Сильнее Бога. Путь вниз

Я инстинктивно дернулся, отпрянул.

Тень исчезла.

– Ну, что там? Переходить уже можно? – в нетерпении спросил некрос.

Я повернулся к нему и по одному моему виду он понял – лучше молчать.

Пришлось вновь погружаться и искать тень. На этот раз все получилось гораздо быстрее. Едва я закрыл глаза, как тень промелькнула в стороне.

«Мы хотим пройти через Портал», – терпеливо произнес я, чувствуя себя глупо. Стою тут, как дурак, с призраками разговариваю.

Тень протянула руку. А потом… прикоснулась ко мне.

Я почувствовал холодок внутри себя – словно за раз съел всю порцию ледяного мороженного. Стараясь не делать лишних движений, начал свою пластинку:

«Мы хотим пройти через…»

«Я знаю», – внезапно ответил чужой голос в моей голове.

От неожиданности я даже вздрогнул. Не послышалось?

«Тогда разреши пройти нам?», – подумал я.

Ответа не последовало. Вместо этого холодок внутри стал сильнее. По спине пробежались «мурашки».

«Ты – из другого места», – произнес чужак словно бы рассуждая.

«Верно».

«Ты – слаб. А твои спутники?»

«Они тоже все начального уровня».

Тень вновь начала холодить меня. Я почувствовал, как неприятная волна прокатилась по разуму.

«Зачем вам вниз?»

Для Портала ты слишком любопытен.

«Забрать своё».

Тень вновь переместилась. Кажется, размышляла – пускать или нет? Часть меня была бы даже рада этому. Не пустили нас в Портал – ну что тут можно поделать, Владыка? Раз на раз не приходится. Отправляй обратно, на Землю.

А другая часть не могла отказаться от мысли, что Камни помогут вернуть к жизни самого близкого человека. Мать умерла в три года и ее я помнил очень смутно. В голове держался лишь какой-то размытый образ и еще ярко-красное ее платье, в котором она видимо ходила. Отец заменил мне всех и воспитал, стойко и мужественно, согласно армейского Устава. Водил в сад. Потом в школу. Потом устроил в кружок юного техника. Занимался со мной. Помогал. Потом, не навязывая, позволил самому выбрать профессию, на которую я хотел бы учиться. Я выбрал медицинский институт.

«Это достойная цель, – внезапно произнесла тень, выводя меня из задумчивости. – Портал открыт».

«Что?» – только и смог вымолвить я.

Луч, бьющий из камня на вратах, вдруг дрогнул и стал темнеть. Сияние вокруг из светло-голубого, перешло в синее и потом – в фиолетовое. Между двух колон стала проявляться воронка, черная, с едва заметными светлыми прожилками.

– Получилось! – радостно воскликнул окультус.

– Получилось, правда? – не веря случившемуся, спросил я.

– Надо спешить! – крикнула Элиса. – Портал открытым долго не простоит! Слишком не стабилен! Скорее!

Агхори рванула к вратам и прыгнула в воронку. Разрыв поглотил девушку с характерным звуком, словно Элиса прыгнула в густую болотную жижу.

Следом последовал окультус.

– Змеиное молоко мне на череп! – проворчал некрос и тоже сиганул в разрыв.

– Теперь вы, я прикрою! – сказал Колгехас.

– Нет, давай вперед!

Представитель клана хиусов спорить не стал и зашел в Портал.

Последним был я.

Инстинктивно задержав дыхание и закрыв глаза, я нырнул в воронку.

Ощущения были не самыми приятными – словно и вправду плюхнулся в болото. Всего облепила какая-то скользкая холодная масса, да к тому же в спину ощутимо толкнули – один-в-один как в маршрутке в час-пик. В ушах раздался резкий свист.

Очутился я уже в другом месте. Ни каменистой местности, укрытой с трех сторон скалами, ни постамента.

– Мы уже перешли? – спросил я, открывая глаза. Хотя мог и не задавать этого вопроса – все было и так понятно.

Отряд удивленно осматривался. Поглазеть было на что. Неприветливый черный мир. Ровная, словно могильная плита, каменистая поверхность была испещрена трещинами, большими и малыми. Из каждой вырывалось красноватое сияние, а иногда и с яростным ревом языки пламени. Вдали, почти у самого горизонта, виднелись пики острых скал и среди них – голубой луч, бьющий в небо словно прожектор.

Я сразу же понял, куда предстоит нам идти дальше.

– Это один из первых уровней нижних миров Царства Мертвых, – пояснила Элиса. – Если верить рассказам немногих тех, кто был здесь и вернулся обратно – место это опасное.

– А разве есть в Царстве Мертвых не опасные места? – резонно спросил Колгехас.

Девушка на это ничто не ответила.

– Будем держаться вместе, – приказал я. – Так будет безопаснее.

План понравился не всем. Лавей с едва сдерживаемым раздражением хмыкнул.

– Что-то не так? – поинтересовался у него я.

– Держаться толпой опасно. Нас так могут сразу накрыть стремительной атакой. Нужно разбиться на несколько частей.

Я хотел отчитать окультуса за не сдержанность, но вдруг задумался. А ведь действительно, лучше поставить одного в авангард. Скажем, того же Лавея, пусть разведывает территорию. Шибко умным всегда вперед дорога. Я с Элисой пойду по центру. А некрос и хиус будут замыкать нашу процессию.