Манифик
Дрозд прекрасно понимала, что никакая Аврора не соучастник, но ее отчаянный поступок обрести собственную жизнь подсказывал следователю, что девушка побоится бросить на себя хоть какое-то пятно причастности к убийствам, потому будет очень разговорчивой и расскажет все свои мнения по этому поводу. А они могут вывести следствие на новый уровень.
Аврора закашлялась, схватилась за горло и прохрипела, что ей нужна вода. Дрозд сняла очки, указала ими сначала на пустой пластиковый стакан перед несчастной, а потом на кулер с водой. В этот момент следователь почувствовала себя последней сволочью и подумала, что ей нужно было пойти учиться в медицинский институт или даже, как ее матери, в медучилище. Она бы тогда смогла просто помогать людям, чувствуя, что делает для них все возможное, и испытывать чувство вины и грусти только из-за того, что не помогла им больше, чем на это была рассчитана их жизнь, в случае летального исхода пациента.
Какое бесконечно ущербное состояние, подумала Дрозд, наблюдая за тем, как Аврора возле кулера опустошает третий стакан воды. Может быть, поэтому ее мать забросила медицину на начальных этапах, после того как несколько месяцев проработала медсестрой, и поступила на факультет психологии. Нельзя обслуживать чужую жизнь, она все равно когда-нибудь заканчивается, а ты в итоге остаешься с тысячами чужих смертей. Лучше внедрять свои концепции в окружающих. Ну или чужие, но с которыми ты согласна, на худой конец.
А что она сама, Виталина Дрозд? А она обслуживает выживание человечества. Это если глобально. В масштабе собственной личности она копается в человеческом дерьме. Как санитар леса. Охотится за падалью в самом табуированном смысле этого слова.
– Я ничего не знаю об этих людях, – тихо сказала Аврора, напившись, вернувшись назад, сев на стул и сложив руки на коленях, словно девочка, которую вызвал к себе директор интерната как жертву, на которой можно отыграться за неудачный день.
Виталина попыталась надавить и объяснить, что об этих людях можно ничего и не знать, но вполне вероятно припомнить какие-то моменты из жизни супруга, которые так или иначе могли быть связаны с подготовкой его к этим убийствам, тем более что Аврора обладала феноменальной особенностью в плане своей памяти.
Аврора вдруг резко отшвырнула от себя фотокарточки, потом закрыла лицо ладонями и долгое время шумно дышала, словно человек, который пытается справиться с приступом паники. А потом повернулась спиной к следователю и резко потянула кофту вверх, оголив спину.
Дрозд увидела, что вся ее спина в шрамах: где-то – свежих, красных, ярких, где-то – белесых, уже зарубцевавшихся.
– Что это? – спросила следователь, прекрасно понимая посыл девочки напротив.
Аврора опустила руки и позволила кофте прикрыть ее спину.
– Это то, как мы с ним жили.
– Он истязал тебя? – спросила Дрозд.
– В этом смысле нет, – едва улыбнулась Аврора, и в ее улыбке было что-то похожее на воспоминание об удовольствии. – Его спина не менее красива. Просто некоторые люди могут достичь радости от близости только через боль.
Виталина молчала, ожидая продолжения.
Аврора рассказала, что им обоим нравилось то, что они делали друг для друга в постели. И она заметила, что при смене ролей удовольствия получал меньше тот, кто боль причинял. А Исай постоянно работал, ведь вся команда была на нем, все сценарии, тексты, репетиции и подбор персонала. Он работал круглыми сутками. Иногда приходил уставшим и полумертвым. И потом несколько часов он хотел боли и унижений. По-другому он не мог расслабиться.
Дрозд не стала уточнять, насколько Авроре это претило. Видимо, не сильно. Вероятно, они правда нашли друг друга: две жертвы, которым периодически нравилось быть палачами.
– Вы хотите сказать, что психические особенности вашего мужа вполне могли толкнуть его на убийства? – спросила Дрозд больше для того, чтобы подтолкнуть застрявшие объяснения со стороны Авроры, нежели получить конкретный ответ.
Она сказала, что тогда и ее психические особенности могут толкнуть ее на убийство, но это же не значит, что она кого-то убивала. Дрозд заметила, что Аврору не сильно обеспокоил рассказ о презервативе и проститутке, что последней была убита девушка, молодая и красивая. Обеспокоил не в плане первого напряжения и испуга, а относительно переживаний ревности или злости в отношении мужа. Она словно не воспринимала происходившее реальным. Сейчас Дрозд на мгновение показалось, что все происходящее слишком театрально в смысле гротескности чувств, каких-то вычурных истерик с оголением спин.
Виталина подумала, что будь она на месте девушки напротив, то так бы себя не вела. А как? Наверное, замолчала бы. Пыталась что-то вспомнить. Пребывала бы в чувстве какого-то суетливого страха. Аврора – нет. Аврора – другое. Она как будто не пускает в себя происходящее. Потому и внешние проявления преувеличены, хотя и очень напоминают общечеловеческие.
Дрозд спросила, не боится ли та мести от мужа. Он ведь в бегах и, вероятно, понимает, кто виноват в том, что он должен скрываться. По мнению следователя, он не подозревает, что его готовы обвинить в убийстве как минимум трех человек, но что его обвиняют в неуплате налогов в очень большой сумме, он понимает очень хорошо. На что Аврора ответила, что он так же вряд ли подозревает, что она, Аврора, каким-то образом причастна к событиям, которые с ним происходят.
– Человек, который подставляет свою спину, и не только под вашу плеть, доверяет вам чуть меньше, чем себе, – совершенно серьезно и глядя с легким снисхождением произнесла Аврора. – Уж поверьте мне, уважаемая Виталина Аркадьевна, я для него последний человек, которого он заподозрит.
После того как Дрозд выписала Авроре пропуск, она подумала, что ее первоначальные опасения по поводу беседы были не напрасны. Она расслабилась на первых минутах диалога, решив, что заняла позицию сверху, и обманулась. Опрос Авроры ничего не дал, разве что выявил еще одного психопата среди человечества. На соучастника она не похожа, да и причин видеть в ней такую нет. Но она совсем и не жертва обстоятельств, которой хотела показаться в самом начале разговора.
И еще это странное воспоминание Авроры об отце. Наверное, оно само по себе и не имело значения для расследования в целом, но почему-то запало в душу следователю. Может быть, потому, что она сама вообще не интересовалась тем, кто ее отец. У нее не было таких переживаний никогда. Почему? Это ведь не совсем нормально, задалась она вопросом. Любой человек рано или поздно интересуется, кто его второй родитель, в том случае, когда тот отсутствует в его жизни. Чаще это происходит в совсем юном возрасте. Дрозд вдруг вспомнила случай из совсем раннего детства, который сейчас казался ей выдумкой ее собственной памяти. Она не помнила, почему и при каких обстоятельствах задала вопрос матери об отце. Один раз. Она помнит, что на ее голове были большие банты, а мама была высокой, и когда девочка смотрела на нее, ей казалось, что мать упирается головой в небо. Маман тогда ответила, что ее отец иностранец, живет далеко за границей и о ней не знает ничего, потому что Виталина только мамина дочь. «И запомни, – сказала мать, женщина – королева. Не давай мужчинам собой пользоваться. Пользуйся ими сама». Она не поняла смысла слов тогда. Потому сейчас понимала, что королевой себя не чувствует, и для нее мужчины были людьми, но какими-то другими. Отдельными от нее. И свой брак она воспринимала чем-то временным и в угоду маме, и свою обособленную жизнь она видела вполне естественной. А все ли так в ее собственной жизни, чтобы не быть преступником? Даже не в смысле нарушения закона, а преступником общечеловеческих понятий о том, как должна быть устроена та самая жизнь. Минуту назад перед ней сидела девушка, которая с точки зрения психологии не являлась вполне нормальным человеком. А нормальна ли она сама – та, которую зовут Виталина Аркадьевна Дрозд?
Глава 17
Голос внутри сказал Исаю, что тот не успел выполнить то, что должен. Голос, который Исай слышал, которому верил и к советам которого прислушивался и который иногда казался ему его собственным. Иногда другим. Неестественным. Иногда пластмассовым, иногда металлическим, когда-то состоял из воды, когда-то – просто из тишины, оставшейся после промчавшегося поезда в воображаемой подземке. В этом голосе собиралось все. И все отсутствовало. Его как бы не было, и он все равно существовал вечным. Порой Исаю казалось, что это просто его собственные мысли обретают звучание, а подчас он слышал его совершенно отстраненным от своих размышлений. Исай стал задумываться, а вдруг он снова болен. Не зря же его определили на длительное лечение, где на завтрак, обед и ужин он ел препараты, которые усмиряли происходившее в его голове. Но потом гнал от себя такие мысли и спрашивал себя: а не больны ли на самом деле те остальные, которым лекарства, не нужны?
После того как отправил к повешенному «скорую», он возвратился на свою квартиру. Спрятанную. Не понятную никому, судя по прошлым впечатлениям. Но это по прошлым. Сейчас он знал, что его преследуют. И квартира уже вполне могла быть под наблюдением. У него были для этого основания. И эти основания были шумом внутри, который он слышал как неразборчивый сонм других голосов, как завистливый шепот, который пытается сбить его с пути, пытается заставить бояться.
А сейчас его тошнило. Он не мог понять отчего, но казалось, что весь пищевод скручивался в тонкую бечеву, выжимая содержимое желудка до капли. Закончив над унитазом, Исай прошел в ванную. И посмотрел на себя в зеркало. Отекшее красное лицо, кровавые прожилки в выпученных глазах. Потерянный взгляд.
Исай мысленно раздвигал дорогу своему собственному голосу, выводил его из скопления других, словно собравшихся на аутодафе с сожжением праведника, обвиненного в ереси. Если кто и будет управлять церемонией, то только он. Он хотел быть уверенным, что будет так, заставлял себя. Но уверенность не была естественной, она словно удерживалась им насильственно.
И теперь не для того, чтобы всем было «радостно»! А для того, чтобы было «правильно»!
А как «правильно», он теперь знал точно… Наверное…
Исай ввел нужный IP-адрес на клавиатуре и получил вопрос о том, все ли прошло хорошо сегодня. Он ответил, что да, день был отличным. В даркнете он слегка делился своими поступками и видением мира с какими-то неизвестными ему людьми. Может быть, женщинами, а может, мужчинами, китайцами, японцами, или американцами, или еще кем-то другим. Программа синхронизировала послание с той стороны с переводчиком и выдавала ему текст на понятном языке. Исай не знал, кто на той стороне. Но был уверен: если он не знает, то не знает никто, а тем более не знают его. Зачем ему это было нужно? Он иногда задумывался над таким вопросом. Наверное, затем, что можно было ограничиться парой фраз. Почувствовать себя вне возраста и вне… вне предназначения в собственной жизни. Но любой человек ему быстро наскучивал и становился неинтересен. Исаю нужен был лишь один, он встречался с ним на просторах темной стороны уже несколько лет.
Наконец соединение с ним заработало. Исай получил от него тот же самый вопрос – о том, как прошел день, но в его восприятии этот вопрос звучал иначе.
Исай ответил, что все движется так, как и было ими задумано. «Ими» – потому что человек с другой стороны был с ним заодно, и не просто заодно, а был истинным, настоящим партнером. У них у обоих были особые таланты, которые помогали им решить то, что они задумали. У них был общий замысел, который они воплощали. Они никогда не видели друг друга и, может быть, проживали на разных континентах. Но были родственными душами. Родственными по предназначению. У них у обоих была цель сделать человечество счастливее.
Исай не рассказывал ему о своих промахах. Не говорил об убитом в порыве непонятного гнева человеке без определенного места жительства, не рассказал о девушке в машине, которая была похожа на его первую и единственную любовь в жизни. Он рассказывал о других. Об этих – нет. Достаточно было того, что о них знал его внутренний голос. О сегодняшнем, почти мумифицированном трупе он сказал просто, что опоздал и не успел привести свой долг в исполнение, но заметил, что, может быть, это и к лучшему.
Собеседник ответил ему, что у того тоже на днях случился промах: жертва ускользнула, а должна была попасть в сети, которые ей расставили. Но это не страшно, ведь жертва – она на то и жертва, чтобы рано или поздно оказаться в ловушке.
«А как ты думаешь, после того как мы выловим всех ущербных и неспособных к радости, а остальных сделаем счастливыми, не станут ли оставшиеся искать жертву среди своих?» – увидел Исай вопрос на экране.
«Нет, конечно. Зачем? – настучал он на клавиатуре. – Это бессмысленно».
Ответа не было несколько минут, будто человек с той стороны экрана занимался чем-то другим, более важным, чем разговоры на такую тему, и вообще – чем беседы с Исаем. Исай почувствовал какое-то внутреннее напряжение. Он привык получать ответы. В системе – безусловно. В жизни – если задавался вопросом. Он всегда искал источники: книги, статьи, прислушивался к фразам на улице, замечал осколки слов в городском или офисном шуме, но всегда находил ответ. Если его не было, то в последние годы вмешивался голос. Сейчас, глядя в пустой фон экрана, где должны были появиться слова, и чувствуя тишину в мыслях, Исай ощущал беспокойство, которое больше было похоже на злость.
«Возможно, ты прав», – наконец прочел он и увидел, как его оппонент отключился. Вышел из сети. Ничего не ответив больше, даже не попрощавшись.
То, что чувствовал Исай, не было похоже на страх. Точно нет. Сейчас он это понимал отчетливо. Может быть, напоминало страх, но скорее отражало готовность. Готовность к тому, чтобы действовать. Напасть и дать понять, кто здесь первый и правый.
Во время злости или сильного раздражения у Исая все время болел лоб, словно кто-то давил ему изо всех сил пальцем в область чуть выше места, где геометрически пересекались надбровные дуги. Голос однажды сказал ему, что такое чувствуют лишь избранные и когда-нибудь эта боль прорвется, как нарыв, который мешает видеть истину. Вспоминая его слова, Исай успокаивался, неприятное ощущение отступало, оставалась лишь уверенность в правильности избранного пути. И в том, что его стремление двигаться по этому пути неизбежно и является долгом перед человечеством.
Именно так – «неизбежно». Иногда, прежде, когда голос внутри него то ли засыпал, то ли отступал, то ли сам Исай разотождествлял себя с ним, он задумывался над верностью своего Дао, и что-то похожее на сомнения вдруг всплывало в его сердце, словно пелена на поверхности крови в желудочках его органа, толкающего жизнь по сосудам. В этот момент Исай становился будто окаменевший, и красная жидкость в его теле, которая должна была разносить кислород во все его закоулки, застывала, словно море во мраке ожидания прилива. Как будто тишина черной ночи заполняла все пространство его существования и видимой оставалась лишь пена, смердящая, словно собачья шерсть, намоченная дождем в сарае, полном крысиного помета. Исай в ужасе чувствовал, что задыхается, и делал резкий вдох, чтобы прогнать состояние и пробудить тот голос, который должен был поддерживать в нем жизнь.
Исходя из последних событий, которые нарушили его планы, он понимал, что работу по выполнению поставленных перед собой целей и задач он должен будет начинать если не заново в смысле достигнутого, то по новой относительно путей их достижения. Он еще не продумал, как теперь продолжать работу по отбору тех, кто являлся самыми заразными на территории, где распространяется его, Исая, ответственность. Исай решил, что подумает над этим позже. Сейчас перед ним стояла задача-минимум. Пора заняться восьмым.
На экране вновь открылось диалоговое окно.
Строчки, всплывшие в нем, рассказали Исаю, что знают об охоте, объявленной на него за те смерти, которыми он избавил мир от проказы. Для Исая такое не стало новостью. Новостью для него стало то, что человек в черной дыре даркнета знал о нем настолько хорошо.
«О чем ты?» – напечатал он в диалоговой строке. А потом увидел, как поочередно перед ним всплыли фотографии убитой в шею женщины, утопленного мужчины и разбившейся на машине девушки.
«Пока об этом, – последовала запись. – Не знаю, что ты по этому поводу думаешь, но мне как человеку, занимающемуся с тобой одной работой, видится, что лучше устранить проблему сразу, даже если она кажется маленькой, иначе она будет мешать и дальше. Но дальше будет мешать как большая».
«Что ты имеешь в виду?» – снова спросил Исай.
На экране появилось новое фото. Лицо девушки. Изящно-полноватое. С поджатыми губами. Острым взглядом карих глаз из-за стекол очков в тонкой оправе. Открытым, но напряженным широким лбом.
«Кто это?» – пробежал Исай пальцами по клавиатуре, пристально вглядываясь в лицо на фото, словно глаза той, кто был на нем изображен, не позволяли ему оторваться от увиденного.
Текст, картечью выбрасывающий буквы на экран, объяснил Исаю, что это и есть его пока небольшая проблема. На фото следователь по имени Виталина Дрозд, которая обнюхивает его жертвы, словно охотничья собака, она делает это с одной целью – настигнуть Исая. «Она не выпустит, не отложит, не замнет, – выстреливал текст слова, – и точно вытащит остальные». И дальше собеседник резюмировал советом о том, что девушку нужно убрать, потому что она помеха.
«Странная фамилия, Дрозд. Так ведь?» – спросил Исай.
«И девушка странная. Мне она не нравится. Опасная. Ей бы подошла другая фамилия. Что-нибудь типа Волчица или, лучше, Псина».
Исай невольно обернулся по сторонам. Он не подозревал, что человек, с которым он многие годы переписывается в даркнете, находился настолько близко.
«Откуда ты ее знаешь?»
«Спроси меня, откуда я знаю про тех троих с “мертвых” картинок».
Действительно, откуда? Исай ведь точно помнил, что ничего не рассказывал тому, кто сейчас с ним переписывается, и потом, все эти фотографии были прямо с места преступления. Его догадки подтверждались. Возможно, этот неизвестный, с которым он сейчас в диалоге, просто обводит его вокруг пальца. И он загнан в угол. Просто с ним играются, как с жертвой, которой он теперь стал. Снова стал!
Его голос молчал, как будто сам был напуган и находился в смятении, а может, теперь ему просто не было до Исая никакого дела, потому что Исай больше не представлял никакого интереса. Он не смог закончить то, что начал, а может быть, просто пришло время. Ведь он Бог Смерти, который убирает из жизни весь отработанный и нежизнеспособный хлам, как понял совсем уж недавно. А точнее, один из богов. И над ними всеми есть кто-то выше, кто поведет человечество к счастью дальше. Но уже без них. Без одного из них. А если совсем уж точно, то без него. Исая. Потому что у каждого свое предназначение.
Он ничего не отвечал в диалоговом окне. Он понимал, что ему нужно задать вопросы, и в то же время осознавал, что если его действительно обложили и просто ведут с ним игру, то не получит в ответ и слова правды, его просто будут заманивать дальше в то состояние, когда он окончательно почувствует себя жалким и ничтожным. Как тогда, двадцать лет назад. Он знал, что так обязательно случится, и больше всего в жизни он не хотел возврата в того, прежнего себя.
Он был раздавленным ничтожеством. Картина, которая предстала перед ним в молодости в его квартире, где его беременная жена стонала в позе собаки на полу кухни от удовольствия под каким-то незнакомым ему, отвратительным человеком с запахом кислого пота, чьего лица он не запомнил, а помнил только разбитый череп, – была выбита с обратной стороны стены той собственной личности, которую Исай выстроил позже. Снаружи стена была толстой, непробиваемой и нерушимой. Такой бы и оставалась, если бы…
Если бы не голос! Который проснулся несколько лет назад и сказал ему, что он готов. Что он знает достаточно, чтобы привести человечество к счастью. Но он плохо справлялся.
Исай сидел с широко раскрытыми глазами, опершись подбородком на сложенный замо́к из пальцев и ладоней. Он следовал мыслям, которые уводили его во тьму. Казалось, плоская спиральная пружина его понимания законов вселенной все прошлые годы закручивалась, будто набирая в себе силы. Обещая с их помощью придать огромной энергии для перерождения Исая ту форму сверхчеловека, силы которой он даже не мог себе представить. Вдруг пружина не выдержала собственного напряжения! Что-то в ней хрустнуло, надломилось. И скрученная лента его жизни сейчас разматывалась перед ним в неуправляемом потоке кинетической энергии, звеня и рассекая своими острыми краями все то, что когда-то составляло картину мироздания, разрывая его с треском и оставляя лоскуты его бытия подвешенными в пространстве.
Исай видел все происходящее своим внутренним взором. Он прикоснулся указательным пальцем к точке над переносицей. Ему хотелось, чтобы палец проник в его голову, сквозь то самое отверстие, через которое должна была прийти истина, залез внутрь и вычистил оттуда все содержимое черепной коробки вместе с ошметками того, что ему представлялось сейчас в его голове.
В диалоговом окне вновь побежали буквы. Исай вздрогнул. Тот, кто находился по ту сторону, оказывается, не оставил его наедине со своими мыслями. Он просто выжидал.
«Ты ничего больше не хочешь о ней узнать?» – выстроилось навязчивое предложение на экране.
Исай не хотел. Здесь он точно был уверен, что знает гораздо больше, чем тот, с кем бы по ту сторону экрана ему сейчас ни приходилось вести разговор. Узнать мелочи типа улицы, квартиры, необходимые для того, чтобы встретить следователя, для него не представляло труда.
Он вышел из сети.
До помешательства. Еще тогда, до помешательства, любимая женщина в шутку называла его «моя птаха» и ласково трепала по щеке. Исай провел ладонью по щетине, отчетливо почувствовал прикосновение ее пальцев. И тот запах, который кружил голову. Его сердце застучало так часто, словно она пребывала рядом с ним. Нет – не «словно». Она действительно находилась в этой комнате, просто сидела сбоку, так что Исай не мог ее видеть, лишь чувствовал ее присутствие. Слышал, как она дышит, ждал, что с ее губ вот-вот сорвутся слова. Те самые.
Он любил их и ненавидел.
Иногда они казались ему нежными, и он чувствовал в них тепло и заботу. Таял от этих слов. Ему действительно хотелось стать неоперившимся птенцом и укутаться в ее ладошки. Уткнуться клювом в складку у основания ее красивых пальцев и так провести всю жизнь. Но такие минуты обычно случались вечерами, когда на разложенном диване, смешавшись со скомканным и пропахшим сексом постельным бельем, они лежали и обнимали друг друга. Он гладил ее, едва прикасаясь, словно боясь нарушить идеальную гармонию строения ее изгибов, опасаясь неловким движением покуситься на золотое сечение ее созданного для восхищения тела, погружаясь в аромат ее кожи. Она улыбалась и позволяла любоваться собой. Называла его «моя птаха».
Порою слова про «птаху» произносились, когда он уставшим возвращался с разгрузки вагонов, чтобы поспать несколько часов и сходить хотя бы на пару лекций своего философского факультета, они раздражали его и бесили. Он им не радовался. Он их ненавидел. Он был птицей, не птахой, а птицей черной, умной, способной летать. Способной достичь неба. Он чувствовал снисхождение к себе. Пренебрежение в этих словах. Но ничего не говорил, он молчал и лишь натянуто улыбался.
Когда она пришла и сказала, что у них будет «птенец», он даже сначала не понял, злиться ему или радоваться такому новому слову в их жизни. А потом, когда до него дошло, что она беременна, он выдохнул и понял, что она перестала быть его. Обнял ее, расцеловал, но в его поцелуях была грусть. Он теперь знал, что она ему не принадлежит, а принадлежит тому «птенцу», что сейчас внутри нее. Его ей мало. Он для нее больше не представлял никакой ценности. Он никогда не был разговорчивым, а в тот вечер замкнулся вовсе.
Исай стал замечать, что с ней происходило что-то, чего он раньше не видел. Ничего такого, что бы бросалось в глаза, но в ее взгляде появилась отчужденность. Да, он знал, что так и произойдет и эта отчужденность будет только расти. А потом от их отношений ничего не останется. Он пребывал в тревоге. Пытался обсудить с ней, но она только непонимающе пожимала плечами и убеждала его, что все в порядке, все как и прежде. Но он-то точно знал, что она врет.
А еще через четыре недели он в этом убедился. После чего попал в больницу на долгих шесть лет. С помощью Елены он как-то приходил в себя на протяжении нескольких месяцев, вырывался из тех оков жуткого состояния, когда нет желания и только тоска, словно гниль, изнутри разъедает все существо, и нет больше ни одного чувства, и сама тоска превращается в тоску по чувствам.
Он не помнит зачем, но помнит людей, которые в комнате для свиданий назвались представителями загса, помнит, что она тоже была с ними, помнит Елену, которая вместе с ним ставила подпись на бумаге. Он подписал документы на признание ребенка. Мать ребенка назвала дочь Виталиной. Фамилию в метриках записали по отцу.