Мы, система

Каждый день здесь похож на предыдущий. Подъём. Заправка. Построение. Обед. Отбой. Бумажные правила въелись в стены, имена стёрты, а вместо людей — номера, выведенные белой краской на спинках коек. Девятый не помнит, как оказался здесь. Он не знает, кто или что стоит за стенами, откуда берётся низкий гул и почему воздух пахнет ржавчиной. Он знает только одно: любое «почему?» карается ударом сухой линейки, оставляющей на коже багровое клеймо. Но однажды ночью в темноте раздаётся шёпот соседа: «Как думаешь, снаружи что-нибудь есть?» — и этот вопрос, простой и невозможный, разрывает тишину, в которой нельзя даже дышать свободно. «Один и тот же день» — это не история побега. Э…