Белая пыль

– Да что вы заладили, Егор Ильич?! Не переживайте. Не переживайте, – продолжал сердито размахивать руками сыщик.

При этих словах за матовой стеклянной дверью офиса возникла тень. Рядом с ней появилась вторая. Крупнее.

– Ну вот и они, Сережа. Нам нужно сосредоточиться.

Дверь открылась, и в комнату вошла женщина в очках, в сером деловом костюме и с тонким портфелем в правой руке. В двух шагах следом за ней в помещение прошел мужчина. Широкий, лысый, с проводом в ухе. Точь-в-точь как в фильмах про VIP-персон и их охрану. Мужчина молча остался стоять в нескольких метрах от двери. Женщина прошла на середину комнаты и поздоровалась.

– Я – Анастасия, – представилась она и протянула руку. Сначала Егору Ильичу, тот находился ближе, а потом Сергею. – Меня прислал Измаил. Сам он не сможет сегодня появиться. У него неотложные, совсем незапланированные дела, но он поручил мне ввести вас в курс дела и обговорить точную стоимость ваших услуг. У меня достаточно полномочий и компетенций для такой работы. Так что приступим, – сказала она и жестом предложила детективам сесть.

Анастасия села в кресло напротив, в самой середине комнаты. Поставила портфель на пол справа от себя. Теперь она могла общаться одновременно со всеми присутствующими.

Детективы безропотно повиновались. Со стороны казалось, что они сделали это с радостью. Можно было подумать, что в офисе заправляла именно эта женщина и сейчас она собралась провести собрание с раздачей претензий, замечаний и прочих тумаков управленческой деятельности.

В природе женщины делятся на принцесс и королев. У каждой свой характер, свой взгляд, свой голос и своя индивидуальность. Но эти две категории неизменны. Та, что вошла в кабинет, была королевой. Сомнения в этом ни у кого не возникло. Напарникам осталось понять только, из какого она королевства и насколько серьезно относится к собственной персоне.

– В этих папках, – продолжила Анастасия и жестом тонкой кисти подозвала охранника, – фотографии человека, о котором вам нужно будет собирать информацию.

При этих словах охранник достал из портфеля, принесенного Анастасией, две папки. Аккуратно положил их на столах перед Сергеем и Егором Ильичом.

Сергей посмотрел на женщину, словно спрашивал, можно ли ему ознакомиться с материалами дела, что лежат внутри. Анастасия смерила его взглядом и кивнула. Егор Ильич, увидев, как Сергей раскрыл свои бумаги, поторопился сделать то же самое.

– Подожди за дверью, – сказала Анастасия охраннику.

Тот постарался отразить понимание в глазах и кивнул, поджав нижнюю губу. Вышел за дверь, не оборачиваясь.

Как только замок, закрывшись, клацнул, мужчины оторвали глаза от своих папок и синхронно, не сговариваясь, взглянули на женщину. Глядя на них, можно было подумать, что сыщики пребывают в полном недоумении, удивлении и растерянности. Анастасия посмотрела сначала на старшего, потом на более молодого.

– Может быть, вы наконец-то представитесь?

– Я – Сергей, – отреагировал детектив, – а это мой помо… коллега Егор Ильич, – поправился сыщик и указал рукой на своего товарища. – Я, – ткнул он себя в грудь указательным пальцем, – разговаривал сегодня утром с Измаилом.

Анастасия понимающе кивнула.

– Теперь я жду ваши вопросы. – Она натянуто улыбнулась.

Потом снова наступила тишина, которую решился прервать Егор Ильич, то ли как старший по возрасту, то ли как самый смелый в настоящий момент.

– Анастасия, – спокойно и размеренно начал он, – это же ваше фото в папке? Без очков. Другой макияж. Выглядите чуть моложе, но фото точно ваше, – сказал он без сомнения.

Выслушав его, женщина повернула лицо в сторону Сергея.

– А вы что скажете?

Сергей откинулся на спинку кресла. Азарт мелькнул в его глазах. Зрачки расширились, словно сыщик предчувствовал события, которые вырвут его из ковыряний в собственных неудачах на фронте любовных переживаний, где он нес несомненные потери. Сергей привычно отбил дробь по столу кончиками пальцев.

– Я скажу, Анастасия, что мой друг прав. – И после паузы добавил: – А теперь объясните.

После его слов женщина искренне и довольно улыбнулась. Возможно, самодовольно, оттого что стала загадкой. Положив ногу на ногу, она манерно сняла очки.

– Оправа в наше время часто используется как аксессуар. Как украшение. Деталь, которая может добавить оттенка и придать вашей персоне желаемое. Придурковатость или солидность, склонность к задумчивости или открытость к общению. Это как татуировка – послание миру о том, какой я хочу быть, чтобы вы меня видели. Только татуировку не снимешь, а очки легко. Вот эта оправа, например… – Анастасия покрутила очки в пальцах правой руки. – В Москве стоит полторы тысячи долларов. Не слишком дорого, но все же. В Эмиратах, правда, такую можно купить и за семь сотен, – зачем-то добавила она и быстро продолжила: – В ней нет ничего, кроме пластика и знака фирмы. Обычный человек может подумать, что такую легко купить в ближайшей оптике. А знающий поймет, оценит и проявит уважение.

– К пластику? – спросил Егор Ильич, демонстративно удивляясь.

Анастасия посмотрела на него снисходительно.

– Я понимаю ваш сарказм, Егор Ильич, но сейчас я говорю не для того, чтобы вас задеть. Я говорю про общественное мнение. О том, как им можно манипулировать и вводить его в заблуждение. Общество, толпу, но не вас. Вы же сразу определили, что на фотографии я. Хотя многие сразу бы так не сказали. – Женщина посмотрела в сторону Сергея. – Просто я иду сегодня в театр. Ну и выгляжу соответственно. А в жизни я проще.

Егор Ильич прищурился и улыбнулся. Ему явно понравилось, что клиентка сразу запомнила его имя и подметила сообразительность.

– Так вот это о нюансах, – продолжила Анастасия. – А теперь мне хотелось бы поговорить о деле. Мы же за этим тут собрались? Правда?

Сергей ухмыльнулся, словно понимал, что женщина перед ним непростая. Не в смысле дороговизны и возможной суммы контракта, а в своем желании водить окружающих за нос. Он будто чувствовал, что сейчас их станут использовать как слепых котят. И возможно, они никогда не узнают истинных причин всех их будущих стараний по контракту, который они сегодня подпишут.

– Да, Анастасия, вы правы. – Сергей взял инициативу на себя. – Теперь расскажите нам, почему мы должны собирать для вас сведения о вас. Если, конечно, это не ваша сестра-близнец на фотографии. Ведь может быть и такое, правда?

Сергей говорил, словно поверил в правоту своей догадки, которая пришла ему в голову спонтанно, прямо сейчас, когда он еще раз посмотрел в лицо женщине.

Та с довольным видом покачала головой:

– Конечно. Конечно, вы тоже правы Сергей.

Анастасия подождала, пока улыбка под названием «я решил проблему» полностью завладеет лицом сыщика.

– Конечно, Сергей, все стало бы совсем просто, если бы у меня была сестра-близнец. Но у меня ее нет. Я вообще единственный ребенок у моих родителей, несмотря на то что каждый из них был в браке по три раза. Как до моего рождения, так, кстати, и после.

Теперь Анастасия повернулась к Егору Ильичу, нарочито резко, словно хотела показать свое разочарование к подходу его напарника. Сергей при этом нисколько не смутился, а словно обрадовался тому, что женщина переключила свое внимание с его персоны на личность его товарища. Он положил локти на стол, поднял предплечья и, упершись сцепленными ладонями в подбородок, стал наблюдать за развитием событий, будто зритель за действиями на сцене.

– Это ни моя сестра, ни родственница, ни человек, похожий на меня, – продолжала Анастасия тоном доцента кафедры математики и информационных технологий, – это я. Собственной персоной. И да, – женщина еще раз внимательно посмотрела в лицо одного, потом, повернув голову на сорок пять градусов, в лицо другого сыщика, – сведения вам нужно будет собрать обо мне.

Сергей продолжал все так же сидеть, подпирая кистями рук подбородок, и с интересом следить за происходящим. Егор Ильич, тревожно улыбаясь, внимательно смотрел на посетительницу. Оба ждали продолжения ее задания.

Анастасия устало выпустила очки из пальцев, и те аккуратно упали в раскрытый портфель, стоявший у ее кресла.

– Это была моя просьба к Измаилу, – сказала она, потерев переносицу средним пальцем. – Он вообще не в курсе дела. Просто он внимательно ко мне относится. – Теперь ее голос стал менее уверенным, а взгляд переключился с детективов на стены и потолок. – Дело в том, что несколько лет назад я поняла, что иногда перестаю быть собой.

– Как это?

Егор Ильич вышел из легкого оцепенения, в котором пребывал, и, поднявшись с места, перешел ближе к напарнику. Сел на край его стола, прямо напротив Анастасии, но так, чтобы не закрывать обзор своему товарищу.

Анастасия сменила позу – выпрямила спину, поставила ровно колени. Посмотрела на кончики серых туфель, слегка подвигала ступнями, словно пыталась выровнять их, поставив точно рядом друг с другом. Не поднимая головы, она вдруг произнесла:

– Недавно я стала вдовой. – И, не дожидаясь реакции детективов, быстро продолжила: – Мой муж погиб. Точнее, его убили, – поправилась женщина. – Выстрелом в голову. От головы осталась только нижняя челюсть. Больше ничего.

– Уф-ф, – невольно выдохнул Сергей, как будто сидевший в театре человек, ожидавший комедии, но погрузившийся в кульминацию драмы.

Анастасия подняла на него глаза, словно не понимая, зачем он издает такие звуки, но потом покачала головой.

– Нет. Я не об этом хотела, – успокаивала она то ли саму себя, то ли Сергея. – С его убийством разбирается полиция. Мы его уже похоронили. Мужа в смысле, – пояснила посетительница.