Чтец эмоций. Вихрь мщения

Белокурая дамочка старалась охватить взглядом всех участников стычки. Ее «воздушники» хорошо приложили о стену дома вражеского мага, который упал и не шевелился, но это не означало, что больше он не представляет опасности. Сингу крайне беспокоил неполный состав противников – где-то еще притаился враг, который готовился нанести неожиданный удар. Ответом на этот незаданный вопрос стали сразу три выстрела, произведенные из окон второго этажа. Ее щит выдержал, но одному из «воздушников» не повезло – похоже, он сильно увлекся атакой и ослабил собственную оборону.

«Вот вы где! – Обрадовалась девица. – Получите!»

С ее рук сорвалась молния, и из окна вывалился первый стрелок, второму достался следующий разряд. Но тут очнулся ударившийся в стену волшебник. Больше он не надеялся на магию и выхватил четырехствольный пистоль. Синга пустила еще одну молнию, подскочила к поверженному магу и забрала оружие.

– Как он? – спросила она «воздушника» о состоянии раненого.

– Жить будет, надо только рану перевязать.

– Так займись, чего стоишь! – Синга внимательно смотрела за окнами и одновременно шарила по карманам волшебника, выгребая все ценное, в первую очередь – патроны.

Из окна попытался высунуться третий бандит, белокурая выстрелила дважды. Увы, мимо цели. Враг скрылся и больше показываться не спешил.

У некоторых учеников второго курса и входящих в группу Синги также имелось при себе огнестрельное оружие. Правда, не револьверы. Обычно двухствольные, реже – четырехствольные пистолеты. Стрельба длилась несколько секунд, а завершилась схватка массированными ударами учащихся, сумевшими проломить защиту бандитов. Дальше расправиться с ними труда не составило. Сбежали двое или трое, остальные валялись посреди улицы.

– Кто-то из наших пострадал? – спросила Синга.

– Двоих придется нести, убитых нет.

– Слава вознесшемуся. Надо скорее отсюда уходить! – приказала белокурая командирша. – Быстро собирайте трофеи! Оружие зарядить и держать наготове. Сейчас сюда понабежит куча тварей.

Однако уйти далеко школьникам не удалось. Отбившиеся не сделали и пары сотен шагов, как им перегородили путь. И это была не ночная тварь – в свете магических огоньков стоял мужчина лет сорока. Самодовольная ухмылка на его лице очень не понравилась Синге.

– Вас же предупреждали: ночью по городу ходить опасно. Не послушались – теперь пеняйте на себя. – И он начал создавать заклинание, известное Синге, как «Огненная спираль».

«Это же седьмой ранг!» – ужаснулась она и скомандовала:

– Стреляйте, быстро!

Многочисленные выстрелы должны были смять любую защиту, однако пули не причиняли волшебнику никакого ущерба, казалось, они пронзали человека насквозь. Когда в пистолете закончились патроны, Синга начала подозревать иллюзорную магию. И тут кто-то дернул ее за локоть.

– Он сзади, – сказал один из второкурсников.

Школьница развернулась в тот момент, когда темная фигура, стоявшая в двадцати шагах от отряда, создала огненный шарик малинового цвета. Двигаясь по спирали, он быстро приближался, оставляя за собой огненный след. Скорее от отчаяния, девушка влила остатки энергии в «Развеиватель заклятий», прекрасно понимая, что с таким ударом ей не справиться.

«Это конец! Зря я все-таки согласилась на авантюру Нила!» – Синге сейчас больше всего захотелось сжаться в маленький комочек и забиться в самый дальний угол.

Однако спираль не долетела до цели, осыпавшись перед застывшими в ожидании худшего учениками.

«Неужели у меня получилось?! – Пятикурсница в подобные чудеса не верила, но ведь результат… – Может пора следующий ранг получать?»

– Что же ты с сосунками войну затеял? – Раздался громкий мужской голос, и на середину улицы вышел его обладатель, остановившись между школьниками и ударившим исподтишка. – Да еще со спины нападаешь. – Чуть тише он добавил: – Ребятки, вы тут не стойте, пока дяди между собой разбираться будут.

Повторять никому не потребовалось. Ученики дали стрекача. Трижды на их пути попадались проникшие в срединное кольцо Лардеграда воронухи, но для многочисленного отряда, вооруженного огнестрелом, мелкие твари помехой не являлись.

Вскоре показались знакомые ворота.

– Доложите начальству о новом нападении на учеников. Мы еле отбились, – сообщила Синга охраннику. – У меня двое серьезно ранены, нужен целитель.

Уже в комнате ее начало трясти мелкой дрожью. Девица открыла тумбочку и достала бутылку крепкого напитка. Вытащив пробку, жадно сделала несколько глотков. Ни вкуса, ни крепости она сейчас не ощущала, пила, словно воду.

«Крутая разборка нынче получилась, а ведь чуть к падшему не отправились. Если бы не тот мужик… Неужели его Нил прислал? Больше вроде некому, кто еще знал о нашей операции? Меня этот синеглазый паренек все больше и больше удивляет. Какие же силы за ним стоят?» – Она сделала еще несколько глотков, наконец, ощутив, что алкоголь начал успокаивать расшатавшиеся нервы.

В дверь постучали. Синга ждала одного из своих с докладом о трофеях. Она поднялась и, слегка пошатываясь, пошла открывать.

В комнату ворвались двое. Один, прошмыгнув слева, оказался за спиной ученицы и заблокировал ее руки. Второй приложил к лицу блондинки тряпку, пропитанную дурманящим составом. Синга провалилась в темноту.

Глава 6

Нарушая чужие планы

Кугал внимательно слушал внука. Когда тот начал рассказывать о планируемом уничтожении школьников и заказе Синге на их спасение, дед перебил парня.

– Думаешь, команде этой барышни по силам справиться с бандитами?

– А что сложного – там всего пятеро волшебников четвертого ранга. Ученики их числом возьмут.

– Их – да, – согласился старик, – но не тех, кто будет присматривать за выполнением операции.

– Почему обязательно должны присматривать? Нападений уже было столько… И если бы за каждым кто-то следил…

– Эх, молодежь! – Махнул рукой Кугал. – Ты масштаб акции представляешь? И насколько она важна для тех типов?

Нил задумался:

– Наверное, рассчитывают на крупные потери среди школьников, – неуверенно произнес он.

– То-то и оно! Поэтому кто-то из важных персон обязательно проследит за исполнением. И обязательно вмешается, если дела пойдут не по плану. Ладно, беги к своей девчушке, а я проверю догадку.

– Дед, я с тобой, – подскочил молодой человек.

– Нил, ты не выспался и устал. Хочешь, чтобы я еще и за тобой приглядывал? Топай в номер немедленно! Будешь даму охранять.

Парень собрался было возразить, но подумав, все же согласился с дедом – не хотелось становиться обузой.

– Хорошо, я пойду наверх. Только ты там не очень рискуй. Помни: других родственников у меня больше нет. Не считать же того, кто даже не знает о моем существовании.

Разговор происходил в гостинице, где они встречались прошлой ночью. Дину сразу после ужина отправили в номер – от перенесенных треволнений она едва держалась на ногах. Нил выглядел бодрее, хотя тоже чувствовал страшную усталость после длительного путешествия по подземным коридорам.

Молодым людям пришлось более часа передвигаться на четвереньках, находясь в постоянном напряжении, поскольку опасных мест в неудобном тоннеле встречалось немало. Парень по пути исчерпал практически весь запас энергии, а под конец еще был вынужден расчищать выход из подземелья, который оказался частично завален обломками стены.

– Не беспокойся, я возьму с собой надежных помощников, – пообещал дед на прощание.

Убедившись, что внук не намерен идти следом, старый волшебник отправился к ресторану «Серая утка».

«Везет ему на разные находки, – размышлял Кугал, анализируя недавний разговор. – О каменных големах давно никто не слышал, а тут под самым носом обнаружилось сразу четыре, и одного Нилу даже удалось активировать. Поразительно! К тому же «змея» его еще и слушается. Как такое возможно, ума не приложу! Точно вознесшийся пометил внучка печатью удачи!»

Над городом сгущались сумерки. Точного времени, когда некий Серз соберется уходить из ресторана «Серая утка», старик не знал, так что следовало спешить, однако путь к месту акции он выбрал не самый короткий – через восточную часть срединного кольца.