Hyper Masculine – Turbo Violent. Ultra Heavy

Глава 6

Коллективный город-призрак

Два наших героя направлялись к одному из второстепенных источников тепла, которые борт корабля № 148 засёк ещё при посадке. Всё указывало на то, что здесь есть человеческая активность. Над ними по-прежнему клубилось оранжево-жёлтое небо, лишь на горизонте тянулась тонкая голубая линия, а облака лежали тяжёлой, пушистой толщей.

Приблизившись к местности, напоминавшей поселение, они увидели, как земля постепенно превратилась в равнину, покрытую тонким зелёным слоем травы.

Возле нескольких небольших деревьев стояла сеть стандартных грузовых контейнеров – металлические, угловатые, такие привычные и повсеместные на Святой Руси. Между ними лениво бродили коровы. Но главное – там были люди. Настоящие, живые, дышащие. И, что удивительно, без малейших признаков Проклятия. Они жили своей жизнью, занимаясь делами, словно это был обычный день… для средневековых крестьян.

Когда они приблизились, глаза детей округлились. Все местные были одеты в потрёпанную одежду, и никто из них не выглядел хорошо питающимся. Острые скулы торчали наружу, и ни у кого не было пуза, но в то же время они явно не выглядели умирающими от голода, это уже было добрым знаком.

Из толпы выбежала старшая женщина в длинном платье, низ которого был перепачкан землёй. Она кинулась навстречу, протянув руки к гостям, и, увидев мужчину-великана, закричала:

– Наш спаситель! Царь послал нам спасителя!

№ 148 посмотрел вниз на женщину, обхватившую его за пояс:

– Спаситель один – Иисус Христос. А я всего лишь киборг-дипломат с боевыми усилениями… но работу выполняю хорошо.

Женщина замерла, растерянно хлопая глазами от столь странного ответа. Его новая спутница мягко оттащила старушку и, слегка улыбнувшись, погрозила ей пальцем, словно ребёнку: «Ай-яй-яй».

Из одного контейнера выбежал мужчина и воскликнул, не сдерживая гнева:

– Глупая женщина! Царь – выдумка, он мёртв уже столетия, а тот металлический скелет на Престоле – искусственный интеллект-мошенник! Нас поработили мыслящие машины! И именно этот Царь-робот трахнул нас всех, кто трахнул каждого из нас здесь, на Титане! Он отправил нас на эту дерьмовую планету без плана, без поддержки и вообще без всего! Ты, ведьма, ослеплена позолоченными шлемами и модной униформой?! Что он может для нас сделать? Посмотрите на этих двух клоунов, разодетых для маскарада! – он брызгал словами, яростно указывая на них. – Почему ты пришёл один? Снова ошибка в учёте у ИИ на Троне? – и с этими словами неприятный человек начал смеяться, как худший актёр в театре.

– Вопрос справедливый, – тихо, но уверенно произнёс № 148, глубоко вдохнув. Перед ним стоял пожилой мужчина с седыми усами, в льняной рубахе и широких, явно слишком больших штанах, перетянутых ремнём из непонятного материала. – Уверяю вас: я прибыл по прямому приказу Царя; его мозг – плоть, а не искусственный код. Но я ничем не смогу помочь вашему сообществу, если не выясню, что здесь именно пошло не так. Давайте работать вместе. Начнём с простого: почему вы живёте в грузовых контейнерах?

Этот маленький усатый человечек начал выпаливать свой ответ, когда вокруг уже собиралась толпа: всем хотелось увидеть столь редкое в их глуши волнение.

– Это потому, что вы… вы и ваш так называемый Царь бросили нас! Вы так и не послали второй корабль! Третий должен был прибыть ещё в прошлом году – и где он? Где наша техника? Где роботы, что должны работать вместо нас? Где дома, что вы обещали? Ваш железный урод лишь хотел красивой картинки для отчёта, хотел, чтобы в новостях отрапортовали: «Успех!» Так ему подсказал алгоритм! Он просто хотел, чтобы всё выглядело так, будто что-то происходит на Нечестивой Руси, тогда как в империи НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ! Вы ничего не делаете, вы ничего не производите, вы представляете фальшивую нацию вечных репрессий. Вы надзиратели в тюрьме народов!

После этого половина толпы начала аплодировать, в то время как другие хранили подчёркнутое молчание, а мужчина брызгал слюной, словно бешеная собака, наконец-то нашедшая цель, на которую можно вылить весь свой накопившийся гнев.

№ 148 почувствовал, как кто-то толкает его в бок. Опустив взгляд, он увидел, что Клюква строит гримасы и отчаянными жестами намекает ему, чтобы он наклонился и дал ей прошептать что-то на ухо. Он наклонился и через свой Шлем услышал:

– Его разум заражён, им манипулируют.

– Откуда ты это знаешь?

– Я за последние годы сканировала много умов одержимых людей, есть тенденции.

№ 148 знал, что Министерство Идеологии действительно использовало 3D-химию в попытках расширить сознание, но это стало для него некоторой неожиданностью. Тем временем человек в гигантских штанах продолжал свою тираду, обращаясь к толпе и всё больше теряя связь с реальными оппонентами в диалоге. Любые попытки обсудить что-то по существу мгновенно сводились к теме того, что Царь якобы плохой, фальшивый или репрессивный. Ничего содержательного он не говорил, но вера в эти ложные убеждения была у него глубока, словно каньон. Всё снова и снова скатывалось к оскорблениям: «ватник», «москаль», «рабы скелета» и прочее.

Тихо, почти шёпотом, № 148 спросил свою спутницу:

– Скажи, ты можешь что-то сделать с этой одержимостью? Мне кажется, тут ни доводы, ни сила не помогут.

Она закусила губу:

– Понимаешь, если я попробую, это будет выглядеть так, как будто я его просто убиваю.

Герой сжал кулаки:

– Значит, пока это исключено.

Тем временем усатый оратор с пафосом продолжал, раскинув руки:

– Если бы не Президент Флейшман, мы бы остались ни с чем! Это он принёс нам свободу от вашей вечной, отсталой тирании! Он дал нам всё, что у нас есть! Он изгнал древние суеверия, освободил нас от московского гнёта, он даровал нам волю!

Он поднял руку, сложив пальцы в подобие пистолета, и нацелил его прямо на № 148:

– А вы, сударь… чем дольше ваша империя держится подальше, тем больше мы будем процветать! Так что убирайтесь!

Эта тирада вызвала гром аплодисментов… пусть и не у всех.

– Это вы и ваши Цари подавляли нас, не давали нам развиться в более великих существ, мешали нам просто наслаждаться жизнью с вашими дурацкими обязанностями, всё, что не так с этой планетой, происходит из-за вашего лидера и его русских рабов-ватников, мы жили бы так же хорошо, как фашисты, если бы не вы!

Улюлюкания, вой и аплодисменты продолжались после каждого сказанного слова, словно по команде. № 148 глубоко вздохнул и шагнул вперёд. Он заговорил срывающимся в рык голосом кибернетического голиафа, которым он и был:

– Тот факт, что вам не прислали второго корабля и не выполнили обещания, отвратителен мне так же, как и вам. С вами поступили несправедливо. Но это не повод отрываться от Святой Руси. Я нахожусь в прямом контакте с Царём, мы можем составить план действий. Я уверен, что в течение очень короткого времени мы сможем, по крайней мере, начать строить настоящую колонию с высоким… постсредневековым… минимальным уровнем жизни. В этом я вас уверяю, даю вам своё слово перед Богом!

Мужчина с усами и в обвисших брюках наклонился, хлопнул себя по бедру и прокричал:

– Ну так вот вам! Пошёл на _ твой Бог! И пошёл на _ ты, приятель!

А потом он начал маниакально хохотать.

№ 148 услышал хихиканье из толпы. Другой мужчина заорал:

– Пошёл ты, мясной раб металлического тирана!

Подключился подросток:

– Возвращайся в Москву, ватник!

Другой добавил:

– Его обещания никогда не сбудутся, он лжец, присланный, чтобы отобрать то, что у нас есть!

– Что я могу сделать прямо сейчас, чтобы доказать вам, что говорю серьёзно? Есть ли какая проблема, которую я могу решить для вас в знак доброй воли?

– Убейте проклятых слизистых монстров! – закричала женщина, которая хватала его за пояс.

Внезапно тон разъярённой толпы изменился…

– Они убили уже трёх коров, если они убьют ещё хоть одну – мы все умрём! – воскликнул кто-то. Некоторые из критикующих казались заинтригованными предложением.

– Да уж, давай, посмотрим, как ты с ними справишься, удачи, приятель! – прозвучало в ответ.

Ещё один выкрикнул:

– Если ты их победишь, мы сделаем ТЕБЯ Царём!

Клюква, глядя им в глаза, видела, что в их притворном сарказме была доля правды: эти слизистые монстры действительно представляли экзистенциальную угрозу. Когда дело доходит до реального противостояния, требуется уйма мощной пропаганды элитного уровня, чтобы переломить в сознании людей восприятие такой угрозы. Как сотрудница Министерства Идеологии, она знала это слишком хорошо.

Невысокая женщина, выглядывая из-под своего золотого кокошника, вгляделась глубже в разум мужчины с усами. Она могла видеть, что ментальное программирование не учло этого «жеста доброй воли» со стороны № 148. Его сознание пыталось отвергнуть предложение, но у него не было аргументов, чтобы его опровергнуть. Более того, он действительно верил: если погибнет значительное количество коров, человечество на этой планете вымрет. Это снова было проявлением силы истины, перевесить которую никакая пропаганда не могла. № 148 либо оказался прирождённым оратором, либо им руководило божественное провидение, либо ему просто очень повезло. Нет еды – нет жизни, и никто из местных пока не был готов умереть назло Царю. Еда перевешивает мнимую свободу.

Маленькая женщина снова подтолкнула № 148 локтем:

– Это работает, ты прорвался сквозь их ложь.

Теперь настала очередь нашего героя разыгрывать спектакль. Сам он понимал, что выглядит несколько несуразно, но принял дерзкую позу и начал выкрикивать своё заявление:

– Вы, уважаемые граждане, покажете мне, где это мутантское нашествие, и я избавлю землю от него. Ваш скот будет в безопасности, весь до единого. Вы будете жить, и на этом основании мы начнём залечивать раны между империей и вашей колонией.

Толпа восприняла его слова со скепсисом.

Вернувшись к своему более естественному поведению, он повернулся к женщине в длинном грязном платье, которая обнимала его, и сказал:

– Хорошо, мы пойдём.

Наши герои повернулись спиной к озлобленной толпе и начали уходить. Мужчина с усами хотел продолжить спор, но ему не хватило слов, и он начал бормотать:

– Ну ладно, если ты избавишь нас от мутантов, тогда можно поговорить, но ты этого никогда не сделаешь! Это невозможно, они слишком сильные, тебе следовало остаться на Земле, раб!

Редакция:

«Был проделан длинный путь».

Наши герои и местная женщина, всё ещё преданная Москве, продолжали долгий марш к источнику так называемых слизевых монстров.

Пожилая женщина начала причитать по дороге:

– О, это ужасно, ужасно! Эти жидкие монстры захватили лучший луг на всей планете, то самое место, где хорошо растёт трава. Тьфу, они всегда там! Коровы думают, что это просто грязь или что-то такое, бедняжки не понимают, в какой опасности! Наши пастухи не знают, что делать, эти проклятые коровы движимы безумным голодом, перед травой здесь невозможно устоять, для них это деликатес!

Хотя она говорила разумно, в целом её слова превращались в монотонное стенание, которое, по мнению нашего главного героя, нужно было прекратить.

– Итак… – громко и резко сказал № 148. – Не могли бы вы сказать мне, кто такой Президент Флейшман? Этот титул не использовался нашей стороной примерно 2 000 лет. Так кто же этот Президент и чем именно он «президентствует»?

Женщина выглядела слегка взволнованной и не смотрела ему прямо в визор. Они продолжали идти, и она начала хаотично объяснять:

– Ну, я ведь не родилась здесь… хотя, правда, здесь мало кто родился. Я прибыла сюда вместе с другими уже взрослой, так что помню всё достаточно ясно… наверное. Так вот, когда мы прибыли, князь Жуков сильно заболел, его тело просто не смогло выдержать нового воздуха… знаете, сейчас воздух на самом деле лучше, чем раньше… моя сестра всегда говорит: «Ох, воздух всё ещё плохой», а я ей отвечаю…

– Можете ли вы сказать конкретнее, как умер князь Жуков? – проворчал № 148.

Она покачала головой и продолжила:

– Ну, он всё хуже и хуже себя чувствовал, а потом… умер. Некоторые тоже болели из-за воздуха, но умер только Жуков. Думаю, он был слишком стар или что-то в этом роде. Ну а потом мы провели голосование и сделали Флейшмана исполняющим обязанности князя. Он управлял кораблём, который доставил нас сюда, так что люди на него смотрели с уважением, да и слова он умеет подбирать… напоминает мне моего дядю, который зимой играл в дурака в…

– Значит, Флейшман был капитаном корабля, но не колонии? – спросил № 148.

Она продолжила своё бормотание:

– Он стал очень популярным, но у меня есть сомнения. Он говорил нам, что если мы быстро не перестроимся, то все умрём. Он сказал: «Бытие определяет сознание». И что мы не можем жить по царским правилам на этой дикой планете. Знаете, всё должно приспосабливаться, чтобы выжить, как сказал Дарвин. Позже он заявил всем, что Царь мёртв, или что он – искусственный интеллект, или и то и другое сразу, и они ему верят?! Я же помню, как Царь рассказывал много забавных историй – никакой ИИ не смог бы так! Мой двоюродный брат – он раньше работал с искусственным интеллектом в университете на Ганимеде, и – боже мой, боже мой! – он рассказал мне о том, как…

Редакция:

«Эти истории и их многословность не имеют отношения к этой истории».

– …Но знаете что? Демократия Флейшмана – не такая уж и великая штука, но, чёрт возьми, других кораблей так и не прилетело. Что нам оставалось делать? Флейшман в каком-то смысле всё-таки спас нас от смерти.

Примечание от Царя:

«Это правда, что корабли так и не были отправлены. К сожалению, почти в тот же момент, когда должна была стартовать вторая экспедиция на Титан, начались типичные “внешние и внутренние смуты”. В будущем будет разумно заранее выделять фонды и ресурсы для таких предприятий. Это ещё одна серьёзная ошибка времён Моего правления».

№ 148 успокоил старую женщину мягким тоном:

– То есть Флейшман сказал вам, что московские правила здесь больше не действуют, потому что колониальные корабли перестали прилетать, так? Но тогда почему вы живёте в грузовых контейнерах – где в этом логика?

Но, несмотря на его слова, она продолжала извергать вихрь слов и эмоций:

– А потом он рассказал нам, что в старину были колхозы, где все рабочие получали равные блага от фермы. Это было прямо как в той книге, что мы читали, когда я училась в школе в Ижевске…

Редакция:

«Снова было сказано много лишнего».

– …И вот мы все очень обрадовались Свободе и тому, что получим «средства производства» в свои руки, особенно моя сестра, она всегда быстро загорается такими вещами, – мы станем теми суровыми индивидуалистами, в которых так нуждается эта планета! Всё это звучало прекрасно, и мы согласились. Но, если честно, я больше этого не понимаю. Мы вроде делаем очень много, но получаем мало. Совет Распределения говорит, что даст нам всё необходимое, если мы просто будем следовать плану, но этого почему-то никогда не случается. Сестра всё твердит, что нужно держаться плана, мол, у нас теперь куда больше свободы, чем при Москве.

Может быть, и так: никто не обязан служить в армии, нет никаких дружин нравственности. Но я не знаю… всё, чем я занимаюсь, – это собираю коровьи лепёшки весь день. Так что мне кажется, что мы должны…

Клюква вмешалась в разговор, и они вдвоём продолжили этот словесный ураган. № 148 лишь надеялся, что позже она сумеет перевести всё это с «женского» на понятный язык и изложить кратко. Одно он мог сказать точно: этот Флейшман обрушивал на местных все возможные разновидности эгоцентричной идеологии, лишь бы настроить их против имперского статус-кво. Вероятно, он делал это, чтобы самому стать властителем этих земель. Мужчины движимы желанием поднять свой статус как можно выше, часто – за счёт других.

Ветхий заметил нечто через свой Шлем – похоже, один из «ковбоев» маячил на горизонте.

– Оставим это на потом, дамы, – сказал он болтающим женщинам.

Всадник, казалось, ждал примерно в трёхстах метрах от долины, к которой они быстро приближались. «Пусть смотрит, без оружия он нам ничем не помешает», – подумал он про себя. При тепловом сканировании он также заметил, что одна нога его спутницы была значительно холоднее остального тела, что являлось довольно необычной аномалией. Но времени раздумывать или расспрашивать о её природе в данный момент не было.

Они втроём приблизились к месту, которое больше походило на огромный кратер, чем на долину. Это было обширное круглое образование диаметром, вероятно, в километр или больше, с обрывом по краям высотой примерно с человека. Однако в нескольких местах край был куда ниже – примерно до колена. Именно там коровы легко могли заходить одна за другой, и было понятно, почему они так делали. Дно кратера оказалось полностью покрыто травой. Она была густой и зелёной, как в предгорьях Алтая у нас на родине. Впечатляло то, что по Божьей воле удалось вырастить столь плотную растительность в 9,5 астрономических единицах от Солнца! Он медленно перекрестился, воздавая благодарность и Творцу, и науке, что подарила это чудо. Но в тот же миг его взгляд зацепился за нечто странное.

В самом центре кратера находилось небольшое озеро с тёмной жидкостью. Если бы это была вода, то при глубине всего по щиколотку можно было бы разглядеть дно, но тут поверхность была абсолютно чёрной, с глянцевыми краями, совершенно непрозрачной. Он повернулся к колхознице:

– Это и есть тот самый слизистый монстр, о котором ты говорила?

Она посмотрела на него и растерянно пожала плечами:

– Ну, его впервые увидел сын моего двоюродного брата, я-то сама не знаю… но может быть. Он говорил, что они «чёрные и блестящие», а это ведь чёрное и блестящее! Хотя это не похоже на монстра.

Женщина приложила руку к лицу, пытаясь вспомнить все истории, что ей рассказывали о тварях, обитающих здесь.

№ 148 развернулся и посмотрел прямо на неё:

– Мутации могут принимать самые разные формы, но у них есть тенденции.

Он спрыгнул с резкого края кратера, приземлившись на мягкую траву и рыхлую почву. Снял с плеча свой пулемёт и привёл его в боевое положение. Затем крикнул женщинам:

– Оставайтесь наверху! И молчите!

Он подошёл к чёрному мерцающему озеру. Наш герой глубоко вдохнул и заговорил своим самым официальным и внушающим голосом, добавив в него искусственную хрипотцу: