Иной – 2

Я сжал кулаки. Черт, неужели все правда и не привиделось? Три дня. У меня есть только три дня отсрочки. А потом…

Я вспомнил жуткие образы, которые показывал мне гигант Гриан и по спине пробежался холодок. Не хотелось, чтобы с меня живьем сдирали кожу и бросали в червивую бездну.

Что же это я вдруг ушел в немилость к ее величеству Удаче, которая всегда выручала? Что я сделал такого, что она махнула передо мной своим хвостом?

– Вы это тоже заметили? – прошептала Лекса, стараясь сделать вид, что ничего не происходит и лишний раз не смотреть на тварей.

– Да. Кто это? – спросил я, хотя уже знал и сам.

– Проклятые, – прорычал сквозь зубы Даррелл.

Рука здоровяка лежала на рукояти меча.

Я тоже сжимал нож, готовый в любой момент пустить его в дело.

Лекса нетерпеливо крутила метательные диски на пальце.

Нервы у всех были на пределе.

Со стороны все это выглядело весьма странно: мы словно похоронная процессия идем ночью по тропе мимо окраин мертвого города, а неведомые твари, коих собралось не менее сотни, взирают на нас в молчаливой ярости.

– Парни, что будем делать? – не выдержав, спросила Лекса. Ее голос дрожал.

– Пока – ничего, – ответил я ей. – Идем куда шли. Возможно, эти твари вовсе не по нашу душу.

Даррелл хмыкнул.

– А по чью же? Говорю же – они шли по нашему следу от самой резервации! – И в сердцах воскликнул: – Не удалось нам скрыться от них!

Я не ответил.

Мой взгляд был прикован сейчас к тропинке, которая, изгибаясь, уходила в сторону, как раз к скалам, где стояли незваные гости. Вставал непростой выбор: продолжать идти по ней и выйти к проклятым с их непонятными пока для нас целями или от греха подальше свернуть?

Только вот второй вариант предполагал уход через овраг, кишащий ядовитыми змеями. Их противное шипение и плеск в воде я слышал даже отсюда. Рискнуть? Только что в данном случае будет большим риском?

Выбор за нас сделали сами проклятые.

В ночной тьме я увидел, как несколько пар сияющих зыркал начали отдаляться от общей толпы. Кажется, трое проклятых выдвинулось в нашу сторону.

– Стоять! – шепнул я своим спутникам. – Я сам разберусь.

И вышел вперед.

– С ума сошел?! – выдохнула Лекса, но спорить не стала – если проклятые учуют, что она ведьма, тут же откусят ей голову.

Я сделал несколько десятков шагов, остановился. Проклятые подошли ко мне. Некоторое время мы молчали, зыркая друг на друга.

– У меня был договор с Грианом, – первым начал я, не выдержав этой неловкой паузы. – Три дня.

Проклятые не ответили. Весь их вид говорил о том, что они едва ли меня вообще понимали. Я почувствовал себя предельно глупо, словно пытался что-то объяснить гусеницам. Бессмысленно, эти холодные ничего не понимают.

– Три дня, – повторил я и перевел взгляд с одного проклятого на другого. Показал на пальцах. – Понятно? Три дня. Три…

Один из них отвесил мне звонкую пощечину.

Такого развития событий я, признаться, не ожидал. Испытав унижение – какая-то собака посмела меня хлестать по щекам! – мой разум затмила жгучая ярость, вытесняя все прочее, в том числе здравый смысл.

Я выхватил нож и нанес удар прямо в грудь ударившему меня.

Кожа монстра лопнула с бумажным треском. Но проклятый никак не отреагировал на это. Даже не дернулся.

Я вытащил нож из его плоти и готов был уже ударить вновь.

Не успел.

Вторая тварь, стоящая справа, кинулась на меня. Повиснув на моих руках, обездвижила конечности. Тут же подключился третий спутник. Чтоб тебя!

Я рванул назад, но увяз в чьих-то конечностях – еще одна тварь бесшумно подкралась сзади и оплела собой мои ноги.

– Э-э-г-к-х! – выдохнул я и шмякнулся на землю.

Проклятые начали прыгать вокруг меня, словно аборигены, поймавшие добычу и готовые ее зажарить на костре. Впрочем, кто знает, может именно это они и собирались сейчас сделать?

– Лекса! Даррелл! Береги… – хотел предупредить я об опасности своих друзей, но тут же получил тяжелый пинок в живот.

Дьявол! Словно тараном пробили!

Зубы издали ржавый скрежет. Я согнулся пополам.

Где-то над головой послышалась возня – к троице приближалось еще несколько их собратьев. Подмога.

Хватая ртом воздух словно рыба, я перевернулся на живот. Подтянул на сколько мог ноги к себе. Отлично. Теперь самое сложно.

Дождавшись, когда одна из тварей подскочит к траектории удара, я резко выставил руку вперед. Проклятый споткнулся, упал. Рывок, удар. Подтянуть на себя. Так тебе, огузок бледный!

Нож вонзился в горло проклятому, с легкостью пробороздил вниз, выпуская кишки противнику.

Спружинив, я подпрыгнул вверх. Острая боль обогрила живот, но я не обратил на нее внимание.

Выдох – и на выдохе удар наотмашь.

Такого результата я явно не ожидал. Нож свистнул во тьме, и, оставляя в воздухе багрово-красный след, словно разрезая его, обезглавил стоящих противников. Сразу двух.

Проклятые упали замертво.

Удивляться не было времени, тем более – разбираться во всем этом. Скорее! Надо спешить!

Я побежал к своим спутникам, чтобы предупредить их об опасности, но было уже поздно.