По ту сторону тишины

– Д-да, – отозвалась она дрожащим голосом. – Просто свет погас.

– А, это бывает. Старая проводка шалит. Сейчас починю.

Через несколько минут свет вернулся. Анна облегченно выдохнула, но чувство тревоги не отпускало. Она посмотрела на часы – был третий час ночи.

– Пожалуй, на сегодня хватит, – пробормотала она, собирая вещи.

Выходя из комнаты, Анна бросила последний взгляд на магнитофон. Ей показалось, или лента продолжала крутиться, хотя она точно выключила аппарат.

Закрыв дверь, она поспешила к выходу, стараясь не обращать внимания на странные тени, мелькающие на периферии зрения, и на едва уловимый шепот, доносящийся из-за закрытых дверей палат.

Оказавшись в своей комнате в пристройке приюта, Анна лихорадочно заперла дверь на все замки, руки ее дрожали. Тишина давила на уши, нарушаемая лишь гулким стуком сердца. Погрузившись в беспокойный сон, она все равно ощущала чье-то незримое присутствие. Сквозь пелену дремы до нее доносился шепот – едва различимый, но настойчивый. Кто-то произносил ее имя на языке, чуждом этому миру, – древнем и зловещем.

Глава 4. За пределами реальности

Утро встретило Анну головной болью и ощущением, будто она не спала вовсе. Тусклый свет пробивался сквозь пыльные шторы, рисуя причудливые узоры на серо-белых стенах комнаты.

– Соберись, – пробормотала она, с трудом поднимаясь с кровати. – Это всего лишь работа. Необычная, но работа.

Наскоро приняв душ и выпив крепкого кофе, Анна направилась обратно в главное здание приюта. Дневной свет немного развеял вчерашние страхи, но тревога не отпускала.

В коридоре она столкнулась с доктором Штерном.

– Доброе утро, Анна! – воскликнул он с улыбкой, которая показалась ей слишком уж натянутой. – Как спалось? Надеюсь, наши призраки вас не беспокоили?

– Призраки? – переспросила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Да так, местный фольклор, – махнул рукой Штерн. – Старые здания всегда обрастают легендами. Кстати, я хотел бы обсудить с вами вчерашние записи. Зайдете ко мне в кабинет после обеда?

Анна кивнула и поспешила к себе. Работа – лучшее лекарство от странных мыслей.

Следующие несколько часов она провела, погрузившись в расшифровку записей. Большинство из них содержали обычные медицинские отчеты или бессвязную речь пациентов. Но иногда попадались фрагменты, от которых становилось не по себе.

"…и тогда я увидел их, доктор. Они были прекрасны и ужасны одновременно. Существа из света и тьмы, из звука и тишины. Они говорили со мной на языке звезд и бездны. Я понимал их, доктор. Понимал каждое слово, хотя у них не было ртов…"

Анна отложила наушники и потерла виски. Что-то в этих словах казалось странно знакомым, будто отголосок давно забытого сна.

После обеда она постучалась в кабинет Штерна. Внутри царил полумрак – тяжелые шторы были задернуты, а единственным источником света служила старомодная настольная лампа.

– А, Анна, проходите, – Штерн указал на кресло напротив своего стола. – Я просмотрел ваши заметки. Впечатляющая работа для первого дня.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила она. – Но я хотела спросить… Эти записи, они ведь не просто медицинские отчеты, верно? Там что-то еще.

Штерн помолчал, постукивая пальцами по столешнице.

– Вы очень проницательны, Анна. Да, эти записи – лишь верхушка айсберга. Видите ли, в начале прошлого века "Тихие Воды" были не просто приютом для душевнобольных. Здесь проводились… эксперименты.

– Какого рода эксперименты? – спросила Анна, чувствуя, как учащается пульс.

– Скажем так, они выходили далеко за рамки общепринятой науки того времени. Главврач, доктор Аркадий Волков, был одержим идеей расширения человеческого сознания. Он считал, что разум способен воспринимать реальности за пределами нашего измерения.

Анна слушала, затаив дыхание. Штерн продолжил:

– Волков разработал методики, сочетающие гипноз, психотропные вещества и электрическую стимуляцию мозга. Результаты были… ошеломляющими.

– Но это же опасно! – воскликнула Анна.

– Безусловно, – кивнул Штерн. – Многие пациенты не выдерживали. Но те, кто выжил… Анна, они описывали вещи, которые не поддаются объяснению. Миры за гранью нашего понимания, существа, чей облик невозможно представить.