Ядерная пустошь: Беглец и Охотник

– Его зовут Леонардо Скалетто. Твоя задача найти его и привести живым.

– Он вам обязательно нужен живым? – охотнику за головами и прежде уже приходилось привозить преступников живыми. С этим всегда возникали хлопоты и проблемы, так как преступники постоянно пытались сбежать или убить Рика. Куда удобней ему всегда было убивать бандитов на месте и получать за них деньги у ближайшего шерифа.

– Да, но не мне. Он нужен нашему новому мэру, Данте. Это он отправил меня к тебе, чтобы предложить тебе эту работу.

– Что же он сам тогда не явился? Да и зачем ему вообще сдался убийца предыдущего мэра? Неужто он думает, что и его тоже следующим убьют. Хотя, теперь понятно почему он сам не пришёл.

– Он не пришёл потому что у него и без того полно другой работы. А живым ему нужен Леонардо по вполне понятным причинам. Адонис был его родным братом. Видать он своими рука теперь хочет убить этого бандюгу.

– Хочет отомстить за брата значит. Ну тогда сам бы и поохотился на него. Или у него яиц не хватает на это?

Шериф осуждающе посмотрел на Рика:

– На твоём месте, я бы радовался подобной возможности подзаработать. Мер готов заплатить за все твои услуги две тысячи золотых. После успешного выполнения работы, разумеется.

Он недоверчиво посмотрел на шерифа.

– Две тысячи золотых – это же целое состояние. И всего за одного преступника. Ладно, давай рассказывай, в чём подвох?

– Ни в чём. Просто принеси его живым, и ты получишь эти деньги.

Рик посмотрел в окно, где открывался вид на огромные десятиэтажные дома. Мимо которых он сегодня прогуливался. Вспомнил о том, как думал, что, когда-нибудь сможет себе позволить купить такой дом и начать после этого новую жизнь. Сейчас у него возникла возможность добиться всего это сразу.

– Передай этому мэру… Данте, что я сегодня же отправлюсь в путь за Леонардом Скалетто.

– Я знал, что ты согласишься. И вот тебе одна наводка: ходили слухи что Леонардо видели в одном небольшом поселении в ста километрах строго к западу отсюда. Оттуда и начни свои поиски.

Шериф встал из-за стола и не попрощавшись и ушёл на улицу. Оставшись за столом один, Рик поднял бутылку вина чтобы сделать несколько глотков, но она оказалась пустой. Отчего охотник за головами грязно выругался в адрес вероломного шерифа.

Не теряя времени, охотник за головами начал собирать вещи в свой очередной поход. Он одел свою фирменную чёрную шляпу с белой полоской вдоль бока. Также он взял с собой два охотничьих ножа, пачку патронов, наручники, верёвку, припасы еды и воды. И конечно же два своих револьвера. Хоть и шериф сказал ему привезти Леонардо живым, но зная в каком мире существует Рик, револьверы в любом случае были ему нужны.

Собрав все свои вещи, он вышел на улицу и подозвал своего коня.

– Тэо – мой верный друг, мне предстоит ещё одна работёнка. Ты ведь способен ещё на один, и возможно последний путь. Могу-ли я рассчитываю на тебя – конь ответил охотнику за головами лишь фырканьем.

– Ох, а я-то думал мы с тобой друзья, и мы будем всегда помогать друг другу в тяжёлых ситуациях. – от этих слова конь громко заржал – Ладно, на этот раз, когда мы всё закончим, я куплю тебе мешок яблок. Идёт? – торнадо одобрительно кивнул своей мордой. Рик сел на коня и отправился за пределы города. Чем больше он отдалялся от города, тем быстрее развивал скорость его чёрный скакун.

То чем я занимаюсь – это плохо, но я это делаю очень хорошо. С этой мыслью Охотник Рик отправился на поиски Беглеца Лео.

Глава вторая

Демоны войны

С раннего вечера и до поздней ночи, охотник за головами мчался к тому самому поселению на запад. Его желание получить вознаграждение за преступника Леонарда было безмерным. Почему-то он твёрдо верил, что, получив огромные деньги, он сможет начать новую жизнь. Как будто деньги могли бы избавить его от душевных терзаний и бессонных ночей. Ведь Те Гуанини говорила найти ему вовсе не это, она сказала найти смысл в жизни. Цель – которая будет определять его как человека. Однако, Рик проехал уже больше пятидесяти километров и ещё до рассвета он мог бы добраться до поселения, но в этот момент его просьба, с которой он обратился к Колдунье, перед своим уходом, исполнилась. О чём Рик сильно пожалел.

Несмотря на позднюю ночь, стояла всё такая же дикая жара. Вдоль пустынной дороги, по которой мчался охотник за головами, раньше росла трава и цветы. Сейчас же тут ничего не росло, даже деревья и те начали иссыхать. Но эта ночь всё изменила. Когда Рик развил стремительную скорость, на его лицо упала первая капля холодного дождя. Затем раздался гром и в чёрном небе засверкали синие молнии. В голове охотника за головами проскочила мысль «нет, только не это, только не сейчас. Чёрт побери, только не сейчас!» Пошёл дождь. С начала он был небольшой и даже тёплый, но затем он постепенно начал нарастать, становясь всё сильней и вместе с тем, холодней. Невзирая на это охотник за головами продолжал ехать в сторону поселения, ему было плевать на дождь и холод, искать место для ночлега он не собирался. Продолжал подгонять своего коня и развивать бешенную скорость.

В какой-то момент Рик перегнул палку. Его конь Торнадо самый быстрым и выносливым из всех коней, которые существуют на просторах этого нового мира. Но даже у самых сильных есть свой предел. Из-за невыносимого холода и оглушительного дождя, Торнадо не выдержал бесконечной скачки. Его копыта начали заплетаться, а силы покидать. Сбавив скорость, чёрный скакун вместе со своим всадником, свалился в лужу посреди дороги.

Охотник за головами поднялся на ноги и в ярости закричал:

– Проклятие Тэо! Что с тобой? Какого хрена мы упали? Вставай животное, нам ещё ехать и ехать.

Внимательно посмотрев на своего коня, пелена бездумной злости исчезла с глаз охотника за головами. Скакун лежал на мокрой земле не в силах встать. От тяжёлого дыхания его раскалённое тело вздымалось и опускалось. Своими большими карими глазами животное смотрела на Рика. Так, словно тот не узнавал своего хозяина.

– Прости – тихо вымолвил Рик. Ему в миг стало стыдно, он довёл своего скакуна до изнеможения. Непомерно перегрузил – тем самом чуть не убив его.

– Прости Тэо, не знаю, что на меня нашло – в его словах чувствовалось раскаяние за свои действия. Вряд ли найдётся такой всадник, который станет извиняться перед своим конём, пусть хоть и за крайнею жестокость. Но Торнадо был не просто средством передвижения для Рика. Он был единственным другом, с которым он прошёл через огонь и воду. Конь ни разу не подводил своего всадника и всегда верно следовал за ним куда бы тот не отправился. Рик опустился на колени и ласково погладил его гриву.

Он подождал, пока Тэо отдышится и только потом обратно залез на него. Теперь он ехал, не спеша внимательно выискивая в непроглядной ночной темноте, место для ночлега. Дождь продолжал литься как из ведра. Вся одежда промокла до нитки от чего всё тело начало замерзать и дрожать от холода. Охотник за головами вспомнил что он сказал старой колдуньи перед своим уходом «уже три недели длится эта долбанная жара, сделай что ни будь с этим. Вызови… дождь что ли».

– Те Гуанини, старая ведьма. Почему же именно сейчас, неужели нельзя было подождать до завтра. Чёрт бы тебя побрал и твою грёбаную магию!

Колдунья словно услышала охотника за головами. В небе раздался оглушительный гром и засверкали молнии. Поток дождя усилился и чуть ли не сшибал всадника с его коня. Охотник за головами стал резче оглядываться по сторонам ища хоть какое-нибудь убежище от стихийного бедствия.

Полностью удача не оставила Рика, его взгляду открылся лес возле которого стояла небольшая хижина. Недолго думая охотник за головами подъехал к ней. Вблизи она выглядела больше и устрашающе. Когда как отдалённо она чем-то напоминало его дом, только была ещё мрачнее и древнее. Недалеко от хижины стоял деревянный сарай с открытыми воротами. Охотник за головами подъехал к нему и завёл туда коня. Сарай был таким же старым, как и хижина, но на удивление в нем было достаточно тепло чтобы согреться, и он не протекал. Рик выглянул из-за сарая и внимательно посмотрел на хижину, которая стояла совсем рядом. На расстоянии семи шагов эта тёмная хижина выглядела пугающей. Охотник за головами собирался сделать то чего он совсем не хотел. Подойдя к двери старой хижины, Рик вытащил свой револьвер, медленно открыв её он не спеша вошёл внутрь.

Внутри было ещё темней чем снаружи, тем не менее здесь было куда теплее чем в сарае. Он ходил по комнатам и коридорам, пологая, что в хижине уже много лет как никто не живёт и что она считается заброшенной. Всё же, по старой привычке он крепко сжимал револьвер обследуя каждую комнату и коридор этого дома.

Кроме столетней пыли охотник за головами никого не нашёл, он убрал револьвер обратно в кобуру. В этой кромешной темноте Рик стал искать выключатель. Доски в полу постоянно скрипели и шатались под тяжестью его шагов. В воздухе стоял отвратительный запах затхлой плесени и гнили. Сколько же было лет этому дому. Двести? Двести пятьдесят? Рик не знал, но хозяина явно погибли задолго до великой войны. Наконец, он нашёл выключатель и в этом мрачном доме загорелся свет. Кухня оказалась самой большой комнатой в хижине и находилась в самом центре, из неё открывался вид на тёмный лес. Рик стал открывать и заглядывать в каждый кухонный шкафчик. Все они были пустыми, но в одном из них он нашёл десяток консервных банок. Изумлённый Рик взял первую попавшуюся банку. Поглядев и повертев её он так и не понял с чем она, этикетки были стёрты. Достав свой охотничий нож, он открыл её. Внутри оказались сладкие персики в сиропе. Оголодав и устав от долгого пути охотник за головами сразу накинулся на эту еду. Меньше чем за минуту он съел содержимое банки. И тут он обратил внимание на то что полка с консервами была чистой, то есть, на ней не было пыли в отличии от остальных полок. А это означало только одно…

В затылок охотника за головами упёрлось дуло и раздался щелчок взвода курка. Грубый голос обратился к нему:

– Во-первых, медленно и аккуратно поставь банку с персиками обратно на полку и без глупостей, за каждую дольку в этой банке, я готов вышибить тебе мозги.

Рик в негодовании сказал неизвестному:

– Ты готов убить человека за банку с какими-то фруктами? Это ж тебе не слиток золота. Зачем такие жертвы?

– Это последняя банка на земле со сладкими персиками в сиропе, она стоит куда больше чем слиток золота – разъяснил неизвестный – так что. Да, я готов за неё убить кого угодно.

Рик медленно поставил банку обратно на полку. Он предпочёл не говорить о том, что она была уже пуста.

– Умница, а теперь говори, кто ты такой и что ты здесь забыл?

– Я, Рик. Простой путник, сейчас иду на запад. Я б не остановился здесь если бы не дождь. И поверь мне, я понятия не имел, что эти припасы кому-то принадлежат. Знаешь, давай-ка ты уберёшь свою пушку, и мы…

– Да что ты говоришь, Рик – перебил неизвестный – может тебе ещё и ножки помассировать? Ты как-то слишком хорошо вооружён для простого путника. Стой и не двигайся. Предупреждаю если сделаешь хоть одно неловкое движение, клянусь, вышибу тебе мозги!

Рука неизвестного вытащила левый револьвер охотника за головами. Рику не в первый раз приставляют револьвер к затылку. И каждый раз он выходил из такой ситуации одним и тем же способом. Когда рука неизвестного потянулась чтобы вытащить уже правый револьвер, охотник за головами одним резким ударом локтя выбил оружие из руки неизвестного. Повернувшись к неизвестному, охотник за головами вытащил свой револьвер и нацелил его на своего недруга, тоже самое сделал и неизвестный. Сложилась напряжённая ситуация, Рик целился в голову незнакомца напротив, а тот целился в его голову, да ещё и из его же собственного револьвера. Оба были готовы нажать на спусковой крючок в любую секунду. Но зато Рик наконец-то смог разглядеть этого парня. Он был среднего роста и худощавого телосложения со смуглой кожей. Парень уверенно держал револьвер охотника за головами, в его карих глазах читалось злость и вместе с тем некая решимость.

– Как меня зовут я тебе уже сказал, теперь твоя очередь представиться, “приятель”.

Незнакомец помолчал несколько секунд после чего ответил охотнику за головами:

– Марио.

– Марио, предложение опустить револьверы и обсудить всё в спокойной обстановке всё ещё в силе, – пообещал Рик – просто опусти оружие – оно всё равно не твоё.