Бесконечная игра

– Мама попросила меня поработать несколько часов в «Ноэви».

Прыснув, я все же подбадриваю ее сочувствующим взглядом. «Ноэви» – это хипстерский зоомагазин нашей мамы в южной части города. Да, такое словосочетание существует, хотя звучит странно. А еще, Ноэви – это сочетание наших с Эйвери имен.

– Удачи.

– Ага, – бурчит она и возвращается в комнату.

Я тоже плетусь в свою спальню и без особого энтузиазма собираюсь. Чудес не бывает, но я хотя бы проведу время среди людей, а не в четырех стенах.

МАККЕНЗИ

6

Еще раз пробежавшись глазами по экрану телефона, я опускаю руки на колени.

– Черт.

Можно ли назвать совпадением то, что именно в данный момент я сижу возле фонтана недалеко от центрального входа в «Галаксилэнд»?

Этот торцовый центр просто огромный, мы очень легко можем не встретиться. Чего я вообще паникую?

Но почему он сказал именно об этом месте? Может он видел меня здесь и решил проверить меня на стойкость? Или трусость?

Слишком много вопросов, ответы на которые вообще меня не касаются. Плевать.

Убрав телефон в карман куртки, я поднимаюсь с диванчика и хватаю свою сумку с роликами. Если честно, я собиралась поторчать здесь еще какое-то время, чтобы дома думали, что я чем-то занимаюсь, а не просто так сижу дома. Придется искать другое место.

И все из-за какого-то хоккеиста из этих проклятых «Росомах».

Другие парни из этой команды тоже пытались заговорить со мной, флиртовать, но ни у одного не вышло. Теперь они подослали новичка. Я его недооценила. Все мои попытки оскорбить его оказались тщетными. Парень непрошибаем и видимо цена выигрыша в споре слишком велика. Потому что очевидно, что это спор. Я не идиотка.

И именно ему я решила показать то, от чего его глаза едва не выкатились из орбит. Хотя по правде говоря, он оказался в нужном месте и в нужный момент. Но я рада, что так вышло. Его вытянутая физиономия доставила мне удовольствие.

Вот такая вот я кровожадная.

Оглядываясь, я с тоской смотрю на кондитерскую лавку и кофе, продающееся рядом. На улице так холодно, что совершенно не хочется отсюда уходить. Вест Эдмонтон Молл – мое любимое место в городе. Здесь я не ощущаю того, что ощущаю дома или в каком-либо другом месте. В таком огромном месте среди множества людей мне кажется, что я часть чего-то, чувство противной и совершенно ненужной жалости к себе пропадает.

Но ведь не будет же он искать меня по всему торговому центру? Он сказал, что будет ждать меня на каких-то детских аттракционах. Я просто буду избегать это место и все.

На телефон снова приходит сообщение. Это оказывается не Ноэль. Это мой дядя.

Мы заказали пиццу и решили посмотреть фильм. Нам тебя ждать?

Поджав губы, я смотрю на экран. Предложение такое заманчивое, но…

Сколько раз мне еще солгать, чтобы не ловить на себе их взгляды полные жалости? Какая вообще разница? Солгу сейчас, и пусть мне не поверят, то я хотя бы не буду ощущать на себе эти взгляды.

Набираю ответ:

Зависли в торговом центре. Закажем пиццу сами и может сходим на фильм. Домой не хочется ;) Давайте без меня. Лю

Такое ощущение, что у меня расстройство личности. Писать от нескольких лиц, себя и выдуманных друзей, когда ты стоишь совершенно один.

Хорошо. Повеселись, детка.

Убрав телефон, я медленно продвигаюсь ближе к торговым бутикам. Ага, повеселюсь, конечно.

Я всегда была проблемным ребенком. Со мной всегда было что-то не так. Но одно дело, когда с тобой возятся родители, совсем другое, когда это делает дядя. Он не обязан. К тому же, я больше не ребенок. Хотя мои проблемы все так же остались со мной. Просто сейчас настал тот момент, когда я больше не хочу их показывать или перекладывать на кого-то другого. Это мой чертов груз.

Шатаясь по бутикам, я время от времени смотрю в телефон. Там есть непрочитанное сообщение в директе от Ноэля.

Что если…

Нет, бред какой-то.

Но… есть одно «но». Моя сегодняшняя ложь не будет ложью, и когда я вернусь сегодня домой, то смогу спокойно смотреть в глаза своему дяде. Я думаю, это стоит моих мучений.

А мучение – это Ноэль.

Ладно, я ведь совсем его не знаю. Ну, то есть я знаю, зачем он ко мне прицепился, но что если я ему немного подыграю? Будет весело. Мне ведь все равно заняться совершенно нечем. Я только и делаю, что торчу на роллердроме и в торговом центре, а потом нагло вру дяде, как весело провела время с друзьями. Несуществующими друзьями.

Тошнит уже от этого.

Пока я раздумываю, ноги сами меня несут к аттракционам. Ладно, я пришла сама, но я все еще сомневаюсь. Еще не поздно уйти.

Заглянув еще раз в телефон, я читаю сообщение.

Ноэль: я уже здесь

Я лихорадочно оглядываюсь. Трусость берет вверх. Этот страх не перед парнем и не как перед первым свиданием. Это страх перед общением с людьми вообще. Я словно разучилась общаться. Раньше у меня было много друзей.

Все хватит. Либо я ухожу, либо не веду себя, как тринадцатилетка.

– Вылезай уже оттуда.

Я быстро реагирую на громкий голос парня в черном жилете и бейджиком на груди.

– Сейчас.

Второй голос принадлежит Ноэлю. Несмотря на то, что мы виделись-то пару раз, я запомнила. Он появляется рядом с рыжим парнем, очевидно своим другом, о котором он писал.

– Тебе заняться что ли нечем?

– Да есть чем, просто… – Ноэль замолкает, когда замечает меня.

Что-то в выражении его лица заставляет меня на мгновение посмотреть на себя со стороны. Вообще, это нормально, когда парень приглашает куда-нибудь девушку. И даже не важно с какой целью. То, что я принимаю это в штыки, только моя проблема.

Но повод-то у меня есть.