Мученик

В подтверждение своим словам, Мама стала практически воплощением жажды убийства – настолько ощутимой стала эта её эмоция. Теневой покров Мамы снова стал стабильным и она, наконец-то, перестала надменно смотреть на меня сверху вниз. Всё её внимание было обращено на А, которая тоже каким-то образом залечила все свои раны.

Отрастить руку обратно за столь короткий срок она не смогла, но из обрубка перестала хлестать кровь, а само место безжалостного расчленения стало гладким и ровным, словно затянулось годы назад. Отвечая на агрессию Мамы, она тоже стала излучать довлеющее присутствие. Само пространство между ними обеими вот-вот было готово взорваться, как от столкновения двух плотных потоков горячего воздуха. Всё это – начало чего-то грандиозного, но прежде, чем всё начнётся, я должен узнать кое-что ещё. Я попытался подняться на ноги и Мама тут же выставила руку-лезвие в моём направлении. Это пустая угроза, ты только что сказала, что я тебе нужен живым. Сейчас мне нужно сдержать конфликт хотя бы ненадолго. Сделать это я могу только одним способом. Я встал прямо между ними и выставил руки с раскрытыми ладонями в стороны:

– Так, подождите обе. – Они посмотрели на меня и давление от их взглядов само по себе заставило меня судорожно сглотнуть. – Я знаю, что сейчас немного поздно спрашивать об этом, но мне до этого не выпадала возможность спросить. Первый вопрос: вы желаете Рою и Сёстрам счастья любой ценой?

– Да. – ответили обе без раздумий.

– Тогда второй вопрос: почему вы сражаетесь, если цель у вас одна?

– …

– Если вы не можете сказать даже этого, значит боитесь показать свою неправоту.

– Всё потому, что она… – то, как их голоса прозвучали в унисон, было бы даже забавно, если бы они обе не были готовы сорваться и прирезать друг друга в любой момент.

– Так не пойдёт. – сказал я. – У нас много времени, спешить некуда. А, напомни, почему я тебе помогаю?

– Потому что Мама изменилась и хочет нарушить договор о мире с людьми, поставив весь Рой под угрозу. Чтобы никто из Сестёр не сопротивлялся, она берёт их под контроль Зовом, чего поклялась никогда не делать.

– Странно, что эту часть я от тебя услышал только сейчас. Раньше это звучало, как "помоги мне или я убью тебя". – мне не удалось скрыть нотку обиды в голосе.

– Тогда я ещё не знала, что ты – Белый Маг! Да я вообще ничего не знала о тебе. – заявила А.

– Ладно, теперь послушаем, что скажет вторая сторона. – я повернул голову к Маме. – То, что говорит А – правда?

– Ну, я бы не сказала, что всё так уж плохо. Дочери обладают свободой воли, они могут заниматься, чем захотят, пока я не прикажу. – Мама начала звучать как-то иначе. Словно, ей нравилась её власть куда больше, чем это должно быть. – Я просто нашла возможность отомстить людям и одновременно вернуть то, что мне дорого. Я ухватилась за соломинку, чтобы вернуть себе счастье. Разве плохо то, что я хочу вернуть Отца своих детей, даже если для этого им придётся немного… потерпеть?

Прежде, чем я успел понять то, что говорит Мама, А пришла в движение.

– Мама никогда бы не стала оправдывать то, что она делает, Отцом! – Слова Мамы задели А так сильно, что она в один прыжок перескочила через меня, сократив дистанцию с противником.

Был ли вообще смысл в том, что я встал между ними?

– Может, ты просто плохо меня знаешь. – Мама парировала серию ударов, которые заставили её понемногу отступать назад. Всё дальше и дальше.

Выпады А становились яростнее и обрушивались бурным потоком, изгибаясь под неестественным углом. Глухой лязг их рук-лезвий разносился по зале.

– Нет. Ты – точно подделка! – продолжила А. – Ты можешь сколько угодно подражать её характеру, но ты ничего не знаешь о ней! Именно Мама предложила перемирие. Именно она приняла это решение, зная, что потеряет больше всех! Она…

С этими словами А подпрыгнула и, с быстрым вращением, направила удар прямо в горло Мамы. Последняя явно не успевала отбить удар, но, в то мгновение, когда А отрубила противнику голову, её тираду прервал уверенный удар коленом в живот, который она пропустила, забыв в гневе об обороне. Я увидел, как нечто размером с мяч оторвалось от тела Мамы и вылетело из тени. Затем труп одной из Сестёр выпал из теневого покрова и безжизненно обмяк, подобно тяжёлому мешку, который не нашел опоры.

А пошатнулась от последнего удара и отошла назад. На фоне всего происходящего я уже совсем позабыл, что одежда на ней отсутствует.

Ей повезло, что она находится далеко. Мне повезло, что у меня бурное воображение…

Вот только очередное правило сражений с боссами не позволило мне отправить фантазию в полёт. Туман, покрывавший тело погибшей девушки начал колебаться, как будто раскалённый воздух над пламенем зачем-то окрасили в тёмные тона.

У хорошего босса всегда есть вторая фаза.

Но почему?! Она же уже проиграла. У неё нет тела, в которое она могла бы вселиться!

Я отвёл глаза всего на мгновение, чтобы убедиться в том, что с Рами всё в порядке – она всё так же пребывала в контузии, время от времени подёргивая конечностями. Этого потраченного мгновения хватило, чтобы я упустил начало второго раунда.

– Да что ты вообще понимаешь! Ты можешь сколько угодно говорить, что знаешь её, но ей было куда больнее, чем ты можешь это представить.

Голос Мамы стал потусторонним и пугающим. Тени вокруг неё начали размываться. Теперь А перешла в оборону и отбивала сильные размашистые удары. «Мама» постоянно растворялась в одном месте и появлялась в другом, нанося удары под такими углами, о которых я и представить не мог.

– Когда она нашла меня, она была сломлена. Её мучила вина за принятые раньше решения, она взвалила на свои плечи непосильную для неё ношу. Она страдала, скучая по Мужу и всем своим утраченным детям. – Продолжала Тень, постепенно увеличивая темп ударов. Похоже, она наконец решила прекратить выдавать себя за Маму. – Она хотела стать сильнее. Тогда я предложила ей свою силу. Она хотела обрести несгибаемую волю – я забрала все её тревоги себе. Она хотела вновь найти того, кто будет поддерживать её во всём – я стала её одеждой и поддерживала её даже тогда, когда никто не мог. Но ей было мало и этого. Я не могла вернуть ей то, что она потеряла давным давно.

А становилось всё сложнее отбиваться. Боюсь, это может плохо для неё кончиться. Стараясь не привлекать к себе внимание, я начал подходить к настоящему телу Мамы, таинственно застывшему в одной позе.

– И тогда я спросила её… – злоба Тени становилась всё очевиднее, клинок стал задевать А то тут, то там, а сама Тень исчезала за мгновение до того, как А попадёт по ней. – "Почему только я отдаю, а ты только получаешь? Мы уже сделали по-твоему и ничего не получилось." И она согласилась. Она добровольно передала мне контроль над собой, вами и судьбой Роя, потому что знала, что я ни за что не наврежу его семье.

Если сил и выносливости А было не занимать, то её способность сражаться начала сходить на нет. Она была слишком изранена, чтобы отбиться и это злило ещё больше. Тогда я своими глазами впервые увидел превращение арахнида из человека в чудовище.

А стремительно растягивало и раздувало во все стороны. Она стала массивнее и длиннее, а светлая кожа вновь стала панцирем. Весь этот процесс был омерзителен и сопровождался мерзким звуком вырывающихся изнутри конечностей, которые она всё это время прятала где-то в себе. То, что стало с её лицом, которое я когда-то считал красивым, я даже описать не могу.

К сожалению, это не помогло А одолеть Тень, но хотя бы замедлило её атаку. А начала отползать всё дальше и дальше, тем самым выигрывая мне больше времени для того, чтобы уже просто, черт возьми, подойти и покончить со всем этим хаосом.

– Поэтому я скажу тебе это ещё раз: твоё восстание не имело смысла. Я не отнимала у неё ничего против её воли. – Тень вовсе не смущало то, что её цель стала больше. Она методично резала своей рукой-клинком панцирь А, оставляя вмятины, трещины и порезы. – И у нас всё шло по плану, пока не пришёл человек и не разбудил тебя…

И тут она вспомнила обо мне и тут же обернулась. Я стоял рядом с телом Мамы и уже тянул к ней руку. Бой будет выигран одним прикосновением.

Возможно, если бы я не смотрел за сражением всё это время, то всё закончилось бы раньше. Но… я, честно, не мог сделать всё быстрее. Вокруг происходили кошмарные вещи.

Во-первых, мне сломали руку.

Во-вторых, я увидел, как много арахнидов сегодня умерло, да и вообще повидал смертей сегодня больше, чем за всю жизнь.

В-третьих – я оказался в буре событий. Мне нужно было решить чужую проблему, о существовании которой я ничего не знал. В итоге все вокруг о чём-то разговаривали, а я вынужден был только слушать и запоминать.

Я считаю, что даже ничего не сделав, я хорошо постарался.

Пока я размышлял об этих глупостях, Тень исчезла, а затем появилась неподалёку, раздвоившись и сомкнув ряды с двойниками кольцом вокруг меня. А вдалеке что-то закричала, а я, будучи в панике, тут же положил руку на спину Мамы. Тени выставили клинки вперед и начали сужать круг на огромной скорости. Кажется, кто-то снова забыл, что убивать меня нельзя.

– Ну хватит… – произнёс бархатный голос, который казался немного заспанным. – Твоё время вышло, подруга.

Бесцеремонно стряхнув мою руку со своей шёлковой спины, Мама встала и длинной женственной рукой… схватила настоящую Тень за горло, а остальные мгновенно пропали. Передо мной стояла высокая женщина, наблюдая за одной спиной которой можно было ощутить жгучее желание. Даже её заострённый затылок казался элегантным.

– Мы обе знаем, что ты тоже не смогла сделать лучше, чем я. – сказала Мама, глядя, как Тень, которая доставила А столько проблем, безвольно брыкается, отчаянно пытаясь выбраться из хватки. – Мы обе облажались. Так почему бы нам не сделать то, что мы должны были сделать давно?

– Ты же знаешь, что рано или поздно я снова возьму верх. – Прошипела Тень. – Ты до сих пор не выполнила обещание.

– Я знаю. И однажды я помогу тебе, как ты сделала это для меня. А пока – я должна тебя поблагодарить. Из-за нашей маленькой авантюры А завела себе первого друга-человека, да ещё и весьма многообещающего. – Мама показала большим пальцем руки через плечо прямо на меня. – Но на этом твоим свободным прогулкам настал конец, подруга. Из тебя выходит отличная маска.

– Как же ты меня в такие моменты раздражаешь, подруга. – сказала свои последние слова Тень.

Мама обняла Тень и крепко прижала её к себе. С весьма странным звуком, Тень обволокла её тело, расползаясь уже знакомым образом и закрывая все её бледные участки.