– Вы не забирали жену в тот день.
– Это невозможно… – неуверенность в голосе Тома нарастала.
– У вас была важная встреча с заказчиками, поэтому ваша жена добиралась домой на такси.
– Я не помню этого.
– Неудивительно, – Доусон поправил очки и придвинулся поближе к собеседнику. – Ваш мозг блокирует болезненные воспоминания, а вместо них создает устойчивые галлюцинации.
– Это какой-то розыгрыш? Меня снимает скрытая камера?
– Нет, Томас, – выдержав небольшую паузу, он продолжил. – С таким не шутят. Я очень хочу вам помочь.
– Так, – он с трудом сглотнул ком в горле, – допустим, моя жена в тот день действительно доехала на такси. Разве это похоже на болезненное воспоминание, которое мой разум решил, как вы говорите, заблокировать?
– Машина не доехала до дома.
– Вы бредите, доктор, – Том откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. – Это какое-то сумасшествие.
Доктор встал со стула и подошел к окну, молча наблюдая за птицами, собравшимися у лужицы на заднем дворе. В этот день было необычно тепло, солнечные лучи щедро осыпали город теплом и светом, но над его пациентом нависла тяжелая грозовая туча.
– Вы не против? – ожидая одобрения, Доусон показал пачку сигарет.
– Нет проблем, – резко открыв глаза, ответил Том. – Ваш кабинет – ваши правила.
– Вы вчера встретили свою жену?
– Да. Все как обычно.
– Вечер провели вместе, спали в одной постели, а на утро отвезли ее на вокзал?
– Да, доктор, да! – Том явно начинал выходить из себя. – Утром с понедельника по пятницу я отвожу Джейн на вокзал, а вечером забираю. Почему вы ищите в этом подвох?
– Том, – Доусон выпустил в потолок клуб дыма, – какое сегодня число?
– Двадцать второе февраля.
– Послушайте меня, пожалуйста, внимательно, – доктор затушил сигарету и положил окурок в белую керамическую пепельницу. – В тот день, двадцать первого декабря, ваша жена… она умерла.
Внезапно собеседник обмяк, его лицо скривилось в гримасе отчаяния, он покачал головой и хотел было выскочить из кабинета, но не нашел в себе силы подняться на ноги; из его глаз полились крупные слезы, которые, добираясь до подбородка, обрывались и падали на черный пиджак.
– Вы лжете. Я вам не верю.
– Твой мозг, – вернувшись на стул, доктор продолжил диалог, – сделал все возможное и невозможное, чтобы защитить тебя от нестерпимой, разрушительной боли.
– Это невозможно! – прокричал сквозь слезы Том. – Всего несколько часов назад я видел свою жену, касался ее, чувствовал аромат духов…
– Да, я знаю. А после провалы, отсутствие понимания того, как оказался в том или ином месте. Верно?
– Да…
– Тот автомобиль попал в аварию со смертельным исходом. Твоя жена скончалась на месте.
– Господи… я не верю! – Том схватился за голову и зарыдал.
– Том, тебе необходимо выбраться из плена иллюзий. Ты должен вернуться в действительность.
– Это все не по-настоящему. Это происходит не со мной, – бормотал он себе под нос. – С моей женой все хорошо. Она скоро вернется с работы.
– Послушай меня, – с искренним сочувствием произнес Доусон и положил руку на плечо Тома, – два года назад я тоже потерял жену. Сгорела от рака за месяц. Несмотря на катастрофу, я принял решение двигаться дальше, чтобы быть полезным для таких как ты.
– У вас есть дети? – спросил Том, утирая слезы.
– Да. Мальчик и девочка. Ходят в старшую школу.
– А у меня никого нет.
– Родители? Друзья?
– Нет. Джейн – мое все, – из глаз Тома вновь вырвались слезы. – Она моя любовь. Моя семья. Мой друг. Моя муза.
– Тогда, Томас, тебе придется найти или лучше создать смысл продолжать движение вперед.
– У меня осталась только работа, – из него вырвался истерический смешок.
– Хорошо выполняемая работа способна менять мир в лучшую сторону, – Доусон протянул коробку с салфетками.
– Нет, док, – Том достал несколько, утер глаза и нос, а после скомкал и сжал в кулаке. – Реклама уродует мир, убеждая людей желать то, что им, по сути, не нужно. Моя работа направлена на опустошение чужих кошельков.
– Сейчас, когда вы тут, в нашей реальности, у вас будет возможность все переосмыслить и, вероятно, найти себя в чем-то более благородном. Вы сильный человек, Томас, так что нет никаких сомнений, что вы обязательно справитесь с этой болью.
– Да уж… какой-то кошмар.
– Этот мир не всегда приветлив, но нужно держать удар.
– Теперь вы затолкаете меня в дурку? – отрешенно спросил Том.
– Нет-нет, ни в коем случае, – пообещал Доусон. – За тобой не было замечено деструктивного поведения, ты не представляешь опасности для себя и окружающих, так что ограничимся препаратами и встречами.
– Вы следили за мной?
– Мы наблюдали.
– Жуткое зрелище?
– Том, – доктор снял очки и наклонился поближе к собеседнику. – Человек не отвечает за сбой, который дает в работе его мозг.
– Успокоили.