
– Символы повторяются, но их точно больше пятидесяти, – сказал Роуэн, подбирая два шарика: один – с оттиском Бетховена, другой – с Котом в шляпе.
– Смотри. – Рамона тоже держала два шарика: один – с изображением стрелы, другой – с крохотным Майклом Китоном в черно-белом полосатом костюме Битлджуса. – Битлджус, Битлджус, Битлджус, – сказала она. – Знаешь отсылку?
– Да, – сказал Роуэн.
– Обожаю этот фильм, – сказала Рамона и продолжила рыться в ванной, выбросив шарики.
Роуэн потянулся и достал шар с изображением стрелы.
Неужели все было так просто?
Изображения были самыми разными: от астрологических знаков до персонажей поп-культуры. В общих чертах Роуэн мог связать стрелу с открыткой и другими символами на шариках, но сомневался.
– Думаешь, нужен со стрелой? – спросила Рамона.
– Может быть, – ответил Роуэн. Но он знал, что это не так. Это было бы слишком просто.
Он что-то упускал.
Но что?
– Давай просто выберем первый попавшийся и пойдем в бар, – предложила Рамона. – Что скажешь? Жалко будет упускать бесплатную выпивку. – Ей надоело возиться с головоломками. – Держи, – сказала она и бросила ему два первых попавшихся шарика.
Роуэн умудрился поймать их, но выронил открытку.
Когда он посмотрел на нее, лежащую на полу, в глаза бросилась ярко-красная булавка на правом плече.
Усмехнувшись, Роуэн принялся рыться в ванной, пока ему не попался шарик с изображением Майкла Китона.
– Нашел, – сказал он.
– Битлджуса?
– Лучник – Орион, охотник, а красная звезда у него на плече – Бетельгейзе. В одном из вариантов прочтения ее название – Битлджус.
– Ее назвали в честь фильма?
Роуэн не нашел в себе сил ответить на этот вопрос. Второе свидание исключалось.
Он открыл шар с Битлджусом. Внутри оказался крошечный USB-накопитель.
– Это что за хреновина? – спросила Рамона.
– Поздравляю. Ваше испытание завершено, – раздался над головой женский голос – видимо, в потолке был спрятан динамик.
– Мы победили! – завопила Рамона, подскочила к Роуэну и обняла его.
– Похоже на то, – с улыбкой ответил он.
В крови бурлил адреналин.
Хотелось играть еще.
Теперь, когда они разобрались с испытанием, желание Рамоны все же исполнилось: они отправились в бар. Пока Рамона спорила с барменом, стоит ли своих денег годовой абонемент в оптовый супермаркет, Роуэн сидел со стаканом и раздумывал, сбежать ему от Рамоны или остаться в надежде на новые головоломки.
– Это испытание было одним из самых трудных, что мы устраивали.
Говорила женщина. Похоже, она обращалась к Роуэну, так что он обернулся.
Она была среднего роста, с вьющимися темными волосами длиной до плеч и карими глазами. Когда она улыбалась, у уголков ее губ возникали изогнутые морщинки. Она протянула руку. Роуэн подумал, что уже где-то видел ее, но никак не мог вспомнить. Может, она играла в сериале, который он смотрел в последнее время?
– Хелена, – представилась она. – Добро пожаловать.
– Это ваш особняк? – спросил Роуэн, хотя уже знал ответ.
Она вежливо кивнула.
Что-то в этой женщине завораживало. Не только голос, одежда и осанка, излучающие власть и богатство. Что-то еще. Роуэн подумал, что лучше всего ее описывало одно слово: «элегантность». Она была похожа на королеву какой-нибудь европейской страны.
– Надеюсь, вам здесь понравилось? – спросила Хелена, бросив быстрый взгляд на Рамону.
Роуэн кивнул.
– Было весело, спасибо. – Он нервно отпил из стакана, и его снова охватило чувство, что эту женщину он уже где-то видел.
Рамона отвлеклась от разговора с барменом и повернулась к Роуэну.
– Привет, – сказала она Хелене на удивление ревниво. – Я Рамона. Подруга Лилит.
– Не возражаете, если я на минуту одолжу вашего спутника? – спросила та. – Я верну его, обещаю. Просто хочу задать несколько вопросов о том, какие поправки можно внести в предстоящие испытания.
Рамона смерила Хелену взглядом, но все же кивнула.
– Только правда верните.
– Конечно, – сказала Хелена и повела Роуэна прочь.