Подарок мадам Ленорман

– Вы невероятно проницательны, молодой человек! Именно это я и спросил. Но молодая особа фыркнула в ответ и ушла.

– Ну и? – не выдержал паузы Роман, у него только сильнее разгулялся аппетит от сладкого, а хлебать пустой чай он не любил.

– Подожди, подожди! Мне надо сосредоточиться, я же сказал, что история длинная! Девушка пришла на следующий день и сказала, что это вопрос жизни и смерти, и ей нужен самый древний ключ какой у меня есть, чтобы открыть чью-то судьбу! Она именно так и сказала: «Открыть чью-то судьбу».

– Так при чём тут ларец Бурбонов? У неё в руках была лилия или она пришла с вот этим вот сундучком? – снова спросил Ярослав, пытаясь найти хоть какую-то связь.

– Да не было с ней этого сундучка! Всё намного проще, молодой человек! Я упущу детали и то, что девушка ушла, и снова вернулась на другой день. Меня таки подкупило то, что её звали Лилией!

– Кого? Когда это было? В какой день?

– Да девушку эту! Так несколько дней назад… В пятницу! Да, точно, я же нашёл ключ в понедельник!

– Она что целую неделю к вам ходила?

– Да, каждый божий день, и кроме старого, раритетного ключа, больше ничего не хотела! – вздохнул антиквар и уселся в своё рабочее кресло за прилавком. – Плакала мне тут, вот… вот где вы, молодой человек, сидите,– он показал на Романа.

– Дядя Яша, родненький, если вы что-нибудь ещё вспомните , то позвоните мне, пожалуйста! – Ярослав протянул ему свою новую визитку, на которой красовалось: турагентство «Triksel», – и золотыми буквами выведено его имя с фамилией, и все контактные данные. В правом верхнем углу красивый, витиеватый символ в круге.

Дядя Яша повертел в руке карточку, поправил очки и закивал головой.

– Долго думали, молодой человек, над названием фирма? – неожиданно спросил он. – Вы хоть знаете, что означает этот символ?

– Конечно! – Ярослав оживился. – Это знак равновесия с природой! Три стихии: вода, воздух и огонь. Они переплетаются между собой и образуют бесконечность.

– Да! Только, не переплетаются, а гармонично сосуществуют – это равновесие стихий! Позвольте мне сделать вам подарок, раз уж я подвёл вас с этим ключом. Я только давеча перебирал свою давнюю коллекцию оберегов и амулетов. Вот, посмотрите, это ли не чудо?

Он достал из-под прилавка увесистую деревянную шкатулку и аккуратно открыл.

– У меня тут всё подписано, гляньте! Это: Китай и Япония; Ближний восток; Древний Египет; Авраамические религии; Древний Рим; а вот и Кельты – узнаёте, это ваш знак?! – он протянул Ярославу небольшой амулет, в точной копии того, что был на визитке и добавил. – Кельтский триксель – это один из видов кельтский узлов, особой формы, обозначающий гармонию и контроль времени. Я, лет тридцать назад, очень увлекся эзотерикой, тогда это было модно. Ой вэй, что только не придумают, лишь бы самим ничего не делать! – он лукаво прищурился и продолжил. – Так вот, в амулете триксель выражает равновесие стихий в природе, которые гармонизируют мир. Одновременно он дарит покой, защиту и энергию жизни. То, что символы расположены симметрично, означает независимость от меняющихся обстоятельств. Пожалуйста, возьмите его! Может он вам сгодится, хотя бы в качестве символики вашей фирмы.

– Спасибо, дядя Яша! Сколько я вам должен?

– Нет-нет, молодой человек, мне ничего не надо, спасибо! Повесьте его в рамку, да любуйтесь! – он снова заулыбался.

– Я так не могу, извините! Скажите хотя бы минимальную сумму, уважаемый вы мой!

– Дайте сколько хотите, только помните, что это не чудо-талисман, а безделушка! Оберегом он вам не станет, ибо амулет надо изготовить самому, своими руками или у специалиста, которому позволено этим заниматься. Только вряд ли вы такого найдёте!

– Это ещё почему? – возмутился Роман, который всё это время сидел молча, слушая вполуха разговор. Он сочинял меню на вечер и думал, чтобы ещё заказать себе в ресторане к праздничному столу, в честь дня рождения друга.

– Это потому,– послышалось в ответ. – Что нынче много шарлатанов, а мастерство и дух канули в лету. Это всего лишь моё личное мнение, не обращайте внимание! В вашем возрасте я был ярым поклонником всякого рода мистики и верил… Ох, да во что я только не верил! – махнул рукой антиквар и захлопнул свою резную шкатулку.

Ярослав положил ему на прилавок несколько мелких купюр и всю мелочь, что нашлась в кармане. Аккуратно взял талисман и завернул его в бумажную салфетку, которую ему протянул Роман.

– Спасибо! Нам пора,– сказал он, обращаясь к другу и к дяде Яше одновременно. – Пожалуйста, если эта девушка Лилия придёт или…

– Я понял, понял! Не волнуйтесь!

Глава 3

Обстановка в ресторане располагала к приятному отдыху и радовала глаз своей ненавязчивой атмосферой. Отдельный небольшой зал, для празднования торжеств, находился на втором этаже. Под стеклянной крышей, примыкающего к нему зимнего сада, уютно расположилась цветочная галерея со всевозможными видами вечнозелёных растений. Огромная луна светила прямо сквозь крышу и её холодный, ледяной свет, с иссини-серым оттенком, манил своей таинственностью.

Лиля едва не опоздала. Она почти весь день ппромучилась помогая спасать несчастного пса Джокера. Пришлось везти его к специалистам в свой питомник, где она работала. В самый последний момент ей пришлось ещё оставить там Шерифа, который упорно не хотел заходить в клетку и визжал так, будто его резали тупым ножом. Лиля хотела уже плюнуть на приглашение старого друга и остаться, тем более, что она вызвалась ухаживать за Джокером. Единственное, что её останавливало, это дорогой, во всех смыслах, подарок для Ярослава, который она искала почти две недели.

Гости уже уселись за стол, лёгким фоном играла приятная мелодия в джазовом стиле. Официанты разливали напитки и предлагали выпивку. Всевозможные закуски и салаты радовали глаз своей пестротой и вселяли надежду, что на вкус они окажутся не менее хороши. Роман пускал слюни, предвкушая вожделенную победу в борьбе с голодом, и всё намеревался наколоть на вилку кусочек сыра. Лиля отвлекла его от этого процесса, подойдя сзади и закрыв глаза.

– Если вы думаете, что я не смогу есть с закрытыми глазами, то вы глубоко ошибаетесь! – сказал он и все дружно засмеялись. – Я узнал тебя, Лиль, ты чуть не опоздала и поэтому ты мне отдашь свою порцию горячего, как лучшему другу!

– Обжора ты, а не лучший друг! – сказала она, поцеловав его в щеку и направилась в сторону именинника, который сидел во главе длинного стола, с противоположной стороны. На руке у Лили висела небольшая картонная сумочка с подарком. Ярослав с облегчением вздохнул, и был рад, что это явно какой-то неодушевлённый предмет, а не живое существо, о котором ему намекал с утра Роман.

– Как же я счастлив, Лиличка, спасибо тебе! Присаживайся! – сказал он принимая презент и благодаря её от души. – Открою вместе со всеми подарками чуть позже, ты не против?! – Лиля закивала и тут же помахала всем присутствующим в знак приветствия. Ярослав указал ей на рядом стоящий свободный стул. – Я специально для тебя место приберёг! Ну, что, мы можем начинать? Все в сборе?! Ура!

– Ура-а-а!– прокричали все хором и принялись громко поздравлять Ярослава с днём рождения.

В самом разгаре веселья, когда изрядная доля была съедена и выпита, и многие пошли плясать под энергичную музыку, Лиля вышла в зимний сад. Там по-прежнему светила луна, она казалась застывшим огромным глазом, наблюдающим за мелким людом. Ярослав тоже поспешил уединиться и вышел вслед за давней подругой.

– Какое-то мистическое место тут, не так ли?! – сказал он слегка поёжившись от нахлынувшего чувства незащищённости.

– Да-а, странно как-то. Такое место престижное, в центре города, а тут даже света нет! – ответила Лиля. – Я думала, что некоторым растениям нужен постоянный дневной свет? Его же легко создать в нынешних условиях современного мира?!

– Я, кстати, говорил с администратором и он сказал, что у них всё под контролем и ни одно из растений не страдает! Вот слово в слово тебе говорю: «Ни одно из растений не страдает!»

– Ладно тогда, может ему и виднее.

Где-то в глубине сада, почти у самой его стеклянной стены, справа, каркнула ворона. Это было настолько отчётливо и громко, что перепутать или сказать, что кто-то из двоих ослышался – было бы глупо. Ярослава прошиб холодный пот и он прижал ладонь к амулету на груди – подарок антиквара,– Лиля машинально прильнула к другу и откровенно задрожала. Вечернее платье, хоть и смотрелось на ней как влитое, на какой-то момент показалось ей удушливым корсетом. Ещё немного и он передавит её хрупкие рёбра и затянется удавкой, перекрыв доступ кислорода в лёгкие.

– Пойдём отсюда,– прошептала она, почти теряя сознание. Ярослав схватил её под локоть и потянул за собой к свету.

Луна исчезла из поля зрения на какое-то время, её закрыли огромные снежные тучи, нависшее над городом. Крупные хлопья снега закружили в воздухе, продолжая своё безвозвратное падение на землю.

Вернувшись к гостям, Ярослав и Лиля моментально почувствовали себя лучше и поспешили присесть к столу.

– Фу-уф! Что это было, подруга?!

– Я откуда знаю? Сама чуть не умерла от ужаса, еле успела за тобой… Ну и реакция у тебя, и сил столько, – она потёрла локоть и заулыбалась. – Чуть руку мне не вывихнул! Дай что-нибудь выпить за спасение, и за твоё здоровье!

– Отличный тост, Лиль! – он налил в красивые высокие рюмки ледяной водки, только что поставленной на стол заботливыми официантами, и преподнёс одну ей. Не дожидаясь повтора тоста, выпил залпом, даже не чокаясь. – А-а-а, хорошо, родимая, пошла! О-о-ох!

Лиля последовала его примеру и зажмурившись опустошила рюмку. Ярослав поднёс ей к носу кусочек селёдки на вилке, а сам другой рукой налил снова водки до краёв обоим.

– Что там за подарок ты мне искала две недели? – решил сменить он тему, когда Лиля наконец открыла глаза и стала жевать сочную, пряную закуску. – Наш Ботан мне все уши с утра прожужжал, обещая сенсационный сюрприз! Рад, что это не дикий зверь, кстати!

– Сейчас принесу! – сказала Лиля и хотела встать, чтобы дойти до стола с подарками. Он стоял торжественно на импровизированной сцене и был заполнен всевозможными подарочными коробками разной величины.

– Не надо, я сам! Пей лучше, а то бледная, как та луна над крышей в саду!

Спустя несколько минут он с удовольствием уже разворачивал подарочную обёртку и радовался как мальчишка. У него в руках оказалась небольшая деревянная коробочка со стеклянной крышкой. Сквозь неё был виден, аккуратно прикрепленный к белоснежной подушечке, старинный ключик из бронзы – явный раритет.