Не та легенда. Рассказы

Потом оторвал от себя тонкие наманикюренные ручки и помчался к дверям. Он никогда не думал, что в полном доспехе можно бегать, и – нет-нет! – полуторный меч совсем не мешал!

– Быстрее! Валим!

Меланхоличный взгляд дракона стрельнул в сторону погони, из пасти посыпались белые хлопья какой-то еды.

– Ути-пути, – лениво пожал плечами богопротивный ящер, но когда из ворот вслед за «принцессой» выскочил старик и с криком «Женился – так забирай!» метнул молнию в драконье крыло, больше не раздумывал. Несколько прыжков – и сытая тушка с Готфридом на крестце оторвалась от земли. Рыцарь зажмурился. Воображение подсовывало вместо острых сосцов страдающей принцессы возмутительно торчащий уд неправильного принца.

– Не подошла? – мерно машущий крыльями дракон повернул голову.

– Ты что, не видел, что это не женщина? – голос сорвался.

– А я не разбираюсь в людских причиндалах, – чихание окутало Готфрида моросью остывающих капель. Тот втянул голову в плечи и покрепче ухватился за гребень.

– Коня забыли, – пробормотал он собственному шлему.

Карьерист

– Ну теперь точно всё получится! – улыбка Хубдевуля была зубастой и неприличной.

– Как я могу доверять демону? – взвился светлый Сор-Дель и покраснел до кончиков стрекозиных крыльев.

Он уже тысячу раз пожалел о том, что связался с этим Ху… Хуи… Хуб… с исчадьем Бездны, в общем. Ишь ты, имечко-то какое… Срам один.

Сор-Дель проклял бы день, когда принял это сомнительное решение, но, поскольку был хоть и мелким – но богом, проклятие могло сбыться, и светлый получил бы по нимбу от старших богов из Рай-Отдела. Благо и так было за что.

Если ты очень маленький бог, то для обеспечения вечного существования выбор невелик – либо смирись и ищи работу, не обращая внимания на сонмы других существ-конкурентов, паразитирующих на чужой святости, либо начинай делать карьеру. Если упорно и старательно трудиться, творя добро, принося удачу и собирая собственный круг поклонников, то можно за три-четыре сотни лет стать богом какого-нибудь племени. Если его не истребят соседи, конечно. И тогда начинай всё сначала!

Был и другой, гораздо более стремительный способ получить собственный клуб верующих. Не совсем чистый. Даже, можно сказать, нечистый.

Божок поёрзал на мягком облачке, уютно поддерживающем зад, и зыркнул на напарничка. Хубдевуль, студент тринадцатого курса Университета Пандемониума, очень хотел написать курсовую по высшей ангелбре и слабым божественным взаимодействиям, для чего согласился на полевые эксперименты. Неприязнь к Сор-Делю светилась в его оранжевых очах. Костистый, хвостатый, нескладный, со взъерошенными сальными патлами и блокнотом на растянутой пружине в корявых пальцах – демон как демон. Если бы не мраморная чёрно-красная окраска, выдающая в нём аристократическое происхождение, мог бы сойти даже за беса.

Сор-Дель фыркнул и тут же смутился. Сам-то не лучше… Смиренность и кротость… Он же светлый. Очень-очень мелкий светлый. Не бог, а одно название. Поднимать себе уровень маны собирается исключительно благими деяниями. То, что благие деяния должны были осуществиться за счёт неблагих – дело десятое.

– Не боись, Сарделька! – демон поковырял в зубах когтем и сплюнул.

– Не называй меня так! Я же просил, – бог огорченно вздохнул. – Люди не хотят веровать в меня! Когда в лесу завёлся оборотень, они, вместо приношения даров, устроили сафари за деньги! И некультурные туристы мочились на мой алтарь! Когда туристов начала косить насланная дизентерия, они обгадили алтарь ещё больше, но и тогда не пожелали верить! А что случилось потом, помнишь? Приехал князь Тенерид и привёз лагерь с семьюстами наложницами!

– А нечего было благословлять их, – хмыкнул Хубдевуль. – Семьсот девственниц даже для одного поселения многовато, не говоря уже о князе.

– Но это было Чудо! – вздохнул Сор-Дель и поджал ножки. – Я явился перед ними потом и…

– И едва унёс задницу, а, заодно, другие органы, – хмыкнул демон. – Кстати, они у тебя есть?

Сор-Дель засветился праведным возмущением:

– Тьфу на тебя, нечистый! Я уже целую луну вынужден пачкать крылышки об тебя, и где мой статус? Там же где и был! Ни лучика маны не приросло.

– Я тут не при чём, – замахал руками демон. – Я снова исправлял последствия твоего благословения. Это было нелегко, знаешь ли.

За прошедшую луну пришлось вымарать треть уже написанной расчётной части курсовой. А пару важных страничек с формулами Хубдевуль потерял, спасаясь от грандиозной оргии.

– Да ты просто схалтурил! Смирение и кротость… Семьсот впавших в бесноватое неистовство наложниц оттрахали всех, кого нашли, включая 98-летнего старичка-паралитика. Но он хоть отправился на небеса в блаженстве, чего нельзя сказать о князе Тенериде.

– Ты должен видеть в этом благо, – не согласился демон. – Князь был редкой сволочью, и готовил покушение на короля в своё как бы отсутствие.

– Но когда я явился королю и возвестил о спасении от злых деяний, он швырялся в меня сандалетами и называл отчего-то белочкой!

– Расслабься, – понимающе кивнул демон. – На этот раз у меня стопроцентный план! Мой двоюродный внучатый кузен женат на кикиморе. Я возьму у них выгулять тысячи три ручных жаберов, они будут рады. Моё маленькое темное жабериное войско нападёт на эту страну. А ты его победишь – эффектно и с пафосом.

– Но у меня не хватит сил сражаться с полчищами нечисти! Я же маленький бог.

– Да расслабься ты. Жаберы, хоть и выглядят гадко, но совершенно безобидны. Единственное, на что они годны – это жрать пакость и пускать слизь. Так что не дрейфь, ставь на зарядку молнии и готовься спасти мир от «армии тьмы». Благословлять жаберов не нужно, всё-таки три тысячи – даже не семьсот…

* * *

Король Фаллоний дрыгнул ногой, и наглая крыса шмякнулась о подножье позолоченной статуи.

– Да что ж это за неделя то?! – воскликнул он. – То хрень какая-то с крыльями мерещится, то Тенерид, сволочь жирная, куда-то запропастился, когда воевать пора, то крысы расплодились по королевству… Жрут мои налоги, причём даже прямо под постелью! Куда катится королевство? Куда катится мир?

В ореоле мягкого света и стрекозиных крыльев явилась невысокая фигурка, оттопырила мягкое нервическое брюшко и завела фальцетом:

– Пресветлый Сор-Дель избавит тебя, король, от напастей. Уверуй, и будет тебе благословение свыше! – видение протянуло вверх лапку и приняло пафосную позу.

– Синие чертяки, так ты не белочка? – король ткнул пальцем в пузико божка.

– Я – Сор-Дель, – фигура сделала шаг назад. – Уверуй…

– Я слишком стар, чтобы верить в сардели, – хохотнул Фаллоний. – Мне нужно войско, свирепое войско, чтобы разбить мерзкую нечисть под стенами и их предводителя-демона, что закрыл пеленой небо. У тебя, Сардель, есть войско?

– Смирение и кротость – моё войско, – поджал губки божок. – Упрямство и недальновидность привели к твоим стенам тёмных гадов. Когда я их рассею, ты должен будешь поставить храм, чтобы горожане знали, чей свет помог им побороть полчища врагов рода человеческого.

– По рукам, – кивнул король. – Победишь тёмное войско – будет тебе храм.

* * *

Сор-Дель выпорхнул с королевского балкона и завис над задравшей головы толпой.

Гордость и предвкушение распирали его тощую грудь.

– О, благословенный небесами народ! Година нелёгких испытаний выпала на вашу судьбу, ибо много среди вас неверующих! Небеса милостивы, и потому прислали меня, дабы показать вам силу Света!

Он протянул ладошку вверх, к густым тёмным тучам, призванным Хубдевулем, чтобы защитить нежных жаберов от солнца. Густой, непроницаемый для света полог вызвал панику в королевстве, поскольку висел тяжким знамением, а вслед за холодом и тьмой шли страшные отвратительные твари. Недавнее появление крыс, уничтожающих урожай, портящих дома и несущих болезни, и без того вызвало гнев и печаль людей, а уж новая напасть требовала вмешательства войска короля, которому исправно платят налоги!

Сор-Дель поднапрягся, закрутил воронкой чёрные гребни туч, ионизировал их как можно сильнее. Он хорошо помнил из курса божественной электромеханики, что разность потенциалов нужна для разряда, как и планировали они с Хубдевулем. На всякий случай, чтобы зрелище вышло величественным, он вложил почти все свои божественные остатки маны в процесс – аж в глазах потемнело.

Небеса колыхнулись, шваркнуло, громыхнуло, заревело – и толстенный столб плазмы впечатался в шпиль королевского донжона. Капли расплавленного металла прожгли дырочки в кисейной тоге, а ударной волной божка закрутило и отнесло в сторону попадавших людей.

Зрелище развороченного, полыхающего адским пламенем дворца ошеломляло… И потому Сор-Дель сказал: