Иной – 3

И потому я, поборов сильную слабость в руках, ударил магическим камнем в Гриана.

Я ожидал эффекта, сравнимого с тем, как метательный диск Лексы раскололся об грани артефакта. Я желал, чтобы этот уродливый великан исчез или развалился на куски. Пусть бы камень распорол брюхо великану и я был бы даже не зол, если бы его внутренности измарали мне ботинки и одежду.

Но этого не произошло.

А случилось то, чего я никак не ожидал. Объятый красным свечением, артефакт врезался в грудь Гриана и с сухим треском… распался на куски. Два крупных осколка выпало у меня из руки, один остался в ладони, зажатый между пальцами. Что за…

Гриан сипло рассмеялся.

– Ты – глуп! – прогрохотал великан, продолжив творить магические заклятия. – Меня нельзя убить!

Это я и сам только что понял.

За спиной рыдала Хлоя, ее успокаивала Лекса, голос девушки был глух и сдавлен. Она была растеряна.

Воздух наполнялся морозным сквозняком, я попытался отойти назад, но не смог – не послушались ноги. Перед глазами все начало плыть. Звук вдруг превратилось в глухие тягучие удары.

Что происходит? Я уже переношусь в мир Гриана? Умираю?

– Эта сущность принадлежит мне! – раздался вдруг голос, доносившийся словно бы отовсюду сразу и черная тень материализовалась прямо между мной и великаном.

Это была Тьма.

Одна сплошная неоглядная бездна, и лишь по рваным краям можно было определить человеческий контур – словно бы завернутый в плащ.

Я впервые видел ее наяву, до этого – только в сером тумане, куда погружался, пытаясь скрыться от Ругера. С Грианом такое бы точно не прошло.

– Эта сущность принадлежит мне! – повторила она, вскидывая руки-крылья вверх. Голос ее походил на звук ломающихся стекол.

Гриан взмахнул рукой в ответ, собираясь откинуть гостя в сторону, подобно Дарреллу, но магия великана вдруг врезалась в невидимое препятствие. Раздался грохот, словно со скалы сорвался огромный валун.

Я отпрыгнул в сторону, пытаясь закрыть собой Хлою.

На выпад Гриана Тьма ответила довольно быстро. Огромный огненный шар вырос за считанные мгновения над башкой великана и холодный ветер, вырвавшийся из шара, выбил окна, вырвал двери. Заливая все мраком, ветер ударил в противника. Сила была настолько огромной, что стены здания задрожали.

– Держитесь! – крикнул я своим спутникам, сам едва стоя на ногах.

Два столпа силы вступили в бой за обладание моей души и битва эта не сулила ничего хорошего всем нам.

Гриан, оттесненный ударом Тьмы, сдаваться просто так был не намерен. Резкий выкрик – и очередное заклятие начало сотворятся в доме покойного Норвена. Заискрился белым воздух. Начало нестерпимо щипать ноздри, лицо, руки. По стена поползли маленькие угловатые молнии.

– Кра-даат! – выдохнул великан и неведомая сила потащила часть стены в сторону Грина.

Раздался жуткий хруст ломаемых перегородок, крыша начала крениться. Я с ужасом подумал, что сейчас нас просто тут всех завалит.

По одной из стен поползла широкая трещина, из которой чёрным ядром вылетело чудище. Я смог разглядеть только огромную клыкастую пасть и скопище толстенных змеевидных рук. Монстр ринулся на Гриана.

Великан не спасовал. Принялся отбиваться от гадины, ловко орудуя своих посохом-трезубцем. А монстр атаковал и атаковал, даже не смотря на страшные раны, получаемые оружием великана. После каждого удара тяжёлый запах мертвечины заполнял помещение все сильнее и сильнее.

Однако будучи отвлеченным отбиванием атаки монстра, Гриан все же умудрился на скорую руку сотворить заклятие и бросить его в сторону своего противника. Черный сгусток, похожий на ощетинившегося ежа, со свистом полетел во врага.

Тьма увернуться не успела. «Еж» врезался в нее и Тьма упала огромным мокрым кулём на пол, расплескавшись словно лужа.

Я подумал, что бой на этом и закончен, но Тьма быстро поднялась.

Вздыбились черные одеяния, застилая взор, перед нашими глазами замелькали какие-то странные силуэты и призрачные очертания существ, словно бы запертых в тьме, жутких, злобных.

– Бежим! – успел крикнуть я свои друзьям до того, как схватка продолжилась.

Я понимал, что бой будет не шуточным – сошлись в битве равные по мощи противники, – и потому у нас имелось немного времени, чтобы удрать отсюда как можно подальше.

Упрашивать других не пришлось – Хлоя, Лекса и Даррелл припустили по коридору.

Если бы не страшная потасовка двух потусторонних сил, за нами бы непременно рванули в погоню. Но противники были полностью поглощены противостоянием друг против друга. Вновь раскатился гром и пол под ногами заметно тряхнуло. Где-то в противоположной стороне здания завалилась колонна, хороня под собой богатства Норвена – дубовые столики, золотые подсвечники, барельефы и картины.

Мы выскочили на улицу.

Там творилась суматоха и неразбериха. Стянулись отряды стражей, начали штурм главного входа, который завалило куском стены. Из образовавшихся огромных трещин было видно, как неистово бьются две черные огромные, размером с водонапорную башню, тени. И солдаты, узрев непривычное для себя, рваться в бой явно не горели.

Мы уже собрались было рвануть прочь по тропе, как Даррелл нас остановил.

– В конюшню! Там повозка есть! На ней быстрее!

Идея понравилась всем. Удирать, так на лошадяз, чем на своих двоих.

Конюшня располагалась в стороне от основных строений. Пришлось пробираться через сад, чтобы не попасться на глаза охране. Но оно того стоило. Зайдя в конюшню, мы увидели запряженную повозку – Норвен видимо совсем скоро собирался куда-то отъехать.

Рядом с каретой крутился конюх – щупленький мужичонка с плешивой седой бородой. Высунув язык, пыхтя, он старательно ровнял шлею на заднице кобылы. Лошадь терпеливо фырчала, иногда лишь подрагивая хвостом.

– Якуб! – пробасил Даррелл, подскочив к конюху.

Мужичонка аж вскрикнул от неожиданности.

– Чего надо?! Кто такие? – говорил он громко, чуть повернув голову, выдавая тем самым сильную глухоту.

Здоровяк вышел из-за ограждения.

– Это я – Даррелл.

– Даррелл, ты ли это?! – радостно воскликнул Якуб, увидев знакомого. Подслеповато щурясь, спросил: – Какими судьбами?

– Нам нужна повозка.

– Что?

– Нам нужна повозка, говорю!

– Так ведь я знаю, сир Уинлоу велел запрячь – скоро в путь ему надобно, по государственным делам. Вот, уже почти готова. Все как положено. Свой хлеб не зря кушаю, хоть и зочется иногда маслицем его сдобрить.